Chương 3

Những lời độc địa ấy khiến tôi run rẩy toàn thân, đến nỗi hạt dưa trong tay rơi lộp bộp xuống đất.

“Mẹ ?” Mẹ tôi lập tức bật dậy, lao thẳng tới bà, “Bà dám An An như vậy sao?”

Mẹ người nhỏ nhưng theo lời bà, hồi đi học vốn là “chị đại” trong trường, chưa từng sợ đánh nhau.

Chỉ trong tích tắc, mẹ đã xông , ghì chặt bà xuống giường, ấn mạnh.

Cảnh tượng đột ngột khiến tất chúng tôi sững sờ.

Bố phản ứng nhanh nhất, lao vào ôm mẹ kéo ra.

“Bà xã, bình tĩnh, bình tĩnh! Thêm vài cú thì mẹ tôi không nổi đâu.”

Em cũng cuống cuồng:

“Mẹ ơi, đừng động tay !”

Tôi chưa từng nghĩ sự việc lại biến thành này.

Bố đứng chen giữa, tách mẹ và bà ra, tôi ngơ ngác không làm .

“ tôi không sống !” Bà lại lăn lộn dưới đất, gào khóc:

“Vì mấy con cua mà định đánh chết tôi! Trên đời này có thứ con dâu nào như không?”

“Đủ rồi mẹ!” Bố cũng đầu mất kiên nhẫn.

“Chuyện rõ ràng là lỗi mẹ! Thời buổi nào rồi mà còn giữ cái tư tưởng con gái không được ăn ngon.

Nếu hôm nay vợ tôi không ra tay trước, tôi cũng phải mẹ trận.

Khang Khang là cháu mẹ, nhưng An An cũng là cháu mẹ.

Nếu mẹ còn tiếp tục trọng nam khinh nữ, thì về quê đi.”

Bà chết lặng, bố chằm chằm, dường như không tin nổi lời ấy từ chính con mình.

Sau khi chắc chắn bố không hề đùa, bà rụt người lại, lồm cồm bò dậy.

“Ta…”

“Được rồi, đừng thêm .” Bố không cho bà cơ hội, kéo mẹ ra ngoài, nhanh chóng đóng sập lại.

Mẹ liếc đồng hồ treo tường, phẩy tay, bảo tôi và em về ngủ.

Đêm đó, tôi trằn trọc mãi đến gần sáng thiếp đi.

Hôm sau, tôi đánh thức bởi tiếng mẹ gọi ăn cơm.

đồng hồ đầu giường, đã mười hai giờ trưa.

Mẹ chỉ tôi cái, không hỏi đến quầng thâm , chỉ dịu dàng hỏi:

“Muốn ăn bánh nhân gạch cua không?”

“Có phải loại bánh súp cua nổi tiếng kia không?” Em hí hửng nhảy dựng .

“Con muốn ăn! Con có thể ăn lèo năm cái!”

“Ăn năm cái thì giỏi lắm à?” Mẹ trừng , bưng ra đĩa lớn nóng hổi từ bếp.

“Hai đứa mau đi rửa tay.”

Mùi bánh bốc thơm ngào ngạt, lòng tôi cũng nhẹ nhõm hơn.

Ngồi vào bàn, em đã ăn ngấu nghiến.

“Chị ăn chậm quá, ngon thì em ăn hết bây giờ.” Nó gắp mấy cái bỏ vào bát tôi, “Nhanh !”

“Miệng em to quá .” Tôi bật lại, “Cẩn thận mai mốt miệng mọc ra tận sau gáy.”

“ thì em ăn luôn phần chị.” Nó nháy , cười ranh mãnh.

khuôn mặt rạng rỡ em, tôi cũng không nhịn được mà cười theo.

Mẹ cũng bật cười, nhưng nghiêm giọng cảnh cáo:

“Lương Khang Khang, mẹ cảnh cáo, không được trộm đồ ăn chị con.”

“Lêu lêu!” Em cầm bánh biến, còn quay đầu lại làm mặt xấu.

Sau chuyện con cua, thái độ bà nội với tôi trở nên ôn hòa hơn.

Thoáng cái, hai tháng trôi qua.

Bà giờ đã đối xử tốt với tôi lẫn em , không còn thiên vị.

Thấy bà đã sửa đổi, mẹ cũng không còn kiên quyết bố đưa bà về quê.

“ bỏ đi, bà già rồi, chấp nhặt cũng chẳng ích .”

Mẹ cười nhẹ khi chúng tôi ngồi ăn vặt xem phim:

“Nhưng An An, mẹ muốn dặn con: Nếu có lúc nào bà làm sai, đối xử không tốt với con, con nhất định phải cho bố mẹ .”

Tôi nghiêm túc gật đầu.

Đến kỳ nghỉ hè, công việc bố mẹ lại càng bận rộn hơn…

Em thấy ở nhà buồn chán nên đăng ký đi trại hè cùng bạn bè.

Trong nhà chỉ còn lại tôi và bà nội.

Ban đầu, tôi hơi lo lắng, mỗi khi ở cùng bà thì rất gượng gạo.

Nhưng , tôi nhận ra bà thực ra cũng khá thú vị.

Bà làm việc rất nhanh gọn, dọn dẹp lúc nào cũng sạch sẽ, tuyệt đối không để dây dưa qua ngày.

Phong cách gọn gàng, dứt khoát ấy khiến tôi có chút nể phục.

Rồi tôi đầu trò chuyện với bà nhiều hơn.

“An An, giúp bà ít khoai môn đi.” Trước bữa tối, bà gọi tôi:

“Hôm nay bố mẹ con tăng ca không về ăn, chỉ còn hai bà cháu mình.”

“Vâng ạ.” Tôi rửa tay, ngồi xuống bàn đầu .

Đây là lần đầu tôi khoai môn, thấy mẻ nên rất cẩn thận, sợ làm hỏng.

tôi lề mề, bà khẽ lẩm bẩm chê như con ốc sên, rồi tiếp tục bận rộn nấu ăn.

Đến khi bà đã nấu xong hết bữa tối, tôi được xong.

Chạm phải ánh bất lực bà, tôi chỉ cười gượng rồi vội đi rửa tay.

Ăn xong, tôi trở về làm bài tập.

Không có phải tâm lý không, mà tôi cứ cảm thấy tay ngứa ran, như còn dính vỏ khoai.

Tôi vô thức gãi nhiều lần.

Thỉnh thoảng bà vào thấy tôi gãi, hỏi vài câu.

Tôi kể là mình thấy khó , không quen được cái cảm giác ấy.

Bà bật cười, bảo tôi “bệnh tiểu thư”.

Tôi hiểu bà chỉ đùa chứ không thật sự mắng, nên không để bụng.

Nhưng đến khi làm xong bài tập, tắm rửa rồi, cảm giác ngứa không biến mất.

Thậm chí còn lan cánh tay.

Dù tôi đã gãi rách da, cứ râm ran châm chích.

Tôi đầu lo lắng, không có phải cơ thể gặp vấn đề không.

là tôi gõ bà, xin bà đưa đi bệnh viện.

“Đi viện làm ? Chỉ ngứa tay mà.” Bà liếc tôi, giọng không vui.

“Bà đun nước nóng cho con ngâm, lát là hết.”

Tôi tủi thân, giọng nghẹn ngào:

“ có được không ạ? Con thấy người đều khó … Hay là mình cứ đi viện đi.”

“Không cần! Ngâm là khỏi .” Bà kiên quyết.

“Ngày xưa bọn bà đi làm, tối về chân ngứa cũng toàn ngâm nước nóng, khỏi ngay.”

Tôi chỉ đành gượng cười, chờ bà nấu nước.

Nước sôi, bà bảo tôi nhúng cánh tay vào.

Nhưng ngứa, lại còn đau rát.

Chỗ da trầy xước chạm nước, như có kim đâm.

Tôi cắn răng , hỏi:

“Bà ơi, phải ngâm lâu?”

“Đến khi hết ngứa thì .”

Tôi thay bốn lần nước thấy đỡ hơn chút.

Nhưng khi nằm xuống định ngủ, cơn khó thở bất chợt ập đến.

Giống như không khí rút cạn.

Tôi há to miệng, nhưng càng lúc càng thấy không hít nổi, mờ đi.

Trước khi ngất hẳn, tôi cố gắng lảo đảo tới gõ bà, giọng yếu ớt cầu cứu:

“Bà ơi… con thở không nổi…”

Tôi đập liên hồi, suýt òa khóc.

Cuối cùng bà cũng mở, cau mày bực bội:

“Lại sao ? Tay ngứa à?”

Nhưng tôi khóc dữ dội, bà dịu đi, đưa tay sờ trán:

“Có phải sốt rồi không? Đợi bà tìm thuốc hạ sốt, uống vào toát mồ hôi là ổn.”

Tôi lắc đầu quầy quậy, gào :

“Bệnh viện! Con muốn đi bệnh viện!”

Ánh bà lạnh lại:

“Đúng là tiểu thư. Ngứa tay cũng đòi đi viện. Đi viện không tốn tiền chắc?”

“Bệnh hoạn này, củ khoai đã sốt.”

“Bà đã rồi, theo bà về quê làm ruộng thì khỏe re, chẳng bệnh tật .”

Tầm tôi mờ , hơi thở ngày càng khó khăn.

Tôi dốc hết sức kéo tay bà, nức nở:

“Con xin bà… đưa con đi bệnh viện…”

Bà không đổi sắc, kéo tôi ngồi xuống sofa, rồi quay đi tìm thuốc.

“Lạ nhỉ, sao tìm không thấy… để bà lấy muối pha nước cho uống, khử trùng được.”

Bà lẩm bẩm, rồi đi vào bếp.

Toàn thân tôi như bốc cháy, gần như sắp ngạt.

Tôi gắng gượng bò dậy, loạng choạng vào bà tìm điện thoại.

“Mẹ ơi… Bố ơi…” Tôi khóc lật tung chăn gối.

Nhưng chẳng thấy bóng dáng cái điện thoại đâu.

Bất ngờ, bà quay lại, tay cầm cốc nước muối, gặp ngay.

“Không ngoan ngoãn nằm, còn mò điện thoại mách lẻo phải không?”

“Cái thói này mãi không bỏ được.”

Bà túm lấy tôi, kéo về sofa.

Nước muối mặn chát.

“Con không uống! Con không uống!” Tôi hét , vùng vẫy:

“Con muốn đi viện!”

Có lẽ chưa từng thấy tôi hoảng loạn đến , bà sững lại.

Tận dụng giây khựng đó, tôi giật khỏi tay bà, lao thẳng ra .

Tôi đến nhà bà Lý hàng xóm, đập liên hồi, khóc lóc: