CHƯƠNG 4

5

Lúc nhấn nút thang máy, nước mắt tôi đã ào ra.

Xuống thẳng hầm xe, tôi chui vào xe, khóa bốn cửa, gục lên vô-lăng mà òa khóc.

Khóc hơn mười phút, tâm trạng mới dần ổn.

Tôi định gọi Hướng Quốc , bấm số đã ngắt ngay.

Dù sao mẹ chồng cũng là mẹ anh, anh kẹt giữa cũng khó xử.

Huống chi, nước xa không được lửa gần.

Tôi tĩnh lại, tự hỏi mình muốn kết quả thế nào?

Tôi đã dồn hết tâm huyết nuôi con suốt mười lăm năm, giờ phải tôn trọng số phận của nó, buông tay thật sao?

tại sao con tôi lại nông nổi, tham tiền đến vậy? Nó thừa hưởng từ chứ?!

Tôi chưa bao giờ dạy nó thế!

Tôi nhớ lại từng câu nó mỉa mai: “Con biết mẹ trung niên rồi, nghiệp cũng đến thế…”

Không, Tân Thiền của mẹ, con đâu biết, vì chăm con mẹ mới từ bỏ nghiệp!

Công việc bây giờ của mẹ thật rất nhàn.

là vì ngày xưa, công ty đã dùng miễn phí suốt năm năm bằng sáng chế thế thứ nhất của mẹ!

Tôi – Tô Mân, từng là trụ cột kỹ thuật không thể thiếu!

đến khi công nghệ thế ra đời.

Giờ công ty trả tôi tám nghìn mỗi tháng, khác nào đang “dưỡng lão”!

Hơn nữa, khi lớp lãnh đạo mới lên thay, tôi – kẻ “già không chịu lui” – xem gai mắt.

nền tảng của tôi còn.

Tôi đã sớm nhận ra khuyết điểm của công nghệ thế , thậm chí dành thời gian nghiên bản nháp của thế ba.

là, từ khi Tân Thiền lên lớp 9, việc học thêm dày đặc, tôi bận bịu xoay sở, nghiên ấy dần bỏ dở.

đầu tôi, bao suy nghĩ chen chúc hỗn loạn.

Mười phút sau, tôi đã có quyết định.

Tôi lấy điện thoại, đặt một set pizza – mỳ Ý thượng hạng, món Tây mà con tôi mê nhất.

Rồi tôi hẹn thợ kỹ thuật sáng mai mười giờ đến nhà lắp camera giấu kín.

Sau , tôi dặm lại lớp trang điểm, gọi Hướng Quốc :
“Mẹ anh đến rồi, là con gọi bà ấy tới.”

Anh hốt hoảng: “ gì?! Em đừng lo! Anh sẽ đặt vé chuyến sớm nhất về ngay!”

Tôi vội cắt ngang: “Không cần, em tự lo được. Anh giúp em một việc thôi – sáng mai từ chín rưỡi đến mười rưỡi, đưa mẹ anh ra ngoài, đừng để bà ở nhà là được!”

Hướng Quốc suy nghĩ giây lát: “Được! Thật không cần anh về sao?!”

Tôi quả quyết: “Thật không cần. Anh cứ đi công tác, lấy đủ trợ cấp!”

Khi pizza gần đến nơi, tôi đã chỉnh trang xong, quay trở về nhà.

6

Mẹ chồng đang bưng một bát nhỏ canh bò nấu rau mùi ra .

Thấy tôi về, bà càng đắc ý: “Đói thì rửa tay ăn cơm! mắt mẹ, các con đều là hậu bối. Mẹ sẽ không chấp nhặt đâu. Tân Thiền, rửa tay ăn cơm! Tiểu Mân, con cũng rửa tay ăn cơm.”

Tôi buồn để ý.

thay xong giày thì ăn pizza tôi đặt đã được giao đến.

Tân Thiền hồ nghi mở cửa, reo lên: “Pizza! Còn có bít tết! Burger tầng! Oa, còn có cả mỳ Ý phô mai nữa! Bộ đắt lắm !”

Nó loay hoay xách bốn túi lớn đặt lên .

Ngay sau , nó dời hết bốn món một canh mẹ chồng nấu sang một bên.

Sắc mặt mẹ chồng đen đáy nồi.

Tân Thiền nhận ra, nó vô cùng vui vẻ quay sang tôi: “Mẹ, mẹ phát tài rồi à? Sao đột nhiên đặt cả set pizza sang chảnh thế?!”

Tôi cười nhạt: “Thích thì ăn nhiều vào.”

Tân Thiền gật đầu lia lịa: “Con sẽ ăn hết!”

Nó cắn ngấu nghiến burger, pizza.

Mẹ chồng ngồi cạnh, thử đưa đũa: “Tân Thiền, ăn thêm kho đi, hồi nhỏ con thích nhất là trứng cút kho mà?”

Tân Thiền khinh khỉnh: “Có pizza burger rồi, thèm mấy món quê mùa ! Bà thích thì ăn nhiều vào!”

Mẹ chồng nghẹn, suýt ngửa người.

Tôi nhỏ nhẹ nhai pizza, chấm khoai tây vào sốt cà, khóe môi suýt bật cười.

Chiến trường gia đình, càng loạn càng thú vị.

Bữa tối hôm , tôi và con không động một đũa vào ăn bà ta nấu.

Mẹ chồng lẩm bẩm oán dọn ăn cất vào tủ lạnh, cố tình nói đủ lớn chúng tôi nghe: “Tội lỗi quá, ngon thế mà lãng phí, dầu mỡ thà đâu phải không tốn tiền. Chúng tôi hồi xưa…”

Tân Thiền sốt ruột cắt ngang, mắt nhìn tôi: “Sáng mai nấu cơm? đưa con đi? Bảy giờ mươi phải có mặt ở trường, không được trễ!”

Mẹ chồng ưỡn ngực, vớ được việc tốt, nói to: “Bà nội lo! Bà nấu! Bà đưa đi! Đi tàu điện ngầm, còn nhanh hơn mẹ con lái xe!”

Bà ta muốn ôm việc, vậy cứ để bà ta .

Chen chút tàu điện ngầm cũng khỏe người.

Tôi nhún vai, nói gì, thẳng tiến vào nhà tắm.

Mặc kệ chiến trường bừa bộn ngoài kia, giờ tôi muốn yên tĩnh.

Rửa mặt xong, tôi thậm chí còn ung dung lục tủ lấy một chiếc mặt nạ lâu ngày, còn hạn, rồi cẩn thận đắp lên.

Làn da mát lạnh, cũng nguội bớt ngọn lửa lòng.

Trở lại phòng ngủ, tôi khóa trái cửa, cuối cùng cũng có được thế giới của riêng mình.

Tôi bước ra ban công, hé cửa sổ gió đêm lùa vào, rồi dọn dẹp chiếc chất đầy lặt vặt.

Bật chiếc laptop đã lâu không mở.

Khi nhấn nút nguồn, bụi bay lơ lửng ánh sáng yếu ớt.

Tôi mở thư mục mã hóa mang tên “Nghiên bằng sáng chế thế 3”, nhìn chằm chằm vào hàng loạt công thức, bản vẽ, dữ liệu, hít sâu một hơi.

Ngón tay chạm phím, tôi chìm vào trạng thái tập trung tuyệt đối.

Khi dồn nén, lại dễ khai phá năng suất.

Những điểm khó từng thấy bế tắc, giờ cơn giận và tỉnh táo, lại trở nên sáng rõ.

Tôi gõ phím liên hồi.

Đến giờ sáng, tôi đã hoàn thành gần 50% phần tính toán trọng tâm, đầu óc thông suốt chưa từng có.

Gập máy tính, tôi ngã xuống chiếc giường lớn thuộc về mình, chìm vào giấc ngủ sâu, không mộng mị.

7

Sáng hôm sau, tôi đánh thức bởi tiếng hét xuyên qua cánh cửa của con tôi.

“Bà nội! Bà điếc à?! Con nói là muốn ăn bít tết! Trứng ốp la một mặt! xông khói phải cháy cạnh một chút! Còn cả nước cam ép tươi! Không phải đống bánh bao dầu mỡ ! Với cả cháo kê, sữa đậu nành ghê tởm , nhìn thôi đã muốn nôn rồi!”

Giọng mẹ chồng lộ rõ lúng túng, ngượng ngập: “Ôi chao, bảo bối của bà, mấy thứ con nói, bà đâu có biết … bánh bao mua dưới nhà, đầy, chắc lắm! Ăn cùng cháo kê là bổ nhất rồi! Tân Thiền à, con đang tuổi ăn tuổi lớn, không thể kén ăn thế được…”

“Con không ăn! Heo mới ăn mấy !” – tiếng con bé the thé, đủ để rạch toang kính cửa.

Nghe thấy tôi mở cửa, nó nhào đến tìm thấy tinh, giọng dịu đi đôi chút đầy mệnh lệnh: “Mẹ! Mẹ dậy rồi à? Nhanh nấu con đi! Nấu bữa sáng mọi khi mẹ ấy! Nhanh lên, rồi đưa con đi học, kịp giờ mà!”

Tôi tựa vào khung cửa, khẽ che miệng ho vài tiếng: “Khụ… mẹ chắc tối qua cảm, người mệt, còn sức. Con cứ ăn bà nội chuẩn đi, đừng loạn nữa, ngoan.”