Chương 5

11

Khi nhận được điện thoại của Siêu, tôi đang vội vã chạy từ quán cơm sang nhà học sinh để dạy kèm.

Anh là con trai của cô Chu.

Hơn tôi vài tuổi, mới tốt nghiệp đại học, bước chân vào xã hội.

Mùa hè năm ngoái, tôi còn cô Chu kể anh thi vào làm ở chính quyền thành phố, công việc đã ổn định.

Khi ấy ánh mắt cô tràn mãn nguyện…

Bao năm chờ đợi, cuối cũng có kết quả.

Tôi thi đậu đại học tốt, anh có việc làm, cô Chu rốt cuộc có thể yên tâm chờ về hưu.

Vậy mà bây giờ…

Cô lại mắc bệnh.

Giọng Siêu khó xử:

“Hồi đó mẹ giúp em một tay, trong nhà ai cũng đồng , đều ủng hộ.”

“Nhưng giờ bà bệnh rồi…”

“Anh không có nhiều tiền tiết kiệm, ba anh lại bị cao huyết áp, phải uống thuốc dài…”

“Anh gọi điện… thật ra là có chuyện hơi khó nói.”

“Số tiền mẹ từng cho em mượn… em có thể… trả lại được không?”

“Không cần gấp , hiện tại anh vẫn còn cầm cự được.”

“Chỉ là báo trước cho em một tiếng…”

Giọng anh càng lúc càng nhỏ, cuối là một tiếng cười khổ:

“Nguyễn , thật ra anh không có mặt mũi nào mở miệng.”

“Mẹ cũng không cho anh nói.”

“Nhưng nhà anh giờ thật sự không còn đường lui… ba anh đang tính bán nhà rồi.”

Mặt tôi nóng rát như bị tát.

Môi mấp máy, nước mắt dâng lên, nhưng giọng nói lại bình tĩnh đến lạ:

“Cô Chu… vẫn ổn chứ?”

“Hiện tại tạm ổn.”

“Sau này chắc phải lên bệnh viện tuyến tỉnh điều trị tiếp…”

“Còn thiếu bao nhiêu?”

Anh ngập ngừng:

“Bảo hiểm có thể chi trả một phần, nhưng vẫn cần ứng trước.”

“Phí phẫu thuật không quá cao, nhưng chi phí điều trị sau đó…”

“Bọn anh cũng đang tìm cách.”

“Còn em thì…”

“Được.”

Tôi nhẹ giọng trấn an.

“Anh đừng lo, để em nghĩ cách.”

Những lời sau đó tôi không rõ nữa.

Tối hôm đó, tôi vẫn đi hát ở quán bar như thường lệ.

Giang Khâm lại xuất hiện.

Sau gần nửa tháng không .

Tôi hát Nhân Sinh Hải Hải.

Lần trước là vô thức.

Còn lần này, tôi có mục đích.

Khi giai điệu vang lên, động tác trò chuyện của anh với người khác khựng lại.

Ánh mắt u ám nhìn về phía tôi sân khấu.

Hát xong, bên ngoài quán bỗng trở nên náo nhiệt bất thường, giống nửa đêm.

Lần đầu tiên, tôi không kịp tẩy trang.

Lấy chiếc áo vest đã để sẵn trong phòng thay , lao nhanh ra ngoài.

Giang Khâm không còn ở chỗ cũ.

Nhưng chắc chắn chưa đi xa.

Tôi hòa vào dòng người, bước ra ngoài.

Đêm đông lạnh buốt, trán tôi lấm tấm mồ hôi.

Cuối , tôi anh đứng dưới đèn đường trước quán bar, đang điện thoại.

Điếu thuốc chưa châm kẹp giữa các ngón tay, gương mặt sắc lạnh, nhưng ánh đèn vàng anh không còn quá xa cách.

Tôi dừng lại trong tầm mắt của anh.

Giang Khâm cúp máy, theo phản xạ nhìn sang, động tác châm thuốc khựng lại.

Tôi hít sâu, bước tới, gom hết can đảm:

“Tổng giám đốc Giang.”

“Áo khoác… em trả lại anh.”

Anh nhìn chiếc áo, rồi liếc tôi.

Ánh mắt mang theo cười, hỏi một câu mà hai đều hiểu:

“Đổi rồi?”

Lòng tôi rối bời, nhưng lần này không quay đầu bỏ chạy.

Giây tiếp theo, anh nhận lấy áo.

Rồi lại khoác lên người tôi.

Chiếc áo từng nằm trong tủ tôi rất , đã còn mùi của chủ nhân.

Vậy mà lúc này, lại phảng phất hương nước hoa nhè nhẹ như đêm đầu gặp gỡ.

Giang Khâm cười trong giọng:

“Áo còn chưa kịp .”

“Gấp gáp thế làm ?”

“Rượu còn chưa mời em.”

“Anh cũng có chạy mất.”

Tôi lên chiếc Maybach của Giang Khâm.

Nửa đêm, bóng tối đặc quánh.

Điểm đến là tầng cao nhất của một khách sạn sang trọng.

Một đêm giá vạn tệ.

Thang máy lấp lánh ánh vàng, tôi không biết phải đặt mắt vào .

Tầng cao nhất thiết kế hình vòng cung.

Chỉ có hai phòng, mỗi phòng chiếm nửa tầng.

Phòng tắm khô ướt tách biệt.

Tôi tắm xong bước ra, không có hơi nước mờ mịt ám muội.

Giang Khâm đã mở sẵn một chai vang đỏ.

Anh sơ mi lụa đen đơn giản, quần tây chỉnh tề, vẫy tay về phía tôi.

Tôi bước tới.

Thảm mềm như mơ.

Bên trong áo choàng tắm… không có .

Năm đó, Giang Khâm hai mươi sáu tuổi.

Anh bế tôi ngồi lên đùi.

Sức nóng rõ ràng, tôi không dám động đậy.

Anh vẫn cười, đi thẳng vào vấn đề:

“Ở bên anh nhé?”

hay tôi cũng không biết viết về người giàu có như thế nào.

Coi như… tích lũy tư liệu cho sau này.

Tôi hít sâu.

“Được.”

Không .

Chỉ là một lần trật đường ray tình cờ.

Chăn nệm khô ráo.

Căn phòng thoang thoảng mùi tinh dầu cao cấp.

bao , hương thơm ấy đã bị thứ khác thay thế.

Một lần, Giang Khâm đưa tôi tấm chi phiếu năm trăm nghìn.

Tôi kéo thể mệt mỏi đến ngân .

Gửi cho mẹ mười nghìn.

Gửi cho cô Chu một trăm nghìn.

Tiền gửi về nhà phải có chừng mực.

Đủ để họ vượt qua khó khăn, cũng đủ để họ hiểu…

Số tiền này không hề dễ kiếm.

Siêu hoảng hốt gọi cho tôi.

Tôi lừa anh rằng có chính sách vay vốn ở Cảng Thành.

Tôi đi rất , cúp máy cuộc gọi từ mẹ.

Nói rằng phần còn lại tôi sẽ tìm cách lo tiếp.

Bồ câu ở Trung Hoàn biết bay đi khi trời trở lạnh đột ngột.

Lần đầu tiên trong đời, tôi xa xỉ.

Bắt đến chùa Từ Thiện.

Tượng Quán Âm cao bảy mươi sáu mét, trắng tinh khiết, cúi đầu từ bi nhìn xuống nhân gian.

Mắt khép hờ.

Hai phần nhìn thế gian, tám phần nhìn nội tâm.

Biển người mênh mông.

Thế gian náo nhiệt.

Còn tôi…

Một người luôn có mục tiêu rõ ràng.

Lần đầu tiên, cảm trống rỗng và mơ hồ.

12

Thời gian đầu ở bên Giang Khâm, tôi luôn có cảm giác anh đối xử với tôi giống như đang nuôi một con thú cưng.

Chúng tôi gặp nhau khá thường xuyên, một tuần có thể hai, ba lần.

Anh rất thích mua quần áo, túi xách cho tôi, bắt tôi ăn đúng theo gu của anh, rồi mới dẫn tôi ra ngoài gặp người khác.

Tôi không hiểu nhiều về hiệu.

Chỉ vì từng làm thêm nên qua vài cái tên.

Biết có những chiếc túi trị giá trăm triệu, thậm chí tỷ, giới nhà giàu còn tranh nhau mua, tôi thực sự choáng váng.

Giang Khâm rất thích nhìn vẻ mặt ngây người vì kinh ngạc của tôi.

giường cũng vậy.

Chăn đệm ẩm ướt, tôi rất thích làm chuyện đó với anh.

Ngay từ lần “vượt rào” đầu tiên, tôi đã không ngờ rằng…

Một khi vượt qua rồi, sẽ nghiện.

Tôi bị anh dày vò đến mức nghẹn giọng:

“Tắt đèn đi…”

Giang Khâm khàn giọng cười khẽ bên tai tôi.

“Rất đẹp, .”

…Anh mới là đẹp.

Tôi mơ màng nhìn người trước mắt.

Gương mặt ấy khỏi cần bàn…

Là kiểu đàn ông những cô tiểu thư nhà giàu ở Cảng Thành tranh nhau gả.

thể anh do luyện tập nhiều năm, cơ bắp săn chắc, đường nét rõ ràng, đẹp đến mức người ta hoa mắt.

Còn tôi…

Gầy gò, da trắng xanh thiếu dinh dưỡng.

tay còn sẹo do bỏng lạnh và chai sần xấu xí.

Nghĩ lại, tôi luôn có cảm giác người được lợi là tôi.

Tôi vốn không đam mê hiệu, cũng rất rõ đó không phải thứ thuộc về .

Chỉ biết là đắt, nên chưa bao giờ dám mang đến trường.

Cũng may tôi ít tụ tập, lại thường xuyên làm thêm.

Mỗi lần từ chỗ Giang Khâm về, tôi đều thay lại quần áo cũ của .

Nhưng đôi khi vẫn có chuyện ngoài .

Có lần, Giang Khâm đích đưa tôi về trường.

Anh đỗ theo yêu cầu của tôi…

Cách cổng trường một đoạn, tôi không thay trước mặt anh.

Anh không phủ nhận cũng khẳng định, ngược lại còn làm cao:

“Tôi xấu mặt đến vậy ?”

“Không phải…”

“Vậy thì hôn một cái rồi đi.”

Rõ ràng còn làm chuyện mật hơn thế, vậy mà câu nói đó lại tôi đỏ mặt.

Tôi vội vàng rướn người hôn anh một cái, rồi nhanh chóng xuống , phía sau là tiếng cười trầm thấp của Giang Khâm.

Tiết học buổi chiều thường buồn ngủ.

Khi tôi vào lớp, mọi người đều uể oải, lơ mơ.

Bạn phòng Ưu Ưu tôi liền tỉnh hẳn, kéo theo Hạ Hiểu ngồi bên cạnh.

Ánh mắt hai người như tia X, quét từ xuống dưới bộ tôi đang .

“Cái này là thật hả?”

“miumiu mới ra đấy?”

Tôi giả ngơ:

“…miumiu cơ?”

Ưu Ưu nhìn thêm một lúc, rồi bực chậc lưỡi, ánh mắt lại trở về vẻ coi thường quen thuộc.

“Nghĩ cũng đúng, tiền mà mua.”

“Thôi bỏ đi… Nhưng mày mua ở vậy?”

“ fake mà giống ghê.”

Tôi không trả lời.

Ngẩng lên, tôi bắt gặp ánh mắt ẩn của Hạ Hiểu.

Tan học, tôi quay về ký túc xá lấy tài liệu.

Chỉ có Hạ Hiểu ở đó.

Cô ta đang đắp mặt nạ, không biết từ lúc nào đã đứng ngay sau lưng tôi.

“Người tối qua…”

“Là mày đúng không?”

Tôi khựng lại.

“Từ một chiếc Maybach màu đen bước xuống.”

“Đi vào phòng cao cấp nhất khu Dự .”

“Thang máy anh Giang đưa mày đi là thang VIP, chỉ lên được tầng 88.”

Tôi vẫn tiếp tục thu dọn , giọng bình thản:

“Cậu nhận nhầm người rồi.”

Hạ Hiểu hừ lạnh:

“Có nhầm hay không trong lòng mày rõ nhất.”

“Đừng mơ trèo cao.”

“Người như anh ta – gia đình như vậy…”

“Chỉ chơi bời với loại như mày thôi.”

Cô ta quay người, mở phim truyền hình, vặn âm lượng thật lớn.

Tôi ôm chồng tài liệu, khẽ thở dài.

Tôi có ngoại hình, thành tích nhiều năm luôn trong top ba, năm ngoái còn giành học bổng cao nhất.

Vì tích lũy tín chỉ, tôi cũng thường xuyên tham gia hoạt động trường.

Trong mắt đàn em khóa dưới, tôi bỗng trở thành người có chút “hào quang”.

Còn Hạ Hiểu…

Ngoại hình xinh đẹp, gia thế tốt, nhưng thành tích bình thường.

Ở chung ký túc xá, chúng tôi rất dễ bị đem ra so sánh.

Nhờ hoàn cảnh sống và thói quen quan sát khi viết lách, tôi sớm nhận ra…

Sự địch của Hạ Hiểu vốn đã tồn tại từ .

Trước kia, mỗi lần tôi cũ, làm thêm vất vả, cô ta còn dịu lại.

Nhưng lần này, tôi cảm nhận rất rõ…

Cảm xúc của cô ấy đã lệch đi.

Tôi không nghĩ quá nhiều.

Cho đến hai ngày sau…

Diễn đàn trường nổ tung.

Một đăng xuất hiện:

Một nữ sinh họ Nguyễn, khoa Văn, học giỏi, thường đi làm thêm – bị bao nuôi.

viết đính kèm ảnh chụp lén tôi.

Dù không rõ mặt, nhưng đường nét gương mặt rất đặc trưng.

Trang phục hôm đó cũng bị đem ra đối chiếu kỹ càng.

Bình luận phía dưới vô khó coi.

【Con nhà nghèo vươn lên thì hay, nhưng cuối vẫn không thắng nổi cám dỗ.】

【Có thể đừng bôi nhọ phụ nữ nữa không?】

【Tôi để cô ta rồi, tiếc là ra tay chậm… Khi nào đại gia chán, nhớ tìm tôi.】

【Bẩn quá rồi.】

【Bán còn bẩn hơn.】

【Không hiểu ăn nổi.】

…

Ban đầu tôi không để tâm.

Nhưng dần dần, mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát.

Tôi bước vào lớp, những cuộc trò chuyện lập tức im bặt.

Trong lòng bắt đầu dấy lên bất an.

Dù tôi không còn nhạy cảm như thời cấp ba…

Nhưng cảm giác nặng nề ấy vẫn không thể làm ngơ.

Tôi đã gắng đến vậy để rời khỏi thị trấn nghèo khổ kia, bước vào giảng đường ánh sáng.

Giờ đây, lại như thể chính tay tôi đang làm ô uế cuộc đời .

Tôi tìm cô vấn sinh …

Nhưng rồi nhận ra, có lập trường .

Những lời viết…

Có sai ?

Ngược lại, chính cô gọi tôi lên nói chuyện.

“Nguyễn , hoàn cảnh gia đình em, cô biết.”

“Em học rất giỏi, cũng rất chăm chỉ.”

“Nhưng thời buổi này, cô không thể nói những lời sáo rỗng như chỉ cần gắng là sẽ thành công.”

“Em phải nghĩ cho danh tiếng của trường.”

Tôi gắng kìm nén, không để nước mắt rơi.

Tôi chưa đến mức hưởng lợi lại khóc lóc kể khổ.

Nhưng tôi không ngờ – Giang Khâm biết chuyện này.

viết đã bị xóa, nhưng ảnh chụp màn hình vẫn lan truyền, còn ầm ĩ hơn trước.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Dù không chụp được mặt anh, nhưng chiếc trong ảnh… là của nhà họ Giang.

Tin đồn “Giang Khâm bao nuôi nữ sinh Đại học Hồng Cảng” bắt đầu lan trong phạm vi nhỏ, bị bộ phận kiểm soát dư luận của Giang thị phát hiện.

Anh nhéo nhẹ bên hông tôi, giọng hời hợt:

“Chỉ vì chuyện này mà tâm trạng em tệ à?”

“…Không có.”

Anh bật cười khẽ:

“Tưởng chuyện lớn lắm.”

Giọng nhẹ như gió thoảng… lại tôi buồn đến mức không nói nên lời.

Chưa đến một tuần sau, Giang Khâm đích đến trường tôi.

Học bổng Giang thị trao năm, lần này do chính anh trao giải.

Hậu trường sự kiện.

Anh đứng đối diện phó viện trưởng, bên cạnh là vài sinh .

Hạ Hiểu là MC buổi lễ, cũng có mặt.

Cô ta váy dạ hội cao cấp, ánh mắt nhìn Giang Khâm ngưỡng mộ.

Nhưng ngay giây sau…

Nụ cười môi cô ta sụp đổ.

Giang Khâm nói xong với phó viện trưởng, liền vẫy tay về phía tôi:

“Nguyễn , lại đây.”

Tôi do dự một chút, rồi bước tới.

Giang Khâm nắm lấy tay tôi, mỉm cười:

“Viện trưởng Lưu.”

“Nguyễn là bạn gái tôi.”

“ diễn đàn trường các vị nói quan hệ của chúng tôi là bao nuôi.”

“Không quá khó ?”

“Cô ấy không truy cứu.”

“Nhưng tôi thì không nhịn nổi.”

“Nếu mấy còn sót lại không được xử lý sạch.”

“Luật sư nhà họ Giang sẽ can thiệp.”

Tôi chết lặng.

Anh nghiêng mặt, vẫn mỉm cười…

Nhưng nụ cười không hề chạm tới đáy mắt.

Lại một mùa đông nữa.

Đèn đường trong khuôn trường sáng rực.

Lá cây chưa rụng hết, gió lạnh thổi xào xạc.

Sinh qua lại tấp nập.

Giang Khâm tự lái đến, đỗ ngoài ranh giới cấm .

Anh nắm tay tôi, nhét vào túi áo khoác của , bước chậm rãi.

Hương kem từ tiệm bánh ngọt ven đường bay ra.

Tôi ngẩng đầu nhìn những món trang trí, chợt nhận ra sắp đến Giáng Sinh.

Giang Khâm bỗng dừng lại, quay tôi đối diện anh.

Nắm lấy tay còn lại, giọng mang theo nghi hoặc:

“ tay lạnh thế?”

Dưới ánh đèn đường, bóng anh kéo dài.

Động tác xoa tay sưởi ấm của anh rất tự nhiên.

Như những cặp đôi bình thường trong khuôn trường.

Nhưng anh là Giang Khâm.

Mắt tôi cay xè.

Từ nhỏ đến lớn, chưa từng có ai hỏi tôi:

Em lạnh không?

tay lại lạnh như vậy?