Chương 2

5

bé im lặng bắt đầu thu đồ đạc của : một khăn mặt, một áo khoác, và một viên đá trông giống đầu con mèo.

dòng bình luận im lặng đã lâu cuối cùng cũng bắt đầu cuộn lên.

【 mới có chỗ ở, kẻ phản diện lại sắp bị đuổi đi rồi sao?】

【Hôm qua đứa bé còn dẹp hăng hái đến thế, còn xếp áo khoác của cẩn thận nữa chứ.】

【Chỉ số hắc hóa đã tăng lên 65% rồi, đừng thương hại kẻ phản diện nữa, tội nghiệp cho nam chính tương lai đi.】

Tôi dắt tay Chu Ý Hành, quyết định nói lời tạm biệt với chị Hồng. Gõ bếp, người tôi thấy lại không phải chị Hồng, mà là chồng chị ấy, anh Vương.

Bắt gặp tôi, anh Vương ngây người ra một lúc. Rất nhanh, mắt anh ta ánh lên một tia sáng lạ lùng, nhìn chằm chằm vào tôi không nhúc nhích.

Chị Hồng đang nhào bột sau lên, đẩy anh Vương ra: “ ơi, hai con đi đâu vậy?”

“Chúng cháu định đi. Cháu cảm ơn dì Hồng.” Chu Ý Hành nghiêm túc cúi chào chị.

“À, không có , tôi với lão Vương nhà tôi…” Chị Hồng nói xong, đã bị anh Vương cắt ngang.

“Ngoài trời lạnh lắm, công việc khó tìm, cái kia trống cũng là trống, con cô cứ ở lại đi.”

Nụ cười trên mặt chị Hồng cứng lại. Chị ngờ vực nhìn chồng, nhưng lại thấy mắt anh Vương cứ dán chặt vào tôi.

Lần nữa nhìn tôi, mắt chị Hồng đã có thêm vài phần săm soi.

“Đúng rồi.” Chị cười gượng: “Cứ ở lại đi.”

6

Hành lý của tôi và Chu Ý Hành được mang trở lại căn . Chu Ý Hành đột nhiên bị cảm, nếu ra ngoài thổi gió lạnh nữa e là sẽ phát sốt. Chúng tôi đành phải ở lại thêm một đêm.

dẹp xong, tôi quay lại bếp, xắn tay áo lên phụ giúp chị Hồng. rửa rau, tôi nghe chị Hồng lẩm bẩm kể chuyện cũ.

Nhắc đến anh Vương, mặt chị Hồng đầy vẻ ngưỡng mộ. Chị sinh ra trong một gia đình trọng nam khinh nữ, cha chị lớn là đổi lấy một khoản hôn lễ không .

Anh Vương đã cố gắng làm lụng ba năm trời, mới cưới được chị . Đưa chị ra khỏi cái địa ngục đó.

“Cho nên, thấy lão Vương nhà chị thế nào?”

Đây là một câu hỏi thăm dò quá rõ ràng.

Tôi đặt rau đã rửa sạch lên thớt:

“Chị Hồng, tôi chỉ muốn dạy Ý Hành nên người, không nghĩ đến chuyện khác.”

“Anh Vương tốt với chị là đủ rồi. Hôm nay làm xong, tôi cũng sẽ ra ngoài tìm việc, không thể làm phiền anh chị mãi được.”

Mặt chị Hồng đỏ bừng: “Không có , tôi chỉ nói đùa chút thôi.”

Giúp chị Hồng xong việc, tôi động dẹp vệ sinh. Đến giờ anh Vương sắp , tôi động vào đóng lại.

Chu Ý Hành cuộn tròn trong chăn. Một tay nắm chặt góc áo tôi không buông, phát ra động mơ hồ. Tôi rót cho bé một cốc nước, thỉnh thoảng lại đứng dậy kiểm tra nhiệt độ trán, sợ nó bị sốt.

Chính nhờ việc thường xuyên thức giấc này, tôi nghe thấy chìa khóa xoay nhẹ. Cạch một , mở.

Có người mò mẫm vào trong bóng tối.

“Anh Vương, khuya rồi, anh có việc không?”

chân người đó khựng lại, một lúc lâu sau mới ngượng ngùng lên : “ ngủ à? Tôi… tôi không ngủ được, đi dạo quanh đây, không cẩn thận vào nhầm .”

Anh Vương mượn ánh trăng nhìn thấy Chu Ý Hành trong lòng tôi: “Đứa bé bị ốm à? Thời buổi này con cái bị ốm tốn kém lắm. Tôi thấy một con cũng không tiện, có nghĩ đến việc tái hôn không?”

“Trong công trường tôi có một quản đốc , trong tay có lắm. Chỉ là anh ta hơi lùn, cưới được vợ. Tôi tả qua , anh ta thích lắm. Mai đi gặp thử xem?”

Tôi bình tĩnh nhìn anh ta, không nói .

“Thôi, coi như tôi nói .” Anh ta cười hề hề, định rút lui.

“Anh Vương thật sự là đi nhầm sao?”

Bốp một , khuỷu tay anh Vương va vào công tắc cạnh tường, cả căn bừng sáng ánh đèn chói lòa. Mặt anh ta lúc xanh lúc trắng: “Đây là nhà tôi, tôi đi đâu mà chả được?”

Chị Hồng cũng bị động tĩnh bên này làm tỉnh giấc. chị chạy đến, đúng lúc thấy tôi đang đối mặt với anh Vương thắt lưng lỏng lẻo, trong tôi đang ôm đứa con. Sắc mặt chị lập tức trở nên khó coi.

Tôi đặt tất cả tiết kiệm của lên bàn, ôm Chu Ý Hành ra ngoài, đi nói: “Cảm ơn chị Hồng đã cưu mang con tôi. Cháu bị ốm rồi, tôi cũng nên đi thôi.”

Đi được một quãng, chị Hồng đuổi theo.

Chị mang theo một áo khoác dày, cùng với số tôi lại trên bàn, nhất quyết nhét vào tay tôi. Từng giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống mu bàn tay tôi.

Chị Hồng đầy vẻ hổ thẹn: “Chị có lỗi với , chị không quản được anh ấy.”

“Anh Vương không còn là trẻ con nữa, hành vi của anh ta không cần chị phải chịu trách nhiệm. Lỗi lầm của anh ta cũng không cần chị phải xin lỗi thay.”

Tôi nhận lấy áo khoác, nhét lại vào túi chị Hồng, nghiêm túc nói: “Chị Hồng, thực ra lúc đó, dù không có anh Vương, chị cũng nhất định có thể thoát ra. Bây giờ cũng vậy.”

7

Cuối cùng, chị Hồng chỉ cho tôi một con đường.

Chị có một người chú làm tài xế ở nhà Giang Bắc thành phố. Nghe nói nhà Giang còn thiếu một người làm vườn, bao ăn ở, đãi ngộ cũng khá tốt.

Chị Hồng vốn định tự đi, nhưng mãi không dứt được chuyện nhà. Vì vậy, lần này chị nhường lại cơ hội cho tôi.

Tôi ôm Chu Ý Hành đang cảm mạo, đi dọc theo ánh đèn đường hướng Bắc. Trời sáng, Chu Ý Hành mở mắt. bé vùi mặt vào vai tôi, không lâu sau, chỗ đó ướt đẫm.

“Con không khỏe à?” Tôi đặt nó xuống, vén lại những sợi tóc lòa xòa trên trán.

Mắt Chu Ý Hành còn đọng nước: “Cô bỏ con?”

“ đã nói rồi, sẽ không bao giờ bỏ rơi con.”

bé dang tay, ôm chặt lấy cổ tôi.

Thực ra, viện phúc lợi đó không hề chính quy. Hầu hết trẻ được nhận là vào một cuộc sống mới thực sự.

Nhưng viện trưởng đã đặc biệt chọn ra vài đứa trẻ, nhắm vào những gia đình muốn có con nhưng không đủ điều kiện nhận hợp pháp. Ông ta nghĩ ra cách, “nhận ” bằng . Chỉ cần chịu chi , là có thể chọn đi một đứa trẻ.

Chu Ý Hành đã bị “bán” đi như một món hàng rồi bị trả lại, hết lần này đến lần khác. Bây giờ, bé sẽ không quay lại nữa.

Nó đã có rồi.

Chú của chị Hồng nhanh chóng sắp xếp công việc cho tôi. Sau giúp tôi đưa ít đồ đạc ít ỏi vào căn đơn dành cho nhân viên nhà Giang, ông nhanh chóng nói qua lưu ý.

Bao gồm việc không được nhìn thẳng vào bà Giang, thấy bà phải cúi đầu khom lưng, chỉ được hoạt động trong sân, không được phép vào nhà được cho phép,…

“Công việc này nhàn hạ, lương cũng khá tốt.”

dứt lời, ông nhìn quanh, đảm bảo không có ai mới dám hạ giọng nói: “Thực ra, lương trong biệt thự mới cao, một tháng ba mươi nghìn tệ đó! Chỉ là bà Giang khó hầu hạ lắm, phải quỳ xuống mang giày cho bà ấy, quỳ gối lau sàn, những ngày này đã đuổi việc không biết bao nhiêu người rồi.”

chuông báo thức điểm một giờ vang lên, chú vội chỉnh lại cà vạt: “Không nói nữa, tôi phải đưa cậu đi luyện đàn.”

8

Tôi dẹp giường chiếu, đeo găng tay, thu dụng cụ rồi xuống lầu hỏi thăm nhân viên cũ. Chu Ý Hành cũng đi theo, đeo găng tay ra vẻ chuyên nghiệp, theo sát sau tôi.

Mới nửa ngày, bé đã làm quen với nhân viên cũ. Cứ “anh, chị” ngọt xớt, làm người đều mềm lòng.

Bà Giang không chịu được dù chỉ một cọng cỏ dại. Vì vậy, việc đầu tiên là phải nhổ sạch cỏ dại trong bồn hoa. Trước hết phải loại bỏ phần trên mặt đất, sau đó đào rễ dưới đất lên.

Chu Ý Hành làm rất nghiêm túc, một lát sau đã chạy lên trước.

Tôi nghe nhân viên cũ nói chuyện, nghĩ đến vấn đề học bạ của Chu Ý Hành.

Tôi không được học nhiều, nhưng tôi rất trân trọng cơ hội được tiếp xúc với sách vở, và ý thức rõ tầm quan trọng của kiến thức đối với một người.

Đợi mùa đông qua, học kỳ mới bắt đầu. Chu Ý Hành cũng nên được đến trường, học tập cùng bạn bè cùng trang lứa.

Đang nghĩ đến đó, một xe từ từ dừng lại trước cổng. lớn mở ra, quản gia nhanh chóng lên kéo xe: “Bà rồi.”

Bà Giang khẽ nhíu mày, trông có vẻ tâm trạng không tốt. người trong sân đều tự giác đứng dậy, cúi đầu khom lưng. Chỉ có Chu Ý Hành đứng thẳng tắp, ánh mắt mơ hồ.

Lúc này tôi chạy đến kéo nó đã không kịp rồi. Ngay trước ánh mắt bà Giang kịp lướt đến Chu Ý Hành, quản gia nhanh nhẹn một , chắn bé lại rất kín.

“Thưa bà , quà của Tổng giám đốc Giang đã được đặt ở rồi.”

Bà Giang khẽ hừ một : “Cũng may là anh ta biết điều.”

“À, đàn piano còn trên đường, nào đến thì chuyển lên lầu hai.” Quản gia liên tục đáp lời.

Bóng dáng bà Giang khuất sau cánh , người đều thở phào nhẹ nhõm.

Tôi đi đến, đúng lúc nghe thấy giọng Chu Ý Hành: “Tại sao người phải cúi đầu khom lưng?” bé khỏi cảm, giọng hơi khàn.

Quản gia quay lại, xoa đầu nó:

“Đây là yêu cầu của bà . Chúng ta nhận lương của nhà Giang, thì phải làm tốt phần việc của .”

“Hơn nữa, người đều biết, bà không phải cố ý làm nhục người khác, bà ấy đã quen sống như vậy từ rồi, bà ấy chỉ là quen rồi.”

Quản gia đẩy Chu Ý Hành tôi: “Tôi đã già rồi, lưng đã cong cả đời. cô cậu còn trẻ, còn có cơ hội đứng thẳng lên.”

xe còn đậu ở cổng không nhúc nhích. Quản gia hơi nghiêng người, lúc này mới thấy còn có người ngồi ở hàng ghế sau.

Tôi ôm Chu Ý Hành, nhìn đó. Chỉ một cái liếc mắt, dòng bình luận đã bùng nổ.