Chương 1

Tết Đoan Ngọ, nhóm bạn học cũ rủ nhau đi du lịch.

Tôi là kẻ thất bại trong số họ.

Đã ngoài sáu mươi, ai cũng gia đình yên ấm, con cháu đầy nhà.

Chỉ riêng tôi, ly hôn, sống một mình, không ai bầu bạn, là một bà lão cô đơn đáng thương.

Mọi người nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương hại.

Cho đến khi mỗi lần đi qua một thành phố, gặp khó khăn gì, đều có người kịp thời xuất hiện giúp đỡ.

Lâu dần, bạn bè bắt đầu tò mò: “Người giúp cậu là ai vậy?”

Tôi đáp: “Chồng cũ.”

Giúp nhiều lần quá, sắc mặt bọn họ cũng bắt đầu thay đổi: “Rốt cuộc cậu có bao nhiêu chồng cũ thế?”

Tôi gãi má, ngượng ngùng nói: “Chồng cũ thôi mà, tôi có nhiều lắm…”

1

Kỳ nghỉ lễ Đoan Ngọ, khách sạn đều kín phòng.

Vì không tìm được chỗ ở, đoàn xe của chúng tôi đành tạm dừng ở trạm dịch vụ.

Tổng cộng có ba chiếc xe, toàn là ông bà cụ, tuổi trung bình khoảng sáu mươi.

Chúng tôi là nhóm bạn học cấp hai, hẹn nhau cùng đi du lịch khắp đất nước.

Đây là lần đầu tiên tổ chức hoạt động chung.

Người đứng ra kêu gọi là Trần Hà, vì không đặt được khách sạn nên vừa lo lắng vừa tự trách: “Tại tôi cả, biết rõ dịp Đoan Ngọ đông người, lẽ ra tôi nên đặt khách sạn từ sớm.”

Thật ra, cũng không thể trách chị ấy.

Chị định đặt từ sớm, nhưng bị Tô Thải Cẩm ngăn lại.

Mấy chục năm không gặp, bạn bè cũ giờ mỗi người một cuộc đời khác nhau.

Thải Cẩm lấy chồng giàu có, gia cảnh sung túc.

Cô ấy nói đã nhờ quen biết, gọi điện báo trước với khách sạn, họ đã giữ sẵn phòng, chỉ đợi chúng tôi đến nhận.

Ai ngờ vừa nãy, khách sạn gọi lại, nói vì không đặt cọc trước nên phòng đã được chuyển cho khách khác.

Không ai ngờ sẽ xảy ra chuyện này, chỗ nghỉ vốn tưởng đã chắc chắn giờ lại đột ngột đổi ý.

Tô Thải Cẩm tức giận, tranh cãi với nhân viên khách sạn qua điện thoại.

Phía khách sạn liên tục xin lỗi.

Nhưng mà, xin lỗi thì có ích gì.

Phòng đã giao cho người khác, đâu thể đuổi họ đi để lấy chỗ lại cho chúng tôi.

Không thực tế chút nào.

Chúng tôi lập tức tìm khách sạn mới.

Nhưng thành phố A là điểm du lịch, lại đúng dịp nghỉ lễ lớn, đừng nói đến khách sạn khang trang, ngay cả mấy nhà nghỉ bình dân cũng không còn chỗ, làm gì còn phòng nào sót lại cho chúng tôi?

Trời sắp tối, có người bắt đầu lo lắng, miệng cũng không kiềm được lời trách móc: “Sớm kêu Thải Cẩm xác nhận lại với khách sạn, cô ấy thì chắc nịch nói không sao. Giờ có chuyện rồi, có cãi với người ta cũng đâu giải quyết được gì?”

Là bạn học cũ, gặp tình huống bất ngờ như thế mà đổ lỗi cho nhau cũng không hay.

Có người đứng ra hòa giải: “Thôi mà! Chuyện nhỏ thôi.”

“Mình đi du lịch là để vui vẻ.”

“Cùng lắm học tụi trẻ bây giờ, không có chỗ ở thì ngủ tạm trên xe một đêm cũng được mà.”

Người đầu tiên càm ràm thật ra cũng chỉ nói mấy câu cho hả giận, chẳng phải muốn Thải Cẩm mất mặt.

Thấy có người đưa bậc thang, liền xuống nước: “So với tụi nhỏ, chưa chắc mình thua về sức bền đâu.”

“Chúng nó ngủ được trên xe, mình cũng ngủ được!”

Nghe kiểu này, hình như mọi người thật sự đang tính đến chuyện ngủ trên xe qua đêm.

Thế chẳng phải quá liều sao?

Cả đám đều đã lớn tuổi, đâu còn khỏe mạnh như thời trẻ.

Lỡ ngủ không yên mà sinh bệnh thì đúng là chuyện nhỏ hóa lớn, mất vui còn thiệt thân.

Tôi suy đi tính lại, cuối cùng lấy điện thoại chụp vài tấm ảnh cảnh cả đoàn mắc kẹt ở trạm dịch vụ, rồi đăng lên trang cá nhân:

【Đã đến thành phố A, không tìm được khách sạn, tối nay dự định ngủ lại xe cùng nhóm bạn học.】

Bài viết vừa đăng chưa đến mười phút thì có người gọi đến.

Tôi bắt máy, chưa kịp lên tiếng thì đầu dây bên kia đã hỏi:

“Các người tổng cộng bao nhiêu người?”

Tôi đáp: “Mười một người.”

Người kia nói ngắn gọn: “Tiểu Viên ở được. Qua đây đi, tôi đã gửi định vị rồi.”