Chương 2

3.

Nửa tháng sau, ta xuất giá.

Lẽ ra cũng chẳng cần gấp gáp như vậy, nhưng nương ta lại một mực lo xa:

“Con thì còn đợi được, nhưng Thẩm Vô Dạng thì không.

Lỡ kéo dài thêm ít bữa, còn chưa kịp thành thân mà chàng ta đã về chầu trời, vậy thì con có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch.”

Ngày thành thân, nương vừa chải tóc cho ta vừa lau nước mắt.

Ta ngỡ bà chỉ là không nỡ xa con, liền dịu giọng an ủi:

“Con gái lớn rồi thì phải gả chồng thôi mà, sau này con vẫn sẽ về thăm nhà, có phải biệt ly gì cho cam đâu.”

Nào ngờ nương ta nghe xong liền tức đến muốn đập vào miệng ta:

“Xí xí xí! Bao nhiêu người không lấy, lại vớ được một chàng rể mệnh còn cứng hơn con, mau dập đầu tạ ơn trời đất đi, còn mở miệng nói chuyện quay về!”

Thẩm Vô Dạng tuy bệnh tật triền miên, nhưng nửa tháng chuẩn bị hôn sự lại không xảy ra sơ suất nào.

So với mấy tên văn thần võ tướng trước kia, quả là mạnh mẽ hơn nhiều.

Xem ra… người này, có lẽ thật sự là mệnh cứng, đủ sức đấu với ta.

Ngày cưới, kiệu hoa nối dài cả dặm, trống gõ chiêng vang, kèn thổi rộn ràng, rộn ràng đến mức khiến cả kinh thành kéo ra xem náo nhiệt.

Gió xuân thổi qua, lén lút mang những lời bàn tán vào tai:

“Cưới phải vị cô nương sát phu như thế, tiểu thế tử nhà họ Thẩm liệu còn sống được mấy ngày?”

“Ta cá không quá một tháng là cô ta phải goá chồng, haha…”

Người người đều nói Thẩm Vô Dạng yếu nhược,

Nếu hắn chết trước ngày cưới, cùng lắm ta lại bị đội thêm cái danh “sát chết chồng chưa cưới”, cùng lắm lên núi làm ni cô, còn có đường lui.

Nhưng nếu ta vừa bước chân qua cửa phủ mà hắn liền chết tươi—

Thì chẳng phải ta sẽ phải ở vương phủ thủ tiết cả đời, làm góa phụ sống sao?

Nghĩ đến đây, trong lòng ta cũng bắt đầu thấy có chút bất an…

Nào ngờ vừa vào tới vương phủ, người cùng ta bái đường… lại là một con gà trống.

Trên ghế chủ tọa, một vị phu nhân ngồi đoan chính, cất giọng ôn hòa cười xòa:

“Chỉ là thân thể Vô Dạng quá yếu, không thể chịu gió, đành phải dùng hạ sách này. Mong chư vị lượng thứ cho sự thất lễ.”

Lời vừa dứt, cả đại sảnh liền rúng động.

Tuy rằng Thẩm Vô Dạng vốn nổi tiếng quanh năm nằm liệt giường, nhưng dù sao cũng là thế tử phủ Vĩnh Bình hầu, ai lại lấy gà trống thay người bái đường chứ?

Nhìn thế cục trước mắt, chẳng lẽ… tiểu thế tử đã bệnh đến mức không thể ra nổi cửa?

Ta trầm ngâm trong khoảnh khắc, rồi lập tức hiểu ra:

Vị phu nhân vừa lên tiếng, chính là kế mẫu của Thẩm Vô Dạng – phu nhân Tống thị.

Nghe nói bà là họ hàng bên ngoại của lão phu nhân, sau khi chính thất vương phi qua đời thì mới được đón vào phủ làm kế thất.

Bề ngoài luôn giữ vẻ nhu mì lễ độ, cư xử ôn hòa nhã nhặn.

Thế nhưng lời vừa rồi – miệng thì nói “mong mọi người thông cảm”, lại không hề nhắc đến ta – người con dâu vừa bước qua cửa.

Cứ như vậy, chẳng phải là trực tiếp làm mất mặt Thẩm Vô Dạng trước bao người hay sao?

Ta không tiến lên hành lễ, cũng không đổi sắc mặt.

Tống thị lại mỉm cười dịu dàng, nói:

“Cô nương nhà họ Lục đây, chẳng lẽ có điều không hài lòng?

Việc dùng gà trống thế thân cũng là bất đắc dĩ. Trước lúc thành thân, cô nương cũng biết rõ Vô Dạng thân thể yếu nhược,

Nay lại đứng đây không chịu tiến lễ, chẳng hóa ra khiến vương phủ chúng ta thêm phần khó xử?”

Một câu nói, nghe thì dịu dàng, nhưng lại là đòn phủ đầu mắng ta không biết điều, vô lễ trước chúng khách.

Ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn về phía ta, lộ rõ vẻ dò xét.

Chú tiểu đồng bên cạnh ôm con gà trống, nó bỗng cất lên một tiếng gáy choang hoác, vang vọng cả sảnh đường.

Ta khẽ siết dải lụa đỏ trong tay, bước lên hai bước định cúi người hành lễ, thì chợt nghe một tiếng hô thất thanh:

“Thế tử đến rồi! Thế tử gia đến rồi!”

Trong tiếng xôn xao kinh ngạc, qua khe hở dưới lớp khăn voan, ta nhìn thấy một đôi giày da đen thêu mây uốn lượn, từng bước từng bước tiến tới.

Một giọng nam trầm thấp, mang theo ý cười, vang lên giữa khung cảnh hỗn loạn:

“Mẫu thân vất vả rồi. Đường đường là hôn lễ của ta, vẫn là nên do chính ta đến bái đường thì hơn.”

Tiếng cười của Tống thị khựng lại giữa không trung, gượng gạo đến cứng đờ.

Dưới ánh mắt chăm chú của bốn phía, bà đành cười gượng rồi sai người ôm con gà trống lui xuống.

Trong tiếng xướng lễ vang đều của quan hôn, ta và Thẩm Vô Dạng thuận lợi hoàn thành đại lễ bái đường.

Sau khi dâng trà xong xuôi, ta được đỡ về phòng tân hôn.

Tưởng rằng Thẩm Vô Dạng sẽ ở lại tiền sảnh để tiếp khách, nào ngờ ta còn chưa kịp ngồi vững, thì—

Cánh cửa gỗ lim liền “két” một tiếng bị đẩy ra.

Từng cơn gió lạnh tràn vào theo màn trướng ngọc, khiến chuỗi hạt châu treo lay động kêu leng keng trong không khí.

Qua lớp khăn voan mỏng, ta thấp thoáng thấy có người bước vào, dáng đi thong thả, từng bước một rõ ràng ổn định.

Đột nhiên, một luồng sáng ùa đến trước mắt—

Khăn voan bị vén lên.

Hiện ra trước mặt ta là một thiếu niên tuấn tú, dáng người cao ráo, đôi mắt đen nhánh long lanh ánh sáng.

Chiếc hỷ phục đỏ rực càng tôn lên hàng chân mày sắc nét và vẻ phong lưu kiêu ngạo.

Hắn khẽ tựa vào bàn gỗ, khóe môi cong cong như cười như không, chăm chú nhìn ta:

“Nghe nói… phu nhân nhà ta, ngày nào cũng mong ta sớm chết sớm siêu thoát?”

Trong lòng ta giật thót, vội nặn ra hai tiếng cười gượng, định mở miệng biện giải.

Ai ngờ vừa mới lùi chân, thì chiếc giày thêu hoa xảo diệu dưới chân trượt nhẹ một cái—

Ta lảo đảo rồi ngã nhào về phía Thẩm Vô Dạng!

4.

Chiếc bàn gỗ bị ta đụng ngã, ngọn đèn đồng cũng lăn xuống nền đá, lửa nến chập chờn lay động.

Thẩm Vô Dạng bị ta đè thẳng lên người, sắc mặt tối sầm như mây giông sắp giáng.

Ngoài cửa truyền đến tiếng gọi hoảng hốt của Vân Thạch:

“Phu nhân! Có chuyện gì xảy ra sao?”

Ta cố nén hoảng loạn, giả vờ bình tĩnh đáp:

“Không sao cả. Chỉ là… làm đổ cây nến thôi. Mai hẵng dọn.”

Thế nhưng váy cưới quá mức rườm rà, trâm vòng đầy đầu nặng trĩu, muốn đứng dậy cũng chẳng dễ dàng gì.

Ta loay hoay mấy lượt, không cẩn thận lại vấp phải vạt áo, lần nữa ngã chúi vào lòng Thẩm Vô Dạng.

Hắn rên khẽ một tiếng, từ kẽ răng phát ra mấy lời như cười như không:

“Phu nhân là thấy rủa ta nửa tháng mà không chết, hôm nay định tự mình ra tay rồi?”

Ta lắc đầu như trống bỏi, liên tục xua tay phủ nhận, trong lòng run như cầy sấy.

Không rõ là vì bị hắn nói cho tỉnh người, hay vì đột nhiên tìm được thế đứng, cuối cùng ta cũng gắng sức ngồi dậy được.

Nhưng Thẩm Vô Dạng vẫn nằm đó, thản nhiên như đang nằm hóng gió giữa trưa hè, dáng vẻ không hề có ý định tự mình đứng lên.

Ta nhìn bộ hỷ phục dài lê thê, tay áo rộng lướt mặt đất, phiền đến mức suýt muốn khóc.

Thế là dứt khoát tháo luôn lớp áo ngoài, vén váy lên, cúi người vươn tay kéo hắn.

Thẩm Vô Dạng cũng không phản đối, khẽ nghiêng người tựa lên vai ta, để mặc ta đỡ hắn dậy, dìu đến bên giường ngồi xuống.

Nến hồng cháy rực, khắp phòng ngập trong sắc đỏ.

Ta và Thẩm Vô Dạng mắt to trừng mắt nhỏ, nhìn nhau không nói một lời.

Đang lúc không khí lúng túng đến nghẹt thở, ta bỗng nhớ tới lời căn dặn của mẫu thân.

Nương từng nói, đêm tân hôn có ba việc nhất định phải làm, nếu không thì chẳng tính là lễ thành.

Việc thứ nhất, là uống rượu giao bôi.

Việc thứ hai, là cắt tóc kết phát.

Còn việc thứ ba…

Ta liếc trộm Thẩm Vô Dạng – sắc mặt hắn vẫn tái nhợt như giấy, hô hấp tuy ổn nhưng yếu đến độ chẳng khác nào người sống qua ngày chờ qua đời.

Ta thầm thở dài trong bụng, điều thứ ba e là không thể trông mong gì rồi.

Nhưng hai việc đầu, vẫn nên hoàn thành.

Nếu tương lai hắn có “về với tổ tiên”, ít ra ta cũng có danh phận đàng hoàng mà thủ tiết.

Chẳng đến nỗi bị người ngoài mỉa mai là “vừa bước chân vào cửa đã bị tuyệt tự”.

Nghĩ vậy, ta liền nâng chén rượu, dè dặt mở lời:

“Chàng… chàng còn uống được chứ?”

Thẩm Vô Dạng nửa nằm dựa trên gối mềm, khẽ hé mắt:

“Đưa đây.”

Thấy hắn chịu phối hợp, ta cũng không dám rót nhiều, chỉ rót có nửa chung nhỏ, nhẹ nhàng đưa sang.

Hai tay quấn dải lụa đỏ, tay áo giao nhau, tựa như uyên ương vắt cổ uống rượu.

Thẩm Vô Dạng ngửa đầu uống cạn, gương mặt tái nhợt bỗng nhuốm một tầng hồng nhàn nhạt, nhìn qua… cũng có chút khí sắc.

Thấy hắn không có phản ứng gì bất thường, ta thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó liền quay người đi tìm kéo, định hoàn thành việc kết tóc.

Theo tục truyền, mỗi người cắt một lọn tóc, dùng dây đỏ buộc lại, gọi là “kết phát đồng tâm”, trăm năm gắn bó.

Thông thường, những vật dụng cần thiết cho việc này sẽ được đặt sẵn trong giỏ cưới trên bàn con cạnh giường.

Nhưng ta lật giỏ mãi, lục tung từng lớp vải, từng hộp nhỏ, lật tới đáy, vẫn không thấy kéo đâu cả…

Đang định mở miệng hỏi người đâu, thì bỗng thấy từ sau tấm màn lụa mỏng lặng lẽ rũ xuống mép giường, một chiếc chén rượu lăn ra, lăn lốc mấy vòng rồi dừng lại dưới đất.

Ngay sau đó là một cánh tay trắng trẻo buông thõng từ mép giường xuống, lặng im bất động.

Trong đầu ta như có tiếng “oành” nổ tung, tim nhảy lên tận cổ.

Hồn vía bay sạch.

Trời ơi đất hỡi!

Có ai đời đêm tân hôn mà khắc chết chồng ngay tại trận không!?