Chương 2

13

Lần này không có ngoài ý muốn, toàn bộ quy trình cuộc họp diễn ra rất suôn sẻ.

Công ty giành được đơn hàng, phòng tôi cũng nhận đủ khoản thưởng quý.

thời gian đó, tôi chặn hết toàn bộ thông báo từ phía gia đình, mãi đến khi tiệc mừng kết thúc mới mở ra xem.

Mẹ gọi cho tôi hơn bốn chục cuộc, em trai em dâu cũng thi nhau bắn tin liên tục.

Thông báo nhảy liên hồi.

Mẹ: 【Châu Châu à, bệnh chân của ba con tái phát rồi, giờ con rủng rỉnh chút nào chưa?】

Em trai: 【Chị ơi, tháng này em thiếu tiền trả góp, chị hỗ trợ tí nha?】

Em dâu: 【Cháu trai của chị sắp chào đời rồi đấy, chị làm cô mà không thể hiện gì à?】

14

xem tin nhắn thì mẹ gọi tới.

Bà cố kìm nén cơn giận:

“ cùng cũng chịu nghe máy rồi!

“Ba con chân đến mức không xuống giường! Con không quan tâm sống chết của tụi này nữa à!”

Tôi giả vờ không hiểu, nghiêng hỏi:

“Mẹ, không phải mẹ mẹ bị chân à? Sao giờ lại thành ba?

“Rốt cuộc ai mới là người bị chân thế?”

Mẹ nghẹn họng, ấp úng:

“Người già rồi thì bệnh tật nhiều, mẹ với ba con đều chân cả.”

Tôi nói:

“ hai người đến chỗ con đi, con đặt lịch khám chuyên khoa cho.”

Mẹ vội vàng từ chối, cứ tiền là được rồi.

“Viện ở thành phố đắt đỏ, con làm ra tiền cũng dễ, phải tiết kiệm chứ.

“Mẹ quen một ông lang bắc, làm nghề hơn ba mươi năm, chữa bệnh chân giỏi lắm.

“Thế này nhé, con trước cho mẹ năm , thiếu nhiêu mẹ tự xoay.”

15

Tôi khó xử nói:

“Nhưng giờ con không còn đồng nào, chưa biết khi nào tiền thưởng mới được phát.

“Hay là mẹ hỏi em con thử xem?”

Mẹ lập tức bác bỏ:

“Nó còn là con nít, tiền mà có?

“Với lại còn gánh nợ nhà, áp lực đã lắm rồi.”

Nói xong có vẻ thấy không ổn, mẹ vội dịu giọng dỗ dành:

“Châu Châu à, thật ra ba mẹ cũng không muốn phiền con , nhưng lần này không thể trì hoãn được nữa.

“Mấy hôm nay mưa liên miên, mẹ với ba con chân đến mức chẳng ra khỏi cửa .

“Tất cả cũng tại hồi trẻ vất vả quá, mới lại di chứng như giờ.”

16

Đến khi tôi đồng ý sẽ sớm gom tiền gửi về, mẹ mới hài lòng cúp máy.

Chưa đầy vài phút sau, điện thoại lại đổ chuông – là em dâu.

Cô ta mở miệng là cằn nhằn:

“Chị có thấy mấy tin nhắn em gửi chưa?

“ là con của nhà họ Tống đấy! Là cháu ruột của chị! Chị làm cô mà thờ ơ như sao?”

Tôi lại lặp lại lời cũ:

“Giờ chị kẹt tiền, thưởng tháng sau mới phát.

“ thế này đi, em mua gì thì cứ mua trước, đến lúc đó chị tiền bù cho.”

Nửa tiếng sau, em dâu gửi cho tôi cả loạt ảnh chụp đơn hàng.

Nào là xe đẩy, cũi trẻ con, sữa bột em bé, còn có cả một bộ váy hàng hiệu cao cấp cho nữ.

Tổng cộng hết mười .

Quả nhiên vẫn trơ trẽn như mọi khi.

Tôi cười, gửi lại một đoạn tin nhắn thoại:

“Ừ, chị sẽ đủ tiền cho em.”

17

Sau khi dỗ xong cả hai người, tôi lập tức liên hệ với chủ nhà, báo rằng sẽ không gia hạn hợp đồng sau khi hết hạn vào tháng.

hộ tôi thuê là một hai phòng nhỏ gần công ty.

Hồi mới đi làm, vì áp lực ở thành phố nên tôi tìm người ở ghép một phòng đơn.

Nhưng mẹ lại nói, lỡ sau này người nhà lên chơi thì ở nhà còn thoải mái hơn khách sạn.

Thế là tôi cắn răng thuê luôn hai phòng.

thời gian đó, em trai em dâu đến ba lần, ba mẹ thì đến hai lần.

Lần nào tôi cũng xin nghỉ dẫn họ đi chơi, uống đều do tôi chi trả.

Trước khi về còn phải mua đầy đủ đặc sản quà lưu niệm, gói ghém cho họ mang về.

Thế mà họ luôn miệng than phiền, nhà nhỏ, nệm cứng, ngủ không ngon.

Nói tôi keo kiệt, không có bản lĩnh, chẳng lo cho họ được ở khách sạn năm sao.

18

Hôm sau đi làm, tôi chủ động tìm sếp, xin được công tác sang chi nhánh.

Công ty mở rộng thị trường nước ngoài, rất nhiều nhân lực.

Chế độ đãi ngộ tốt, lương cao, có điều là ở xa.

một khi đã ra nước ngoài, ít nhất phải ở lại ba năm.

Trước tôi còn lo cha mẹ tuổi cao, sợ ở xa không tiện chăm sóc.

Nhưng giờ thì khác, điều đó lại trở thành một cơ hội cắt đứt hoàn toàn mọi liên hệ.

Nếu họ xem tôi là túi máu di động, thì tôi sẽ cắt luôn nguồn cung cấp.

19

Suất công tác nước ngoài được duyệt rất nhanh, tôi bắt bàn giao công việc.

thời gian đó, mẹ em trai lại lần lượt gọi đến vài cuộc điện thoại.

Không ngoài dự đoán, vẫn là những lý do quen thuộc hỏi xin tiền.

Mẹ nói cậu đột ngột phát bệnh, hai mươi phẫu thuật.

Nhưng rõ ràng tôi vừa thấy chị họ đăng ảnh đi du lịch cả gia đình lên vòng bạn bè.

Em trai thì sắp hùn vốn làm , vốn khởi điểm hai mươi .

Mà bạn bè hắn toàn lũ chơi lêu lổng, chẳng thấy có ai ra dáng doanh nhân.

Tôi lờ mờ đoán được — có khi em trai đã gây họa.

20

Tôi lấy lý do không có tiền, mẹ lại tôi nghĩ khác.

“Châu Châu, công việc của con tốt như thế, đồng nghiệp ai cũng khá giả.

“Con đi mượn tạm bạn bè trước, đợi có thưởng rồi trả lại sau.

“Cậu thương con nhất, giờ ốm nặng rồi, con không thể khoanh tay đứng nhìn chứ?”

Tôi khó xử nói:

“Trước con đã mượn tiền đồng nghiệp góp phần , giờ còn chưa trả xong.

“Họ chắn sẽ không cho con vay thêm .”

Mẹ lập tức giục:

“ thì nghĩ khác đi!

“Mẹ nghe nói có app vay tiền trên điện thoại, nhanh lắm…”

Tôi ngắt lời:

“Mẹ à, ngành con làm mà dính nợ xấu là mất việc luôn.”

Mẹ lập tức nóng:

“ này không được, kia cũng không xong, chẳng lẽ con nhìn cậu con chết à?

“Mẹ mặc kệ, vay ai thì vay, nhanh chóng xoay cho đủ tiền!

“Nếu không thì coi như mẹ chưa từng sinh ra đứa con gái như con!”

21

Nghe giọng mẹ gấp gáp như , tôi càng chắn: em trai chắn đã gây .

Trước mỗi lần xin tiền, họ chưa giờ hấp tấp thế này.

Thậm chí nhiều lần còn giả vờ giả vịt kéo dài thời gian moi thêm được chút nào hay chút đó.

Còn lần này, rõ ràng là lo sốt vó vì có hố lấp gấp.

Không mẹ sốt ruột, đến cả ba — người luôn vắng bóng — cũng bắt gửi cho tôi một loạt bài viết từ các tài khoản công khai:

【Con bất hiếu thường có những dấu hiệu này!】

【Dựa vào con khi về già? Sai lầm !】

【Truyện ngắn: Con gái máu lạnh cùng cũng gặp báo ứng!】

22

Họ càng giục gấp, tôi lại càng kiên quyết một mực nói không có tiền.

“Công ty làm sa sút, lương còn chưa phát, con đến cơm cũng không đủ .

“Con còn vay mẹ ít tiền xoay tạm này.”

Mẹ có vẻ bắt nghi ngờ, giọng đầy giận dữ, nói sẽ không giờ nhận tôi là con nữa.

Nhưng tôi biết, bà thể nào cũng sẽ quay lại dỗ dành thôi.

Ba mẹ tuy có lương hưu, nhưng chẳng đáng là .

Lại còn phải thường xuyên chu cấp cho em trai, tay bản không còn dư dả gì.

Muốn vá lỗ đó, có thể nghĩ moi tiền từ tôi.

đúng như tôi dự đoán.

Hai ngày sau, mẹ cùng cũng không nhịn nữa, khóc lóc nói ra sự thật.

“Châu Châu à, em con bị đám lưu manh rủ rê chơi bạc, bị lừa mất hơn hai mươi rồi!

“Giờ biết phải làm sao hả con?”

23

Việc em trai gây ra như thế cũng chẳng có gì bất ngờ.

Từ nhỏ nó đã nghịch ngợm, thời đi học thì mê trốn học, đánh nhau.

Cứ vài bữa lại gây , khiến cả nhà phải đứng ra dọn dẹp hậu quả.

Giờ dù đã có vợ con, nó vẫn lười biếng, chẳng chí thú làm .

Ngay cả sinh hoạt phí hằng ngày cũng phải nhờ ba mẹ chu cấp.

Nhưng mẹ lại luôn khăng khăng cho rằng em trai bị người khác dụ dỗ.

“ chắn là bọn kia bắt nạt nó còn nhỏ, hợp sức lừa tiền nó!”

Em trai năm nay đã hai mươi sáu tuổi, mà mắt ba mẹ nó vẫn là một đứa con nít.

Dù gây ra tai họa đến , cũng luôn là bị lừa, bị dụ, chưa giờ tự nhìn lại chính mình.

Còn tôi hơn nó hai tuổi, nhưng mắt họ, tôi phải là người năng, gì cũng có thể giải quyết được.

24

Mẹ hấp tấp nói:

“Đám côn đồ đó dọa nếu không trả tiền sẽ chặt tay em con!

“Châu Châu, óc con linh hoạt, mau nghĩ đi!”

Tôi cười lạnh lòng.

gọi là “nghĩ ”, chẳng qua là đi xoay tiền.

Bà không muốn trực tiếp mở lời, muốn tôi chủ động đề xuất ra ý tưởng bị móc túi.

Tôi giả bộ khó xử:

“Nhưng con thật sự không thể gom ngần ấy tiền.

“Hay là bán nhà trên thành phố đi ứng phó trước?”

Mẹ lập tức phản đối:

“Không được! Nhà mà bán thì em con ở ?”

Tôi liền phản bác lại:

“Nhà cửa quan trọng thật, nhưng không thể bằng con người.

“Nhà mất rồi thì sau này có thể mua lại.

“Lẽ nào mạng sống của em còn không bằng một nhà?”

Mẹ ấp úng không đáp được, cùng giận dữ cúp máy.