CHƯƠNG 7

“Xong rồi. đừng tưới mỗi ngày. Sờ đất khô hẳn cần tưới.”

“ ơn.” Anh nói khẽ.

“ coi như em trả lại cái chậu hôm trước.” Tôi cười nhẹ.

Anh cũng khẽ cong môi, ánh dịu lại.

Tôi đứng dậy, định rời đi, anh bỗng nói:
“Nếu nó lại có vấn đề gì… em có thể qua xem giúp.”

Tôi bất ngờ, rồi gật :
“Vâng.”

Trước khi đi, tôi không nhịn được ngoái lại nhìn chậu cây được hồi sinh.

Nó khẽ rung lá, yếu ớt chân thành:
“ ơn cô… Tiểu Mãn…”

Tôi cong môi, khẽ cười.

, là tôi cứu nó.

đâu, … tôi còn có thể cứu thêm nhiều thứ nữa bao gồm cả người đàn ông trầm mặc ấy, người mà bề ngoài tưởng như chẳng cần ai giúp, sâu trong ánh , lại mang cô độc không ai hay.

hình như vừa tắm xong, tóc vẫn còn ướt, lòa xòa trước trán. Anh mặc một áo thun đen rộng rãi, cổ áo rộng lộ xương quai xanh sắc nét.
là tôi, trong anh qua một tia kinh ngạc.

“ tiên sinh, xin lỗi làm phiền.” Tôi có lúng túng, “Chuyện là… lúc nãy em đang tưới cây trên ban công … hình như ngửi mùi gì đó không ổn, như… mùi cây bị thối ấy. anh có trồng cây ngoài ban công đúng không? Có cần em qua xem thử không?”

Tôi kiếm đại một cái cớ nghe có vẻ gượng gạo vẫn hợp lý.

sững người, rồi khẽ nhíu mày, nghiêng người nhường cửa:
“ đi. Có một chậu lan… hình như sắp không xong rồi.”

Tôi anh bước .

Cấu trúc căn hộ giống hệt căn tôi thuê, phong cách trang trí khác một trời một vực.

Tối giản, cứng cáp, sắc xám – trắng – đen là chủ đạo. Hầu như không có đồ trang trí dư thừa nào, cả không gian mang giác xa cách, lạnh lùng — giống hệt như chủ nhân của nó.

Ngoài ban công, chỉ đặt duy nhất một chậu cây — là một chậu lan đặt trong bầu đất nung màu tím than.

Lá dài mảnh đã vàng úa hơn nửa, cụp xuống, đất trong chậu ướt sũng, tỏa ra mùi mục nhè nhẹ.

Tiếng rên rỉ yếu ớt, đứt quãng, như thể linh hồn sắp lìa khỏi thân xác:
“…Cứu với… thối hết rồi… ngày nào anh ta cũng tưới… còn dùng nước lạnh… lạnh chết tôi mất…”

Tôi nghe mà tim cũng nhói .
Chậu lan là lan mặc lan, dáng thế cực kỳ đẹp, dù đã héo tàn vẫn rõ vẻ quý phái từng có — chắc chắn không rẻ!

“Mặc lan, bạn tặng.”
đứng lưng tôi, giọng trầm thấp, “Nuôi mấy tháng rồi… mà chẳng khá lên được. Gần đây… càng tệ hơn.”

tiên tôi nghe trong lời anh có chút bất lực.

Tôi ngồi xổm xuống, xem xét từng lá, dùng tay vạch lớp đất bên trên — đúng như tôi nghĩ, phần gần gốc đã đen nhũn, nhầy nhụa.

“Anh dạo … tưới nước mỗi ngày à? Dùng nước máy luôn đúng không?” Tôi vừa hỏi vừa nhìn anh.

Anh dừng lại một nhịp, như thể tự mình sai, rồi khẽ gật :
“Nó cứ trông như thiếu sức sống…”

Tôi thở dài trong lòng:

“Lan thích khô, ghét úng, đặc biệt là mặc lan — rất kén nước nhiệt . Nước máy phải vài hôm cho bay hết clo, nên dùng nước cùng nhiệt phòng, không được quá lạnh.”

Vừa nói, tôi vừa nhẹ nhàng thầm trong lòng với cây lan:
“Đừng sợ, tôi sẽ cứu cậu.”

Lan mặc rên rỉ khe khẽ như là đáp:
“… ơn cậu…”

Tôi ngẩng lên, nghiêm túc:
“Giờ tình trạng khá nặng rồi, chắc hỏng nhiều. Phải xử lý ngay, nếu không muộn mất. Anh có giá thể không? Loại như vỏ thông, đá núi lửa… có cả thuốc nấm nữa không?”

nhìn tôi chăm chú, ánh sâu thẳm, hình như không ngờ tôi lại am hiểu đến vậy.
Cuối cùng, anh lắc :
“Không có.”

“Vậy… nếu anh tin em, em mang về xử lý được không? em có đủ đồ.”
Tôi thử đề nghị.
Dù sao cũng không thể trơ nhìn một chậu lan quý như vậy chết oan.

gần như không do dự, khẽ gật :
“Phiền em rồi.”

“Không phiền gì hết!”
Tôi vội vàng ôm lấy chậu đất nặng trịch, tránh làm động đến lá.

“Nhẹ thôi… đau lắm…”
Tiếng lan mặc yếu ớt như thở cuối cùng.

“ rồi, cố gắng chịu một chút.”
Tôi thầm dỗ dành nó, rồi nhanh chóng mang về .

Về đến nơi, tôi lập tức bắt tay “ca mổ cấp cứu”.
Tôi lấy cây ra khỏi đám đất mục ẩm ướt.
Quả nhiên — vốn phải trắng mập, giờ đã đen sẫm, mềm nhũn, mùi thối nồng.

“Hu hu… xấu xí quá…”
Mặc lan thổn thức.

“Không sao đâu, cắt bỏ là được.”
Tôi vừa nhẹ nhàng an ủi, vừa dùng kéo đã khử trùng, cắt từng đoạn hỏng.
Phần nào còn trắng, cứng, lành lặn giữ lại.

đó đem toàn bộ ngâm dung dịch thuốc nấm loãng khử trùng, chuẩn bị cho tái sinh tiếp .

đó, tôi lấy ra mấy túi nguyên liệu mình tích trữ sẵn: vỏ thông đã lên men, đá núi lửa một ít rêu sphagnum. Trộn lại tỉ lệ thông , tạo thành loại giá thể lý tưởng cho lan mặc.

Cây lan đã được làm sạch , tôi trồng lại một chậu đất nung đỏ có thoát khí tốt — là chậu tôi thích nhất, nay đành “hy sinh” cho nhiệm vụ cứu sống.
Dùng giá thể cố định thân cây, nén nhẹ xung quanh.

Cuối cùng, tôi đặt nó một góc có ánh sáng khuếch tán, khí, không bị nắng trực tiếp, nhiệt ổn định.

“Xong rồi, trước tạm thời an toàn.” Tôi thở phào, lau mồ hôi trên trán.
“Giờ chỉ cần tĩnh dưỡng. Tuyệt đối không được tưới lung tung nữa. Phải đợi đất khô hẳn được tưới — mà chỉ tưới một ít nước đã lắng nhiệt ngang phòng. Nhớ chưa đấy?”

Mặc lan dù giọng vẫn yếu, đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều:
“ rồi… ơn cậu Tiểu Mãn… … dễ thở hơn nhiều…”