Chương 4

15.

Cố Văn Lâm đi rồi, tôi lau ghế anh ta vừa ngồi.

Bẩn — thật sự bẩn.

Tôi bắt thu dọn đạc.

Nửa năm làm việc ở đây, đạc của tôi không nhiều, chỉ vài bộ quần áo, chăn màn và dùng sinh hoạt.

Cái phải tính toán rõ ràng là những chúng tôi đã mua chung.

Có lẽ trước khi đi, phải tìm để với anh ta tính sổ một trận.

có gõ cửa — là Cố Văn Lâm.

Anh ta cầm một hộp bánh, vẻ vui vẻ đến trước tôi.

“Đây, Mạn Mạn, mở ra xem đi.”

Tôi cầm hộp bánh mở ra, bên trong là tiền và vé.

Cố Văn Lâm cười nói: “Tôi chuẩn bị xong từ sáng rồi, khi anh sẽ giao hết tiền cho giữ. chỉ mỗi tháng anh tiền sinh hoạt là .”

Nhìn Cố Văn Lâm trước , tôi bỗng thấy lạ lẫm.

Kiếp trước, đừng nói nộp lương, khi làm giấy đăng ký xong tôi còn chẳng nhìn thấy một đồng xu của anh ta.

sinh , tôi băng huyết nặng, mẹ anh ta không chi một đồng, còn hét lên: để cô ta chết đi cho rồi, sống tốn tiền.

Nhờ bố mẹ tôi và anh chị dâu bỏ tiền nhờ bác sĩ cứu tôi tôi mới sống lại .

tiền thuốc thang cho bố mẹ anh ta, tiền lo đám tang, đều do tôi chi trả.

Trong mươi năm anh ta “mất tích”, anh ta có lén liên lạc với .

Có lẽ cũng có liên lạc với bố mẹ anh ta.

Anh có gửi tiền cho họ không tôi không rõ.

Tôi chỉ biết là, trước khi mẹ Cố mất, bà đã gọi tôi vào trong nói chuyện.

khi tôi bước ra từ phòng mẹ Cố, cố tỏ ra bã, tôi vẫn thấy ánh sáng lấp ló nơi khóe mắt nó — một kiểu vui mừng không giấu .

tang lễ, tôi lục khắp phòng của mẹ Cố, chẳng thấy để lại món giá trị nào.

Rồi tôi đổ bệnh.

Không có tiền chữa, tôi chỉ biết cắn răng chịu đựng, kéo lê cái xác sống qua ngày.

Cứ thế, kéo dài… cho đến lâm vào cơn hấp hối.

Giờ nghĩ lại —

rất có thể khi ấy Cố Văn Lâm biết tôi bệnh, biết tôi tiền cứu chữa.

Cũng rất có thể, tôi giữ số tiền mẹ Cố để lại.

không ai tay ra cứu tôi.

Nỗi đau ấy, như một tảng đá đè lên ngực.

Không nói thành lời, cũng không gỡ ra nổi.

Thấy tôi đột nhiên run rẩy toàn thân, Cố Văn Lâm vội lao đến đỡ.

Tôi lập tức đẩy anh ta ra.

Tựa người vào tường, tôi thở dốc, gắng ổn định lại.

Một lâu mới dần bình tĩnh.

Khi tôi ngẩng nhìn lại anh ta, trong mắt chỉ còn sự lạnh lẽo.

Cố Văn Lâm thoáng khựng lại, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an.

Tôi nhìn hộp sắt anh ta đến, trong toàn là tiền và phiếu.

Đã trao tận tay tôi không việc gì phải khách sáo.

Nợ đời trước không đòi lại .

đời này, tôi sẽ tính toán rạch ròi.

Tôi rút ra một nửa — đúng bằng phần tôi đã chi khi mua sắm .

Phần còn lại, kèm theo hộp, tôi đẩy lại cho anh ta.

Cố Văn Lâm sững người, không hiểu nổi hành động của tôi, cũng không dám hỏi.

Sự thay đổi của tôi — dù có chậm đến mấy cũng có thể cảm nhận .

Anh ta không biết chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã xảy ra chuyện gì.

Chỉ cảm thấy… dường như có thứ gì tuột khỏi tay mình.

Xác nhận tôi không sao, anh ta bước ra ngoài.

Đi vài bước lại quay , tôi không nhìn theo.

Từ đến cuối, ánh mắt tôi chưa lưu lại trên người anh ta.

16.

Đêm , tôi ngủ không yên.

Trong mơ, tôi lại thấy kiếp trước.

mẹ Cố gọi điện báo tin tôi sinh khó, mất máu nặng.

Cố Văn Lâm chỉ lạnh nhạt đáp một “ừ”, rồi cúp máy.

Tôi còn thấy — khi tôi còn đỏ hỏn trong tã, mẹ Cố đã lén mang nó đi gặp nó.

Cố Văn Lâm biết rõ tôi khổ sở đi tìm anh ta, vậy mà lại cùng mọi người giấu tôi.

Không lạ gì, tất cả những ai quen biết anh ta khi ấy đều tránh né, không dám nhắc đến tên anh.

Tôi còn mơ thấy những đồng nghiệp cũ.

Bọn họ khen ngợi mãi về “tình yêu chân thành” giữa Cố Văn Lâm và Bạch Tiểu Mai.

Còn tôi — người vợ danh chính ngôn thuận — trong miệng họ chỉ là sợi chỉ đỏ bị nguyệt lão buộc nhầm khi say rượu.

cười thật.

đến chua chát.

Tôi tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm nước mắt.

lần này khác rồi — tôi vẫn còn sống.

Sống khỏe mạnh.

Và còn cơ hội để bắt lại cuộc đời.

17.

ngày , tôi bận rộn bàn giao công việc.

Tôi cũng đã hẹn trước với Bạch Tiểu Mai sẽ đến cơm do Cố Văn Lâm nấu.

Chuyện hộp tiền đêm ấy tạm coi như thúc trong im lặng, tôi tưởng mọi thứ đã khép lại.

Ai ngờ, đến tối, Bạch Tiểu Mai tìm đến phòng tôi.

Cô ta niềm nở mời tôi qua dùng bữa.

Khó từ chối trước sự nhiệt tình, tôi gật đồng ý.

Đến giờ cơm, tôi xách theo chút quà, đi đến nhà .

Vừa đến hàng rào, tôi đã nhìn thấy một màn đầy chướng tai gai mắt —

Cố Văn Lâm chặt Bạch Tiểu Mai.

Tay anh ta đặt ngay chỗ mềm mại nhất trên người cô ta, xoa nắn một cách trắng trợn.

Khi thấy tôi, Cố Văn Lâm lập tức tái mét như xác không hồn.

Bạch Tiểu Mai giả vờ hoảng loạn, vội vàng cài lại mấy chiếc cúc áo suýt bung hết.

Tôi không nói một lời, chỉ xoay người rời đi.

Bữa tiệc thịnh soạn tối nay tôi đã “nhìn thấy” rồi.

Quà … khỏi .

Tôi vừa đi một đoạn, Cố Văn Lâm đã đuổi theo.

Anh ta kéo tay tôi, vội vàng biện minh:

“Mạn Mạn! Nghe anh giải thích! Không phải như thấy đâu, anh với Tiểu Mai không phải…”

Tôi nghiêng , cắt lời, giọng nhàn nhạt:

“Không phải như thấy? Ý anh là… không phải người nhau quấn quýt, không phải tay anh đặt ở chỗ không nên đặt?”

ngày nay, dù bận bàn giao công việc, tôi cũng không tránh khỏi nghe thím Vương bên cạnh lải nhải suốt.

Thím là người cực ghét “tiểu tam”, đặc biệt kiểu như Bạch Tiểu Mai —

đã biết mình là người thứ ba, lại còn không biết xấu hổ mà suốt ngày lượn lờ trước “chính thất”.

Thím Vương thậm chí như cái radio thời sự, liên tục cập nhật cho tôi những chuyện “ghê tởm” của đôi nam nữ kia.

Thím nói, có người trong thôn thấy Bạch Tiểu Mai cố ý lấy thân thể cọ vào người Cố Văn Lâm.

Mà anh ta? Không tránh. Không đẩy.

Chỉ lặng im… hưởng thụ.

Có người nói, thấy Bạch Tiểu Mai và Cố Văn Lâm cùng chung một bát cơm.

Có người nói, thấy người họ nắm tay nhau đi dọc đường vắng không một bóng người.

Giờ phút này, Cố Văn Lâm đứng trước tôi, dáng vẻ luống cuống đến đáng thương.

Tôi thật không hiểu nổi —

anh ta và cô ta đã làm đến mức ấy rồi, còn chạy đến đây nói với tôi “đừng hiểu lầm”?

Chẳng lẽ, anh ta còn muốn như kiếp trước —

để tôi ở nhà chăm mẹ anh ta, còn anh ta ra ngoài ấp Bạch Tiểu Mai, đắm chìm trong “tình yêu đích thực” của mình sao?

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng bình thản, câu đanh gọn như dao:

“Trước khi Bạch Tiểu Mai xuất hiện, người duy nhất có thể đến gần anh là tôi.”

“Cô ta xuất hiện chưa đầy một , anh đã cô ta đến trạm y tế.”

“Chưa đến ba quen biết, anh cho phép cô ta ngồi lên xe đạp, eo anh.”

“Năm , anh bỏ tôi một mình, cùng cô ta cơm ở nhà .”

“Bảy , anh cho cô ta dọn vào nhà , nằm trên giường , đắp chăn và trải drap tôi chuẩn bị cho ngày .”

“Một ngày, anh sẵn sàng bỏ nửa tháng tiền lương để mời cô ta tiệc lớn.”

“Cũng chỉ mới một ngày, anh còn muốn tự tay vào bếp nấu cho cô ta.”

“Anh không tránh chạm, chung một bát, nắm tay nhau trước bao người.”

“Bây giờ lấy cô ta, vuốt ve cô ta.”

“Anh còn mũi nào nói với tôi rằng giữa người trong sáng? Anh nghĩ tôi ngu ngốc đến thế sao?”

lời của tôi, như nhát búa đóng thẳng vào tim anh ta.

Thân thể Cố Văn Lâm khẽ run lên, môi mấp máy, không thốt nổi một chữ.

Tôi nhìn anh ta, nụ cười lạnh nhạt:

“Để tôi đoán nhé — anh sợ tôi hiểu lầm, cố tình đến đây giải thích, thậm chí dùng tiền dỗ tôi, là vì anh chột dạ đúng không?”

“Bởi vì trong ngày chúng ta hẹn đi đăng ký , anh đã phải lòng Bạch Tiểu Mai.”

“Còn cô ta, cũng thích anh — nên mới giả vờ bị thương, để ngăn chúng ta lấy giấy .”

“Bởi vì , anh đã rung động với Bạch Tiểu Mai, nên trong lòng… thật ra anh không còn muốn đi đăng ký với tôi nữa.”

“Chỉ là, mấy ngày qua, anh nghĩ thông rồi. Anh yêu cô ta, muốn cùng cô ta sánh đôi, yêu đương mặn nồng.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Cố Văn Lâm, chậm rãi nói rõ chữ:

“ đồng thời, anh cũng một ‘hiền thê nội trợ’… lo liệu việc nhà, chăm sóc mẹ giúp anh.”

“Nếu người còn có thể thay anh nuôi dưỡng mẹ đến hết đời, càng hoàn hảo hơn — có phải không?”

Lời tôi vừa dứt, ánh mắt Cố Văn Lâm lập tức thay đổi.

Anh ta ngẩng phắt , trừng mắt nhìn tôi, vẻ hoảng hốt, không thể tin nổi.

Nhìn dáng vẻ kinh ngạc của anh ta, trong lòng tôi không hề có chút đắc ý nào.

Chỉ thấy… .

cho một người đầy tính toán mưu mô như anh ta, tôi lại phí hoài cả một kiếp để yêu.

vì những ngọt ngào mà tôi nâng niu trong ký ức nhân… hóa ra chỉ là trò cười.

Tôi không thể tiếp tục lừa dối chính mình.

Và càng không cho phép Cố Văn Lâm — tiếp tục lừa tôi thêm một lần nào nữa.