Chương 3

Ngay lập tức, một giọng nói vang lên sau lưng:

“Mẹ, sao mẹ lại đến? Con không muốn làm phiền mẹ, nên chỉ gọi cho dì Cao thôi.”

Tôi nhìn về phía Leo — thằng bé mặc đồng phục mới tinh, làn da rám nắng, dáng người cao lớn, rắn rỏi hơn hẳn bạn bè cùng trang lứa.

Giọng tôi bất giác dịu xuống: “Con mới chuyển trường, mẹ sợ con chưa quen.”

“Mẹ à, con vẫn ổn. Chỉ là có chút mâu thuẫn nhỏ với bạn cùng lớp.”

Nó liếc nhìn về mấy cậu con trai bên kia hành lang: “Các bạn đó quấy rối bạn nữ, điều đó là vi phạm pháp luật.”

Tôi có chút sững người, quay sang nhìn giáo viên.

“Chị là mẹ của Leo đúng không, mời chị đến văn phòng một chút.”

“Trong giờ ra chơi, Leo thấy mấy bạn nam kéo tóc và sờ mặt, vai của bạn nữ tên Minh Nhã, nên đã lên tiếng ngăn cản. Hai bên có lời qua tiếng lại, nhưng không xảy ra xô xát.”

“Leo kiên quyết đòi báo công an vì cho rằng hành vi đó là trái pháp luật. Nhưng theo quy định trong nước, trường thường sẽ xử lý nội bộ nên tôi đã mời phụ huynh hai bên đến.”

Tôi khẽ gật đầu, ra hiệu với giáo viên rằng tôi đã hiểu.

Leo là một cậu bé gốc Hoa tôi nhận nuôi ở Mỹ. Cha mẹ em đã qua đời, em được đưa vào trại trẻ mồ côi.

Trong những năm tháng tôi khắc khoải nhớ Thẩm Trạch, Leo là chút an ủi nhỏ nhoi cho việc tôi đã từ bỏ chính con ruột của mình.

“Leo, chuyện này tạm thời không cần đưa ra pháp luật xử lý.”

Tôi không muốn giảng giải dài dòng cho Leo về sự khác biệt giữa luật pháp và thực tế từng quốc gia, tôi chỉ nhắc nhở:

“Chúng ta cần nghĩ đến cảm nhận của bạn nữ và gia đình bạn ấy.”

Quả nhiên, nghe vậy Leo lập tức hiểu ra, chỉ khẽ gật đầu rồi không nói gì thêm.

Tôi không giấu vẻ dò xét, đưa mắt nhìn Thẩm Trạch và nhóm bạn của nó.

Nó đứng không ngay ngắn, rõ ràng không phải đầu nhóm, chắc cũng không đủ gan quấy rối bạn gái.

Chắc chỉ là đàn em theo sau cậu nhóc đi giày AJ kia thôi.

Tôi khẽ cười lạnh trong lòng — đúng là gen của Thẩm Minh Khải không khá nổi.

Không lâu sau, phụ huynh các học sinh khác cũng lần lượt đến nơi.

Không ngoài dự đoán, vừa nhìn thấy tôi, Thẩm Minh Khải liền trừng mắt, ngạc nhiên thốt lên: “Cô! Cô…”

Tôi giơ tay ra hiệu bảo anh ta giữ im lặng.

Quả nhiên, phụ huynh của Minh Nhã chọn cách dĩ hòa vi quý.

Gia đình bên kia có tiền có thế, đưa ra một xấp tiền mặt để bồi thường, nhưng tuyệt nhiên không có lấy một lời xin lỗi.

Chờ mọi người rời đi, cuối cùng Thẩm Trạch mới dám ngẩng đầu nhìn tôi: “Mẹ… mẹ về rồi sao?”

“Ừ, công ty có chút việc, mẹ sẽ ở lại trong nước một năm.”

“Leo là… là con của mẹ ạ?”

“Leo là con nuôi của mẹ.”

Thẩm Minh Khải không kìm được nữa: “Cô về cũng không báo một tiếng, gặp nhau ở phòng giám thị thế này có ra gì không?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: “Tôi đâu định gặp lại các người, chỉ là trùng hợp thôi.”

“Cô về mà không định gặp Tiểu Trạch? Thằng bé lớn chừng này rồi, trên đời làm gì có người mẹ nào nhẫn tâm như cô!”

“Hồi đó là nó khóc lóc nhận tiểu tam làm mẹ! Tôi không có đứa con trai như thế!”

Thẩm Minh Khải nhìn tôi đầy kinh ngạc, dường như không thể tin được tôi lại “ghi thù” đến mức này.

“Hồi đó nó mới 6 tuổi, còn nhỏ dại, làm sao hiểu chuyện được.”

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn: “Thẩm Minh Khải, rốt cuộc anh muốn nói gì?”

Khi xưa thì ôm chặt con, giữ khư khư tiểu tam, nhất quyết không buông tay — bây giờ lại đổi thái độ?

Giọng Thẩm Minh Khải nhỏ xuống một chút: “Em cũng biết đấy, Trần Y Y sinh cho anh một đứa con nữa, bao nhiêu thứ phải tiêu xài, áp lực công việc của anh rất lớn.”

Tôi nhướn mày: “Tiền chu cấp cho Thẩm Trạch, tôi vẫn chuyển đúng hạn hằng năm.”

“Tiểu Trạch muốn đi du học, em giúp nó một chút đi. Thẻ lương của anh giờ Trần Y Y giữ, không dễ gì động vào.”

Tôi hiểu rồi — chắc chắn Trần Y Y không muốn chi tiền cho việc du học của Thẩm Trạch, còn Thẩm Minh Khải thì lại bắt đầu trỗi dậy tấm lòng người cha.

“Anh để dành tiền cho đứa con nhỏ, còn muốn vợ cũ nuôi đứa con lớn à? Lòng tự trọng của anh để đâu vậy?”

Một kẻ sĩ diện như Thẩm Minh Khải, giờ lại hạ mình đến xin tiền cho con, khiến tôi lạnh cả lòng — chuyện này chắc không đơn giản vậy.

Quả nhiên, anh ta cười gượng rồi nói tiếp: “Chuyện này với em đâu khó khăn gì. Dù sao Tiểu Trạch cũng là con ruột của em mà.”

Tôi nhìn Thẩm Trạch khá lâu, nó vẫn không dám nhìn tôi, trán lấm tấm mồ hôi.

“Thẩm Trạch, vì sao con muốn đi du học? Ở nơi đất khách quê người, rất cực khổ.”

Nó do dự một lát rồi nói: “Nước ngoài điều kiện tốt hơn, dễ kiếm việc hơn.”

Thấy tôi không nói gì, nó lại bổ sung: “Trong lớp con cũng có mấy bạn muốn đi du học.”

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước 18 tuổi, mẹ vẫn có nghĩa vụ chu cấp cho con. Nếu con muốn đi du học, mẹ sẽ hỗ trợ.”

Vừa dứt lời, Thẩm Minh Khải đã cười toe: “Tiểu Trạch, mau cảm ơn mẹ con đi, lúc quan trọng vẫn là mẹ ruột mới lo cho con!”

Thẩm Trạch mím môi, giữa chúng tôi, đã lâu lắm rồi không còn tồn tại cách xưng hô ấy.

Tôi vội nói: “Tôi đi đây, có việc thì gọi điện.”

Leo nhanh nhẹn cầm lấy túi xách của tôi, tiễn tôi ra bãi đỗ xe.

“Mẹ ơi, Thẩm Trạch thật sự là con ruột của mẹ sao?”

“Sao? Con thấy không giống à?”

“Mẹ ơi, con thấy… thật sự không giống chút nào, con bối rối quá.”

“Leo, đừng để tâm những chuyện đó. Con chỉ cần học thật tốt là đủ rồi.”

Trên đường quay lại công ty, tôi gọi cho trợ lý Cao Khiết.

“Điều tra tình hình tài chính của Thẩm Minh Khải và Trần Y Y.”

Mười năm trước, Thẩm Minh Khải đã là quản lý cấp trung của một công ty tài chính, những năm gần đây cũng chưa từng nghe có vấn đề gì lớn.

Thẩm Trạch học trường tư, học phí không hề rẻ, chứng tỏ tài chính anh ta vẫn ổn.

Vậy lý do gì khiến một kẻ hám danh sĩ diện như anh ta lại phải dày mặt đến nhờ tôi trả tiền?

06

Tôi thuê một căn hộ cao cấp ở khu đối diện trường, sắp xếp chỗ ở cho Thẩm Trạch.

Trên đường đi, cả hai chúng tôi đều im lặng.

Tôi mở cốp xe, lấy túi đồ vừa mua ở siêu thị, Thẩm Trạch vội vàng chạy lại xách giúp.

Dọn dẹp xong xuôi, tôi hỏi: “Con xem còn thiếu gì không?”

Thẩm Trạch nhìn tôi, một lúc lâu sau mới lấy hết dũng khí để nói: “Cảm ơn… mẹ.”

Tính cách lưỡng lự do dự của thằng bé khiến tôi hơi bực — tôi nhớ hồi nhỏ nó không như vậy, thậm chí còn có phần gan lì.

“Những năm qua, ba con đối xử với con thế nào?”

“Ba rất bận, toàn là dì Trần chăm con.”

“Ồ, cô ta đối xử với con ra sao?”

“Dì ấy… cũng được ạ. Nhưng từ sau khi em trai con ra đời, dì ấy không còn để ý tới con nữa.”

Kết cục của Thẩm Trạch là điều mà một người trưởng thành như tôi đã sớm dự đoán được.

Một người cha phản bội, ích kỷ. Một người mẹ kế trèo lên bằng quan hệ bất chính. Họ có thể mang lại cho thằng bé cuộc sống ra sao?

Nhìn dáng vẻ lo lắng, bất an của Thẩm Trạch, tôi thấy có chút thương hại.

Nhưng sự thương hại ấy là thứ cảm thông nhỏ nhoi của người lớn dành cho một đứa trẻ.

Chứ không phải là tình yêu thương của một người mẹ dành cho con ruột của mình.

Mãi đến lúc này, tôi mới nhận ra: thì ra tôi lại là người có trái tim sắt đá đến vậy.

“Thẩm Trạch, con cứ yên tâm ở đây. Mỗi ngày sẽ có người giúp việc đến nấu cơm, dọn dẹp. Con chỉ cần học tiếng Anh cho tốt, chuẩn bị nộp hồ sơ đi du học.”

Tôi cầm túi xách lên, nói:

“Mẹ sẽ chịu trách nhiệm cho việc học và sinh hoạt của con.”

Nhưng nhiều hơn nữa… là điều không thể.

Thời gian sau đó trôi qua như chớp mắt, vừa họp xong một cuộc họp dài lê thê, tôi nhận được cuộc gọi từ đồn cảnh sát.

“Xin chào, cô Tống phải không? Con trai cô – Thẩm Trạch đã đánh nhau với bạn học, đối phương bị gãy xương mũi.”

Tôi vội vàng dẫn theo trợ lý chạy đến, suốt đường đi cứ nghĩ mãi cũng không tưởng tượng nổi dáng vẻ Thẩm Trạch khi đánh người.

Thằng bé trông như con gà con bại trận, co rúm ở một góc, đồng phục lem luốc, phủ đầy bụi.

“Thẩm Trạch, con có bị thương không?”

Nó lắc đầu, vẫn im lặng không nói gì.

Tôi quay sang hỏi cảnh sát: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

Hóa ra là Thẩm Trạch đang nói chuyện với bạn trong ngõ nhỏ, đang nói thì xảy ra tranh cãi, rồi đánh nhau.

Nhưng nguyên nhân cụ thể thì cả đám trẻ đều không ai chịu nói.

Thẩm Minh Khải cũng tới, còn dẫn theo cả Trần Y Y.

Cô ta trông đầy đặn hơn trước, không còn vẻ yếu đuối như hoa tàn, mà ngược lại còn xinh đẹp hơn vài phần.

Vừa bước vào, Thẩm Minh Khải đã gào ầm lên: “Thẩm Trạch, con làm ơn khiến ba bớt lo được không? Ba đi làm kiếm tiền nuôi cả nhà mà suốt ngày bị con gây chuyện!”

Thẩm Trạch vẫn giữ nguyên tư thế cũ, không nhúc nhích, như thể chẳng nghe thấy gì.