Vừa ký tên nét chữ bay bướm, anh vừa ngẩng đầu nhìn tôi.

“Em nghĩ thông rồi thì tốt. Sau này còn giận dỗi nữa không?”

Tôi lắc đầu.

Anh tăng tốc ký nốt mấy trang cuối, rồi đứng dậy.

“Vậy mới ngoan chứ. Anh yêu em đến thế, sao em nỡ cứ giận anh hoài vậy?”

Tôi chỉ nhẹ nhàng gật đầu.

Anh vui mừng, định bước tới gần.

Tôi lùi lại mấy bước, vòng sang một bên cầm lấy xấp sổ sách.

“Các quản sự còn đang đợi, em mang sổ đi giao trước.”

Lục Vân Tranh không hề biết,

trong xấp sổ đó… tôi đã kẹp sẵn một tờ giấy hòa ly.

Trời đã về đêm, tôi đang thu dọn hành lý thì nghe tiếng bước chân Lục Vân Tranh ngoài cửa.

Tôi khựng lại, thầm cầu nguyện anh đừng bước vào.

Thời gian này, anh giận tôi, tối nào cũng ôm Bạch Mộng ngủ, đã lâu lắm rồi không sang phòng tôi nữa.

Ông trời có vẻ nghe thấy lời cầu xin của tôi.

Giọng Bạch Mộng vang lên ngoài cửa:

“A Tranh, chân em vẫn còn đau lắm. Anh giúp em xem lại đi rồi hẵng tìm Chiêu Chiêu được không?”

Lục Vân Tranh do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu:

“Được, anh bế em về phòng.”

Tiếng bước chân dần xa, tôi mới nhẹ nhõm thở phào.

Tôi vội vàng thu xếp hành lý nhanh hơn.

Tới lúc xong xuôi hết thì đã hơn nửa canh giờ trôi qua.

Lục Vân Tranh… không quay lại nữa.

Tôi tháo chiếc vòng ngọc đang đeo, đặt lên bàn.

Đó là di vật của mẹ anh để lại.

Ngày cưới, chính tay anh đeo lên cổ tay tôi.

Tôi lặng lẽ bước ra khỏi cổng lớn Lục phủ.

Không ai phát hiện.

Cũng không ai bận tâm.

6

Cha mẹ tôi lần lượt qua đời không lâu sau khi tôi lấy chồng.

Trước khi rời khỏi Trường An, tôi ghé qua mộ họ thắp một nén nhang.

Từ nay về sau, tôi không còn bất kỳ ràng buộc nào nữa.

Tôi không biết mình sẽ đi đâu.

Đây là lần đầu tiên tôi rời khỏi thành Trường An.

Tôi đi mãi, dừng chân nhiều nơi, cuối cùng đến một trấn nhỏ ở phương Nam.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, tôi đã thích nơi này rồi.

Tôi quyết định dừng lại tại đây.

Đi dạo mấy ngày trong thành, tôi lấy tiền ra mua một căn nhà nhỏ.

Dù không lớn, nhưng được tôi sắp xếp gọn gàng ấm cúng.

Nơi này, chính là mái nhà mới của tôi.

Ổn định chỗ ở rồi, tôi lại bắt đầu lo chuyện mưu sinh.

Dù mang theo không ít bạc phòng thân, nhưng cũng không thể cứ ngồi đó tiêu mãi.

Tôi nhớ lại tay nghề mà mẹ từng dạy.

Trước khi mất, cha mẹ tôi mở tiệm bánh ngọt.

Bánh họ làm ngon nổi tiếng, chưa đầy một giờ là bán hết sạch.

Tôi thử cải biên lại công thức, điều chỉnh cho hợp khẩu vị người vùng này.

Hai tháng sau, tiệm bánh nhỏ của tôi chính thức khai trương.

Việc buôn bán cũng ổn, nhưng tiền kiếm được chỉ là mấy đồng lẻ vụn vặt. Tôi liền nhắm đến nhà hàng lớn nhất trong thị trấn — Dự Mãn Lâu.

Tôi ôm một hộp lớn đầy bánh, định đến gặp ông chủ. Người chạy bàn tỏ rõ vẻ khó chịu, đuổi tôi ra ngoài:

“Cô là người thứ mười ôm hộp bánh đến tìm ông chủ rồi đấy! Đã bảo ông chủ không gặp, sao ai cũng cứ giả vờ không hiểu lời người ta nói vậy? Còn mặt dày đến thế nữa? Là con gái mà không biết ngại à?!”

Tôi bị đẩy ra tới cửa lớn của Dự Mãn Lâu. Lúc lùi lại không cẩn thận vấp ngã, bánh trong hộp lăn tứ tung ra đất.

Tôi đau lòng vô cùng, vội vàng cúi xuống nhặt lại.

“Cha ơi, bánh của chị này nhìn đẹp quá, chắc chắn rất ngon.”

Tôi ngẩng đầu lên, thấy một bé gái xinh xắn trắng trẻo như búp bê, đang mê mẩn nhìn chiếc bánh hình hoa mai trong tay tôi.

“Em thích ăn à? Tiếc là rơi đất rồi, không ăn được nữa.”

Bé gái cũng tiếc nuối thở dài:

“À… em còn tưởng sẽ ngon lắm cơ…”

Gương mặt lộ rõ vẻ thất vọng, non nớt mà lễ phép.

Người đàn ông nắm tay bé gái chợt xúc động ra mặt.

“Bình An, con nói gì? Con… con muốn ăn sao?”

Anh ta sải bước đi đến trước mặt tôi, nhét thỏi vàng vào tay tôi:

“Con gái tôi muốn ăn bánh của cô, cô có thể… làm thêm một ít được không?”

Người xài tiền cũng không đến mức vung tay như vậy chứ?

Chương 6 tiếp: