6

Tôi đã ngoan ngoãn cả tháng, hàng xóm không còn nói xấu bà nữa.

Mọi thứ tưởng như ổn thỏa, bà tưởng đã nắm được tôi trong tay – lại bắt đầu trở về bản chất cũ.

Nói lời nuốt lời. Không thể chấp nhận.

Tôi không cãi, chỉ âm thầm cầm kéo, xông vào phòng bà.

Mẹ chưa kịp phản ứng.

Khi bà chạy theo vào, cảnh tượng trước mắt khiến bà la hét thất thanh:

“Mày đang làm gì thế?!”

Dưới đất là đống vải vụn.

Tôi đang cầm kéo, cắt chiếc váy mới mua của bà thành từng mảnh nhỏ.

Cạch, cạch, cạch… biến thành một đống giẻ lau.

“Con điên! Mày điên rồi hả?!”

Mẹ gào lên, nhào tới muốn cứu đồ.

Tôi lách người né, tiện tay cắt tiếp cái áo khác.

Bà đau khổ gào thét:

“Dừng lại! Mày mau dừng tay! Đừng cắt nữa!”

Tôi dừng lại, chỉ vào đống quần áo vụn:

“Đây là đống đồ mới mẹ mua dạo gần đây – tôi thấy rồi – hơn hai ngàn đấy.

Mẹ bảo không có tiền mua đồ cho tôi, vậy mấy món này ở đâu ra? Mẹ ăn trộm à?”

“Mày nói bậy cái gì đấy!”

“Thế mẹ nói đi – tiền đâu ra?”

Bà gào – tôi còn gào to hơn.

“Nếu mẹ không nói, tôi sẽ ra ngoài hỏi mọi người xem – xem đống đồ này từ đâu ra.”

“Mày dám?!”

“Thử xem tôi có dám không!”

Hai bên giằng co, không ai chịu thua.

Cuối cùng, mẹ tôi cũng đuối lý, vò đầu bứt tai:

“Được rồi được rồi! Mẹ đưa mày đi mua quần áo, được chưa?!”

Tôi mặc chiếc áo bông mới đến trường.

Ra chơi, Duyệt Duyệt thấy trán tôi đổ mồ hôi, đưa tay sờ áo tôi:

“Trời chưa lạnh mà mặc dày thế? Không sợ c.h.ế.t nóng hả?”

Tôi cười toe:

“Lâu lắm rồi mới được mặc đồ ấm mới, tiếc không muốn cởi.”

Duyệt Duyệt im lặng, mặt đầy cảm xúc khó tả.

Tôi thì không để ý – còn bận học bài.

Kỳ thi tuyển sinh cấp 3 sắp tới rồi – một bước ngoặt lớn trong đời.

Tôi phải đỗ vào cấp 3, vào đại học – rời khỏi nơi này.

Tự mình bay đi, thoát khỏi cái lồng giam tôi.

—–

Kết quả thi lên cấp 3 có rồi – tôi đậu thẳng vào Nhất Trung thành phố.

Mẹ tôi vừa thấy bảng điểm liền bắt đầu than nghèo kể khổ:

“Trường đó đắt đỏ lắm, học phí, ăn ở đủ kiểu… Toàn là tiền!

Mẹ lương tháng có bao nhiêu đâu, lấy gì nuôi con học tiếp?”

“Hay là con học Tứ Trung gần nhà đi, học phí rẻ, khỏi tốn kém.”

[ – .]

Tứ Trung?

Cái trường 3 năm liền không có nổi một học sinh đỗ đại học loại 3 ấy hả?

Cả học sinh lẫn giáo viên đều bỏ mặc hết – vào đó là chôn vùi cả tương lai.

Không chút do dự, tôi gọi điện cho chú bác họ hàng, mời họ đến nhà.

“Con đậu Nhất Trung rồi, nhưng mẹ nói không có tiền lo tiếp.”

Mẹ tôi không ngờ tôi dám nói thẳng như vậy, ngẩn người tại chỗ.

“Em dâu, hết tiền rồi hả?” – Bác cả rít thuốc, nghiêm mặt nhìn bà –

“Lúc em trai mất, bảo hiểm đền không ít – tiêu gì mà lẹ vậy?”

“Tôi…” – Mẹ tôi ú ớ không thành lời.

Tôi đứng bên cạnh, lòng lạnh như đá.

Thì ra ba tôi có để lại tiền.

Không trách được – mẹ một mặt kêu không có tiền, mặt khác tiêu như phá.

Bà có tiền, chỉ là không muốn tiêu cho tôi thôi.

“Đó là tiền ông Triệu để lại… tôi không nỡ tiêu…”

Không nỡ tiêu?

Tôi cười khẩy, rồi đổi giọng thành đau đớn nghẹn ngào:

“Bác ơi, con muốn đi học, muốn vào đại học. Ba con nói, ngày xưa vì không có điều kiện nên không thể học.

Giờ con có cơ hội, nếu con học đại học được, chắc dưới suối vàng ba cũng sẽ vui.”

Toàn là tôi bịa.

Lúc ba mất tôi còn nhỏ, có biết gì đâu.

Nhưng tôi học từ ai? Chính là từ mẹ tôi đấy.

Bác cả nghe vậy, mắt đỏ hoe:

“Ngày trước nhà nghèo thật, giờ chỉ còn mình cháu, em dâu, em phải nghĩ vì con chứ.

Hơn nữa số tiền đó cũng có phần của Manh Manh, em đâu có lý gì giữ hết cho mình.”

“Tôi, tôi không có ý đó…”

Mẹ càng gấp, càng nói chẳng ra hơi.

Cuối cùng bà ôm mặt khóc lóc:

“Thật ra tôi không nỡ xa nó… từ nhỏ nó chưa rời tôi ngày nào… giờ nghĩ không gặp nó nữa, lòng tôi khó chịu lắm…”

Bà vừa khóc, mọi người cũng mềm lòng, thở dài.

Tôi khẽ nhướn mày, ôm lấy mẹ:

“Mẹ à, con biết mẹ không nỡ, không sao đâu, con có cách.”

Mẹ tôi ngơ ngác nhìn tôi.

“Mẹ mua cho con cái điện thoại nhé. Khi nào mẹ nhớ con, mình gọi video.

Như vậy mẹ không lo xa cách nữa, con lúc nào cũng bên mẹ rồi.”

Mẹ nhăn mặt định mắng.

Bác cả vỗ tay:

“Đúng đấy! Mua điện thoại là xong chuyện.”

Nghe vậy mẹ tôi cuống lên:

“Không được đâu, nó còn phải học, làm sao cứ gọi mãi được…”

“Mẹ yên tâm.” – Tôi cầm tay mẹ, tự tin –

“Ban ngày con không dùng, để ở ký túc xá. Tối mẹ tan ca, mình gọi.

Dù sao giờ mình cũng chỉ gặp nhau ban đêm, có khác gì đâu?”

“Nhưng mà…”

“Không nhưng nhị gì nữa, quyết định vậy đi!” – Bác cả chốt luôn.

Mẹ tôi há miệng mấy lần, không nói nổi lời nào.

Chỉ là lúc nhìn tôi, ánh mắt bà tràn đầy độc khí.