Chương 4 - Hũ Tiền Và Hôn Ước

Chỉ hắn nhàng vang trong bóng tối:

“ họ Tào… nghèo thật. Cưới được cô nương như , cũng xem như là… ơn báo oán rồi.”

“ không bằng lòng, ta sẽ đốt hôn , coi như chưa từng có chuyện gì.”

Những lời ấy khiến ta bỗng nhiên nổi giận.

Ta suy nghĩ một hồi, thấy trời cũng sắp vào hạ, bèn kéo chăn trùm kín đầu, bực bội đáp:

“ hai hôm nữa ta sẽ rời đi.”

Trong tay ta còn có một hũ tiền đầy, đủ để một tấm vé thuyền, đủ để thuê một gian tiểu điếm trong một tháng.

“Dù ta cũng có tiền, đi rồi cũng lo không sống được những ngày tử tế.”

Tào Dự Thanh trầm mặc thật lâu, cuối cùng chỉ nhàng “ừ” một , không hề biện giải.

Sáng hôm sau, khi ta thức dậy, Tào Dự Thanh đã rời đến viện.

Trên bàn để lại một tờ giấy nhỏ cùng phần sáng, còn cẩn thận ghi chú rằng: trong hũ bạc có để lại mười đồng tiền lẻ, cho ta tiêu vặt.

Hắn dặn: buổi trưa sẽ có các gánh hàng rong đi qua ngõ xóm, thích có thể chút rang hay kẹo mạch nha ăn cho vui. bạc trong hũ không đủ, việc ghi nợ, sau hắn sẽ thanh toán.

Cầm tờ giấy hắn lưu lại, ta nhìn thật lâu.

Chỉ thấy nét chữ của Tào Dự Thanh thanh thoát khoáng đạt, rất dễ coi, nghĩ thầm: “ tuy keo kiệt, nhưng chữ viết lại rất đẹp, trách lại có thể kiếm tiền nhờ chép sách.”

Buổi trưa, có gánh hàng rong gióng quang gánh rao bán ngõ.

Ta không bánh kẹo quà vặt, chỉ lựa ít chỉ ngũ sắc và mấy dải nan tre, rồi ngồi dưới gốc cây táo già từ tốn đan chiếu.

Ta nghĩ bụng, tuy rằng Tào Dự Thanh có ý muốn lui hôn, nhưng cái ân tình của chiếc kiệu hoa hôm ấy, ta cũng nên hoàn trả cho rõ ràng.

Hũ rượu đầy tiền kia, ta chưa vội động đến; trong lòng thầm ghi nhớ từng khoản chi tiêu.

Đợi đến mùa thu, khi hắn cùng ta tính sổ cả vốn lẫn lời, ta sẽ đặt hũ tiền ấy trước mặt hắn, để xem hắn có ngẩn hay không.

Gió thổi qua bức tường thấp, đưa theo hương thơm thoang thoảng của giàn tường vi trong sân.

Đến giờ chiều, Tào Dự Thanh bưng mâm giản dị: mướp xào trứng và mấy chiếc bánh ngô luộc.

, còn có một bông hoa đỏ tươi và một gói kẹo rang mà hắn mang từ chợ về, nhàng đặt bên mép giường.

Trong phần , Tào Dự Thanh xào ít trứng hơn ta năm miếng, bánh ngô cũng ăn ít hơn ta một chiếc.

Bông hoa đỏ kia, ta buồn cài tóc, còn gói kẹo rang, ta nhớ gánh hàng rong có nói: hai đồng tiền một miếng.

Ta lặng lẽ ghi sổ trong lòng.

Thấy trong giỏ của ta có chỉ ngũ sắc, Tào Dự Thanh hình như rất vui, ngỡ ta đã dùng tiền trong hũ bạc .

Hắn cười khẽ nói:

“Về sau trời nắng gắt, đừng đan chiếu nữa. Phu tử đã nhờ ta chép sách, cũng kiếm được chút bạc rồi.”

Nói xong, hắn lại đặt thêm một nắm đồng tiền bàn, căn dặn:

“Không cần tiết kiệm quá. Gặp gì ý, mạnh dạn .”

nước xong xuôi, Tào Dự Thanh cúi đầu dưới ánh nến, lặng lẽ chép sách.

Hắn bảo ta nghỉ ngơi trước.

Ta cắn một miếng kẹo , cầm đóa hoa đỏ, nhìn nó ngơ ngẩn, trong lòng bỗng thấy bối rối thay cho nó.

ta bỏ đi, đóa hoa biết để cho ai cài?

Mượn ánh nến nhàn nhạt, ta cầm đóa hoa đỏ, len lén giơ thử ướm bên tai Tào Dự Thanh, sắc đỏ rực rỡ, so với dung mạo hắn lại càng thêm bắt mắt.

như hắn đeo đẹp, … để cho hắn đeo thôi.

Ý nghĩ ấy thoáng qua khóe môi ta bất giác cong thành một nụ cười khẽ.

Đúng lúc đó, Tào Dự Thanh ngẩng đầu, ánh mắt bất chợt giao với ta.

Ta vội vàng giấu đóa hoa đỏ dưới gối, giả vờ đã .

Tào Dự Thanh đặt bút xuống, giọng nói dịu dàng:

“ nóng quá không được ? Muốn chuyện không?”

chuyện ư? Ta lập tức chống tay ngồi dậy, đôi mắt sáng lấp lánh.

Tào Dự Thanh bèn một chuyện chí quái:

“Thuở xưa có một sinh, trên đường đi thi gặp một bộ hài cốt phơi nơi hoang dã, ai lo chôn cất. sinh thấy thương, bèn lập bia, đào đất an táng.”

“Sau đó sinh thi hỏng, buồn bã trở về . Nửa đêm, có một mỹ nhân gõ cửa, tự xưng cảm kích ân đức chôn cất, nguyện kết tóc se tơ, từ đó hai sống cuộc đời hạnh phúc.”

Ta bĩu môi, hơi thất vọng:

“Nhạt nhẽo quá đi.”

Tào Dự Thanh vẫn mỉm cười dịu dàng:

“Ngươi tiếp đi. Về sau, nam nhi bên biết chuyện, lòng đầy ngưỡng mộ. Hắn cũng vội vàng trong đêm tìm kiếm, cuối cùng thật sự tìm thấy một bộ hài cốt vô danh.”

“ ấy kinh mừng, lập tức lo liệu mai táng, trong lòng nôn nóng mong đợi mỹ nhân đến báo ân.”

“Quả nhiên, nửa đêm cửa hắn cũng bị gõ vang như sấm. Chỉ bên có giọng nam thô kệch cất : ‘Ân công, đa tạ ân đức an táng, tiểu nhân cảm kích vô cùng!’”

Ta ngẩn , rồi chớp mắt hỏi:

“… sau đó ?”

Tào Dự Thanh nheo mắt cười:

“Về sau, bọn họ cũng sống những ngày tháng hạnh phúc.”

Ta ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi không nhịn được bật cười thành .

Thấy ta cười, khóe môi Tào Dự Thanh cũng khẽ cong, ánh mắt ôn hòa.

Sợ ta buồn chán, Tào Dự Thanh lại thêm hai câu chuyện nhỏ khác cho ta khuây khỏa.

Nhưng ta sợ quấy rầy việc hắn ôn bài, cũng sợ chính mình nhìn hắn mãi mà xấu hổ, bèn giả vờ nhắm mắt .

Tào Dự Thanh cất giọng nhàng, tay khẽ quạt, quạt mãi, quạt mãi, cuối cùng cũng thực sự đưa ta vào giấc .

Tiểu thử, đại thử, trời oi bức như lò nướng.

Giữa đêm, dế tường kêu rộn ràng như mưa rào, khiến ta bừng tỉnh.

Tào Dự Thanh vẫn còn nằm trên mặt đất, áo quần chưa cởi, vầng trán lấm tấm mồ hôi vì nóng.

Ta chỉ mới chợp mắt đôi chút, lúc cũng không còn buồn .

tay cầm cây quạt từ tay hắn, ta cúi mình, lặng lẽ quạt gió cho hắn.

Ta chống tay quạt gió, quạt nghĩ: đóa hoa đỏ kia nên cài nơi tóc mai, hay cắm giữa búi tóc cho hắn đẹp hơn?

Mượn ánh lấp lánh trong sân, trong đầu ta hiện hình ảnh Tào Dự Thanh cài hoa, bất giác cong môi nở nụ cười.

Nghĩ tới nghĩ lui, ta quyết định  ngày mai tạm thời chưa đi.

Đợi ta đan xong tấm chiếu , tặng cho hắn rồi hãy rời đi.

Dĩ nhiên, ta cũng không chịu thiệt.

xem như là đổi ba câu chuyện đêm nay cùng một miếng kẹo .

Trong lòng ta càng nghĩ càng thấy sảng khoái:

Hắn đối với ta tốt một phần, ta trả lại hắn một phần.

Sau tới lúc chia tay, thực phải tính toán rành mạch, hắn nói: “Ta chuyện cho ,”

Ta sẽ đáp: “Ta đã quạt mát cho chàng.” Hắn nói: “Ta cho kẹo mạch nha,” Ta sẽ nói: “Ta dệt cho chàng một tấm chiếu mát.”

Như thế, phải là ai cũng không còn nợ ai hay ?