Chương 3

6.

Bữa sáng hôm ấy, cả nhà ngồi quanh bàn ăn, bầu không khí nặng nề đến ngột ngạt.

Mẹ chồng liên tục gắp thức ăn cho hai đứa nhỏ:

“Nào, Hiên Hiên, ăn nhiều một chút cho cao lớn. Tâm Tâm cũng phải ăn, không được kén chọn.”

Rồi bà quay sang tôi, giọng không mặn không nhạt:

“Lý Uyển, sau này nấu cho bọn nhỏ thì đừng cho nhiều gia vị quá, không tốt cho sức khỏe.”

Tôi bình thản đáp:

“Sau này, tôi sẽ không còn nấu ăn ở đây nữa.”

“Ý em là gì?” – Lâm Phong ngẩng đầu.

“Tôi sẽ dọn ra ngoài sống một thời gian.”

Không khí trên bàn lập tức đông cứng.

“Mẹ định đi đâu vậy?” – Lâm Hiên cuống quýt hỏi.

Tôi khẽ xoa đầu con:

“Mẹ chỉ ra ngoài vài hôm, để suy nghĩ cho rõ ràng một số chuyện.”

“Thế còn tụi con thì sao?” – Lâm Tâm bắt đầu lo lắng.

“Các con ở nhà với ba và bà nội.”

Lâm Phong đặt đũa xuống, giọng nặng nề:

“Lý Uyển, em định dùng cách này để uy hiếp anh à?”

“Không phải uy hiếp. Tôi cần thời gian để bình tĩnh.”

Mẹ chồng cười khẩy:

“Muốn dọn thì dọn, chẳng lẽ thiếu cô thì trái đất ngừng quay chắc?”

Tôi liếc bà một cái, không đáp.

Đúng lúc đó, Lâm Hiên òa khóc:

“Mẹ ơi, con không muốn mẹ đi!”

Nhìn con trai khóc nức nở, tim tôi đau nhói, nhưng tôi biết mình phải kiên định.

“Hiên Hiên, mẹ chỉ đi tạm thôi, không phải là sẽ không về.”

“Nhưng con sẽ nhớ mẹ lắm…”

“Mẹ cũng sẽ nhớ con.” Tôi ôm con thật chặt. “Nhưng có những chuyện mẹ bắt buộc phải giải quyết.”

Lâm Phong đứng bật dậy:

“Lý Uyển, em nhất định phải làm căng đến mức này sao?”

“Tôi không làm căng, tôi rất nghiêm túc.” Tôi buông Lâm Hiên ra, nhìn thẳng vào anh ta. “Phong Phong, chúng ta cần nhìn lại mối quan hệ này.”

“Nhìn lại gì? Chúng ta là vợ chồng cơ mà!”

“Vợ chồng thì phải bình đẳng, phải có sự tôn trọng lẫn nhau.”

“Anh khi nào thì không tôn trọng em?”

Tôi chỉ thẳng về phía mẹ chồng:

“Khi bà đưa cho tôi tám đồng, nhục mạ tôi trước mặt mọi người, anh đã ở đâu?”

“Tôi…” – Lâm Phong nghẹn họng, chẳng nói được câu nào.

“Khi bà ấy nói tôi là người ngoài, anh có đứng ra nói một lời cho tôi không?”

Lâm Phong cúi đầu, im lặng.

“Vậy nên tôi cần thời gian để nghĩ cho rõ… cuộc hôn nhân này, còn có đáng để tiếp tục nữa hay không.”

“Lý Uyển!” – mẹ chồng bật dậy, gào lên – “Cô đang uy hiếp con trai tôi phải không?”

“Tôi không hề uy hiếp ai cả.” Tôi điềm tĩnh nhìn thẳng vào bà. “Tôi chỉ đang tự quyết định cho cuộc đời mình.”

“Cô nghĩ rời khỏi nhà họ Lâm này rồi sẽ sống khá hơn sao?”

“Ít ra, sẽ không có ai ném cho tôi tám đồng tiền chợ rồi gọi đó là ban ơn.”

Mặt bà tức đến tái xanh:

“Cô… cô đúng là đồ vong ân bội nghĩa!”

“Vong ân bội nghĩa?” Tôi bật cười. “Vương Quế Hoa, năm năm nay tôi đã nộp tổng cộng 4,8 triệu, gánh vác tám mươi phần trăm chi tiêu trong nhà. Thử hỏi, ai mới là kẻ vong ân bội nghĩa?”

“Tiền đó vốn dĩ là cô phải góp! Gả vào nhà họ Lâm này, chẳng phải nên cống hiến sao?”

“Thế còn con trai bà thì sao? Anh ta đã góp được gì?”

“Nó đi làm nuôi gia đình chứ còn gì!”

“Nó một tháng kiếm được bao nhiêu? Ba vạn! Còn tôi? Tám vạn! Rốt cuộc ai mới là người thực sự nuôi gia đình này?”

Mẹ chồng bị tôi nói đến nghẹn lời, nhất thời á khẩu.

Lâm Phong cũng im lặng, không phản bác nổi.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi vang lên. Là Tô Nhã.

“Nhã Nhã.”

“Uyển Uyển, mình đang dưới nhà cậu rồi, xuống đi.”

Tôi cúp máy, quay sang Lâm Phong:

“Đồ đạc của tôi đã sắp xếp xong, để trong phòng.”

“Em… em thu dọn từ khi nào vậy?”

“Tối qua, lúc anh ngủ.”

Lâm Phong chết lặng:

“Vậy là… em đã sớm tính cả rồi?”

“Đúng. Tôi đã nghĩ suốt cả đêm, và quyết định cho mình một khoảng thời gian để bình tĩnh lại.”

Tôi bước đến trước mặt Lâm Hiên, ngồi xổm xuống để nhìn thẳng vào mắt con:

“Hiên Hiên, mẹ tạm thời phải đi, con nhớ nghe lời ba và bà nội, được không?”

Thằng bé vừa khóc vừa gật đầu:

“Vậy… khi nào mẹ về?”

“Đợi khi mẹ nghĩ thông suốt, mẹ sẽ về.”

Tôi ôm thêm Lâm Tâm. Con bé còn nhỏ, chưa hiểu rõ chuyện gì, chỉ thấy anh trai khóc thì cũng òa khóc theo.

Tôi kéo vali đi ra cửa.

Lâm Phong bước nhanh theo sau:

“Lý Uyển, em thật sự định đi sao?”

“Đúng.”

“Thế còn chúng ta thì sao?”

“Chúng ta?” Tôi dừng lại, ngoảnh đầu nhìn anh ta. “Anh có mẹ anh ở bên, em trai anh có tám triệu để mua nhà, chẳng phải các người đều sống rất tốt rồi sao?”

“Nhưng bọn nhỏ cần có mẹ.”

“Đúng, chúng cần mẹ. Nhưng không phải một người mẹ bị chà đạp, mất hết tôn nghiêm.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Lâm Phong, anh phải hiểu, chỉ một người mẹ có lòng tự trọng mới có thể dạy con cái biết giữ tự trọng.”

Nói xong, tôi kéo vali đi thẳng, không ngoảnh lại.

Sau lưng, tiếng hai đứa nhỏ òa khóc vang lên, khiến nước mắt tôi cũng trào ra.

Nhưng tôi biết, bước này… nhất định phải đi.

Vì chính tôi.

Vì cả con tôi nữa.

7.

Tô Nhã lái xe chở tôi rời khỏi khu chung cư nơi tôi đã sống suốt năm năm.

“Giờ đi đâu?” – cô ấy hỏi.

“Đi đâu cũng được, tìm tạm một khách sạn ở trước đã.”

“Thôi, đừng ở khách sạn. Qua chỗ mình đi.”

“Không cần đâu, mình không muốn làm phiền cậu.”

“Phiền gì chứ, chúng ta là bạn thân mà.” Tô Nhã liếc tôi một cái. “Hơn nữa, giờ cậu cần có người ở bên.”

Tôi gật đầu. Đúng, lúc này tôi thực sự cần một người để trò chuyện.

Căn hộ của Tô Nhã nằm ở trung tâm thành phố, trang trí ấm cúng. Cô pha cho tôi một tách trà, rồi ngồi đối diện.

“Giờ cậu thấy thế nào?”

“Tự do… nhưng cũng không nỡ xa bọn nhỏ.”

“Con cái là do cậu sinh ra, sớm muộn cũng sẽ về bên cậu thôi.” Tô Nhã an ủi. “Giờ điều quan trọng là cậu nghĩ kỹ xem bước tiếp theo phải làm gì.”

Tôi trầm ngâm một lát:

“Ly hôn. Rồi giành quyền nuôi con.”

“Về kinh tế thì không có gì phải lo. Với thu nhập và khoản tiết kiệm của cậu, chắc chắn có thể giành quyền nuôi.” Tô Nhã phân tích. “Chỉ là… cậu đã thật sự quyết tâm chưa?”

“Tớ quyết tâm rồi.” Tôi chắc nịch. “Nhã Nhã, cậu biết không, khi mẹ chồng nói tôi là đồ vong ân bội nghĩa, tự nhiên tớ nhớ đến mẹ ruột của mình.”

“Nhớ gì vậy?”

“Hồi nhỏ, mẹ từng dặn: phụ nữ nhất định phải có sự nghiệp, phải có tiền của riêng, tuyệt đối đừng phụ thuộc hoàn toàn vào đàn ông.” Tôi cười chua chát. “Thế mà sau khi lấy Lâm Phong, tớ lại quên mất điều đó.”

“Lúc ấy cậu quá yêu anh ta rồi. Mà tình yêu thì dễ làm người ta mất lý trí.”

“Ừ, nhưng giờ tớ đã hiểu. Một tình yêu không có tôn trọng thì không phải tình yêu, mà là tự hủy hoại chính mình.”

Chúng tôi trò chuyện tới tận khuya. Tô Nhã thu xếp cho tôi một phòng khách.

Nằm trên giường, tôi mở điện thoại, thấy Lâm Phong đã gửi hơn chục tin nhắn:

Vợ à, em đang ở đâu?

Bọn nhỏ khóc suốt, chúng nhớ mẹ.

“Em về đi, chúng ta sẽ nói chuyện đàng hoàng.

Anh đã nói chuyện với mẹ rồi, bà đồng ý xin lỗi em.

Lý Uyển, đừng giận dỗi nữa, về nhà đi.”

Tin cuối cùng được gửi một tiếng trước:

“Nếu em không trả lời, anh coi như em đồng ý ly hôn.”

Tôi nhìn dòng chữ ấy, khẽ bật cười.

Anh vẫn nghĩ tôi chỉ đang giở trò uy hiếp, vẫn tin rằng cuối cùng tôi sẽ mềm lòng mà quay về.

Nhưng anh không biết, lần này tôi thật sự nghiêm túc.

Tôi trả lời một câu ngắn gọn:

“Đồng ý. Ngày mai tôi sẽ liên hệ luật sư.”

Bấm gửi xong, tôi tắt máy, nằm xuống ngủ một giấc.

Sáng hôm sau, mở mắt ra đã hơn mười giờ. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm tôi ngủ được một giấc sâu đến vậy.

Tô Nhã đã đi làm, để lại mảnh giấy nhỏ:

“Trong tủ lạnh có đồ ăn sáng, nhớ hâm nóng. Chiều chúng ta cùng đi gặp luật sư.”

Tôi ăn qua loa rồi bắt đầu sắp xếp lại toàn bộ giấy tờ tài chính mấy năm nay.

Tôi muốn tính rõ ràng, suốt thời gian qua mình đã đóng góp bao nhiêu cho cái nhà đó.

Đang bận rộn thì chuông cửa vang lên.

Tưởng Tô Nhã về, mở cửa ra lại là Lâm Phong.

Anh ta tiều tụy hẳn, mắt đỏ ngầu, rõ ràng cả đêm không ngủ.

“Anh tìm được tôi bằng cách nào?”

“Anh hỏi đồng nghiệp của em.” Lâm Phong nhìn tôi, giọng khàn đặc. “Lý Uyển, chúng ta nói chuyện đi.”

“Không có gì để nói cả.” Tôi định đóng cửa, nhưng bị anh ta chặn lại.

“Anh xin em, chỉ năm phút thôi.”

Tôi nhìn anh ta một lúc, cuối cùng cũng để anh vào.

“Được, nói đi.”

Lâm Phong ngồi xuống ghế, đưa hai tay ôm đầu:

“Tối qua anh không ngủ, nghĩ rất nhiều.”

“Nghĩ ra được điều gì?”

“Anh nghĩ… đúng là anh đã sai.” Anh ngẩng lên, mắt đỏ hoe. “Lý Uyển, anh xin lỗi em.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi chúng ta bắt đầu lại, được không?”

Tôi khẽ lắc đầu:

“Muộn rồi, Phong Phong.”

“Vì sao lại muộn? Anh đã xin lỗi rồi mà!”

“Vì đây không phải chuyện có thể giải quyết chỉ bằng một lời xin lỗi.” Tôi ngồi đối diện, giọng bình tĩnh. “Đây là vấn đề nguyên tắc.”

“Nguyên tắc gì?”

“Nguyên tắc tôn trọng, nguyên tắc bình đẳng.” Tôi nhìn thẳng vào anh. “Phong Phong, anh nghĩ tại sao tôi lại tức giận vì tám đồng?”

“Vì… vì tiền quá ít?”

“Không phải tiền. Là thái độ.” Tôi thở dài. “Tám đồng đó tượng trưng cho sự khinh miệt, là sự sỉ nhục. Và phản ứng của các người làm tôi hiểu rõ địa vị thật sự của mình trong cái nhà ấy.”

“Chúng ta có thể thay đổi mà.”

“Thay đổi thế nào? Mẹ anh có thay đổi được không?”

Lâm Phong im lặng.

Tôi tiếp tục:

“Hôm qua sau khi tôi đi, bà có suy nghĩ lại không? Có thấy mình sai không?”

“Bà… bà nói em quá nhạy cảm, quá làm quá lên.”

Tôi bật cười:

“Anh thấy không, đó chính là câu trả lời. Trong mắt bà, tôi không có tư cách đòi hỏi sự tôn trọng.”

“Vậy thì anh sẽ quản bà, không để bà đối xử với em như thế nữa.”

“Anh quản nổi không? Và hơn hết, tại sao tôi phải sống trong chính ngôi nhà của mình mà lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt người khác?”

Lâm Phong cứng họng, không nói được lời nào.

Tôi đứng dậy:

“Phong Phong, chúng ta nên kết thúc đi. Như vậy là tốt cho cả hai.”

“Nhưng còn bọn nhỏ thì sao?”

“Tôi sẽ giành quyền nuôi con.”

“Em đừng mơ! Con là của nhà họ Lâm, em đừng hòng mang đi!” – Lâm Phong bỗng gào lên.

Tôi cười lạnh:

“Của nhà họ Lâm? Tôi mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra, mà anh nói chúng là của nhà họ Lâm?”

“Về pháp luật, con mang họ cha, đương nhiên thuộc về nhà họ Lâm!”

“Tốt. Vậy thì chúng ta ra tòa gặp nhau.” Tôi bước thẳng ra cửa. “Anh có thể đi rồi.”

Lâm Phong bật dậy, gân xanh nổi trên trán:

“Lý Uyển, em đừng ép anh!”

“Ép anh cái gì?”

“Nếu em nhất quyết ly hôn, anh sẽ khiến em phải tay trắng rời đi!”

Tôi khựng lại một giây, rồi phá lên cười:

“Tay trắng rời đi? Lâm Phong, anh nên nhớ cho rõ, mấy năm nay ai mới là người thực sự nuôi cái nhà này?”

“Nhà đứng tên anh!”

“Nhưng tiền đặt cọc là tôi trả, tiền vay ngân hàng cũng là tôi gánh.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. “Và anh nghĩ tôi không có bằng chứng sao?”

Tôi rút điện thoại, mở ra loạt giao dịch:

“Bốn triệu tám trăm nghìn tiền lương tôi nộp vào, hai triệu trả nợ nhà, một triệu rưỡi chi tiêu sinh hoạt, chưa kể bao nhiêu khoản hiếu hỉ, lễ lạt… tổng cộng hơn chín triệu. Anh nghĩ thẩm phán sẽ xử thế nào?”

Lâm Phong nhìn những con số hiện trên màn hình, sắc mặt tái dần.

“Tôi còn có khoản tiết kiệm riêng, hơn năm triệu.” Tôi bình tĩnh nói. “Cho dù thật sự rời đi tay trắng, tôi vẫn sống tốt. Còn anh thì sao? Mất tôi rồi, anh lấy gì nuôi con? Lấy gì trả nợ nhà?”

Anh ta hoàn toàn cứng họng, ngồi sụp xuống, như thể vừa bị rút cạn sức lực.

“Vậy nên, đừng bao giờ mang mấy lời rẻ tiền ấy ra dọa tôi nữa.” Tôi mở cửa, giọng lạnh lùng. “Anh đi đi. Luật sư sẽ liên lạc với anh.”

Nhìn theo bóng dáng tiều tụy của Lâm Phong khuất dần ngoài hành lang, lòng tôi bỗng nhẹ bẫng.

Hóa ra, dám thẳng thắn nói không… lại mang đến cảm giác tự do đến thế.