Chương 5

Nghe đến cái tên ấy, thân căng cứng của tôi lập tức thả lỏng.

Cố…

Người từng kề vai sát cánh cùng tôi, trên bàn đàm ,
người từng cùng tôi uống chung một bình rượu, chắn chung một viên đạn.

Tính ra, cũng đã năm chưa gặp lại.

Không ngờ, ông ấy lại có một học trò xuất sắc như vậy.

“Hóa ra cô là học trò của Cố.” – tôi dần dịu xuống. – “Ông ấy… vẫn khỏe chứ?”

“Thầy tôi vẫn rất khỏe, chỉ là thường hay nhắc đến ngài.” – Lưu Như Yên mỉm , trong mắt ánh một tia ấm áp.

“Thầy , ‘Cặp đôi dịch thuật huyền thoại’ của năm xưa — mất đi một người,
thế giới này liền trở nên cô quạnh đi nhiều.”

Cặp đôi dịch thuật huyền thoại.

Thật là một cách gọi vừa xa xôi, vừa thân quen.

Năm , trong giới ngoại giao, tôi và Cố Khải Minh — một người giỏi ngôn ngữ, một người giỏi mưu lược — cùng nhau hợp tác, người dùng lời xây cầu, kẻ dùng trí tuệ bảo vệ ích quốc gia, phối hợp ăn ý đến mức không một khe hở.

Không ngờ, bao nhiêu năm trôi qua, vẫn còn người nhớ đến tôi.

Trong lòng tôi dâng một nỗi cảm khái khó tả.

Còn Quốc Kiên, người đứng bên cạnh, thì đã hoàn toàn hóa đá.

Bộ Ngoại giao？Cố Khải Minh？Song tường phiên dịch？Người Đưa Tin？

Mỗi một danh xưng như một quả bom nổ trong hắn.

Hắn hoàn toàn không đem những từ ngữ nghe đã thấy cao xa ấy gắn người cha mà hắn từng khinh thường nửa đời — người mà hắn luôn nghĩ chỉ là một ông già quê mùa, chẳng hiểu gì, chỉ biết làm phiền người khác.

Cha hắn, chẳng phải chỉ là một già vô dụng từ nông thôn sao?
Sao lại có dính dáng đến ngoại giao quốc gia?

Trong khoảnh khắc ấy, thế giới quan của hắn sụp đổ, vỡ nát thành từng mảnh vụn.

“Ngài , tôi là hậu bối Lưu Như Yên. Hôm nay mạo muội đến, thực ra là do ân sư tôi ủy thác.”

Lưu Như Yên mở chiếc cặp liệu bên mình, lấy ra một phong bì niêm phong bằng giấy da bò, tay cung kính đưa tới trước mặt tôi.

Trên phong bì, in ràng quốc huy đỏ thẫm — một dấu hiệu mà tôi không nào xa lạ hơn.

Tim tôi chấn động mạnh.

Đây là… lệnh triệu hồi cấp cao nhất.

“Đây là…?” — Tôi không vội nhận.

“Kế hoạch Ark ( Chu).” — Lưu Như Yên trầm xuống, nề mà dứt khoát.

“Quốc gia chủ trì một dự án hợp tác toàn cầu về năng lượng — một dự án có định hình lại cục diện năng lượng của tương lai. Nhưng trong giai đoạn đàm cuối cùng các đoàn Tây, ta đã gặp phải một số… trở ngại.”

“ cử ra người phụ trách đàm — một thủ cực kỳ khó nhằn, mật danh ‘Kền Kền’. Sư phụ tôi đã nhiều đấu trí hắn, nhưng chưa từng chiếm được thế thượng phong.”

“Vì thế, thầy mong ngài có tái xuất — tư cách vũ khí bí mật của ta, ngồi ở bàn đàm .”

Kền Kền…

Tôi đương nhiên nhớ cái tên này.

Cao thủ số một của phố Wall — một điệp viên thương mại luyện, thiên ngôn ngữ, bậc thầy tâm lý học.

Phong cách đàm của hắn như loài kền kền ăn xác thối: độc, hiểm, khôn khéo; chỉ cần tìm được một khe hở nhỏ nhất, hắn sẽ xé toang phòng tuyến của , nuốt trọn mọi ích.

năm trước, tôi từng hắn một .

là một trận cá cược thế kỷ xoay quanh công nghệ động cơ hàng không.

Suốt bảy ngày bảy đêm, tôi gần như không chợp mắt.

Cuối cùng, tôi thắng hắn thế chỉ nửa phần trăm, giữ lại công nghệ cốt lõi cho quốc gia.

Còn hắn — vì thất bại ấy mà ẩn mình nhiều năm.

Không ngờ, giờ hắn lại xuất hiện, trở thành chướng ngại của Kế hoạch Chu.

“ Cố đánh giá tôi cao quá .” — Tôi khẽ , trong tiếng mang theo chút tự giễu.
“Giờ tôi chỉ là một ông già mà đến con trai cũng coi thường, còn đâu phong thái năm xưa.”

Ánh mắt tôi, vô tình hay cố ý, lướt qua người Quốc Kiên vẫn sững sờ đứng .

Ánh nhìn ấy khiến hắn giật mình như tỉnh mộng.

Hắn nhìn Lưu Như Yên, lại nhìn tôi, miệng run rẩy, muốn gì nhưng không thốt nên lời.

Giờ đây, hắn đã hoàn toàn hiểu ra mình sai đến mức nào.

Người cha mà hắn từng xem như gánh , từng mắng là “ngu ngốc”, “vô dụng” — lại là báu vật quốc gia, người mà đất nước phải dùng lệnh triệu hồi tối mật để mời ra tái xuất.

Còn hắn — lại từng dùng “stupid” và “useless old man” để gọi người .

Một nỗi sợ hãi và hối hận khôn cùng ập đến, nuốt chửng hắn trong khoảnh khắc.

“Phịch!”

Hắn lại quỳ xuống nữa —
và này, còn sâu, còn nề hơn tất cả những trước.

Hắn quỳ , không còn vì ích, mà là vì nỗi sợ hãi và hối lỗi từ tận đáy lòng.

“Bố… con… con không phải người! Con là súc sinh!”

hắn nghẹn ngào, nước mắt tràn ra, tự tát vào mặt mình liên tiếp.

“Con mù mắt ! Con không xứng làm con của bố!”

Lưu Như Yên đứng nhìn cảnh tượng buồn mà đáng thương ấy, trong mắt thoáng qua một tia hiểu và khinh miệt.
ràng, cô đã đoán ra phần nào chuyện đã xảy ra trong ngôi nhà này.

“Ngài , chuyện gia đình, hậu bối tôi không tiện can dự.”

Cô đặt hồ sơ xuống bàn trà, nhẹ nhàng đẩy về phía tôi.

“Nhưng việc quốc gia, thì dù là kẻ bình thường, cũng có trách nhiệm gánh vác.”

“Ân sư tôi , trên đời này, người duy nhất có phó ‘Kền Kền’, chỉ có ngài.”

“Vì ích quốc gia, xin ngài… một nữa khoác áo ra trận!”

cô vang mạnh mẽ, từng chữ rắn rỏi, dội thẳng vào không khí.

Tôi nhìn liệu trĩu trên bàn, lại nhìn đứa con trai quỳ sụp dưới đất, khóc không thành tiếng.

Trong lòng tôi dâng vô số cảm xúc chồng chéo.

Tôi ẩn mình suốt năm, là vì điều gì?

Chẳng phải vì muốn gia đình mình có một cuộc sống yên bình, tránh xa những mưu mô, sóng gió sao?

Nhưng giờ đây — người mà tôi từng hết lòng bảo vệ, lại là người làm tôi tổn thương sâu nhất.

Tôi bỗng thấy hoang mang — năm ẩn nhẫn, năm hy sinh, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Có lẽ, ngay từ , tôi đã sai .

Bảo vệ thật sự, không phải là giữ họ trong chiếc lồng êm ấm của sự ngu dốt.
Mà là phải để họ hiểu rằng — sự yên bình này, là được đổi bằng máu và nước mắt.

Phải để họ biết kính trọng, biết trách nhiệm.

Tôi chậm rãi đưa tay, cầm lấy hồ sơ.

Cảm giác trong tay — nề, nghiêm trang.

Tôi mở niêm phong, rút ra liệu bên trong.

Trang tiên ghi : “Kế hoạch Chu – Chi tiết dự án.”

Đến trang cuối, tôi nhìn thấy một cái tên quen thuộc:

“Cố vấn trưởng: Lưu Như Yên.”

Tôi ngẩng , nhìn thẳng vào cô.

Người phụ nữ này… không chỉ là học trò của Cố Khải Minh.
Cô là một trong những nhân vật trung tâm của kế hoạch này.

“Được.”

Tôi chỉ một chữ.

Khuôn mặt Lưu Như Yên lập tức bừng sáng, nhẹ nhõm như trút được gánh .

“Tôi biết mà, ngài sẽ không khiến tôi thất vọng!”

Tôi khẽ gật , nhưng bỗng chuyển lạnh:

“Nhưng tôi cũng có một điều kiện.”

Lưu Như Yên lập tức thu lại nụ : “Xin ngài cứ .”

“Tôi muốn mang theo một người.”

Tôi đưa tay, chỉ về phía Quốc Kiên vẫn còn quỳ.

“Đưa hắn đi cùng.”

“Để hắn tận mắt thấy — cái ‘ông già vô dụng’ mà hắn từng khinh bỉ, sẽ chiến đấu vì hắn, vì gia đình này, và vì đất nước này — như thế nào.”