Chương 1

1.

“An Nhiên, sắp tan làm rồi phải không? Bác và bà nội đặc biệt đến thăm cháu đây.”

Một giọng nam quen thuộc vang lên trong điện thoại, tôi sững người vài giây mới phản ứng kịp — là chú tôi.

Bà nội muốn đến thăm tôi?

Ngón tay tôi bất giác siết chặt lại, các khớp tay trắng bệch.

Ký ức về đêm mưa mười năm trước trào dâng như thủy triều — ba gặp tai nạn xe và qua đời, bà nội lén chuyển hết tiền bồi thường.

Chúng tôi đưa vụ việc ra tòa, tòa xử bà phải hoàn trả hai phần ba số tiền.

Nhưng bà lợi dụng tuổi tác, giả vờ điên dại ngay tại tòa, cuối cùng một đồng cũng không trả lại.

Tệ hơn, bà và chú cùng nhau đuổi mẹ con tôi ra khỏi nhà.

Hôm ấy mưa rất to, mẹ dẫn tôi quỳ trước cửa cầu xin họ, nhưng chỉ nhận lại một chậu nước rửa chân hắt thẳng vào người.

“Bác đang ở đâu rồi?” Giọng tôi khô khốc, chẳng giống chính mình.

“Sắp tới khu nhà cháu rồi!”

Giọng chú nghe ra vẻ thân thiết một cách giả tạo, “Bao nhiêu năm không gặp, bà nội đặc biệt muốn xem hai mẹ con cháu sống ra sao.”

Tôi cắn chặt môi, đến mức nếm được vị máu.

Gia đình sao? Khi đuổi hai người phụ nữ không nơi nương tựa ra khỏi nhà năm xưa, họ có nghĩ đây là gia đình không?

“Bác ơi, cháu không có ở nhà đâu ạ.” Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh để trả lời.

“Vậy thì cháu gửi số phòng và mật mã cửa cho bác, bọn bác đợi ở nhà cháu.” Giọng ông ta bắt đầu trở nên cứng rắn.

“Khu này có kiểm soát ra vào, phải là chủ nhà quét mặt mới vào được.”

Tôi vốn đã gần đến cổng khu nhà, nghe thấy câu đó liền vội quay người, bước nhanh về hướng ngược lại.

“Cháu nói xem rốt cuộc bao giờ mới về?” Giọng chú cuối cùng cũng không che giấu được sự sốt ruột, giả dối bị bóc trần.

“Bác ơi, sếp cháu cử đi công tác tỉnh khác rồi, không ba tháng thì cũng phải năm tháng mới về.” Tôi vừa nói vừa vẫy tay gọi taxi, “Lãnh đạo đang gọi cháu, cháu dập máy trước nhé.”

“Khoan đã! Mẹ cháu cô ấy…” Tôi không đợi ông ta nói hết đã tắt máy.

Tôi lập tức gọi cho mẹ.

“Mẹ đang ở đâu ạ?” Giọng tôi căng thẳng như dây đàn.

“Vừa mua xong đồ ăn, đang chuẩn bị về nhà…”

Giọng mẹ nhẹ nhàng vui vẻ.

“Đừng về!” Tôi gần như hét lên.

“Xảy ra chuyện gì vậy con?”

“Tự nhiên con nhớ món ăn của chú Trương quá, tối nay mình đến quán ăn nhé.” Tôi cố gắng khiến giọng nói nghe tự nhiên nhất có thể.

“Chỉ vậy thôi à?” Mẹ thở phào nhẹ nhõm, “Vậy mẹ đến đón con nhé?”

“Không cần đâu ạ, con tự bắt xe đến.”

Mẹ tôi dễ mềm lòng, lại hay suy nghĩ.

Tôi không muốn để bà khó xử vì chuyện của bà nội và chú, nên sau khi từ chối gặp mặt, liền tìm cớ ngăn mẹ quay về nhà.

Tưởng chừng như có thể tránh được bọn họ, nhưng tôi vừa ngồi chưa được bao lâu thì chú và bà nội đã xuất hiện trước cửa tiệm.

Bọn họ đúng là quyết tâm chắn đường chúng tôi mà!