3

Tâm sao chẳng hối? Tim sao chẳng đau?

lỗi này quá nặng, nặng đến mức hắn chỉ dùng c.h.ế.t tạ .

C.h.ế.t — thì dễ lắm.

Ta cũng từng đến c.h.ế.t.

đến vượt qua rồi, ngoái đầu lại, mới hiểu: trên đời này chẳng có là không qua được.

Ai lại không từng sai? Sai thì sửa.

Tạ gia tuy suy tàn, người vẫn còn .

Chỉ cần , nhất định sẽ có đường xoay chuyển.

Ta đem bánh còn ấm và lọ t.h.u.ố.c nhét vào tay hắn, từng chữ từng chữ viết rõ ràng:

“Tuấn.”

“Lão gia và phu nhân mong một cả nhà đoàn tụ.”

Ánh mắt Tạ Tuấn đỏ ngầu, như nhiễm m.á.u.

lâu, lâu , hắn khẽ gật đầu, cổ họng nghẹn ngào:

“Được.”

4

rời , tuyết lại dày thêm một tầng.

Dưới chân phát ra tiếng “kẽo kẹt” nặng nề, bụng ta cũng kêu lên òng ọc, đúng lúc hợp thời.

Ta không dám nói họ biết, ta mang theo chẳng còn lại nhiêu.

Họ ở ấy vốn đã khổ, đến còn chưa chắc, nói ra chỉ khiến họ thêm lo.

Ta thở dài một hơi — chỉ cần họ còn , những chuyện khác, ta gánh là được rồi.

Dân chúng Bắc Dư săn b.ắ.n, thịt thì ăn, da thì làm giữ ấm.

thành có tiệm nhận da, giao nữ thợ thêu chế y phục, bán ra bên ngoài.

Từ nhỏ, ta đã khéo tay, lại thường theo mẫu thân đến các tiệm thêu bán da .

ấy, ta quen một thợ thêu họ Phương.

Lúc ta rất mê xem nàng làm việc, bụng: nếu này ta cũng thành một thợ thêu giỏi, kiếm , cha mẹ sẽ không còn chán ghét ta là đứa câm nữa.

là mỗi rảnh, ta nhặt những mảnh vụn người ta bỏ, lén luyện tập đêm.

Thêu được một tấm, lại mang tới nàng xem.

Nàng thấy ta chỉ là một tiểu cô nương, lại chịu học hỏi, nên cũng lòng chỉ dạy.

Lâu thành thân quen.

Nói đúng ra, Phương nương t.ử xem như nửa người thầy của ta.

Dựa vào ký ức, ta tìm đến nhà nàng.

Gõ nhẹ vòng cửa, chẳng lâu, “két” một tiếng cửa mở ra.

Người ra mở cửa dung mạo diễm lệ, vừa trông thấy ta thì cặp mắt phượng chợt trợn tròn.

Ta còn chưa kịp nói , nàng đã kêu to một tiếng, kéo ta vào :

“Con nha đầu thối! Ngươi chạy đâu vậy hả?!”

Hóa ra ta bị bán , nàng từng tìm ta.

Tính nàng nóng nảy, còn vì ta mà cãi nhau lớn với cha mẹ ta.

“Cha mẹ ngươi, chẳng ra ! Vạn lần đừng có quay lại nơi nữa!”

Lòng ta cảm động, vội làm dấu tay:

“Ta sẽ không quay lại nữa.”

, ta kể rõ chuyện Tạ gia, tỉ mỉ từng chút một.

Cuối lời, ta nhờ nàng tìm giúp ít việc thêu, không dám mở miệng xin ở nhờ.

Ta liếc vào nhà — nhớ năm xưa nàng từng có ý trung nhân, chỉ e nay đã thành thân, e là bất tiện.

Nàng như đoán được tâm tư, khẽ cười tự giễu:

“ tên chạy rồi.”

“Lừa sạch của ta.”

Tim ta chùng xuống, nhớ lại năm nào hai người còn quấn quýt không rời, sao lại thành ra ?

nàng chẳng nhắc lại, cười cợt đổi giọng:

“Ngươi cứ an tâm ở lại đây.”

“Việc làm, ta lo.”

04

Cứ , ta an ổn ở lại.

Phương nương t.ử tìm ta một việc thêu mẫu hoa văn.

Một mẫu được mười văn tiền, tính theo từng chiếc, làm càng càng kiếm được .

Thợ thêu tay nhanh thì một làm được hai mẫu, một tháng cũng kiếm được nửa lượng .

Vì kiếm thêm tiền, ta làm suốt không nghỉ, đêm lại chong đèn thêu thùa.

Phương nương t.ử vào, lần nói lại thôi.

Nửa tháng , cuối cùng cũng có tin.

Người ta nói bên ngoài thì cấm thăm nuôi, ngầm thì vẫn có cách thông qua.

Ta đem nửa lượng chắt chiu được, nhờ mối quan hệ của Phương nương t.ử, mua hai tấm vải vụn và ba tấm thỏ.

Trời lạnh này, thân thể Tạ Tuấn và Tạ Lâm lại còn thương tích, lòng ta thấp thỏm không yên.

Lại thức liền hai đêm, dùng vải vụn thành hai chiếc lót.

thỏ phải dùng tiết kiệm, ta cắt ra vào n.g.ự.c, bụng và đầu gối – những chỗ cần giữ ấm nhất.

Còn dư một tấm thỏ, ta dùng vải tốt thành một đôi tay.

là biếu quan sai.

Hai chiếc lót ta cố tình vải vụn, chắp vá khắp nơi, quan sai cũng chướng mắt chẳng lấy.

Còn đôi tay thỏ, ta làm cực kỳ tinh xảo và ấm áp, bên ngoài chẳng mua được đâu.

Còn lại một trăm văn tiền, ta cũng đem lo lót.

chắc là được.

Phương nương t.ử miệng thì lẩm bẩm:

“Con bé ngốc này, rốt cuộc là vì tên nam nhân nào mà ngươi phải chân tình đến ?”

Nói thì nói, nàng cũng nhất quyết đòi cùng ta.

Hôm , ta lại được gặp Tạ Tuấn và Tạ Lâm.

Một thước cách biệt, xa xa nhau, không lời mà hơn ngàn lời.

Tạ Tuấn trông đã có tinh thần hơn trước, Tạ Lâm cũng không còn mang bộ dạng c.h.ế.t nữa.

Ta không kìm được, khóe môi khẽ cong lên.

Phương nương t.ử bỗng ghé vào tai ta, cười trêu:

“Bảo sao ngươi liều mạng , hai huynh đệ này đúng là mặt mày tuấn tú ~

Nói nghe coi, ai là lang quân lòng ngươi? Ta thấy tên mặt lạnh kia ngươi…”

Mặt ta lập tức đỏ ửng, vội vàng xua tay:

“Không, không phải!

Họ… là huynh trưởng.”

Phương nương t.ử nghiêng mặt, liếc ta một sắc lẻm:

“Huynh trưởng thì càng tốt.

Ta chỉ sợ này ngươi… không có chỗ khóc thôi.”

Lúc ta không hiểu ý nàng.

Ta ra không cảm thấy mình làm to tát. Chỉ là…

Gió nổi lên, ta họ có ấm mặc.

Tuyết rơi xuống, ta họ ăn có no không.

Giống như hồi còn ở Tạ gia — ta thêu vá, họ bình an.

Cứ vậy, tháng nào ta cũng mang quần và thức ăn vào.

Gặp năm mới, còn nấu một vò rượu ngon họ đón Tết.

Đến năm thứ tư, cuối cùng có tin tốt.

Tân đế đăng cơ, đại xá thiên hạ.

nặng giảm, nhẹ miễn.

Tạ Tuấn và Tạ Lâm thuộc nhẹ, lẽ ra phải được phóng thích.

Bắc Dư là nơi núi cao hoàng đế xa, quan phủ không chịu trực tiếp thả người, chỉ chuộc tiền.