3

Bà Lưu còn luyến tiếc:

“Duyệt Duyệt, sao lại đuổi người ta? Con bé…”

“Nếu không ngủ sớm, mai đi học muộn, lại bị gọi phụ huynh.”

Vừa nói, cô vừa tiễn tôi ra cửa, lén nhét vào tay tôi một thứ.

Cánh cửa khép lại, tôi cúi nhìn tay mình – là một quả táo.

Tôi mỉm cười.

Về đến nhà, vừa mở cửa đã nghe tiếng mẹ quát:

“Con ranh, mày còn dám về hả? Cút lại đây cho tao!”

Tôi ngoan ngoãn “cút” luôn – cút về phòng mình, rồi khóa cửa.

Mẹ tôi tới trễ một bước, chỉ biết đập cửa:

“Triệu Manh Manh! Mở cửa ra cho tao, nghe chưa!”

“Mẹ à, nghỉ chút đi. Khuya rồi mẹ không ngủ, người khác còn muốn yên tĩnh đấy. Lỡ gọi hàng xóm tới nữa thì không phải lại thành trò cười sao?”

Tôi biết mẹ tôi rất sĩ diện – quả nhiên, bà im re.

Nhưng vẫn không cam lòng, ghé miệng vào khe cửa dọa:

“Có giỏi thì cứ chống đối đi! Tao muốn xem mày có thể làm loạn tới mức nào!”

Tôi chẳng buồn để tâm, quay vào leo lên giường ngủ.

Chưa đến năm giờ sáng, tôi đang say giấc thì giật mình bởi tiếng “thịch thịch thịch” – như tiếng chặt đồ trên thớt.

Tôi bật dậy.

Chẳng lẽ mẹ cầm d.a.o đòi c.h.é.m tôi thật?

Hóa ra trong nhà chỉ có mình tôi.

Tiếng động phát ra từ bên ngoài – có vẻ như mẹ đang làm bữa sáng.

Một lúc sau, tôi nghe thấy tiếng mẹ đang trò chuyện với người khác.

“Xuân Mai à, dậy sớm thế?” – Là bác Lý hàng xóm. Hai nhà bếp gần nhau nên trò chuyện cũng tiện.

“Chà, không phải tôi đang làm bữa sáng cho Manh Manh sao. Con bé đang tuổi ăn tuổi lớn, phải ăn uống đủ chất. Tôi dậy sớm một tiếng nấu cho nó bữa ăn dinh dưỡng.” – Giọng mẹ tôi tràn đầy yêu thương xen lẫn chút bất đắc dĩ.

“Vì con bé mà chị vất vả quá. Sau này nó lớn nhất định sẽ hiếu thảo với chị.” – Bác Lý khen không ngớt.

“Ôi, tôi chẳng mong gì cả…” – mẹ tôi thở dài, u sầu –

“Chỉ cần con bé hiểu lòng tôi, đừng giận dỗi nữa là được. Tôi là mẹ nó, nó làm gì tôi cũng chịu được. Nhưng người ngoài đâu hiểu, lỡ hiểu nhầm tôi thì dù tôi có lý cũng không thể nói rõ.”

“Chẳng lẽ tôi phải đi khắp nơi nói xấu con mình? Chẳng phải hại nó sao?”

“Chị đúng là số khổ, chịu nhiều ấm ức.” – bác Lý đồng cảm sâu sắc.

Tôi ngồi trong phòng, suýt nữa thì bật cười vì tức giận.

Tôi biết ngay mẹ sẽ không ngồi yên chịu trận.

Hóa ra là đang đợi tôi trong “vở kịch” này.

Quả đúng là, tình mẫu tử luôn là một tấm khiên hoàn hảo –

Ẩn dưới đó là bao nhiêu dơ bẩn và giả dối, người ngoài không bao giờ thấy được.

Đã vậy, tôi sẽ tự tay lột bỏ tấm màn này.

Cho mọi người nhìn rõ bộ mặt thật của bà ta!

———

[ – .]

Khi tôi dậy rửa mặt, mẹ đã làm xong bữa sáng, ngồi ở bàn ăn, chẳng thèm nhìn tôi.

Lúc tôi sửa soạn chuẩn bị ra ngoài, bà bỗng chạy đến:

“Manh Manh à, đừng giận mẹ nữa. Mẹ dậy từ sáng sớm cực khổ nấu bữa sáng cho con, mà con chẳng thèm nhìn. Dù giận mẹ thì cũng đừng đem thân thể ra đùa giỡn chứ?”

Cửa đã mở, hàng xóm cũng bắt đầu hoạt động buổi sáng.

Mẹ tôi cố ý nâng giọng, để tiếng nói vang xa, ai cũng nghe thấy.

Quả nhiên, bác Lý bên cạnh ló nửa người ra, nghiêm mặt nhìn tôi:

“Manh Manh à, mẹ con vì con mà dậy từ tinh mơ, mẹ con gái giận nhau chẳng có thù dai gì cả. Đừng bướng nữa, xin lỗi mẹ đi, về ăn sáng đi con.”

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

Mẹ thấy thế thì thở dài, chực rơm rớm nước mắt:

“Con ơi, sao mà cứng đầu vậy? Mẹ hại con làm gì chứ? Chỉ vì chuyện nhỏ đó mà con cứ ôm hận, không thèm nói với mẹ câu nào?”

“Nuôi con bao năm trời, giờ mẹ hối hận quá… Biết thế năm đó mẹ theo ba con cho rồi, khỏi phải chịu uất ức thế này…”

“Sao số mẹ khổ thế này…”

Phải nói, mẹ tôi quả thật có năng khiếu diễn xuất.

Khóc – la – kể khổ như thật, đến mức tôi suýt tin mình thật sự là đứa con bất hiếu.

Hàng xóm nghe xong ai cũng tỏ ra xúc động, thi nhau khuyên nhủ:

“Xuân Mai, đừng khóc nữa, chị khổ tâm lắm rồi.”

“Đàn bà con gái, chỉ biết dựa vào bản thân thôi. Sau này lo cho mình là chính, đừng mong ai khác.”

Mẹ tôi mắt đỏ hoe, vừa gật vừa lắc, bộ dạng cực kỳ đáng thương.

Tôi thấy chướng mắt, quay vào nhà, cầm bữa sáng trên bàn, ngay trước mặt mọi người, ăn từng miếng.

Mọi người cười hài lòng:

“Đó, ngoan như vậy có phải tốt hơn không? Mẹ con đối xử tốt vậy, con còn không biết quý trọng…”

Chỉ có Duyệt Duyệt, vừa bước ra đã thấy món tôi đang ăn thì mặt biến sắc.

Cô lao tới, đập mạnh món ăn khỏi tay tôi.

Đĩa rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Cô vẫn chưa yên, giữ chặt mặt tôi, sốt sắng:

“Nhổ ra, mau nhổ ra đi!”

Mọi người ngẩn ngơ, không hiểu chuyện gì.

Mẹ tôi cảm thấy mất mặt, cau mày khó chịu:

“Duyệt Duyệt, cháu làm gì thế? Mau buông Manh Manh ra, đừng làm nó đau.”

Thấy tôi không thể nhổ ra, Duyệt Duyệt thở dài, quay sang nhìn mẹ tôi, lên tiếng chỉ trích:

“Cô còn biết đau lòng sao?”

“Tôi là mẹ nó, không thương nó thì ai thương? Cháu à?” – mẹ tôi mỉa mai.

“Nếu vậy thì sao cô lại cho nó ăn trứng cuộn? Cô biết nó dị ứng với trứng mà?!”

“Cái… gì cơ…”

Mắt mẹ tôi trợn tròn, nhìn thấy vết phát ban trên mặt và cổ tôi, lập tức đơ người.