Chương 9

9.

Thân quen với Vương đại nương rồi, ta và Kiến Vi cũng dần thăm dò rõ ràng mọi việc.

Ngoài ngày lễ Tết, mỗi mùng Một và Rằm hàng tháng, chùa Khai Tế đều có hội hương, chỉ là không náo nhiệt bằng. Vậy nên, tranh thủ khi trời chưa quá lạnh, ta lại dẫn Kiến Vi đi thêm hai lần.

Tính cả số tiền dành dụm trước kia, cộng lại cũng được gần năm lượng bạc.

Vì vậy, ta cắt may cho Kiến Vi hai bộ y phục mùa đông bằng bông.

Còn ta, chỉ may một bộ, bên trong nhồi nửa bông, nửa rơm khô.

Lại mua thêm một chiếc chăn đông.

Tính toán lại, còn dư một lượng rưỡi, khó khăn lắm mới có chút dư dả trong tay, vậy mà lòng lại bắt đầu thấp thỏm.

Dù sao thì, mùa đông chưa từng thương xót kẻ nghèo, bên ngoài vừa lạnh vừa gió lớn, nhưng trong phòng cũng lạnh không kém.

Phải đốt củi hoặc đốt than, luôn phải đốt thứ gì đó thì trong nhà mới ấm.

Vương đại nương là người tốt, thấy ta một thân mang theo Kiến Vi, ban ngày liền gọi chúng ta sang nhà bà.

Bảo ta khâu đế giày, làm vài món thêu thùa đơn giản để kiếm thêm đồng ra đồng vào, lại còn được sưởi ấm bên lò, trò chuyện đôi câu.

Ban đầu là Vương đại nương kể: “Chùa Khai Tế quả thực linh thiêng, nhị nha nhà ta đã định được hôn sự rồi, tiểu tử ấy mười sáu tuổi, làm tiểu nhị ở khách điếm, cố gắng tích cóp hai năm là cưới vợ được. Hai đứa sống thật thà, thành thân rồi sinh thêm đôi con, cuộc sống cũng coi như an ổn.”

Trò chuyện dần dà, bà bắt đầu hỏi ta bao nhiêu tuổi? Cha mẹ đâu rồi?

Sao lại một thân một mình mang theo muội muội tới Giang Đô kiếm sống? Có ai mai mối chưa?

Những lúc như vậy, ta lại thầm thấy may mắn vì mình là một kẻ câm, tay bận rộn thêu vá, mặc kệ Vương đại nương hỏi gì, ta chỉ gật hoặc lắc đầu.

Vương đại nương hỏi rồi cũng hiểu rõ phần nào.

Không cha không mẹ, một mình dắt theo muội muội mưu sinh, chưa từng ai mai mối. Tuy là người câm, nhưng chăm chỉ chịu khó, là người có thể an phận sống qua ngày.

Rồi một hôm —

Bà nói muốn làm mai cho ta, người ấy là một tiểu lang trung, gọi là “tiểu” vì còn đang làm học việc trong hiệu thuốc, chờ học xong thì có thể làm lang trung chính thức. Trước kia trong nhà từng làm mai vài mối, nhưng tên ngốc ấy chỉ biết có sách thuốc, thấy mấy cô nương kia ồn ào, liền chê.

Còn ta không biết nói, chẳng thể ồn ào, cũng coi như rất thích hợp.

Bà hỏi ta, có muốn gặp một lần hay không?