Chương 3

Thậm chí cả cách đối phó với các câu hỏi trong buổi bảo vệ luận văn.

“Nhớ đấy, nếu có ai hỏi về phần suy luận cốt lõi, em chỉ cần nói ‘quá phức tạp, cần sắp xếp lại tư duy’.”

“Sau đó nhìn về phía thầy, thầy sẽ giúp em ứng phó.”

Tiếng xì xào nổi lên khắp hội trường, như làn sóng dâng cao.

“Trời ơi, đây là màn thao túng học thuật trực tiếp?”

“Thầy ăn cắp nghiên cứu của vợ, đưa cho trò?”

“Vừa nãy còn đứng rao giảng đạo đức học thuật đấy!”

“Lâm Sở Sở như thấy ma luôn kìa!”

Tôi đưa mắt nhìn quanh hội trường.

Gương mặt ai cũng đầy biểu cảm: có kinh ngạc, có phẫn nộ, có hả hê, có khinh thường.

Cố Tri Ngôn định lao lên giật lấy bút ghi âm, nhưng bị bảo vệ giữ lại.

“Tô Vãn Khanh! Em đang vu khống!”

Giọng anh ta run rẩy đến méo mó.

Lâm Sở Sở thì sụp xuống ngay tại chỗ, ánh mắt trống rỗng.

“Thiên tài sáng chói” trên sân khấu ban nãy giờ câm nín như tượng đá.

Khi bản ghi âm kết thúc, cả hội trường như bùng nổ.

Từ bàng hoàng chuyển thành phẫn nộ, cảm xúc cuộn trào như thủy triều.

“Đây là đạo đức học thuật của Đại học Kinh Hoa sao?”

“Giảng viên đầu ngành dắt học trò ăn cắp nghiên cứu của vợ?”

“Còn dám hô hào tinh thần học thuật?”

Tôi bước chậm rãi lên sân khấu trong ánh nhìn chăm chú của toàn hội trường.

Cố Tri Ngôn nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

“Vãn Khanh, nghe anh giải thích đã…”

Tôi chẳng buồn để ý, lấy ra tờ đơn ly hôn và công văn của luật sư.

Rầm!

Tôi ném thẳng vào mặt anh ta.

“Giáo sư Cố, sự nghiệp học thuật của anh đã sụp đổ.”

“Phần còn lại, gặp nhau tại tòa.”

Cố Tri Ngôn định nắm lấy tay tôi, tôi hất ra không chút do dự.

“Vãn Khanh, anh và em—”

“Không còn gì cả.”

Đúng lúc đó, Phó Tư Niên bước lên, cởi áo vest, khoác nhẹ lên vai tôi.

“Làm rất tốt.” Anh ấy nói nhỏ.

“Nếu cần giúp đỡ, cứ tìm tôi.”

Tôi khẽ gật đầu, quay người rời đi.

Lâm Sở Sở cố gắng đứng lên, nhưng hai chân mềm nhũn lại ngã ngồi xuống.

“Em vô tội mà…”

Giọng cô ta nhỏ như muỗi kêu.

Cố Tri Ngôn vẫn cố giãy giụa:

“Đoạn ghi âm đó là giả! Cô ta dựng chuyện!”

Nhưng đã chẳng còn ai tin anh ta nữa.

Trường lập tức thành lập tổ điều tra đặc biệt.

Cố Tri Ngôn bị đình chỉ công tác ngay trong đêm.

Lâm Sở Sở bị tước toàn bộ danh hiệu và bắt đầu quy trình buộc thôi học.

Tin tức lan nhanh.

Tôi vừa về đến nhà thì luật sư gọi đến:

“Cô Tô, kết quả xử lý của Đại học Kinh Hoa đã có.”

“Cố Tri Ngôn bị đình chỉ điều tra, Lâm Sở Sở bị đuổi học.”

“Ngoài ra, tạp chí cũng đã gửi thư yêu cầu rút bài.”

Tôi đặt điện thoại xuống, trong lòng không hề có cảm giác sung sướng như tưởng tượng.

Chỉ thấy… cuối cùng cũng khép lại.

Ngày hôm sau, tôi chính thức đệ đơn kiện.

Yêu cầu hủy bỏ bài luận, đòi bồi thường danh dự và tổn thất trí tuệ với con số khổng lồ.

Luật sư nói, với bằng chứng hiện tại, tỉ lệ thắng kiện trên 90%.

“Cố Tri Ngôn đã xâm phạm nghiêm trọng quyền sở hữu trí tuệ.”

“Không chỉ phải bồi thường dân sự, còn có thể đối mặt với trách nhiệm hình sự.”

Tôi gật đầu, ký vào đơn kiện.

Cố Tri Ngôn bắt đầu như phát điên, liên tục tìm cách liên lạc với tôi.

Gọi điện không được, nhắn tin.

Bị chặn tin nhắn, gửi email.

Email cũng bị chặn, cuối cùng anh ta tự mình đến trước cửa nhà tôi.

Người đàn ông từng kiêu hãnh rạng ngời ấy, giờ như kẻ ăn mày, quỳ trước cửa.

“Vãn Khanh, anh sai rồi. Anh xin em, tha thứ cho anh.”

“Chúng ta có mười mấy năm tình cảm, đừng kết thúc như thế này.”

“Anh có thể đưa em tất cả – nhà, xe, công ty – đều cho em.”

Vệ sĩ định đuổi anh ta đi, tôi giơ tay ngăn lại.

Cứ để anh ta quỳ đó đi.

Dù sao, tôi cũng sẽ không xuống lầu.

Truyền thông nhanh chóng đánh hơi được vụ việc chấn động này:

“Giáo sư ngôi sao Đại học Kinh Hoa làm giả học thuật, đánh cắp nghiên cứu của vợ”

“Giới học thuật chấn động: Cố Tri Ngôn từ thần tượng sụp đổ trong chớp mắt”

Những tít báo giật gân xuất hiện khắp nơi.

Cố Tri Ngôn, từ “giáo sư hào quang”, bỗng chốc trở thành “tên trộm học thuật”.

Truyền thông từng tâng bốc anh ta, giờ quay sang dẫm nát.

Chết về mặt xã hội, không còn gì rõ ràng hơn thế.

Người nhà của Lâm Sở Sở tìm đến tận cửa.

Một người đàn bà trung niên, mặt đầy mỡ thịt, dẫn theo mấy gã đàn ông nhìn đã thấy chẳng phải loại tốt lành gì.

“Cô là Tô Vãn Khanh?”

“Tôi nói cho cô biết, con bé Sở Sở nhà chúng tôi còn trẻ người non dạ, cô không thể hủy hoại tương lai của nó như vậy.”

“Cùng lắm thì chúng tôi xin lỗi cô, coi như chuyện này cho qua.”

Vệ sĩ chặn họ ngay ngoài cửa.

“Cô Tô không tiếp khách.”

Người đàn bà kia lập tức trở mặt, bắt đầu ăn vạ gào khóc.

“Sở Sở nhà tôi bị người ta dụ dỗ, nó cũng là nạn nhân thôi.”

“Cô có tiền, hà tất gì phải chấp nhặt với đám dân nghèo như chúng tôi.”

“Van xin cô mở lòng từ bi, tha cho con bé đi.”

Vừa nói vừa đập đầu lạy lục.

Trán bà ta đập đến rách cả da, máu loang đầy nền gạch.

Tôi đứng trên tầng, nhìn xuống cảnh tượng ấy.

Người đáng thương, ắt có chỗ đáng giận.

Sau khi người nhà Lâm Sở Sở bị vệ sĩ mời đi, tôi bắt đầu tiến hành thanh toán tài sản chung giữa hai vợ chồng.

Luật sư đưa cho tôi một bản báo cáo điều tra.

“Cô Tô, chúng tôi phát hiện một số vấn đề nghiêm trọng.”

“Trong hai năm qua, Cố Tri Ngôn đã lén lút chuyển phần tài sản không nhỏ sang tên người khác.”

Tôi mở tập tài liệu ra, lập tức nhìn thấy cái tên quen thuộc.

Lâm Sở Sở.

Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất, rõ ràng là tên cô ta.

Còn có cả lịch sử chuyển khoản ngân hàng – con số không hề nhỏ.

“Chỉ riêng khoản này, đủ mua ba căn nhà rồi.”

Luật sư cau mày.

“Hành vi này cấu thành việc tẩu tán tài sản hôn nhân, có dấu hiệu chiếm đoạt bất hợp pháp.”

Tôi bật cười lạnh.

Cố Tri Ngôn à, anh đúng là khiến người ta mở rộng tầm mắt.

Bề ngoài ra vẻ si tình, bên trong thì âm thầm tính toán từ lâu.

“Đem toàn bộ bằng chứng nộp lên tòa án.”

“Tôi muốn anh ta ra đi tay trắng.”

Luật sư gật đầu.

“Rõ rồi, cô Tô.”

“Với tình hình hiện tại, phần thua thuộc về anh ta là điều chắc chắn.”

Khi Cố Tri Ngôn biết được tin này, anh ta càng thêm tuyệt vọng.

Bắt đầu đổi chiến thuật – từ cầu xin sang đạo đức giả.

“Vãn Khanh, em nhớ lúc mới quen nhau không?”

“Vì em, anh đã từ bỏ biết bao cơ hội.”

“Bao năm nay anh cố gắng vì em, chẳng lẽ tất cả đều vô nghĩa sao?”

“Anh nhận sai, nhưng em cũng không nên tuyệt tình đến vậy.”

“Dù sao… chúng ta từng yêu nhau như thế.”

Tôi nghe những lời này, chỉ thấy nực cười.

Cố gắng?

Là tôi đã dành cả tuổi thanh xuân và tài năng của mình để nâng đỡ anh.

Là tôi đã tin tưởng, yêu thương, trao cả sự nghiệp và danh dự.

Còn anh thì sao?

Trả lại cho tôi là phản bội?

Lừa dối?

Và nỗi nhục ê chề?

Phó Tư Niên mời tôi đến Zurich làm giáo sư thỉnh giảng.

Tôi gần như không do dự mà đồng ý.

Ngày rời đi, tôi không nói với bất kỳ ai.

Phó Tư Niên sắp xếp cho tôi một văn phòng nhìn ra dãy Alps.

“Nếu thấy bức bối, cứ ngắm tuyết ngoài cửa sổ. Nghe nói nơi này có thể chữa lành mọi nỗi đau.”

Tôi khẽ cười.

Ở đây, tôi tìm lại được niềm vui nguyên sơ của việc làm nghiên cứu.

Không ai dòm ngó thành quả của tôi.

Không ai nghi ngờ năng lực của tôi.

Càng không có ai mặc nhiên xem sự cống hiến của tôi là điều hiển nhiên.

Các đồng nghiệp trong phòng thí nghiệm rất thân thiện.

Họ chỉ quan tâm đến học thuật của tôi, chứ không bận tâm tôi là ai, đến từ đâu.

Hai tháng sau, tôi công bố một bài nghiên cứu trên tạp chí học thuật và nhận được phản hồi vang dội.

Lần này, ở mục tên tác giả, chỉ có duy nhất một cái tên:

Tô Vãn Khanh.

Không phải “vợ giáo sư Cố”, không phải “phu nhân của ai cả” –

Chỉ là tôi.

Tôi thấy một cảm giác mãn nguyện đã lâu không có.

Khi tôi tưởng rằng cuối cùng cũng có thể toàn tâm toàn ý làm việc…

Cố Tri Ngôn xuất hiện.

Hôm đó, tôi vừa ra khỏi phòng thí nghiệm, đã thấy một bóng người quen thuộc đứng phía dưới.

Áo sơ mi nhăn nhúm, râu ria lởm chởm, ánh mắt đỏ ngầu đầy tia máu.

Thấy tôi, mắt anh ta sáng lên, bước nhanh tới.

“Vãn Khanh, cuối cùng anh cũng tìm được em rồi.”

Tôi lùi lại một bước, giữ khoảng cách.

“Anh đến đây làm gì?”

“Anh đến đón em về nhà.”

Anh ta nói như thể tất cả đều chưa từng xảy ra.

“Vãn Khanh, anh đã xử lý xong mọi chuyện rồi.”

“Lâm Sở Sở cũng bị đuổi học rồi.”

“Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Tôi nhìn anh ta, chỉ thấy buồn cười.

“Cố Tri Ngôn, anh nghĩ đuổi cô ta đi là có thể cứu vãn mọi thứ sao?”

“Vấn đề chưa bao giờ nằm ở người khác. Là ở anh.”

Sắc mặt anh ta khẽ biến, nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc.

“Vãn Khanh, anh biết anh đã làm tổn thương em, nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

Tôi cắt ngang.

“Nhưng vì em từng yêu anh, nên phải tha thứ cho anh?”

“Nhưng vì ta từng có quá khứ, nên phải cho anh thêm cơ hội?”

Cố Tri Ngôn há miệng, lại không nói được gì.

Tôi quay người bước đi. Anh ta vẫn bám theo sau.

“Vãn Khanh, nghe anh nói đã…”

“Tôi không muốn nghe.”

“Anh cũng đừng theo tôi. Tôi không muốn nhìn thấy anh.”

Nhưng anh ta vẫn đi theo.

Tới tận khách sạn nơi tôi ở.

Ngày hôm sau, anh ta lại đến.

Rồi ngày thứ ba, thứ tư…

Ngày nào cũng xuất hiện.

Lúc thì đứng chờ dưới phòng thí nghiệm.

Lúc thì ngồi ở cửa khách sạn.