Chương cuối

“Bà Lý ơi, cứu con !”

Bà Lý khoác tạm áo ngoài, ngạc nhiên mở cửa:

“An An, con sao thế?”

Bà nội tôi đứng , bình thản giải thích:

“Nó không chịu uống thuốc, kêu đắng nên quậy thôi.”

Tôi bám chặt lấy áo bà Lý, nghẹn ngào:

“ con bệnh viện, con xin bà…”

câu nói cuối cùng tôi còn nhớ trong lúc tỉnh táo.

8

Khi mở nữa, tôi chỉ thấy ánh đèn trắng trên trần.

Đầu óc trống rỗng, chẳng nhớ gì.

Chỉ nghe cãi vã bên tai ngày một rõ, còn xen lẫn xô đẩy.

Rồi tôi nghe thấy quen thuộc:

“Chị ơi? Bố mẹ ơi, chị tỉnh rồi!”

nức nở vang chói bên tai.

Có lao ôm chặt lấy tôi, nước rơi ướt cả mặt.

Tôi mơ hồ, ngơ ngác nhìn em trai trước .

“Chị, sao chị nhìn em như vậy?” Em trai ngừng , vội lau nước , rồi chạy cửa gọi lớn:

“Đừng ồn nữa, chị tỉnh rồi… nhưng chị hình như không nói được!”

Cửa phòng bệnh bỗng chốc im phăng phắc.

Trong lúc tôi còn bối rối, bố mẹ vội vàng chạy nắm chặt tay tôi, run rẩy gọi:

“An An.”

Giọng mẹ nghẹn ngào:

“Mẹ sai rồi… mẹ thật sự sai rồi.

Mẹ không nên để con một bà.”

Bố cũng tiếp lời:

“Bố lập tức bà về quê, không bao để con phải riêng bà nữa.”

“An An, nói gì con, đừng dọa bố mẹ.”

Họ đang gọi tôi sao?

Đầu óc tôi mụ mị, như không vận hành nổi.

Nhưng rất nhanh, tôi nhớ lại hết chuyện trước khi ngất.

Cảm giác nghẹt thở tưởng như sắp ập , khiến tôi bật nức nở.

Hình ảnh run rẩy níu lấy bà Lý cầu cứu còn ám ảnh, làm tôi sợ hãi không dứt.

“Được rồi, có mẹ đây, An An đừng nữa.” Mẹ vỗ nhẹ vai tôi, giọng dịu dàng dỗ dành.

Bố đứng lên, đỏ hoe, kéo bà nội .

“Bà từng nói xin lỗi An An.” Bố lạnh lùng.

“Ta mẹ anh, sao có thể như vậy? Bắt ta xin lỗi một đứa nhóc, này ta còn sống sao nổi?”

Nói xong, bà lại phịch xuống đất, bắt đầu màn quen thuộc:

“Các định ép tôi phải không?”

Đúng lúc , ngoại xuất hiện.

vội vã, áo quần xộc xệch, lặng lẽ kéo em trai ngoài:

“Cháu ngoài một lát, để bà nói chuyện bố mẹ.”

Ngay , bà ngoại cũng xông , dép còn lẹp xẹp dưới chân.

Bà quét nhìn bà nội đang ăn vạ, đẩy bố sang bên, quát lớn:

“Hôm nay tôi nói cho bà biết, dám hại cháu gái tôi, tôi sống cũng không tha!”

Nói rồi bà lao tới, đè bà nội xuống, vừa đánh vừa mắng, từng câu như bom nổ, thẳng thừng và dữ dội.

tôi gào bà ngoại lấn át.

Bà nội gào thét, nhưng không chống lại nổi.

Mấy định đứng dậy, đều bà ngoại ấn trở lại.

ngoại thì cạnh giường tôi, nhẹ nhàng bóc quýt cho tôi:

“Không sao đâu, đừng sợ, bà ngoại biết chừng mực.”

Tôi lén nhìn bố, trong lòng dấy lên nỗi lo lắng—dù sao, đang đánh cũng mẹ bố.

“An An, uống chút nước , bố vừa thổi nguội rồi.” Bố bình thản, chẳng thèm nhìn bà nội lấy một .

Lát , bố mang một bát cháo nóng:

“Ăn chút , bố cho thêm đường đỏ rồi, nhanh khỏe hơn.”

Tôi chậm rãi ăn từng muỗng cháo bố đút, nghe mọi bàn tán về chuyện tôi sốc.

Bà ngoại cuối cùng cũng ngừng tay, bà nội bỏ chạy về nhà.

Bố mẹ quyết định bà về quê.

Ngày tôi xuất viện, bố thu dọn hành lý cho bà, chuẩn ga tàu.

Bà lóc đòi lại.

Nhưng này bố rất kiên quyết, mặc bà nhắc nội mất, cũng không lay chuyển.

Chỉ khi bố lạnh lùng dọa không phụng dưỡng nữa, bà mới im lặng theo bố lên xe.

Mẹ không tiễn, chỉ nhà, im lặng.

khi bà rời , bà ngoại chưa hết tức:

“Bà già thật chẳng gì, thà tin hàng xóm còn hơn.

Tiền thuốc sao so được mạng ?

Nếu An An mà có chuyện gì, tôi đánh bà ta rồi.”

Mắng xong, bà ngoại quay sang dịu dàng xoa đầu tôi:

“An An, thấy thế nào? Có chỗ nào khó chịu phải nói , có ngoại và mẹ đây.”

Tôi lắc đầu, nép vai bà thì thầm rằng ổn.

Thực , tôi chỉ cần này không động khoai môn nữa được.

Nhưng bà ngoại không yên tâm, dọn hẳn nhà chăm sóc tôi.

Bố mẹ xin nghỉ phép, em trai cũng bỏ trại hè.

Những ngày , tôi được cả nhà cưng chiều, như một con vật quý hiếm cần bảo vệ.

Ngay cả bà Lý hàng xóm cũng thường xuyên sang thăm.

Bà nhớ cảnh tôi ngã quỵ ngay trước cửa, khiến bà sợ khiếp.

Nếu hôm con trai bà không kịp thời bế tôi viện, có lẽ tôi không còn cơ hội đây.

Bố mẹ biết ơn, liên tục tặng quà cảm ơn gia đình bà Lý.

Ai cũng nói, chỉ cần chậm thêm vài phút, chắc chắn tôi không qua khỏi.

Từ , nhà tôi và bà Lý thân thiết hẳn.

Còn bà nội, từ ấy không bao trở lại.

Mỗi dịp lễ tết, bố mẹ luôn tránh để tôi gặp bà, chỉ em trai về quê, còn tôi thì sang bà ngoại.

Có , em trai lén nói tôi:

“Bà luôn trách chị, nói tại chị yếu ớt, làm quá, nên bà mới đuổi .”

Tôi sững lại một chút, rồi chỉ thở dài.

Nghĩ việc bà không bao còn xuất hiện trong đời nữa, tôi bỗng thấy nhẹ nhõm.

Sự xuất hiện bà, cuối cùng cũng chỉ một đoạn ngắn trong tuổi thơ tôi.

Tương lai, bà không bao có cơ hội dùng những tư tưởng trọng nam khinh nữ để làm tổn thương tôi nữa.

Bởi vì, bên cạnh tôi, mãi mãi có bố mẹ và em trai bảo vệ.

[ Hoàn ]