CHƯƠNG 8

Cô Trần – cố vấn viên – nhận hối lộ, bị khai trừ khỏi Đảng, thu hồi chứng chỉ sư phạm, vĩnh viễn không được hành nghề giáo dục.

Viện trưởng bị chứng thực quấy rối sinh viên, bị nhiều gia đình sinh viên khởi kiện tập thể, chờ ngày xét xử.

Hiệu trưởng bị điều tra ra tham ô công quỹ, nhận hối lộ, toàn bộ tài sản bất hợp pháp bị tịch thu, ông ta bị bắt giam chờ xét xử.

Nhà trường khôi phục danh dự cho tôi, phục hồi tư cách sinh viên, còn chủ động đưa tôi vào danh sách đề cử sinh viên ưu tú năm học.

Khoản học bổng vốn thuộc về tôi, cuối cùng cũng được trả lại đầy đủ.

Ông Mạnh lo tôi sống một mình không ai chăm sóc, sau nhiều lần xin phép và hoàn tất thủ tục, đã chuyển hộ khẩu của tôi về nhà ông.

Nhà họ Mạnh hân hoan, tổ chức một buổi tiệc lớn để chào đón thành viên mới — là tôi.

Dù không phải sinh nhật tôi, họ vẫn tranh nhau đội mũ sinh nhật cho tôi.
Quay vòng quanh tôi mà hát bài hát chúc mừng rộn rã.

“Thật tuyệt, giờ nhà ta có thêm một cô con gái.”
“Em gái nhỏ, từ nay gọi anh là anh trai nhé, anh sẽ luôn che chở cho em.”

Tôi dường như… đã thực sự có một mái ấm mới.

Một buổi sáng nắng đẹp, mẹ mới bận rộn mặc đồ mới cho tôi, còn trang điểm nhẹ.
Bà cười bí mật, chỉ nói hôm nay sẽ đưa tôi đi gặp một người quan trọng.

Tôi mím môi. Thật ra… tôi cũng có một bí mật muốn nói với họ.

Xe lăn bánh suốt đoạn đường dài, rồi dừng lại trước cổng nghĩa trang liệt sĩ.

Trước hàng bia mộ phủ đầy hoa trắng, đã có một hàng quân nhân lặng lẽ chờ từ lâu.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi nghẹn ngào, chầm chậm bước về phía trước.
Nắng rọi xuống ngôi sao đỏ trên bia mộ, ánh sáng lấp lánh lạ thường.

Dưới ngôi sao ấy, là nơi an nghỉ của ông nội, của ba mẹ, của anh trai tôi.

Ông Mạnh đặt bó hoa xuống, lau nước mắt, rồi nhìn chằm chằm vào mộ ông tôi như thể đang trò chuyện:

“Chiến hữu già, yên tâm đi nhé. Con bé ngoan lắm, thật sự không hổ là cháu ông.”
“Ông đừng trách tôi đấy… mà có trách cũng thế thôi, cháu gái ngoan này… từ nay là của tôi rồi.”

Câu cuối cùng, ông gần như không thể nói trọn vẹn.

Tôi vuốt ve những dòng chữ khắc trên bia, như đang chạm lên gương mặt thân yêu của họ.
“Ông nội, ba mẹ, anh à… con rất hạnh phúc, con thật sự đã thấy đủ rồi.”

Mẹ mới vội vàng đến đỡ tôi:
“Được rồi, con gái ngoan. Từ nay cứ yên tâm đi học, tương lai để tụi mẹ lo.”

Tôi khẽ lắc đầu, mỉm cười nhẹ:
“Con không đi học nữa.”

Không gian chợt im bặt.

Ông Mạnh nhìn tôi đầy nghi hoặc:
“Sao thế? Có ai khiến con tủi thân à?”

Tôi lắc đầu, nụ cười bình thản mà kiên định:
“Con đã đăng ký nhập ngũ, đã được duyệt rồi.”

Khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người đều lặng thinh.

Gió nhẹ lướt qua má tôi, như có ai đó đang thì thầm bên tai.

Bầu trời phương đông, ánh mặt trời rực rỡ trải rộng.
Trước mắt tôi là những tấm bia đỏ trải dài khắp núi rừng.

Nơi núi xanh chôn xác người anh hùng, nào cần lấy da ngựa bọc xác mới gọi là vinh quang.

Ba mẹ…
Con nhất định cũng sẽ trở thành niềm tự hào của người.