Chương 09

Tôi khựng lại.

“Em đã về thăm mẹ rồi.” – tôi đáp.

“Không phải tiện đường đưa em về.” – anh trầm giọng, mang theo chút trách móc quen thuộc –”Lâm , em đã không giữ lời hứa.”

rất lâu trước… rất lâu trước khi mọi chuyện bắt đầu.

Mùa hè năm ấy, tôi một ngược dòng người tan học, bước lên cầu thang ngoài trời hình vòng cung, tìm thấy anh.

“ cùng anh nhé. Chúng ta kết hôn .”

Khi cầm trên tay tờ giấy đăng ký kết hôn, anh vẫn giữ gương mặt lạnh lùng, không chút cảm xúc.

Anh trở lại California, còn tôi quay về Amsterdam.

Trên máy bay riêng, anh lặng lẽ đeo chiếc nhẫn đính hôn lên ngón áp út của tôi.

Sau khi đeo, anh vẫn nắm tay tôi không buông:”Tại không đến tìm anh?”

Tôi cúi đầu:”Hồi đó em còn trẻ người non dạ, sợ anh xem thường .”

Tay anh lớn hơn tôi , tôi không cách trốn thoát khỏi.

“ từng đến tìm anh, em học năm ba.”

Tôi ngẩng đầu anh. Anh đáp lại mắt tôi, tiếp tục nói:”Anh ta nói, em đã tìm đến anh ta nhờ giúp đỡ. Anh ta hỏi: tại em thà tìm anh ta, còn hơn là tìm anh.”

“Vậy… anh tin ?” – tôi hỏi.

“Nếu lý trí, anh sẽ không tin.” – anh cười nhạt –”Sẽ tìm em xác nhận. Nhưng anh chưa từng giữ được lý trí khi chuyện đó liên quan đến em.”

Đó là lý do… anh không đến tìm tôi.

Mà chỉ chọn cách âm thầm giúp tôi.

Vì anh nghĩ… tôi không yêu anh.

—

Khi máy bay hạ cánh, Hàn vẫn như xưa – kiên quyết đưa tôi đến tận cửa căn hộ.

“Em đã có dự định gì sau khi tốt nghiệp chưa?” – anh hỏi.

“Môn học năm cuối căng lắm, hầu như không có nghỉ.” – tôi trả lời, mắt vô thức rơi xuống chiếc nhẫn trên tay –”Ban đầu định xin thẻ thường trú, rồi ở lại làm việc.”

Tôi từng quá bốc đồng. Bây khi đã bình tĩnh lại, mới nhận ra giữa chúng tôi có quá cách biệt.

xa, trợ lý của anh lên nhắc lịch trình đang gấp.

Tôi khẽ đẩy anh:” cẩn thận nhé. Tạm biệt.”

Anh lặng lẽ tôi, rồi quay người bước đến thang máy.

Thang máy vừa tới, anh không vào mà quay lại.

Tôi tưởng anh có điều gì muốn dặn.

“Em cần gì thì cứ nhắn cho anh…”

Anh cúi đầu, hôn tôi.

Một nụ hôn ấm áp, nhẹ nhàng như xưa cũ.

Hơi ấm lan tỏa, môi hơi thở hòa quyện.

Anh vẫn dịu dàng như trước – đến mức khiến tôi quên rằng đây từng là chàng trai bướng bỉnh nghịch ngợm thuở .

Tôi mệt mỏi yếu ớt tựa vào lòng anh.

Anh ôm lấy eo tôi bằng một tay, thuận thế tiến lên. Cánh cửa khẽ đung đưa, tôi bất ngờ bị va vào.

Anh cười nhẹ, xin lỗi:”Đau không?”

mắt tôi bất giác rơi.

Anh không chịu được khi thấy tôi khóc. Anh ôm tôi chặt hơn nữa:”Xin lỗi.”

Không chỉ là lời xin lỗi cho khoảnh khắc – mà còn cho rất chuyện trong quá khứ.

Nhưng anh… đã thực sự rất tốt rồi.

“Hối hận thì cũng chẳng còn ích gì.” – anh khẽ nói –”Dù sau có già đến mức không nổi… em cũng chỉ có thể ở bên anh thôi.”

“Chúc mừng năm mới, .”

—

Kỷ niệm một năm cưới, tôi Hàn cãi nhau.

Rồi chiến tranh lạnh suốt nửa tháng.

Lý do là vì… tôi đã tốt nghiệp, nhưng không có ý định sống ở California.

Trước đêm Giáng Sinh, Minh Lệ hiếm khi được nghỉ phép. Cô ấy mời tôi đến California chơi, tôi không nói với Hàn .

“Có buổi tiệc rượu của câu lạc bộ trước đây, cậu không?” – cô ấy hỏi tôi.

Trước đây, khi gia đình tôi khó khăn, hội trưởng của câu lạc bộ ấy đã âm thầm giúp đỡ tôi rất .

anh trai tôi đã khởi nghiệp thành công, tôi cũng đã vượt qua được giai đoạn tăm tối nhất. Tôi nghĩ, nên cảm ơn người ta.

Trước buổi tiệc, tôi đến tìm hội trưởng, nhưng chỉ được con trai ông.

“Bố anh về rồi,” – anh ta nói, không nhận tiền tôi đưa –”Năm xưa cũng nhờ ông ngoại của em giúp đỡ, gia đình anh mới trụ vững được.”

“Anh trai em cũng thành công rồi, các em đã vượt qua giai đoạn khó khăn. Em gái, em rất dũng cảm.”

Tôi ngẩn người.

năm trước, tôi từng nói lời tương tự với một người khác.

Nhưng đây, tâm thái đã khác.

Tôi vẫn nhất quyết muốn trả lại khoản tiền xưa, nhưng anh ta cũng kiên quyết chối.

Giữa đang giằng co, tôi bị một người bắt .

Tôi không ngờ lại tại buổi tiệc ấy.

Anh ta vẫn phong độ như xưa.

Còn Dịch Dữ Ngữ thì được anh ta bảo bọc rất kỹ.

chằm chằm vào tôi, rồi liếc xuống tập tiền trong tay, không nói gì – chỉ quay người bước vào buổi tiệc.

“Em tốt nghiệp chưa?” – Dịch Dữ Ngữ lên .

Cô ta liếc quần áo tôi, không nhận ra bất kỳ nhãn hiệu nổi bật , khẽ cười:”Lâu rồi không liên lạc, chỉ nói em học không tốt, tốt nghiệp khó khăn… chị cũng lo lắng lắm.”

Tô Minh Lệ lạnh lùng liếc cô ta:”Người ta đã tốt nghiệp tiến sĩ rồi. Cậu nghĩ ai cũng như cậu chắc?”

Hồi tốt nghiệp đại học, sự nghiệp blogger của Dịch Dữ Ngữ từng rất phát đạt.

Cho đến khi người ta phát hiện cô ta giả mạo hồ sơ học vấn – ngoài mặt dẫn dắt mọi người tin rằng cô học cùng đại học danh với , nhưng thực tế chỉ là một trường cao đẳng lân cận.

Một gian dài, cộng đồng mạng phẫn nộ. Họ chửi cô ta là người hám danh, sống ảo, cuối cùng buộc cô ta phải xóa sạch tài khoản.

“Trường vậy?” – cô ta cố giấu sự ngạc nhiên, hỏi thêm.

Tôi nói tên trường.

Cô ta tỏ vẻ như đã đoán trước được:”Trường ở Đan Mạch à? Chưa qua. Ra ngoài… kiếm được tiền không?”

“Thực sự thì không kiếm được .”

Tôi trả lời thành thật.

Cô ta lại cười càng rạng rỡ hơn.

Không khí trong ngột ngạt đến khó chịu. Tôi đứng dậy vào vệ sinh.

Cuối hành lang, một bữa tiệc khác vừa kết thúc. Người ta chen chúc, cười nói rộn ràng vang lên.

Tôi sát mép tường, cố lẩn vào đám đông.

đó, một bàn tay kéo lấy tay tôi lại.

“Đến mức rồi mà cũng không đến tìm tôi ?”

Giọng của không lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ – vừa đủ người xung quanh thấy. chuyện tình ái như vậy luôn khiến người ta ngoái đầu lại.

Trong thoáng chốc, tôi bỗng trở thành tâm điểm.

“Cái gì mà đến mức ?” – tôi nhíu mày, cố rút tay ra.

“Không phải ? Nếu không thì em sống được đến là dựa vào cái gì?”

Anh ta nhất định đòi một lời giải thích:”Đã chấp nhận ông già đó, thì tại lại không thể chấp nhận tôi?”

Ngay ấy – giữa đám đông đang tò mò theo dõi – một người đàn ông đặt ly rượu xuống, giọng điềm tĩnh mà đầy uy quyền:”Đây là vợ tôi.”

Tôi quay đầu.

Là Hàn .

Chúng tôi đã nửa năm không .

Trong khoảnh khắc đó, tôi tưởng chỉ đang thấy giọng anh qua điện thoại.

Nhưng không – anh thực sự xuất hiện.

Anh bước qua đám người, kéo tôi về phía sau lưng .

Dịch Dữ Ngữ vừa thấy liền bước đến, sững người:” có thể…?”

Về sau, Tô Minh Lệ kể lại, Dịch Dữ Ngữ thường xuyên dò hỏi thông tin về tôi.

“Hỏi xem tôi có ký thỏa thuận sau kết hôn không, đã cưới được bao lâu, họ Hàn có biết không, có phải nhờ con cái mới được như vậy không…”Tô Minh Lệ kể qua điện thoại.”Càng hỏi càng thấy buồn. Cô ta mãi mãi sẽ không tìm được câu trả lời mà cô ta mong muốn.”

“ họ chưa từng thích cô ta. năm như vậy, vẫn không chấp nhận cho họ kết hôn. Cô ta tức đến phát điên.”Cô ấy nói thêm,” nói, sau khi về tiếp quản công ty của cha, lại cứ khăng khăng muốn đổi hướng kinh doanh, nên đã thua lỗ không ít.”

Nhưng tất cả điều đó… tôi đã không còn quan tâm nữa.

Hôm ấy, tôi theo Hàn về biệt thự của anh ở California.

Ngôi rộng, nhưng trống trải. Không một dấu hiệu cho thấy nơi từng có người ở lâu dài.Chỉ vài món đồ tối giản, thậm chí chỉ có mỗi một tấm đệm.

“Anh bận, không có gian chọn.” – anh rót một ly Whisky, giọng trầm thấp –”Dù thì… cũng chỉ có anh ở đây.”

Câu cuối cùng… có chút tức giận.

“Anh không hỏi em về làm gì ?” – tôi ngồi trên tấm đệm, ngẩng đầu anh tựa người bên tủ rượu.

“Về làm gì?” – anh hỏi, đầy hợp tác.

“Nhắc nhở anh… thực hiện nghĩa vụ.”

sáng hồ bơi phản chiếu lên mái tóc tôi, lấp lánh trong khung cửa kính lớn.

tôi trở , anh đã không còn trong phòng.

Tôi ra cầu thang, thấy anh đang gọi điện.

Trong bóng tối, giọng đầu dây bên kia vang lên rất rõ:

“Anh bị điên à? Gọi cho tôi ba rưỡi sáng chỉ hỏi ‘vợ anh có yêu anh không?’ Anh đang vậy?!”

“Cậu thì hiểu gì chứ…” – Hàn khẽ đáp.

trăng rọi lên gò má sắc nét của anh, lấp lánh qua giọt nhỏ dưới mắt.

Anh đang… khóc.

“Em ấy bay mười mấy chỉ bạn, rồi tiện đường ngủ lại với tôi…”Giọng anh nghẹn lại, yếu ớt trong đêm.

Gió thổi vang cánh cửa sổ.

Anh quay đầu lại, thấy tôi đứng đó.

Vội vàng cúp máy, anh đứng bật dậy. Quên mất trần thấp, anh đập đầu vào đó.

“Đau không?” – tôi hỏi.

Anh ho khẽ, mặt lạnh:”Không .”

“Mắt anh đỏ rồi kìa.”

Anh khoanh tay, cố nghiêm nghị:”Bẩm sinh đã vậy.”Nói rồi, quay người muốn rời .

“Hàn ,” – tôi giữ tay anh lại –”Thật ra lần em về còn có một buổi phỏng vấn. Công ty bên trả lương cao hơn.”

Cây thông Noel hàng xóm nhấp nháy đèn phía xa.

Tôi muốn mở cửa sổ gió thổi vào.

cầu thang đến giường, gió lùa qua làm đổ thứ.

Trong cơn mơ màng, tôi ngửi thấy mùi gỗ mun trầm ấm hòa cùng hương Whisky.

Quay đầu lại – một khoảnh khắc đó – tôi đã đá vỡ ly rượu, khiến sàn loang ướt hổ phách.

“Hàn …” – tôi chui đầu vào chăn, nói nhỏ –”Anh đã nói mà không giữ lời.”

Anh cười khẽ, giọng cũng dịu hơn:”Anh hứa điều gì?”

“Rõ ràng anh biết… còn giả vờ hỏi.”

Anh đứng dậy, nhẹ nhàng đóng cửa sổ lại.

Anh sợ tôi lạnh.

Tôi rúc vào lòng anh, mắt vẫn hướng ra ngoài khung cửa.

“Giáng Sinh vui vẻ, .”

“Giáng Sinh vui vẻ, Hàn .”

Bên ngoài, tuyết đầu mùa ở California đang rơi.

Tôi mới nhận ra – đã bao nhiêu năm rồi chưa được yên bình ngắm tuyết rơi?

May mắn thay… đêm nay, vẫn còn rất dài.

sau … cũng vậy.

Hết.