Chương 3

12.

Rời ga tàu, trời đã ngả sang chiều.

Cách cả một người, tôi chẳng còn kinh nghiệm , cũng quên mất phải chuẩn bị đồ ăn khi xếp hàng mua vé.

lo chen chúc mua vé mà bỏ lỡ bữa trưa, này bụng đói cồn cào, lưng gần dính bụng.

Tôi hỏi đường dọc theo phố, cùng tìm lại được quán ăn quốc doanh mà trước tôi từng đến cùng Cố Văn Lâm.

Năm ấy, tôi và anh ta được đồng nghiệp giới thiệu gặp mặt tại đây.

Cố Văn Lâm có vẻ ngoài sáng sủa, làn da trắng, sạch sẽ gọn gàng — đúng kiểu tôi thích.

Cả hai đều làm kỹ thuật, đều là dân gốc thủ đô.

rằng sau này hai qua lại cũng thuận tiện.

Còn anh ta, cũng khá hài lòng ngoại hình và điều kiện của tôi.

Chúng tôi quyết thử tìm hiểu nhau.

yêu, anh ta không quá nồng nhiệt, nhưng cũng không tệ.

Trong sinh hoạt, luôn chăm lo từng chút.

Công việc gặp khó khăn, anh ta cũng sẵn sàng cùng tôi tháo gỡ.

Giữa tôi và anh ta không có những khoảnh khắc rung động mãnh liệt.

Chúng tôi đến nhau… cảm thấy phù hợp.

Tôi từng sẽ cùng anh ta bình lặng sống trọn một đời.

Ai ngờ, anh ta lại ném vào tôi một quả bom đúng nghĩa — không báo trước, không nhân nhượng.

Chúng tôi quen nhau hai tháng thì anh ta cầu hôn.

Khi , người đàn ông muốn bước vào hôn nhân tôi, ánh vẫn còn mang theo niềm vui.

Nhưng cùng, “thanh mai” cũng không địch nổi “thiên giáng”.

Sự xuất hiện của Bạch Tiểu Mai khiến anh ta đầu biết thế nào là rung động.

cảm của anh ta dần trở nên mơ hồ, lạc lối.

“Không biết bắt đầu từ đâu, nhưng lại yêu sâu đậm” —

Lý do ấy nghe đẹp, nhưng chẳng thể che lấp được sự rằng…

yêu, anh ta đã quá ích kỷ.

Ích kỷ đến mức bỏ mặc tất cả, đánh đổi cả đời tôi, chỉ thỏa mãn trái tim lạc nhịp của chính mình.

Tôi dựng xe xong thì bước vào quán ăn quốc doanh.

Giờ này khách không nhiều, nên tôi vừa vào là đã nhìn thấy Cố Văn Lâm và Bạch Tiểu Mai đang ở góc quán.

Bạch Tiểu Mai là người thấy tôi trước.

Cô ta đứng dậy, vẫy tay nhiệt :

“Chị Mạn Mạn, chị cũng đến ăn à? Trùng hợp ghê, em và anh Văn Lâm đang ăn, chị cùng luôn đi, đừng ngại, thêm đôi đũa là được mà.”

Đúng là cao thủ giật chồng hai mươi năm — vài câu nhẹ nhàng đã tự đặt mình vào vị trí chính thất.

Tôi mỉm cười liếc Cố Văn Lâm:

“Thế có ngại không? Chị sợ phá buổi hẹn hò ngọt ngào của hai người đấy.”

Cố Văn Lâm hoảng hốt.

Vội vàng đứng dậy kéo ghế cho tôi.

“Chị Mạn Mạn, chị đừng hiểu lầm. Em anh Văn Lâm… không chị đâu. Chỉ là… anh thấy em gầy quá, nên muốn đưa em đi bồi bổ.”

Tốt lắm. Cô ta lại tranh thủ rồi.

Tôi không thèm quan tâm đến động tác lấy lòng của Cố Văn Lâm, cứ thế bước đến xuống bên cạnh Bạch Tiểu Mai.

Anh ta gãi đầu, ngượng ngùng xuống theo.

Nhìn mâm cơm trước mặt đầy đủ cả thịt , tôi không khỏi kinh ngạc.

Một bữa thế này, chắc ngốn của anh ta ít nửa tháng tiền lương.

Bạch Tiểu Mai, anh ta đúng là… hào phóng chưa từng thấy.

Bạch Tiểu Mai gắp cho tôi một miếng thịt kho.

“Chị Mạn Mạn, chị nếm thử thịt kho ở đây đi. Anh Văn Lâm bảo món này ngon quán, phải cho em. Anh còn nói lát nữa sẽ thêm một phần mang cho em.”

Cô ta lại gắp cho tôi:

“ cũng ngon lắm chị. Em chưa từng ăn loại nào ngon vậy. Anh Văn Lâm bảo anh ấy cũng biết nấu, bảo khi sẽ thường xuyên làm cho em ăn.”

Giọng nói đầy vô tư, ánh long lanh, miệng thì toàn những lời “vô ” mà ai nghe cũng biết là cố .

Cô ta vừa tài, vừa khẳng chủ quyền — mà lại trong vai cô em gái ngây thơ lễ phép.

đúng là —

Trà xanh hạng , diễn sâu vô hạn.

Cố Văn Lâm biết nấu ăn sao?

trước, tôi mang thai, anh ta vào bếp lóng nga lóng ngóng, hết làm rơi nồi lại đập vỡ chén.

cùng vẫn là tôi phải đẩy anh ta ra khỏi bếp, tự mình nấu ăn.

Thì ra, “ yêu”… là thứ có thể diễn được.

Tôi cầm miếng thịt kho, chậm rãi thưởng thức.

Phải công nhận, ngon .

Thời đại này, đồ ăn còn nguyên chất.

Thịt heo thơm ngậy, sông tươi mềm, không hề có vị dầu động cơ sau này.

Tôi ăn rất chăm chú, chẳng thèm ý Bạch Tiểu Mai đang thao thao nói bên cạnh.

“Á!”

Cô ta bỗng hét toáng lên, làm tôi suýt rơi cả đũa.

“Xin lỗi chị Mạn Mạn, em… em bị xương làm giật mình…

À mà, nãy em đang nói đến đâu rồi nhỉ? Đúng rồi, chị đã từng ăn món anh Văn Lâm nấu chưa?

Nếu chưa, tối nay chị đến đi, anh ấy hứa sẽ nấu cho em ăn đấy.

Anh Văn Lâm, anh nói đúng không?”

Tốt lắm.

Nào là “giật mình xương ”, nào là “anh ấy hứa nấu ăn cho em”.

Cô ta thấy tôi không phản ứng thì sốt ruột, đành phải “vô nhắc lại” một nữa.

Muốn lắm rồi đấy, đúng không?

Cứ đi. đến bao giờ tôi đi khỏi, rồi xem còn ai mà .

Tôi cười dịu dàng:

“Tiểu Mai đúng là có phúc. Chị quen anh Văn Lâm bao năm, còn không biết anh ấy biết nấu ăn đấy.

Hai người mới quen vài hôm, anh ấy đã sẵn sàng vào bếp em.

Chắc tối nay chị cũng được ăn ké rồi.”

Một chiêu đánh thẳng vào không trung.

Không giận, không ghen, không quan tâm — hoàn toàn phản đòn.

Bạch Tiểu Mai sững người.

Cố Văn Lâm thì mặt xanh trắng thất thường.

Tôi tiếp tục ăn, chẳng buồn tâm đến biểu cảm của hai người kia.

Khi món đậu phụ trộn hành chín tới, tôi đẩy sang giữa bàn, mời:

“Đây là món tôi , hai người cùng ăn nhé.”

Không khí trên bàn lắng xuống.

cùng, tôi cũng được ăn một bữa cơm yên ổn.

13.

Rời khỏi quán ăn quốc doanh, tôi chào tạm biệt Bạch Tiểu Mai và Cố Văn Lâm rồi đạp xe rời đi.

Tôi phải đến bưu điện điện cho ba mẹ.

trước, sau khi Cố Văn Lâm “mất tích”, tôi vừa nuôi con một mình, vừa chăm sóc cha mẹ chồng, vừa đi làm.

Cuộc sống vắt kiệt tôi một chiếc chong chóng quay không ngừng.

Rõ ràng gia đình tôi không hề thua kém , vậy mà bố mẹ Cố nào cũng coi thường tôi.

Không những không giúp tôi trông con, còn tìm đủ cách hành hạ tôi tinh thần.

Chỉ cần tôi tỏ ra hơi lạnh nhạt hay không vừa ý, chạy đến cơ quan tôi gây chuyện.

Thời ấy, có một công việc ổn là điều vô cùng quý giá — là một người mẹ đơn thân tôi.

con, tôi đành cắn răng chịu đựng.

Ba mẹ tôi biết chuyện, vừa lo trông cháu, vừa cố gắng hỗ trợ tôi mọi thứ.

từng sẽ tìm một người tốt khác tái giá cho tôi, hy vọng tôi có thể dựa vào ai mà sống nhẹ nhõm hơn.

Thế nhưng chuyện vừa manh nha, bố mẹ Cố đã chạy tới tận tôi khóc lóc ăn vạ.

Nói rằng tôi muốn ép chết hai ông bà già.

Không chỉ vậy, mỗi tôi có ai đến xem , mẹ Cố lại dẫn con trai tôi đi theo sau.

Rồi đứa bé chạy đến trước mặt tôi, vừa khóc vừa “mẹ ơi đừng bỏ con”.

Dần dần, chẳng còn người đàn ông nào dám tìm hiểu tôi nữa.

Tôi cũng từ bỏ ý tái giá, một lòng một dạ nuôi con.

Suốt những năm tháng , ba mẹ tôi chịu nhiều ấm ức tôi.

Nhưng thứ khiến day dứt … vẫn là không thể bảo vệ tôi tử tế đến cùng.

Ngay cả trước qua đời, điều khiến lo … vẫn là tôi.

Cuộc nhanh chóng được kết nối.

Cách trọn một người, vậy mà khi nữa nghe thấy giọng ba mẹ, tôi bật khóc.

Nghe ra tiếng nghẹn trong cổ họng tôi, ba mẹ lo lắng.

Tưởng rằng Cố Văn Lâm lại làm có lỗi, hai người giận đến mức tìm anh ta tính sổ.

Tôi vội trấn an, kể rõ mọi chuyện xảy ra gần đây và cả những quyết tôi đã đưa ra.

Đầu dây bên kia, ba mẹ im lặng rất lâu.

cùng chỉ nói:

“Nếu con đã suy kỹ, ba mẹ tôn trọng con.”

Tôi ấy mới nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Tôi nói cho biết, mình đã làm thủ tục điều chuyển công tác lại Bắc Kinh.

Vé tàu rời đi là ba ngày sau.

Ba mẹ bảo:

“Đến hôm , ba mẹ sẽ nấu nhiều món con thích ăn, ở chờ con .”

14

Vừa mở cửa phòng, tôi sững người.

Cố Văn Lâm đang trước bàn học của tôi, lật giở tập tài liệu kỹ thuật.

Phải rồi, suýt quên mất — chìa khóa phòng này, anh ta cũng có một bản.

Thấy ngăn kéo chứa báo cáo điều chuyển đã được tôi khóa lại, tôi thầm thở phào.

Giữa tôi và anh ta bây giờ quan hệ mập mờ, trước khi rời đi, tôi không muốn có thêm bất cứ rắc rối nào.

Thấy tôi trở , Cố Văn Lâm vội đứng dậy rót nước cho tôi.

Anh ta muốn nói , nhưng mãi do dự không mở miệng.

Tôi xuống giường, thong thả uống trà, chờ anh ta lên tiếng.

cùng, anh ta không nhịn nổi nữa, xoay người đối diện tôi:

“Mạn Mạn, anh Tiểu Mai… không em đâu.”

Tôi nuốt ngụm trà, giọng bình thản:

“Vậy em thế nào?”

Câu hỏi khiến anh ta nghẹn lời.

Nếu tôi vẫn là “Hậu Mạn” của trước —

dù anh ta có nói , tôi cũng sẽ chọn tin tưởng.

Nhưng giờ đây, tôi là người đã từng chết đi một .

Đã tận nhìn thấy kết cục thảm hại của mình.

Những lời giải thích, dù lặp lại ngàn , trong tai tôi cũng chẳng khác gió thoảng.

Tôi nhớ rõ, trước khi chết trước, anh ta từng cạnh giường bệnh tôi, nói thẳng một câu:

“Anh yêu Bạch Tiểu Mai từ cái nhìn đầu tiên. mới là yêu sự — cảm giữa anh và em, chẳng thể nào so được.”

Hóa ra trong cuộc hôn nhân ấy, tôi mới là “người thứ ba” chen giữa anh ta và mối chân của anh.

Là vết sạn, là cái gai anh ta muốn nhổ bỏ suốt đời.

Cố Văn Lâm tránh ánh tôi, khẽ nói:

“Mạn Mạn, dù em có tin hay không, anh chỉ thấy Tiểu Mai đáng thương. Cô ấy mồ côi cha mẹ, sống một mình, anh chỉ muốn giúp đỡ cô ấy nhiều hơn chút thôi.”

Ánh anh ta chao đảo, chẳng dám nhìn thẳng vào tôi.

Một người ngay thẳng, sao phải né tránh?

Tôi mỉm cười, giọng nhẹ không:

“Được, em tin anh. Giờ anh có thể đi được rồi chứ? Em mệt, muốn nghỉ sớm.

À… còn một chuyện, phiền anh lại chìa khóa phòng giúp em.”

Sắc mặt Cố Văn Lâm cứng đờ.

Rõ ràng, anh ta đã hiểu — tôi chẳng tin lời anh ta dù chỉ một chữ.