Chương 3

Tôi thấy ánh mắt ông lạnh như băng, đành run run giơ tay lên, thề độc:

“Nếu tối qua cháu có gặp Cội Cội, thì cả nhà cháu sẽ gặp tai họa, còn bản thân cháu… chết cũng không được vào mộ tổ!”

chú ba nghe tôi lấy tổ tiên ra thề, sắc mặt mới dịu đi.

Quay sang dì Tú Hoa, ông nghiêm nghị:

“Cội Cội đã chết, nhưng thằng bé cũng đã thề rồi. Việc này tôi sẽ xử lý. Tôi sẽ dán bùa lên trán cô bé, tránh để oan hồn lởn vởn hại người. Dì mang cháu về đi.”

Nói rồi, chú ba lấy trong túi ra một miếng bùa tam giác màu vàng, đưa cho dì Tú Hoa.

Nhưng bà ta không những không nhận, mà còn xé nát bùa trước mặt mọi người.

Mắt đỏ ngầu, bà trừng tôi từng chữ:

“Lưu Niên, tôi thật không ngờ. Cội Cội nhà tôi lúc sống yêu cậu như vậy… mà cậu lại thế này? Cậu nhất định không có kết cục tốt đâu!”

Dứt lời, bà khập khiễng đẩy xe chở quan tài rời khỏi sân, để lại tiếng bánh xe kẽo kẹt đầy ai oán.

Tôi đứng lặng nhìn theo, trong lòng trào lên nỗi áy náy.

Dì Tú Hoa… xin lỗi…

chú ba vỗ vai tôi an ủi:

“Đừng sợ. Cầm lấy tấm bùa này, bỏ vào túi ngực. Dạo này đêm đến đừng có mà đi đâu cả. Chỉ cần qua được đêm thất đầu, mọi chuyện sẽ ổn.”

Tôi bồn chồn đón lấy tấm bùa, im lặng bỏ vào túi.

Trong lòng vẫn muốn hỏi:
“Nếu không qua được thì sao?”

Nhưng rồi lại thôi.

Tối đó, ăn cơm xong, tôi mệt rã rời, về phòng nằm sớm.

Nghĩ bụng: thôi thì nghe lời, ngủ sớm, không ra ngoài là được.

Thế nhưng vừa nhắm mắt được một lúc, tôi lại cảm giác ai đó đang gọi tên mình.
“Anh A Niên~ Em tới gả cho anh đây.”

Giọng gọi văng vẳng như vọng về từ nơi rất xa, êm ái mà lạ lùng.

Tôi lạnh toát cả người, cố vùng vẫy nhưng không thể mở mắt, không thể tỉnh dậy.

Rồi đột nhiên, ngay sát tai tôi, có tiếng hét lớn vang lên:

“LƯU NIÊN!!”

Tiếng gọi ấy bỗng trở nên sắc lạnh và rợn người.

Tôi giật mình bật dậy, mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

Còn chưa kịp thở ra hơi nào, dưới nhà bỗng vang lên một tiếng hét thất thanh:

“Không xong rồi! Có người chết rồi!!!”

4

Tiếng hét xé toạc màn đêm khiến cả thôn choàng tỉnh.

Mọi người lục tục kéo nhau ra bờ sông, thì thấy Lưu Cường đang quỳ sụp xuống đất, mặt trắng bệch như tờ giấy, đầu đập xuống nền đất liên tục như phát điên.

“Là tôi sai rồi! Tôi không dám nữa! Tôi không dám nữa…
Đừng giết tôi! Đừng giết tôi mà…”

Máu trên trán anh ta rỉ xuống từng dòng, mà dường như chẳng cảm thấy đau đớn gì.

chú ba thấy thế liền sai người ôm con trai thím Lục — một đứa bé mới biết đi — tới, bế lên tè thẳng lên đầu Lưu Cường.

Một dòng nước tiểu ấm nóng dội xuống, khiến hắn rùng mình, ánh mắt từ mông lung chuyển sang hoảng hốt tột độ.

“chú ba! Cứu tôi! chú ba ơi, cứu tôi!”

Cạnh đó là thi thể của Nhị Ngốc — một người đàn ông to xác nhưng đầu óc có phần chậm chạp.

Dù thế, trong thôn hiếm ai có thể đánh lại anh ta.

Giờ Nhị Ngốc chết rồi, nằm bất động trong tư thế quái dị, khiến ai nấy đều rùng mình.

Mà Lưu Cường thì cứ gào khóc, bám chặt lấy chân chú ba không chịu buông.

chú ba mặt sầm lại, nhìn trưởng thôn rồi lắc đầu.

Rõ ràng, ông cũng đã nhận ra: cái chết của Nhị Ngốc… không bình thường chút nào.

“Tiểu Niên! Mau lấy lá bùa trong túi ngực ra!”

Tôi hoảng hốt thò tay vào áo.

Lá bùa vốn được chú ba đưa hôm qua, giờ đây phần giữa đã cháy sém, đen thui như có ai châm lửa.

Tôi rùng mình:

Chẳng lẽ… vừa rồi Cội Cội lại đến tìm tôi?

Lá bùa này đã thay tôi đỡ một kiếp nạn?

chú ba mặt mày tức giận, giơ chân đạp thẳng vào ngực Lưu Cường, khiến hắn ngã lăn ra đất.

“Trong lòng các người không có quỷ, sao lại gặp báo ứng như thế này? Đến nước này rồi còn không khai thật ra, muốn chờ đến mai thành cái xác nằm đây mới chịu nói?”

Lưu Cường vẫn cắn răng, ôm lấy ngực lăn lộn, miệng chỉ lặp đi lặp lại một câu:

“Chỉ cần cho tôi một lá bùa… một lá là được…”

Thậm chí đến lúc này, hắn vẫn chưa từ bỏ ý định, nhất quyết không khai ra chuyện đã làm, chỉ muốn có bùa để giữ mạng.

Thấy vậy, chú ba nheo mắt, lạnh lùng nhếch môi, rồi tiến tới… xé toạc quần áo của Nhị Ngốc.

Một cảnh tượng khiến ai cũng há hốc mồm kinh hãi:

Dưới lớp vải kia… chỉ còn một bộ da trống rỗng.

Cơ thể Nhị Ngốc xẹp lép như quả bóng xì hơi, máu thịt bên trong hoàn toàn biến mất, đến một giọt máu cũng không còn.

Cả đám người đứng ngây ra như tượng.

Ngay cả người lớn tuổi trong làng cũng chưa từng thấy cái chết nào kỳ lạ đến vậy.

chú ba quay lại, lạnh lùng nhìn Lưu Cường nói:

“Thấy chưa? Cô ấy giờ đã không phải là oán linh bình thường nữa, một tấm bùa cũng chẳng ngăn nổi.
Nếu không khiến cô ấy nguôi giận, cả làng này sẽ thành mộ địa.