Chương 3

5

Đau quá…

Nửa đêm, ta bị cơn đau nơi vết thương ở đùi làm cho tỉnh giấc.

Cảm thấy người nóng hầm hập, ta đoán mình đã phát sốt. Nhưng ta tuyệt đối sẽ không đi tìm Phó Thanh Phong để xin thuốc.

May thay, thuở nhỏ từng được nghe lỏm thầy thuốc của hiệu thuốc nhà mình, nên ta cũng biết đôi chút về thảo dược.

Ta gắng gượng đứng dậy, định ra ngoài trướng tìm quanh một vòng.

Vừa vén rèm, suýt chút nữa thì giật mình hét lên , một bóng người cao lớn đang đứng sừng sững ngay trước cửa.

Trịnh Uyên cũng thoáng bất ngờ khi thấy ta.

Thấy y phục ta mỏng manh, hắn không nói lời nào liền cởi áo khoác đắp lên người ta, rồi nhét một lọ thuốc vào tay, quay người định rời đi.

“Đợi đã.”

Ta gọi với theo, vừa lúc thấy trên lưng hắn có một vết đao mới to/á/c ra, trông ghê rợn.

Tiểu đội hắn dẫn theo hôm nay vừa được phái đi truy quét tàn quân, mới vừa trở về.

Chắc là nghe nói chuyện ban ngày nên đến đưa thuốc cho ta, nhưng không hiểu vì sao lại đứng ngoài cửa mãi mà không vào.

“Vào đi, ta bôi thuốc cho huynh.”

Hắn ngoảnh lại, nhưng lại tránh ánh mắt của ta:

“Chúng ta chưa thành thân… thế này không hợp lễ.”

Ta khựng lại.

Ta mang thân phận quân kỹ, đã ở trong nơi này suốt hai năm.

Ngay cả người từng nâng ta như trân bảo là Phó Thanh Phong, cũng bắt ta mặc y phục mỏng để múa mua vui.

Vậy mà giờ đây, vẫn còn người bận tâm đến danh tiết của ta.

Thật lạ lùng, và có chút… chua xót.

Ta định mở miệng, nhưng lại nghe thấy tiếng thì thầm sau trướng doanh kế bên:

“Nghe chưa, lần này tướng quân hồi kinh không mang cô ta theo, còn định đẩy cô ta vào kỹ viện. Xem ra cũng chán rồi.”

“Giai nhân như vậy mà bị đưa vào kỹ viện thì thật uổng. Cô ta không chịu đi theo ta, chẳng lẽ chúng ta cứ để miếng thịt đến miệng lại chẳng được ăn?”

“Ngày mai tướng quân đi rồi, cô ta chẳng phải mặc cho chúng ta đùa bỡn sao?”

“Hê hê, lúc đó các huynh đệ đừng tranh với ta. Để ta vui sướng trước, sau đó đến các ngươi …”

Ta siết chặt nắm tay, lưng rịn đầy mồ hôi lạnh.

Là tên vô lại từng toan làm nhục ta lần trước, kẻ mà Phó Thanh Phong đã không thèm xử lý.

Hắn vẫn chưa từ bỏ ý định.

“Đừng sợ.”

Ánh mắt Trịnh Uyên nhìn ta, rồi lại nhìn về phía trướng bên cạnh, lạnh lùng vô cùng.

Hắn nói chẳng nhiều lời.

Nhưng chẳng hiểu sao, ta lại cảm thấy vô cùng an lòng.

Sáng hôm sau, bên ngoài rộn ràng trống chiêng, các tướng lĩnh do Phó Thanh Phong dẫn đầu lên đường hồi kinh.

Ta cũng âm thầm thu dọn đồ đạc, cuối cùng siết chặt chuôi con d/a/o găm trong tay.

Không biết lũ vô lại ấy sẽ mò đến lúc nào…

Một lát sau, rèm trướng khẽ động.

Ta giật mình—nhưng là Trịnh Uyên.

Hắn mang hành trang trên lưng, dáng người thẳng như tùng, vội vã lau đi vết m/á/u còn vương trên mặt.

“Đi thôi.”

Hắn cầm theo hôn thư có đóng tư ấn của Phó Thanh Phong, thông qua cửa trại dễ như trở bàn tay.

Chỉ là, ngay khi sắp rời khỏi doanh trại, lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Có người hốt hoảng hét to:

“Bên suối có x/á/c c/h/ế/t!”

“Là người nước Đại Nghiêm làm! Vết thương là từ đ/a/o ngắn của bọn họ!”

“Mau đi báo cáo!”

…

Tim ta đập mạnh, theo phản xạ định đi xem.

Trịnh Uyên kéo tay áo ta:

“Đừng đi, bẩn lắm.”

Ta bỗng nhận ra điều gì đó.

Là đám vô lại ấy.

“Huynh g/i/ế/t bọn chúng sao?”

Trịnh Uyên không trả lời.

Ta giật tay áo ra.

Hắn thoáng luống cuống:

“Đừng sợ ta… Ta chỉ là…”

Ta lấy khăn tay, nhẹ nhàng lau đi vết m/á/u còn sót lại trên mặt hắn, mỉm cười:

“Đạ tạ . Đi thôi, về phủ nào.”

Trịnh Uyên nhìn ta thật sâu.

Khẽ gật đầu:

“Về phủ.”

6

Phủ của Trịnh Uyên ở Giang Thành, nơi đó dù giàu có sung túc, nhưng nhìn dáng vẻ của hắn, ta cứ ngỡ hắn xuất thân từ gia đình nghèo khổ.

Ta nghĩ, bản thân đang mang ơn hắn, tất phải có chút biểu hiện đáp lễ.

Vì vậy, trên đường đi, ta tìm đến hiệu cầm đồ, mang cầm cây đàn Phó Thanh Phong từng tặng, cùng một miếng ngọc mà ta lén giữ lại bấy lâu.

Đổi được hai trăm lượng bạc, ta đưa hết cho Trịnh Uyên:

“Chàng bằng lòng đưa ta đi, giúp ta thoát khỏi thân phận quân kỹ, Hồng Liễu không có gì báo đáp.

Số bạc này đủ để chàng sống yên ổn vài năm.

Ân cứu mạng này, ta không dám chỉ dùng tiền tài để đền, sau này nếu chàng cần đến ta, dù là vào nước sôi lửa bỏng, ta cũng tuyệt đối không từ.”

Trịnh Uyên khẽ cau mày, mím môi, định nói lại thôi.

“Nàng muốn đi đâu?”

“Không biết.” Ta đáp. “Nhưng ta muốn được tự do.”

Ta nhìn hắn đầy bất an, lo rằng hắn sẽ giống như những người đàn ông khác—giam giữ ta trong lồng son, không cho ta một lối thoát.

Nhưng không ngờ, hắn cũng đang thấp thỏm chẳng kém:

“Vậy… trước khi nàng nghĩ được mình muốn đi đâu, có thể ở lại bên ta không?”

Đây không phải một yêu cầu vô lý.

Ta cũng muốn suy tính cho cuộc đời mình một cách nghiêm túc.

Trước đó, chăm sóc người đã cứu mạng mình là việc ta nên làm.

Ta gật đầu.

Trịnh Uyên như trút được gánh nặng, thở phào một tiếng thật dài.

“Trước hết thay bộ y phục rồi về nhà nghỉ ngơi đã.”

Hắn chuộc lại miếng ngọc ta đã cầm, rồi mang năm mươi lượng từ việc bán đàn, đưa ta đến hiệu may lớn nhất Giang Thành.

Nhìn mặt tiền xa hoa tráng lệ, ta còn định nhắc hắn: không thể tiêu tiền lãng phí như thế được.

Ai ngờ, vừa vào đến nơi, chưởng quầy nhìn thấy hắn thì sững người đứng chết lặng.

Ngay sau đó, bỗng gào lên một tiếng:

“Gia chủ đã trở về!”

…

Mọi chuyện có vẻ không giống như ta tưởng tượng.

Trên đường về nhà, Trịnh Uyên dẫn ta đi cắt may y phục mới, ăn no nê tại tửu lâu lớn nhất thành, thậm chí còn vào tiệm vàng chế tác một bộ trang sức.

Mà không tốn một đồng nào—vì tất cả đều là sản nghiệp nhà hắn.

Chỉ đến khi vào phủ, ta mới biết…

Chữ “Trịnh” trong Trịnh Uyên chính là Trịnh của Trịnh Khiêm năm xưa , người từng giữ tước Tây Nam Hầu.

Trịnh Khiêm sống đúng như tên gọi, khéo buôn giỏi bán, gây dựng cơ nghiệp giàu sang bậc nhất, để lại khối tài sản lớn bằng cả quốc khố cho con cháu đời sau.

Còn Trịnh Uyên , chính là gia chủ đời này.

Đứng trước cửa lớn nguy nga của phủ Trịnh, ta không khỏi bàng hoàng.

Toàn bộ gia nhân trong phủ đều kéo ra đón, nước mắt rưng rưng:

“Tạ ơn trời đất, gia chủ bình an trở về!”

Ánh mắt họ đổ dồn về phía ta:

“Vị này là…?”

Trịnh Uyên nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay ta, ánh mắt điềm tĩnh nhưng giọng nói kiên định như chém đinh chặt sắt:

“Là chính thất của ta , phu nhân ta cưới hỏi đàng hoàng.”