Chương 2

4.

Buổi chiều, trên đường đón Lâm Hiên tan học, điện thoại tôi reo liên tục.

Người gọi là Lâm Phong.

Tôi không nghe, dứt khoát bấm ngắt.

Đến cuộc gọi thứ mười, Lâm Hiên tò mò hỏi:

“Mẹ ơi, sao mẹ không nghe điện thoại của ba?”

“Vì mẹ không muốn nghe ba nói gì cả.”

“Ba làm sai chuyện gì à?”

“Đúng. Ba và bà nội đều sai.”

“Thế mẹ sẽ không tha thứ cho họ sao?”

“Trừ khi họ chịu xin lỗi.”

Về tới nhà, thấy Lâm Phong đã ngồi chờ sẵn trong phòng khách. Vừa nhìn thấy tôi, anh ta lập tức đứng bật dậy:

“Vợ à, mình nói chuyện đi.”

“Không có gì để nói cả.” Tôi đặt túi xuống, đi thẳng vào bếp chuẩn bị cơm tối.

Lâm Phong đi theo:

“Cái status em đăng là có ý gì?”

“Ý trên mặt chữ, không hơn.”

“Em muốn cho tất cả mọi người đều biết mẹ anh đối xử tệ với em sao?”

Tôi dừng tay, quay lại nhìn thẳng vào anh ta:

“Chẳng lẽ sự thật không thể nói ra?”

“Nhưng cũng không thể đăng lên mạng xã hội chứ! Thế thì mặt mũi mẹ anh để đâu?”

“Khi bà đưa cho tôi tám đồng tiền chợ, bà có nghĩ đến mặt mũi của tôi không?”

Lâm Phong hít sâu một hơi:

“Được rồi, anh thừa nhận mẹ làm sai. Nhưng em cũng không thể lấy cách này để trả đũa.”

“Tôi không hề trả đũa. Tôi chỉ dùng tiền của chính mình để nấu ăn cho con.”

“Vậy em xoá status đi. Anh sẽ nói chuyện với mẹ, để bà xin lỗi em.”

Tôi lắc đầu:

“Muộn rồi.”

“Ý em là gì?”

“Tôi đã nghĩ thông rồi. Chuyện này không chỉ là tám đồng, mà là thái độ.”

Đúng lúc ấy, điện thoại mẹ chồng gọi tới.

Lâm Phong bắt máy, bật loa ngoài.

“Phong Phong, vợ con đăng cái gì trên mạng vậy? Mấy người gọi cho mẹ hỏi rồi đấy!” – giọng mẹ chồng qua điện thoại nghe đầy bực bội.

Tôi giật lấy máy:

“Mẹ, con chỉ đăng ảnh mình nấu ăn thôi, đâu có nói gì quá đáng.”

“Ý con là gì? Con thấy mẹ cho ít tiền quá hả?”

“Con không thấy ít, con chỉ thấy… không hợp lý.”

“Không hợp lý?” Giọng bà đột nhiên cao hẳn lên. “Mẹ cho tiền mà còn chê không hợp lý? Không cho thì tự đi mua lấy!”

“Được thôi, vậy từ giờ con sẽ tự lo.”

“Con…” – mẹ chồng bị nghẹn lời.

Lâm Phong vội giành lại điện thoại:

“Mẹ, mẹ đừng giận, để sau rồi nói tiếp.”

Cúp máy, anh ta nhìn tôi, trách móc:

“Em nhìn xem, mẹ tức đến thế nào rồi đấy!”

“Bà tức cái gì? Em đâu có đòi tiền của bà.”

“Lý Uyển, em có thể yên ổn một chút không?”

Tôi đặt con dao xuống, nghiêng người nhìn thẳng vào anh ta:

“Lâm Phong, em hỏi anh một câu.”

“Em nói đi.”

“Nếu chị gái anh đi lấy chồng, mỗi tháng nộp tám vạn lương, mà mẹ chồng chỉ đưa cho chị ấy tám đồng mua rau, anh nghĩ sao?”

Anh ta ngẩn ra, không trả lời ngay.

“Anh thấy hợp lý không?”

Lâm Phong im lặng hồi lâu mới nói:

“Chuyện đó… không giống nhau.”

“Khác chỗ nào? Anh nói thử xem.”

“Bởi vì chúng ta là một nhà.”

“Thế chị gái anh gả đi rồi thì không còn là người một nhà nữa à?”

Lâm Phong nghẹn họng, không cãi được.

Tôi nhìn anh ta, tiếp tục:

“Anh thương chị gái anh thì tại sao không hiểu cho cảm nhận của em?”

“Anh…”

“Thôi, không nói nữa.” Tôi nhặt dao lên, bình thản: “Tối nay em nấu món ngon cho bọn nhỏ. Anh muốn ăn thì ăn, không muốn thì thôi.”

Bữa tối, tôi làm sườn xào chua ngọt với trứng hấp – toàn những món bọn trẻ thích.

Lâm Hiên và Lâm Tâm ăn ngon lành, vừa ăn vừa ríu rít khen:

“Mẹ ơi, mẹ nấu ngon quá!”

Lâm Phong cũng lặng lẽ cúi đầu ăn cơm, không nói thêm lời nào.

Ăn xong, tôi ngồi chơi với hai đứa nhỏ một lúc, rồi đưa chúng lên giường ngủ.

Khi bọn trẻ đã say giấc, Lâm Phong bước vào phòng ngủ của chúng tôi.

“Vợ à, mình nói chuyện đàng hoàng đi.”

Tôi đặt điện thoại xuống:

“Anh nói đi.”

“Anh thừa nhận… mẹ làm quá rồi. Tám đồng đúng là ít quá.”

“Rồi sao nữa?”

“Anh sẽ nói chuyện với mẹ, để bà xin lỗi em.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta:

“Chỉ xin lỗi thôi đã đủ chưa, Phong Phong? Anh nghĩ vấn đề chỉ là chuyện ít nhiều sao?”

Anh ta ngồi xuống mép giường:

“Vậy em thấy vấn đề là gì?”

“Là địa vị.” Tôi nói chậm rãi. “Trong mắt mẹ anh, em chỉ là người ngoài, là bảo mẫu miễn phí.”

“Không phải đâu, mẹ chỉ là… chỉ là quá thương Hạo Hạo thôi.”

“Thương Hạo Hạo thì được, nhưng không thể chà đạp em để thương nó.”

Anh ta im lặng hồi lâu mới lên tiếng:

“Vậy em muốn thế nào?”

“Tôi muốn lấy lại thẻ lương. Tôi muốn độc lập về tài chính.”

“Thế chi tiêu trong nhà thì sao?”

“Chúng ta có thể chia đôi, hoặc chia theo tỷ lệ thu nhập.”

Lâm Phong cau mày:

“Chia đôi? Chúng ta là vợ chồng, đâu phải bạn cùng phòng.”

“Vợ chồng thì có nghĩa là tôi phải vô điều kiện cống hiến sao?”

“Anh không có ý đó.”

“Vậy thì làm theo cách của tôi. Một là tôi quản lý tài chính gia đình, hai là chúng ta tách riêng.”

Lâm Phong ngồi trầm ngâm, cuối cùng nói:

“Anh cần thời gian suy nghĩ.”

“Được. Nhưng trong lúc anh nghĩ, tôi sẽ không nộp lương nữa.”

Đêm đó, Lâm Phong trằn trọc trở mình, không sao ngủ được.

Tôi biết anh ta đang giằng co trong lòng.

Nhưng lần này, tôi sẽ không nhượng bộ nữa.

Năm năm uất ức, chỉ từ tám đồng hôm nay mà bùng lên.

Từng chút một, tôi sẽ lấy lại tất cả những gì mình xứng đáng.

5.

Sáng ngày thứ ba, tôi đang ở bếp chuẩn bị bữa sáng thì chuông cửa vang lên.

Lâm Phong ra mở cửa, lập tức vang lên giọng mẹ chồng:

“Phong Phong, mẹ qua thăm bọn nhỏ.”

Tim tôi chợt thắt lại. Giờ này mà bà tới, chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt.

Quả nhiên, vừa bước vào bếp, thấy tôi đang rán bít tết, gương mặt bà lập tức sa sầm.

“Ơ kìa, ăn uống sang chảnh quá nhỉ.” Bà giọng điệu đầy châm chọc.

Tôi mặc kệ, tiếp tục đảo chảo.

“Lý Uyển, mẹ nghe Phong Phong nói, con đòi lấy lại thẻ lương?”

“Đúng vậy.” Tôi không buồn quay đầu.

“Ý con là gì? Con cho rằng mẹ chồng này không biết quản cái nhà này à?”

Tôi đặt xẻng xuống, xoay người nhìn thẳng:

“Thế mẹ thấy mình quản tốt lắm sao?”

“Đương nhiên là tốt! Mấy năm nay cái nhà này chẳng phải vẫn yên ổn đó sao?”

“Ổn sao?” Tôi bật cười lạnh. “Mẹ đưa cho em chồng tám triệu, còn ném cho tôi tám đồng, thế mà gọi là ổn à?”

Mặt bà đỏ bừng:

“Tám đồng thì sao? Chẳng phải vẫn đủ mua rau đó thôi!”

“Đủ mua cái gì? Mẹ ra chợ mà xem, tám đồng thì mua nổi gì?”

“Mua không được đồ ngon thì mua đồ dở! Ngày xưa nhà mình nghèo, một xu cũng phải bẻ đôi mà tiêu!”

“Đó là chuyện ngày xưa. Bây giờ khác rồi.” Tôi bình thản đáp. “Giờ tôi nộp tám vạn mỗi tháng, tôi có quyền đòi hỏi một sự tôn trọng cơ bản.”

“Tôn trọng?” Bà nhếch mép cười khẩy. “Cô chỉ là kẻ gả vào, cần gì tôn trọng?”

Câu nói ấy chạm đến giới hạn cuối cùng của tôi.

“Vương Quế Hoa, bà nghe cho rõ!” Lần đầu tiên, tôi gọi thẳng tên bà.

“Tôi không phải nô lệ bà mua về. Tôi là vợ của Lâm Phong, là mẹ của các con tôi, và tôi có tôn nghiêm của mình!”

Bà đứng khựng lại, ngẩn người, nửa ngày cũng không thốt được câu nào.

Lâm Phong nghe ồn ào liền chạy tới:

“Đừng cãi nữa, con còn đang ngủ mà.”

“Là nó gây chuyện trước!” – mẹ chồng chỉ thẳng vào tôi. “Tôi đang yên đang lành qua thăm cháu, nó lại kiếm cớ gây sự!”

“Tôi không gây sự, tôi chỉ nói ra sự thật.” Tôi đáp thẳng.

Lâm Phong nhìn hai chúng tôi, đau đầu:

“Mẹ, mẹ về trước đi, để vợ chồng con tự giải quyết.”

“Tôi không đi!” – bà ngồi phịch xuống sofa. “Hôm nay phải nói rõ ràng. Lý Uyển, rốt cuộc cô muốn gì?”

“Tôi muốn một lời xin lỗi.”

“Xin lỗi?” – bà trừng mắt. “Tôi xin lỗi cô cái gì?”

“Xin lỗi vì chuyện tám đồng tiền chợ.”

“Tôi cho cô tiền mà cũng sai à?”

“Tám đồng… mẹ không thấy đó là sự sỉ nhục sao?”

Bà bật dậy, giọng the thé:

“Tôi chính là cố ý đấy! Cô chỉ là người ngoài,việc gì đòi hỏi nhiều như vậy? Hạo Hạo là con trai ruột tôi, tôi cho nó bao nhiêu cũng đáng!”

Cuối cùng, bà cũng nói ra sự thật.

“Nếu chính bà thừa nhận cố tình làm nhục tôi, thì tôi việc gì phải chịu đựng?”

“Bởi vì cô đã gả vào nhà họ Lâm này!”

“Gả vào nhà họ Lâm thì phải chịu nhục à?” Tôi cười lạnh. “Vương Quế Hoa, bà nên nhớ, đây là thế kỷ 21, không phải xã hội cũ!”

“Cô…” – bà tức đến nghẹn lời, nói không ra câu.

Đúng lúc ấy, Lâm Hiên thức dậy, đi ra phòng khách. Nhìn thấy chúng tôi tranh cãi, thằng bé sợ hãi nép sau lưng Lâm Phong.

Tôi lập tức trấn tĩnh, đi tới bế con lên:

“Hiên Hiên, không sao đâu. Mẹ với bà nội chỉ đang… bàn chuyện thôi.”

Thằng bé nhìn tôi rồi lại nhìn bà, lí nhí hỏi:

“Mẹ ơi, sao mẹ với bà nội phải cãi nhau?”

Ngay lập tức, mẹ chồng đổi giọng, tỏ vẻ hiền từ:

“Hiên Hiên, bà nào có cãi đâu. Chỉ là mẹ con không nghe lời thôi.”

Tôi hít một hơi thật sâu. Trước mặt con, tôi không muốn nói những lời quá khó nghe.

“Hiên Hiên, đi rửa tay rồi chuẩn bị ăn sáng nào.”

Thằng bé ngoan ngoãn chạy vào nhà vệ sinh.

Nhìn theo bóng lưng cháu, mẹ chồng quay sang tôi, giọng nặng nề:

“Lý Uyển, nể mặt bọn nhỏ, con đừng làm quá.”

“Con quá sao?” Tôi suýt bật cười. “Rốt cuộc ai mới là người quá?”

“Đủ rồi!” – Lâm Phong đột nhiên quát lớn. “Hai người ồn ào suốt từ sáng, còn ra thể thống gì nữa?”

Tôi nhìn thẳng anh ta:

“Anh cho rằng lỗi là ở tôi?”

“Anh không nói là lỗi của ai, nhưng… hai người có thể bớt đi được không?”

Tôi gật đầu:

“Được. Tôi sẽ bớt.”

Nói rồi, tôi quay người trở lại bếp, tiếp tục dở tay làm bữa sáng.

Sau lưng, vọng đến tiếng mẹ chồng nói nhỏ với Lâm Phong:

“Phong Phong, vợ con bây giờ cứng cựa rồi, ngay cả mẹ cũng chẳng coi ra gì nữa.”

“Thôi đi mẹ.”

“Sao mà thôi được? Mẹ vất vả nuôi con lớn, cuối cùng cưới vợ về rồi con chẳng còn mẹ trong mắt nữa sao?”

“Không có đâu mẹ, mẹ nghĩ nhiều rồi.”

“Nghĩ nhiều ư? Nó giờ không chịu nộp lương, còn đòi mẹ xin lỗi. Thế là đạo lý gì?”

Tôi đứng trong bếp, nghe từng câu, bỗng thấy mệt mỏi đến tận xương tủy.

Trong căn nhà này, có lẽ mãi mãi sẽ chẳng bao giờ có chỗ cho tôi.

Tôi cầm điện thoại, nhắn cho Tô Nhã:

“Nhã Nhã, cậu nói đúng. Có những thứ, thật sự không đáng để níu giữ.”

Rất nhanh, Tô Nhã trả lời:

“Cậu nghĩ thông rồi?”

“Ừ. Nghĩ thông rồi.”

“Có cần mình giúp không?”

“Tạm thời không. Mình sẽ tự giải quyết.”

Đặt điện thoại xuống, tôi nhìn chảo bít tết đang chín, trong lòng dâng lên một quyết tâm.

Có lẽ… đây sẽ là lần cuối cùng tôi đứng trong căn bếp này để làm bữa sáng.