Chương 4

Trước khi rời đi, thị nữ bên cạnh Dự Thư Hoài đến mời Lục Hoài An, nói đã chuẩn bị một món quà mọn tặng chàng.

Khi thấy Lục Hoài An dẫn tôi cùng đi, nụ cười ôn nhã trên gương mặt Dụ Thư Hoài lập tức biến mất.

Nàng ngẩng cao đầu như một con thiên nga, chiếc trâm ngọc trắng trên tóc khẽ rung, tua rủ phát ra tiếng leng keng:

“Lục Thế tử, ta có chuyện riêng muốn nói với chàng, sao chàng lại dẫn người khác đến quấy rầy?”

Quả thật nàng rất xinh đẹp, môi như cánh hoa, mềm mại đỏ thắm.

Nếu không phải sử sách ghi chép triều đại đã mất, rất có khả năng nàng sẽ trở thành một đại mỹ nhân lừng danh trong lịch sử.

Thế nhưng Lục Hoài An chẳng hề có chút thương hoa tiếc ngọc nào, gương mặt đầy mất kiên nhẫn:

“Có gì thì nói nhanh, ta còn phải về phủ với phu nhân ta.”

Dụ Thư Hoài chậm rãi nói:

“Nếu ta nói chàng không cần mượn thứ hàng giả này để an ủi nỗi tương tư nữa, ta nguyện ý gả cho chàng làm vợ, thì sao?”

Tôi sợ Lục Hoài An vui mừng quá mà đồng ý ngay, liền vội kéo tay áo chàng:

“Chàng có cưới nàng ta thì cũng không được hòa ly với ta.”

Dụ Thư Hoài mỉm cười:

“Vậy Triệu cô nương muốn tự xin làm thiếp?”

“Thiếp cái gì mà thiếp?”

Lục Hoài An sầm mặt kéo tôi ra sau lưng, lạnh lùng nhìn nàng:

“Ngươi là cái gì, ngươi muốn gả thì ta phải cưới chắc?”

Dụ Thư Hoài c.h.ế.t sững tại chỗ, không thể tin nhìn chàng.

Tôi cũng không ngờ nổi.

Nhưng Lục Hoài An có vẻ đã mất hết kiên nhẫn, kéo tôi quay người rời đi.

Phía sau, Dụ Thư Hoài tức giận hét lớn:

“Nếu chàng không phải để ý ta, thì sao lại bỏ năm nghìn ngân phiếu mua một món đồ rách rưới mà ai cũng có thể lên giường mang về? Chàng có biết ở chỗ Tần Tranh, nàng ta đã bị chơi bời đến nát bấy bao nhiêu lần.”

“Vút” một tiếng, Lục Hoài An dừng bước, từ tay áo rút ra một phi đao, sượt qua sát mặt nàng, cắt đứt một lọn tóc, ghim thẳng vào cột trụ.

“Dụ tiểu thư.”

Lục Hoài An quay đầu, mỉm cười khinh bỉ:

“Làm sao đây, trong mắt ta, vẫn là ngươi – cái loại tiểu thư khuê các giả tạo này còn thối nát hơn một chút.”

Lần này không cần hệ thống phân tích, tôi cũng cảm nhận được Lục Hoài An đang cực kỳ tức giận.

Lên xe ngựa, cô gái nhỏ được cứu vẫn co ro ở góc, đôi mắt đầy sợ hãi nhìn chúng tôi.

“Không sao rồi.”

Tôi trấn an nàng,

“Chút nữa về, cứ yên tâm ở lại Nam Viễn Vương phủ, Tần Tranh sẽ không dám động vào ngươi nữa.”

Nhắc đến tên Tần Tranh, lửa giận trên người Lục Hoài An càng bùng lên.

Vừa vào phòng, chàng liền đóng cửa, đi thẳng đến cởi áo tôi, từ đầu tới chân kiểm tra một lượt.

Tôi thấy khó hiểu:

“Chàng đang tìm gì?”

“Vết thương.”

Tay chàng dừng lại ở n.g.ự.c áo tôi, ngẩng đầu:

“Triệu Thanh La, lúc bị nhốt cùng ba mươi con sói, nàng có sợ lắm không?”

“Cũng bình thường.” tôi nắm lấy tay chàng, nói thật.

“Ta đã g.i.ế.c sạch chúng, tuy cách thức hơi tàn bạo, cảnh tượng có hơi m.á.u me, nhưng không bị thương. Thậm chí, Tần Tranh và đám bạn của hắn còn bị dọa đến mức sau này chẳng dám đến phòng tân hôn tìm ta nữa.”

Tôi không ngờ, Lục Hoài An lại khóc.

Mắt chàng đỏ hoe, một giọt lệ nóng rơi trên mu bàn tay tôi.

“Xin lỗi, Triệu Thanh La.”

Chàng nghiến răng, giọng run run:

“Sớm biết vậy, ngay từ lúc còn ở học đường, ta đã nên g.i.ế.c hắn rồi.”

Thật kỳ lạ.

Lẽ ra tôi chẳng hiểu gì về cảm xúc con người, nhưng khoảnh khắc này lại lạ lùng mà thấu được tâm trạng của chàng, bèn an ủi:

“Không sao, ta vốn không phải con người.”

“Nàng là.”

“Ta…”

Tôi thỏa hiệp:

“Được rồi, coi như ta là người.”

Cơn giận cuồn cuộn trong người Lục Hoài An dịu xuống đôi chút, chàng thuận thế ôm tôi ngồi xuống mép giường.

Tôi chợt nhớ tới vẻ mặt như bị sỉ nhục nặng nề của Dự Thư Hoài khi nãy, liền tò mò hỏi:

“Nếu chàng thích Dụ Thư Hoài, thì vừa rồi nàng ta nói muốn gả cho chàng, sao chàng không đồng ý?”

“Ai nói ta thích nàng ta?”

“Nếu không thích nàng ta, vì sao lại cưới ta?”

Lục Hoài An nhíu mày, ghé lại hôn lên môi tôi, hơi bực bội:

“Ta cưới nàng tất nhiên là vì thích nàng, liên quan gì tới nàng ta?”

Tôi cảm thấy Lục Hoài An đang nói dối.

“Nếu chàng thích ta, sao đêm tân hôn lại rút kiếm định g.i.ế.c ta?”

Mặt chàng đỏ lên, vừa xấu hổ vừa bực:

“Còn chẳng phải tên Sở Phong vô dụng nói nàng là do Tần Tranh phái đến g.i.ế.c ta, nên ta mới ra tay trước.”

Tôi vô thức đưa tay chạm vào vết thương đã lành, chưa kịp buông xuống thì tay Lục Hoài An đã đặt lên.

Giọng chàng khàn khàn dỗ dành:

“Đêm đó ta làm nàng bị thương, nay liền lấy chính ta để bồi tội, được không?”

Rõ ràng, tôi cũng chẳng thể nói là không được.

Cơ thể này tuy không phải con người, nhưng vật liệu chế tạo lại là loại mô phỏng đời mới nhất.

Nói cách khác, cảm giác có khi còn nhạy hơn người thật.

Chẳng hạn như lúc này.

Nửa đêm, bên ngoài mưa rơi lách tách.

Lục Hoài An lau mồ hôi trên trán tôi, hơi nâng người lên:

“Triệu Thanh La.”

“Ừm?”

“Để ta thay nàng báo thù, được không?”

Tôi vẫn chưa thể khẳng định được, rốt cuộc Lục Hoài An có phải là vị tướng quân huyền thoại trong lịch sử hay không.

Nhưng ít nhất tôi đã hiểu một điều: Trong số đám công tử thế gia, có tiếng xấu lừng lẫy kia, có lẽ chỉ có Lục Hoài An là người duy nhất bình thường.

Ngày hôm sau, hắn cùng tôi đi thăm cô bé mà hắn đã đưa về từ tay Tần Tranh. Cô ấy là con người, nên nỗi sợ trước bầy sói vẫn chưa tan biến.

Nghe các nha hoàn nói, tối qua cô bé co ro trên giường ở tây sương phòng, suốt đêm không chợp mắt.

Lục Hoài An dịu dàng cúi xuống, ôn tồn an ủi:

“Sẽ không sao đâu. Cứ yên tâm ở lại phủ của ta , thiếu gì cứ nói với người trong viện. Không cần lo Tần Tranh, nếu hắn dám đến nữa, ta sẽ cầm kiếm g.i.ế.c hắn.”

Chỉ một câu ấy đã khiến cô bé bật cười giữa nước mắt.

𝑋𝑖𝑛 𝑐ℎ𝑎̀𝑜 𝑡𝑜̛́ 𝑙𝑎̀ 𝑄𝑢𝑎̂́𝑡 𝑇𝑢̛̉, 𝑑𝑢̛̀𝑛𝑔 𝑎̆𝑛 𝑐𝑎̆́𝑝 𝑏𝑎̉𝑛 𝑑𝑖̣𝑐ℎ 𝑑𝑖 𝑑𝑎̂𝑢 𝑛ℎ𝑒́.

Cuối cùng, cô bé cũng nói tên mình – Tiểu Tước.

Năm mười hai tuổi, cha mẹ Tiểu Tước c.h.ế.t trong tay giặc cướp. Cô bé may mắn thoát chết, nhưng bị bắt và bị bán cho bọn buôn người ở kinh thành, chỉ với giá hai đấu gạo.

Sau đó, cô bé bị bán vào tay Tần Tranh, trở thành nô lệ để hắn dùng thú dữ mua vui.

Chưa được mấy ngày, trong kinh đã truyền đến tin tức mới: Tần Tranh vào cung xin một thánh chỉ, ban hôn cho hắn và Dụ Thư Hoài.

Tiệc cưới được chuẩn bị vô cùng long trọng, cả kinh thành đều bàn tán. Nhưng ngay lúc ấy, tin tức từ cực bắc truyền đến:

Trong dân gian có người khởi nghĩa, chỉ trong tám ngày đã chiếm được ba tòa thành, thậm chí thành chủ còn chủ động mở cổng nghênh đón. Hiện nay, người ấy dẫn theo hàng nghìn quân khởi nghĩa, thế như chẻ tre, tiến thẳng về phía kinh thành.

Quan trọng hơn, vị thủ lĩnh đó võ nghệ cao cường, được dân chúng vô cùng kính trọng.

Nghe tin này, tôi vô thức nhìn sang Lục Hoài An. Lẽ nào tôi đã đoán sai? Vị thủ lĩnh khởi nghĩa ấy mới là tướng quân huyền thoại được ghi vào bia đá, còn Lục Hoài An chỉ là một cái tên chìm vào quên lãng trong dòng lịch sử?

“Sao vậy?”

Tôi lắc đầu:

“Quân khởi nghĩa phương bắc đã tiến sát kinh thành, sao triều đình vẫn chưa ai xuất chinh?”

Lục Hoài An lật sang trang khác, cười nhạt:

“Xuất chinh? Họ còn đang mơ Đại Sở quốc vận hưng thịnh, cứu thế trong vô hình đấy.”

Tôi im lặng.

Đôi khi, tôi không khỏi hoài nghi dường như Lục Hoài An biết những điều mà người khác không biết. Hoặc là hắn đã nhìn thấu kết cục diệt vong của Sở quốc từ lâu, giữa cái phồn hoa hư ảo này.

Trước đây, Nam Viễn Vương và Vương phi – cha mẹ của Lục Hoài An đã tử trận ở biên cương. Khi ấy hắn còn nhỏ, nên không được kế vị, chỉ giữ tước Thế tử.

Người sáng mắt đều hiểu, hắn sẽ không bao giờ có cơ hội kế thừa vương vị. Từ khi sinh ra đến khi c.h.ế.t đi, hắn chỉ là Thế tử.

Nhưng Lục Hoài An dường như chẳng mấy bận tâm, ngày ngày chỉ dắt chó, chọi gà, ra vào sòng bạc và thanh lâu, chẳng còn chút phong thái năm xưa.

Bởi ai cũng biết, thuở thiếu thời, hắn là thiếu niên thiên tài lừng danh kinh thành.

Văn võ toàn tài, mười hai tuổi đã theo Nam Viễn Vương ra trận, tự tay c.h.é.m đầu vài tên địch.

Khi ấy, bao người dự đoán hắn sẽ là tướng quân trẻ tuổi lưu danh sử sách.

Nhưng tất cả dừng lại từ ngày cha mẹ hắn mất.

Lúc tôi đến đây, thứ còn lại của hắn ở kinh thành chỉ là tiếng xấu của một kẻ ăn chơi.

“Lục Hoài An.”

“Chàng có biết điều gì đó không?”

“Sao lại hỏi vậy?”

Hắn úp cuốn sách xuống bàn, nhìn quanh thấy không còn ai, mới chăm chú nhìn tôi, giọng trầm xuống:

“Triệu Thanh La, nếu ta nói ta từng mơ thấy một giấc mơ, trong đó Sở quốc diệt vong… nàng có tin không?”

Dĩ nhiên tôi tin. Bởi đó là sự thật.

“Ta cũng không biết đó có phải chỉ là mơ hay là chuyện đã từng xảy ra. Trong mơ, sau khi cha mẹ ta chết, ta vì điều tra nguyên nhân mà dẹp yên chiến loạn, thậm chí dẫn quân g.i.ế.c sạch quân khởi nghĩa. Nhưng trên đường trở về, ta thấy dân c.h.ế.t đói khắp nơi, chỉ riêng kinh thành vẫn đèn hoa rực rỡ, như thể trên bầu trời phủ đầy mây hương.”

“Ta vào cung xin gặp hoàng thượng, muốn thỉnh chỉ điều tra cái c.h.ế.t của cha mẹ. Nhưng khi bước vào Thái Hoa điện, mọi thứ tối đen, chỉ còn một đôi mắt đỏ rực như ma trơi.”

“Rồi cơn đau xé nát thân thể ập đến… ta mất ý thức. Tỉnh lại thì đúng vào ngày nghe tin cha mẹ mất.”

Tôi lặng im, trong đầu chương trình xử lý dữ liệu chạy với tốc độ cao. Về lý thuyết, nếu thân thể và ý thức của tôi có thể xuyên qua hàng vạn năm thời không đến đây, thì ý thức của hắn ngược dòng thời gian quay lại quá khứ cũng không phải là điều bất khả.

Nhưng đúng như lời hắn, trong mơ hắn g.i.ế.c thủ lĩnh khởi nghĩa, rồi c.h.ế.t kỳ lạ trong Thái Hoa điện. Vậy… vị tướng quân huyền thoại được ghi trên bia đá hẳn là người thủ lĩnh ấy, chứ không phải hắn.

Tôi đứng dậy:

“Lục Hoài An, ta muốn…”

Chưa kịp nói, hắn đã đưa tay nắm lấy tay tôi.

“Ta nhớ ra rồi.”

“Triệu Thanh La, trong mơ… mọi thứ đều giống hệt hiện tại, chỉ trừ một điều không có nàng.”