Chương 3

Khi mọi người tản đi hết, môi hắn mấp máy như muốn nói gì rồi lại thôi.

Ta gật đầu: “Đa tạ, ân oán giữa đôi ta coi như xong.”

“Ngươi vốn dĩ biết ta luôn tìm ngươi, sao lại luôn lặng im không nói? Cớ gì khi Hoắc Thời Cẩm xuất hiện ngươi vẫn nín lặng, nhân cơ hội đó mà lui hôn?”

Hắn chau mày, trong mắt hiện rõ hối hận.

“Ta im lặng là vì việc cứu người năm xưa vốn chỉ là tiện tay, chẳng hề mong cầu báo đáp.”

“Ta thừa dịp Hoắc Thời Cẩm tới để thoái hôn chỉ vì ta không có ý với ngươi, cũng chán ghét bị kẻ khác sắp đặt số mệnh.”

Triệu Cảnh Sơ nở nụ cười đầy tự giễu, đáy mắt ảm đạm, trầm giọng nói: “Lục Thiệu Ninh, nếu có thể làm lại, ta nhất định sẽ trân trọng hôn ước này, sẽ không nhận nhầm người…”

Ta xoay người vào phòng, mặc kệ hắn cô độc ngoài sân.

Hắn đứng lặng lẽ hồi lâu mới rời đi.

Trong phòng còn kẻ kia, dẫu bị thương nhưng vẫn trưng vẻ bỡn cợt: “Không ngờ một Dịch Vương kiêu hùng lại nhận lầm ân nhân cứu mạng.”

“Cũng chẳng rõ hắn thực sự ôm tình cảm phức tạp gì với nữ tử đã cứu mình năm xưa nữa.”

“Cẩn thận lời nói. Dịch Vương sắp đại hôn cùng nghĩa nữ của Tể tướng.”

Ta cắt ngang lời y.

Nhưng không ngờ y lại mỉm cười, điệu bộ ung dung: “Chẳng lẽ hai người bọn họ không phải do chính tay ngươi thúc đẩy?”

“Đúng ra nên đa tạ bà mai như ngươi mới đúng.”

“Chỉ là chân tướng có lẽ quá đỗi tàn nhẫn với Dịch Vương.”

Y hiểu rõ sự tình còn hơn ta tưởng, quanh người lại phủ thêm nét huyền bí.

Ta đặt lọ thuốc trước mặt y, lạnh nhạt cảnh báo: “Cho ngươi ở nhờ một đêm, đến sáng hãy rời đi.”

Thị vệ đưa y sang phòng dành cho khách.

Lúc ấy, ta bỗng nhiên nhặt được tấm lệnh bài do y bỏ lại.

Trên đó khắc đồ đằng tượng trưng cho vương tộc thảo nguyên.

Quả nhiên, kẻ này không tầm thường.

Sớm hôm sau, y lại thản nhiên xuất hiện trước mặt ta, đường hoàng bảo bên ngoài canh gác nghiêm ngặt nên đành phải ở tạm thêm ít ngày, rồi chìa tay đòi lệnh bài.

“Ngươi tên gì?” Ta ngước mắt nhìn y.

Y chậm rãi ngồi xuống: “Hạ Lan Khanh.” 

Hóa ra là người bộ tộc Hạ Lan…

“Mười ngày nữa, ta và những người theo cùng sẽ giả làm thương đoàn rời kinh, ta có thể cho ngươi đi cùng một đoạn.”

Y dùng đôi mắt sâu hút nhìn ta, giống như đã nhìn thấu tất cả, quả thật ta có ý âm thầm rời kinh trong thời gian tới.

“Lão hoàng đế đổ bệnh đã lâu, khó mà cầm cự thêm.”

“Tĩnh An Vương ở Mạc Bắc cũng đã chờ đợi suốt nhiều năm.”

“Giang sơn này chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn.”

Giọng nói y chậm rãi như đã nắm rõ cục diện.

Vương tộc Hạ Lan này chẳng thể xem thường.

7

Trước khi ta cùng Hạ Lan Khanh rời kinh, hạ nhân ở Dịch Vương phủ vội vã đến báo rằng Dịch Vương lâm bệnh, khi hôn mê liên miên chỉ gọi tên ta, cầu xin ta đến thăm.

Ta đứng sau khung cửa sổ lạnh nhạt từ chối: “Cứ mời Thái y.”

Nghe xong, đám người ấy liền rời khỏi.

Hạ Lan Khanh lắc đầu than thở: “Quả quyết, dứt khoát đến mức này… Gặp phải ngươi e là nỗi bất hạnh của Dịch Vương.”

Tĩnh An Vương phủ công cao chấn chủ, bao năm qua bị chèn ép nên buộc phải co mình ở Mạc Bắc.

Lão hoàng đế khi lâm bệnh nặng, người sợ tân quân không trấn áp nổi Tĩnh An Vương phủ, bèn muốn mượn hôn sự này để xoa dịu, cầu cầm chân Tĩnh An Vương phủ vài năm giúp tân quân vững ngôi.

Nào ngờ vòng vo mãi thành ra cục diện hôm nay.

Lúc này, mưu toan dùng một hôn ước để hòa hoãn với Tĩnh An Vương phủ đã quá muộn, không thể xoa dịu tấm lòng lạnh giá của ba quân, cũng không ngăn nổi tham vọng của huynh trưởng ta.

Hôm sau, ta và Hạ Lan Khanh cùng đoàn người cải trang thành thương đội rời khỏi kinh đô.

Đi được mười dặm ngoài thành, ta ngoái nhìn hoàng đô, biết vào một ngày chẳng xa ta sẽ quay lại nơi này.

Chúng ta chia tay ở Mặc Thành, trước khi đi ta đã trao trả lệnh bài cho Hạ Lan Khanh.

Nhưng y vẫn chỉ cười: “Cứ tạm giữ bên người đi. Đợi lần sau gặp lại hãy trả ta cũng không muộn.”

“Lần sau ư?”

Hạ Lan Khanh quất ngựa lao đi, còn ta tiếp tục hướng bắc mà tiến.

Tin lão hoàng đế băng hà truyền tới biên cương, cả thiên hạ chấn động, lòng người rệu rã.

Phụ vương ta ẩn nhẫn mười năm nay chỉ chờ đúng ngày này.

Lão hoàng đế lúc sinh thời chưa lập Thái tử, con cháu cũng không có ai tỏ rõ phẩm chất đế vương.

Nay người đột ngột băng hà, chỉ để lại di chiếu truyền ngôi cho Dịch Vương.

Dịch Vương vốn giỏi thi thư cầm họa, hắn nổi danh tài tử, song chẳng mang chí đế vương.

Nếu ở thời thái bình thì có lẽ làm một Vương gia nhàn tản là lựa chọn tốt nhất.

Hiềm nỗi thế sự lúc này rối bời, hắn không có đủ sức xoay chuyển.

Vận mệnh Đại Thừa đã tận.

Lễ đăng cơ còn chưa cử hành, đại quân Tĩnh An Vương phủ đã áp xuống, chỉ trong chớp mắt gió mây biến ảo, chiến loạn bừng lên.

Ta cũng theo huynh trưởng xuất binh về phương Nam.

Thế một đường như chẻ tre, đánh đâu thắng đó, phụ vương nghiêm lệnh chớ quấy nhiễu dân lành, phải chỉnh đốn quân kỷ, lấy đức đãi dân nên dọc đường nhiều thành mở cổng đầu hàng.

Ngày đại quân vây hoàng thành, trong tầm mắt chúng ta toàn là cờ trắng.

Quốc tang chưa hết, tân đế còn chưa kịp lên ngôi thì giang sơn đã vội đổi chủ.

Binh lính tập trung dưới thành, phụ vương ta hứa kẻ hàng sẽ không giết.

Nhưng Triệu Cảnh Sơ vẫn đi lên tường thành.

Ánh mắt hắn nhìn về phía ta rồi vội dời đi.

Triệu Cảnh Sơ đau đớn gào lớn: “Nguyện lấy thân này tế giang sơn Đại Thừa!”

Dứt lời, hắn nhảy thẳng xuống từ đầu thành.

Ai nấy chứng kiến đều thở dài, chẳng thể ngờ hắn lại có lòng can đảm ấy.

Những lá cờ tang trắng ở hoàng đô dần bị hạ xuống để chào đón vị tân chủ nhân.

Phụ vương lên ngôi, đổi quốc hiệu thành Khải.

Còn ta được phong làm Chiêu Bình Công chúa, ngự tại Triều Hoa Điện.

Phụ hoàng ban cho ta vô số ân thưởng, tơ lụa gấm vóc, châu ngọc rực rỡ, kẻ hầu người hạ đông đảo.

Ông nói sau này ta chỉ cần sống cuộc đời an nhàn, được muôn dân phụng dưỡng, khỏi phải vướng bận điều gì.

Thế nhưng, khi nhìn thấy ánh mắt phụ hoàng, lòng ta lại trầm xuống.

8

Triệu Cảnh Sơ rơi xuống khỏi tường thành, nơi ấy xác chết chồng chất thành biển máu, hắn không chết nhưng đôi chân đã bị tàn tật.

Phụ hoàng không ra lệnh giết hắn, chỉ giam lỏng tại vương phủ lúc trước.

Từ đó về sau, cuộc đời dài đằng đẵng của hắn chỉ có thể gói gọn trong tòa phủ ấy.

Có cung nhân truyền tin bảo hắn muốn gặp ta.

Lúc gặp lại, Triệu Cảnh Sơ ngồi lặng người, ánh nhìn phẳng lặng như giếng cổ không gợn sóng.

Ta tiến lại gần, hắn cất tiếng trước: “Ngươi sớm biết giữa đôi ta sẽ có kết cục này nên không hề muốn dính líu, càng không để ta biết người cứu ta năm xưa chính là ngươi.”

“Phải. Ta và ngươi, mỗi kẻ một lập trường, sớm muộn sẽ là kẻ thù sinh tử. Chi bằng ngay từ đầu chỉ là người xa lạ.”

Năm xưa, lão hoàng đế đã ngầm nuôi sát ý, Tĩnh An Vương phủ lui về Mạc Bắc để biểu lộ lòng trung thành, ẩn nhẫn hơn mười năm.

Nhưng nhẫn nại nào phải vô tận, kết cục hôm nay sớm đã được an bài.

Hắn khẽ cười như buông xuôi, rồi nói: “Nếu biết sau này sẽ thành ra thế này, ta tình nguyện rằng năm ấy ngươi đừng cứu ta.”

“Hôm ấy ta chẳng nghĩ ngợi gì, cũng chẳng biết thân phận ngươi, cứu người chỉ là bản năng.”

Triệu Cảnh Sơ nghe vậy thì cười tự giễu, nói: “Với ngươi đó chỉ là việc nhỏ dễ lãng quên, còn ta đã mang nặng suốt bao năm.”

“Khi đó, bóng dáng nữ tử đeo khăn che mặt phi ngựa đến giải cứu, trong cơn mê hương ta chỉ kịp thoáng thấy bớt đỏ trên cổ tay nàng mang hình dáng hoa hải đường.”

“Ba năm kế tiếp, bông hoa hải đường ấy luôn xuất hiện trong giấc mộng, ta một lòng ráo riết tìm kiếm, tưởng rằng một ngày nào đó sẽ gặp lại nàng.”

“Ta cũng chẳng biết chấp niệm này bắt nguồn đơn thuần từ ân nghĩa hay còn gì sâu hơn…”

Hắn bỗng nhìn sang ta, nhưng ta lại hướng mắt về nơi xa.

Những điều này ta chưa từng hay biết, lúc ấy ta có lẽ đang rong ruổi ở Mạc Bắc, tập bắn cung ở quân doanh.

Hiện tại, ta cũng không có gì để đáp lại.

Hắn lún sâu vào chấp niệm do chính mình tạo ra, chấp niệm về bóng hình mơ hồ, về nữ tử mang bớt hoa hải đường.

Thời gian càng dài, hắn càng khó phân biệt rõ.

“Lúc phụ hoàng định hôn, ta vốn căm ghét việc này nên đối xử với ngươi không chút thân thiện.”

“Lúc Hoắc Thời Cẩm xuất hiện, ta thực sự nghĩ ông trời cho ta gặp lại nàng.”

“Khi ở cạnh nàng ta, ta cũng từng nghi ngờ, nhưng nghe nàng kể chuyện thổ phỉ Vân Châu cặn kẽ đâu ra đấy, cũng trùng khớp với ký ức của ta nên ta dẹp bỏ mối lo.”

“Nàng ta còn chủ động bày tỏ tâm ý, ta ngỡ đó là ‘mất mà tìm lại’ nên thiên vị, bảo vệ, dung túng nàng ta…”

“Đến cuối cùng, lại là sai lầm chồng chất sai lầm.”

Khóe môi Triệu Cảnh Sơ vương ý cười đau khổ.

Ta lắng lòng, chậm rãi nói: “Ngươi nhìn lầm người, tự hại mình vì một chấp niệm.”

“Còn ta, từ đầu đến cuối không bao giờ muốn vướng bận với ngươi.”

“Ân tình đã trả hết.”

“Sau này ngươi coi ta như người lạ hay xem ta là kẻ thù thì tùy ý ngươi.”

“Ngươi hãy tự lo lấy thân mình.”

Ta ra khỏi đó, cánh cửa lớn nặng nề khóa chặt.