Chương 2

5

Đêm đó khi đã mệt rã rời Lâm Tuyết ngủ trong vòng tay

Tôi cầm ly trà ngoài cửa sổ tâm trí rối như tơ vò Bất chợt nhớ một chuyện nhỏ

Hơn một tháng đang luyện khiêu vũ ở hội thì nhận cuộc gọi từ Châu Vân giọng bà đầy giận dữ:

“Vì giao suất triển lãm tranh của Tiểu Vũ cho cháu gái của Lâm Tuyết”

Lúc đó bực giọng cũng gắt gỏng:

“Lần nào cũng là Tiểu Vũ tham gia để Tiểu Nhụy cơ hội thì Có gì sai chứ Hơn nữa triển lãm do đơn vị tổ chức dù đã nghỉ hưu thì vẫn chút tiếng Sau Tiểu Vũ còn nhiều cơ hội mà”

Châu Vân im lặng một lúc lâu mới nhỏ:

“Anh biết Tiểu Vũ đã cố gắng thế nào cho buổi triển lãm Thằng bé dùng thực lực chứng minh ông nội thiên vị đoạt giải nhất để khiến tự hào…”

Tôi xua tay giọng mệt mỏi:

“Thằng bé cứng đầu quá để mai mốt mua cho nó cái máy bay điều khiển từ xa Còn Tiểu Nhụy thì tội nghiệp từ nhỏ đã…”

Bà cúp máy luôn

Hôm triển lãm diễn ban tổ chức đặc biệt sắp xếp và Lâm Tuyết ở hàng ghế danh dự

Tiểu Nhụy mặc chiếc váy công chúa mới tinh mọi khen ngợi ngớt

Châu Vân và Tiểu Vũ ở góc phòng triển lãm ăn mặc giản dị trông như hai xa lạ lạc lõng giữa đám đông

Người dẫn chương trình rạng rỡ :

“Quả nhiên cháu gái thầy Trần năng khiếu bẩm sinh”

“ đúng bức tranh của Tiểu Nhụy bố cục tinh tế phối màu táo bạo…”

Từ khóe mắt thấy Châu Vân kéo Tiểu Vũ rời khỏi phòng triển lãm trong im lặng

Tiểu Vũ ngoảnh đầu ánh mắt ngập tràn thất vọng

Lâm Tuyết siết nhẹ tay :

“Đừng để ý đến họ”

Tôi gật đầu ép bản thân tập trung tiếng rôm rả mắt

…

Từ ngày chọn con đường lối về luôn cố tình tránh né những hồi ức thể khiến lung lay quyết tâm

Tôi thể để cảm giác tội chi phối lựa chọn của bản thân

Tôi tự nhủ bao năm qua bà ở nhà nuôi cháu sống yên bây giờ cho một khoản tiền dưỡng già là đã đủ tình đủ nghĩa

Tôi đặt ly trà xuống ngăn cản những hồi tưởng mời mà đến

Hôm làm thủ tục ly hôn Lâm Tuyết khăng khăng đòi cùng

Cô thành tâm xin Châu Vân

Tôi thoáng chần chừ

6

“Nếu bà nổi giận tại chỗ thì …”

Lâm Tuyết gượng “Vậy thì là em đáng đời”

Chúng đến Ủy ban giờ hẹn cô nắm chặt tay cả hai cùng động viên lẫn

Khi Châu Vân bước suýt nữa nhận bà

Hôm nay bà ăn mặc chỉn chu: một chiếc váy dài màu kem phối cùng áo cardigan len tóc uốn thành những lọn sóng duyên dáng trông trẻ cả chục tuổi

Trang điểm tinh tế mà quá đậm làm nổi bật làn da trắng mịn như ngọc từng cử chỉ đều toát lên vẻ nhã nhặn tao nhã

Bà khẽ kéo khăn choàng vai bước đại sảnh với dáng vẻ ung dung

Dường như bà luôn mang đến một thứ năng lượng tĩnh lặng đến cũng khiến xung quanh thấy bình yên trong lòng

Ở nhà là ngoài cũng vẫn như

Toàn bộ đại sảnh bỗng yên lặng hẳn ánh mắt mọi đều bà thu hút

Tôi sững sờ trong lòng dâng lên một cảm giác quen thuộc xa lạ

Tôi bước tới gần buột miệng : “Hôm nay em mặc váy ”

Bà rõ ràng ngờ sẽ hỏi khựng một chút:

“Ừ”

“Tôi nhớ em lúc nào cũng mặc quần dài ít thấy em ăn diện thế ”

Bà khẽ nhíu mày dịu giọng đáp:

“Chút nữa hẹn gặp bạn cũ”

Tôi định hỏi là ai thì Lâm Tuyết bước đến

Thấy dáng vẻ của Châu Vân ánh mắt cô lóe lên chút bất ngờ mỉm lịch sự:

“Chào chị Châu đến đây liệu làm phiền chị ”

Châu Vân cô vài giây môi cong lên một nụ nhạt:

“Chuyện đã qua ”

Nghe trong lòng bỗng thấy bực bội giọng cũng gắt hơn:

“Đây là nơi công cộng đừng như cứ dây dưa mãi”

Câu đó lý

Suốt năm qua vì níu giữ cuộc hôn nhân Châu Vân thực sự đã cố gắng nhiều

Đôi khi đôi khi giận nhưng phần lớn là lặng lẽ những câu khiến phiền lòng:

“Lão Trần còn nhớ lời thề của chúng ”

“Lão Trần thật sự còn cách nào cứu vãn nữa ”

“Lão Trần em… em gắng gượng nổi nữa …”

Chúng từng yêu nhưng con cũng thay đổi

Cuối cùng chỉ cảm thấy mệt mỏi với tất cả những điều

“Châu Vân chuyện đã qua thì cứ để nó qua Con ai cũng sẽ khác mà”

Lúc Châu Vân cụp mắt khẽ

“Đi làm thủ tục thôi”

Mọi việc diễn suôn sẻ nhân viên một tháng chờ đợi sẽ nhận giấy

Rời khỏi Ủy ban Lâm Tuyết lấy hết can đảm chân thành với Châu Vân:

“Thật hôm nay đến đây… là để xin chị Tôi và lão Trần… chắc là duyên phận …”

Châu Vân mỉm ánh mắt lướt đến chiếc vòng ngọc nơi cổ tay Lâm Tuyết:

“Chiếc vòng đó chị cố tình đeo đến để cho thấy ”

Giữa làn gió thu se lạnh hai phụ nữ lặng lẽ đối mặt

Lâm Tuyết nhoẻn miệng

Tôi hiểu họ đang gì chỉ chăm chú chiếc vòng ngọc —

Cả khối ngọc sáng bóng trơn mịn ánh lên vẻ dịu dàng như nước

Bất chợt chợt nhớ …

7

Đó là món quà tặng Lâm Tuyết nửa năm giá trị hề nhỏ—đủ cho một gia đình bình thường chi tiêu cả năm

Lâm Tuyết vui vẻ nhận lấy thì ngay lúc đó Châu Vân gọi điện đến nhẹ nhàng hôm đó là sinh nhật bà bảo về nhà ăn cơm

Tôi thoáng thấy áy náy

Lâm Tuyết rộng lượng mỉm bảo cứ về:

“Chia tay trong hòa bình sẽ lợi cho danh tiếng của đừng cố chấp”

Cô còn tháo sợi vòng tay ngọc trai xuống :

“Sợi cũng khá quý đấy mang về làm quà sinh nhật khỏi chạy mua nữa Hôm khác em sẽ mua cái khác ”

Tôi vẫn còn nhớ hôm đó khi nhận vòng ngọc trai Châu Vân vui như đứa trẻ cứ mân mê mãi rời tay

Vậy mà giờ đây ánh mắt bà chỉ lướt nhẹ qua chiếc vòng ngọc cổ tay Lâm Tuyết—

Rồi cũng nhẹ nhàng rời

Tôi bối rối biết làm gì

Kể từ khi Châu Vân đồng ý ly hôn những ký ức xưa cũ mà đây chẳng để tâm bỗng dưng ngừng hiện về

Tôi nghĩ lẽ con ai cũng chút hoài cổ

Có lẽ đó là cách để lòng lặng lẽ lời tạm biệt với quá khứ

Tôi đưa Lâm Tuyết về nhà chị

Cô lễ phép còn mua nhiều quà tặng đắt tiền nhưng thái độ của chị vô cùng lạnh nhạt

Họ nay luôn kịch liệt phản đối việc ly hôn với Châu Vân

Khi cuộc tranh cãi căng thẳng nhất chỉ tay mặt tức giận quát lớn:

“Đồ ngu Cậu phụ tấm chân tình của biết cô đã hy sinh bao nhiêu Sau sẽ hối hận cho mà xem”

“Thôi ”

Chị dâu thở dài nhỏ giọng :

“Cứ để làm theo ý đừng thêm nữa…”

Lâm Tuyết thấy tủi thân trong xe nước mắt rưng rưng nơi khóe mắt

Tôi an ủi:

“Ở bên em là lựa chọn của của nhà Đừng bận tâm quá”

Cô nhanh chóng định cảm xúc chợt nhớ điều gì sang hỏi :

“Vừa nãy họ những lời đó… là ý gì”

Tôi mỉm giải thích:

“Chuyện từ lâu lắm

Hồi trẻ từng phẫu thuật lớn suýt qua khỏi Lúc đó chính là Châu Vân đã chăm sóc từng li từng tí nên nhà mới…”

Hôm để dỗ Lâm Tuyết vui đưa cô đến một phòng tranh

Trong đó trưng bày nhiều bức tranh sơn dầu tinh xảo

Có một bức khiến chú ý ngay từ cái đầu tiên

Trong tranh là một bóng lưng—một phụ nữ cửa sổ mái tóc dài buông đến thắt lưng ánh nắng rọi xuống tấm lưng mảnh khảnh của cô

Tấm biển bên cạnh ghi chú: Tác phẩm thời kỳ đầu của họa sĩ nổi tiếng – “Đợi chờ”