Chương 4

7

Vài ngày trước khi danh sách trúng tuyển được công bố, Tạ Thanh Việt đã đề cập với cô ta về công việc ở phòng thí nghiệm.

Phó Dao thì làm ra vẻ ngập ngừng, từ chối một cách nửa vời, rồi cuối cùng “rất cẩn trọng” bày tỏ nỗi lo lắng của mình. Rằng số lượng tuyển quá ít, học vấn không phù hợp, năng lực thì lại càng không đủ.

Tạ Thanh Việt thì cực kỳ tự tin, nói rằng việc này cứ để anh lo.

Một người đàn ông từng có chút thành tựu — lại đứng trước Bạch Nguyệt Quang mà ngày xưa đến một ánh mắt cũng chẳng cho anh — thì làm sao mà không muốn thể hiện?

Tối ngày cuối cùng trước khi hết hạn đăng ký, Tạ Thanh Việt đích thân sửa hồ sơ cho cô ta.

Phó Dao gửi một sticker trái tim, còn khen anh là “phù thủy”, nói rằng bản CV sau khi được anh chỉnh sửa chẳng khác gì được dát vàng.

Tạ Thanh Việt vẫn giữ vẻ khiêm tốn như thường lệ, giải thích rằng:

“Hồ sơ xin việc thì vốn cần phải nói quá một chút, là Phó Dao quá thật thà, đơn thuần thôi.”

Thế nhưng tôi nhớ rất rõ — chính hôm đó, anh nói có việc ở đơn vị, bảo tôi tự bắt xe từ trường về nhà.

Vì tuyết rơi bất ngờ, trường lại nằm ở khu khá hẻo lánh, nên tôi đã phải đi bộ hơn hai mươi phút mới bắt được xe.

Lúc ngồi vào xe, tôi đã lạnh đến mức môi tím tái, tài xế vội vàng vặn máy sưởi lên cao hơn vài độ.

Khi tôi về đến nhà, anh đang ngồi trong phòng làm việc trước máy tính, như thể cả ngày chưa từng rời khỏi nhà.

Thấy tôi, khóe mắt anh còn vương lại chút vui mừng chưa kịp thu lại.

Những ngày sau đó, Tạ Thanh Việt luôn bận rộn — bận giúp Phó Dao chuẩn bị nội dung phỏng vấn, chi tiết đến từng câu nên nói trước, câu nào nên nói sau.

Còn tôi?

Tôi chỉ muốn anh giúp tôi luyện tập qua một lần quy trình phỏng vấn, vậy mà anh từ chối.

Anh bảo:

“Anh không có thời gian, hơn nữa anh là một trong những giám khảo của vòng phỏng vấn năm nay, làm vậy sẽ không công bằng.”

Khi đó, tôi thấy rất bối rối, còn tưởng mình vừa đưa ra một yêu cầu quá đỗi vô lý và mất mặt.

Đến ngày kết thúc phỏng vấn, Tạ Thanh Việt thở phào nhẹ nhõm vì Phó Dao.

Anh lập tức nhắn tin cho cô ta, khen rằng:

“Em làm rất tốt.”

Phó Dao còn khéo léo dò hỏi anh:

“Có phải vì em đã chiếm mất vị trí của ai không?”

Bởi vì cô ta nghe người bên trong nói, năm nay có ba nghiên cứu sinh tiến sĩ từ Giang Đại đến ứng tuyển vị trí này, còn lại chỉ là làm nền.

Tạ Thanh Việt lại thản nhiên đáp:

“Bị loại là do không có năng lực.”

Phó Dao vui mừng khôn xiết, lập tức hẹn anh đi ăn mừng.

Không ngờ Tạ Thanh Việt lại từ chối lời mời đó.

Lý do từ chối — e rằng chỉ mình tôi mới biết.

Bởi vì… anh ấy định cầu hôn tôi.

8

Sau khi có được đoạn chat, tôi không đợi Tạ Thanh Việt đến đón, mà tự mình trở về nhà.

Khi anh về tới nơi, tôi đã đặt đầy một bàn đồ ăn ngoài.

Dùng chính ví thanh toán thân mật của anh.

Anh xách theo một túi hàng hiệu lớn, vừa nhìn thấy bàn đồ ăn và tôi đang ngồi trên ghế sofa, liền nở nụ cười đầy thỏa mãn và hạnh phúc.

“Đơn vị vừa phát thưởng Tết mấy hôm trước, cái này là chiếc túi mà em đã nhìn rất lâu nhưng không nỡ mua.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh, giống như cái cách tôi đã từng nhìn chiếc túi ấy.

Tạ Thanh Việt có rất nhiều ưu điểm.

Thông minh, đẹp trai, cẩn thận, chu đáo.

Thành tựu học thuật của anh đã vượt xa lứa tuổi.

Trong công việc, anh cũng chưa từng kiêu ngạo hay lười nhác.

Nhưng anh cũng có rất nhiều khuyết điểm — và tất cả đều chí mạng.

Ví dụ như — anh luôn bị mắc kẹt trong quá khứ, trong những người và những chuyện đã qua.

Và chính điều đó khiến anh phạm phải những sai lầm… vốn dĩ hoàn toàn có thể tránh được.

Chiếc túi này cũng vậy.

Đắt đỏ, nhỏ nhắn, tinh xảo — đủ để thỏa mãn sự hư vinh của một người phụ nữ.

Nhưng trong túi của tôi quanh năm đều chất đầy laptop và đủ loại tài liệu.

Túi nhỏ là thứ tôi gần như chẳng bao giờ cân nhắc.

Vì vậy, cho dù nó có bao nhiêu ưu điểm đi nữa — tôi cũng sẽ từ bỏ.

“Đúng lúc lắm, coi như là quà mừng công việc mới của em vậy.”

Tay đang cầm đũa của Tạ Thanh Việt đột nhiên khựng lại giữa không trung, anh nhìn tôi đầy nghi hoặc:

“Quà công việc mới?”

Tôi nhấp một ngụm đồ uống, mỉm cười giơ điện thoại lên:

“Ừ, em vừa nhận được thư mời từ Viện nghiên cứu Nam Đại rồi.”

Anh nhìn tôi chằm chằm ba giây, rồi như chợt nghĩ ra điều gì:

“Em còn giận chuyện Phó Dao sao?

Nam Đại chỉ tuyển sinh viên của chính họ, giống như Giang Đại tuyển người của Giang Đại thôi mà.”

“Lại là offer của bạn nào giúp em à? Năm nay anh đúng là không để ý đến tuyển dụng của bên đó thật…”

Tại sao không để ý?

Bởi vì bận để ý đến Phó Dao.

Năm nay, phòng thí nghiệm Nam Đại lần đầu tiên phá bỏ quy tắc ngầm lâu nay — không còn giới hạn sinh viên nội bộ, bất kỳ sinh viên trường nào cũng có thể đăng ký.

Tất cả đều phải trải qua kỳ thi viết và phỏng vấn, sau đó xếp hạng theo điểm số từ cao xuống thấp để tuyển chọn.

Có lẽ vì thay đổi quy chế nên thông báo tuyển dụng của họ được đăng rất muộn —

trùng khớp đúng ngày Giang Đại công bố kết quả phỏng vấn.

Tôi mở thư mời offer ra, đưa sát lại trước mặt anh để anh nhìn rõ hơn:

“Trên đó đúng là tên em. Năm nay yêu cầu tuyển dụng của Nam Đại cũng có chút thay đổi, giống bên anh vậy.”

Tạ Thanh Việt lập tức bật dậy, cuống cuồng lục điện thoại tìm thông báo tuyển dụng và danh sách trúng tuyển của Nam Đại.

Tôi đứng thứ hai.

Khuôn mặt anh lập tức hiện rõ vẻ không thể tin nổi:

“Em sao có thể vào phòng thí nghiệm Nam Đại chứ? Em có biết chuyện đó ảnh hưởng thế nào đến công việc của anh không?

Sao em có thể vào phòng thí nghiệm đối thủ được!”

Tôi đặt điện thoại sang một bên, giọng dửng dưng:

“Một người vừa bị phòng thí nghiệm Giang Đại loại như em, thì có gì ghê gớm chứ? Em đe dọa được ai sao?”

“Nhưng đúng là có một chuyện này — vì em vào Nam Đại, nên giáo sư hướng dẫn của em tỏ ra khá sẵn lòng hợp tác với họ.

Biết đâu tới lúc đó hai bên lại đập bỏ ranh giới giữa các trường mà chọn người giỏi để hợp tác cũng nên.”

Sắc mặt Tạ Thanh Việt khó coi như thể vừa nuốt phải thứ gì đó ghê tởm,

anh cố ra vẻ bình tĩnh:

“Anh không có ý đó đâu, Lâm Khê, em xem — chúng ta sắp kết hôn rồi, em có thể tùy ý xem máy tính của anh, lúc đó nếu ai hiểu lầm gì thì rất khó giải thích…”

Tôi lập tức cau mày, không giấu được sự khó chịu, giọng cũng nâng cao:

“Tạ Thanh Việt, anh đang nói cái gì vậy?

Trong mắt anh, tôi vừa không có năng lực học thuật, lại vừa không có đạo đức đúng không?”

“Tiểu Khê, anh không có ý đó đâu… Năm sau em vẫn có thể nộp lại vào phòng thí nghiệm bên anh mà, chắc chắn sẽ đậu!”

Tôi liếc nhìn bát cá nấu cay của quán mình thích nhất — giờ đã nguội ngắt.

Tanh và đầy dầu mỡ.

Con người sao lại có thể ghê tởm đến vậy?

Muốn cái này cũng không muốn buông cái kia.

“Vậy cho em hỏi, năm nay em bị loại vì lý do gì?

“Là vì phải nhường chỗ cho Phó Dao sao?”

Dựa vào hiểu biết của tôi về anh, nếu không có chứng cứ bày ra trước mắt, anh ta chắc chắn sẽ không chịu thừa nhận.

Tôi bật chiếc máy chiếu đặt trên bàn lên.

Thứ mà lúc mua, tôi từng tưởng tượng rằng sẽ dùng vào những ngày mưa,

hai người ngồi sát bên nhau trên sofa, cùng chia sẻ những bộ phim yêu thích nhất.

Còn bây giờ — nó chỉ dùng để trình chiếu tin nhắn, ghi chép cuộc trò chuyện và đoạn video từ camera giám sát.

Ngày công bố kết quả phỏng vấn, chẳng hiểu sao tôi lại nổi hứng, lén lắp camera giám sát trong nhà.

Và giờ thì — nó đã phát huy tác dụng.

Tạ Thanh Việt trừng mắt nhìn màn hình, sắc mặt trắng bệch đến cực điểm, ngay cả điện thoại trong tay cũng rơi “cạch” xuống mặt bàn.

Nước canh sánh dính bám đầy lên chiếc điện thoại, đến mức nhìn thôi cũng không muốn nhặt lại nữa.

Khi đoạn video chiếu đến cảnh anh và Phó Dao ôm nhau đầy tình ý, Tạ Thanh Việt chịu không nổi nữa.

Anh bấm nút tắt máy chiếu đến mấy lần mới chịu tắt được.

Cuối cùng anh cúi đầu xuống, trong giọng nói còn mang theo chút oán trách:

“Em… em lại dám lắp camera trong nhà sao?”

9

Tôi khẽ thở dài — đến nước này rồi, mà điều anh để tâm nhất lại là cái đó.

“Không gắn camera thì làm sao em biết anh có lừa em hay không?

“Hôm đó em đã hỏi anh một câu: ‘Em còn có thể tin anh không?’ Anh nhớ anh đã trả lời thế nào không?”

“Không phải thế đâu, Lâm Khê… Anh biết với năng lực của em, đi đâu cũng không thành vấn đề.

Anh chỉ nghĩ… Phó Dao cần công việc này hơn em.

Gia đình cô ấy phá sản, lại ly hôn, còn phải nuôi con một mình. Công việc này với cô ấy là mạng sống.”

“Anh đúng là có tư tâm, trong ba nghiên cứu sinh của Giang Đại thì em là người đứng đầu.

Nhưng nếu loại người khác, họ chắc chắn sẽ lên tiếng phản đối—”

Rõ ràng tôi đã sớm biết sự thật, thế mà khi tận tai nghe những lời này thốt ra từ miệng Tạ Thanh Việt, mắt tôi vẫn không kiềm được cay xè.

“Cho nên… anh liền lấy tôi ra tế trời sao?”