Chương 4

Chị cả hoảng hốt:

“Không! Mẹ, việc nhà để con hết, đừng bắt nghỉ học!”

Mẹ ngắt lời ngay:

“Mày biết cái gì?! Quyết rồi! Đứa nào dám nói … Dù ba tụi mày đang nằm đó, tao vẫn đánh gãy giò được hết!”

Tôi kéo nhẹ áo chị cả, ra hiệu chị về phòng.

Tôi đã quen rồi, bao năm sống trong thiên vị, bất công, bạo lực và đàn áp, tôi chẳng còn trông mong gì từ hai người gọi là cha mẹ này .

Điều duy tôi nghĩ là:

“ mình phải gì …để đảo ngược quyết định bà ấy?”

Tối hôm đó, khi trời vừa đen kịt, cây cối xào xạc và chó trong thi nhau sủa, tôi một mình lần tiên băng qua chục dặm đường núi trong .

ấy, tôi đến nhà chị Lưu Anh – người chị trong đã từng giúp đỡ tôi.

Nửa lặng lẽ quay về.

11

Sáng hôm sau, tôi còn chưa kịp đi học, chị Lưu Anh đã tới nhà.

Tôi hơi ngẩn ra… nhưng rồi nhanh chóng hiểu chuyện gì sắp xảy ra.

Chị mang một hộp quà bổ dưỡng, vừa tới nơi, mẹ tôi đã niềm nở chạy ra đón, cười tít …

“Ái chà, Tiểu Anh về từ khi nào ? Cái này là gì ?”

“ ơi, con về tối qua thôi ạ,” “ nói chú bị thương ở chân, nên con ghé qua thăm một chút.”

Nói rồi, chị Lưu Anh đưa hộp quà biếu ra.

“Ấy da, con bé này, tới thăm thôi là quý rồi, còn mua quà gì cho tốn kém!”

Nói nói , nhưng mẹ tôi tay đã nhanh nhẹn lau sạch tay, vội vàng nhận lấy hộp quà mà không chút chần chừ.

Ngay sau đó, bà liền gọi tôi lại, tôi ở nhà tiếp chuyện chị Lưu Anh, không cho tôi đi học như thường lệ.

Sao không chị cả ở nhà tiếp?

Vì trong mẹ tôi, tôi đi học mấy năm, biết ăn nói, còn chị cả không học hành, ăn nói vụng về, không hợp để tiếp chuyện “người văn hóa” như Lưu Anh.

“Yến Yến hả? lớn này rồi cơ à!”

Chị Lưu Anh chợt chú ý tới tôi, nắm tay tôi thân thiết hỏi han:

“ học mấy rồi ?”

“ sáu ạ.” – tôi hơi ngại ngùng trả lời.

“Ối, sáu rồi đó hả! học hành sao rồi?”

Chị giả vờ ngạc nhiên, rồi tươi cười.

“ luôn đứng .” – tôi lí nhí nói.

Chị Lưu Anh nắm chặt tay tôi, như vừa phát hiện ra vật:

“Ôi ơi! Con bé Yến Yến học còn giỏi con hồi đó đó nha!”

Mẹ tôi xua tay cười xòa:

“ , giỏi bằng cháu !”

“Thiệt mà ! Hồi con học, gì giữ nổi hạng suốt như .”

“Yến Yến học giỏi , phải cố mà học tiếp chưa!”

“Sau này ra , về chỗ chị luôn.”

“ không biết chứ, trong xưởng người ta quản lý toàn hướng khoa học.”

“Con đau suốt vì không tìm được người vừa đáng tin, vừa trình độ để giúp quản lý.”

“Không chỉ xưởng nhà con , cả khu công nghiệp chỗ con cũng đang thiếu người giỏi trầm trọng!”

“ mà học hành tử tế, sau này mấy chị phải giành nhau được đó!” 😄

Mẹ tôi đến đây, sáng lên như bật đèn, ánh xoay chuyển liên tục.

“Lưu Anh nè, mấy công ty như cần trình độ cỡ nào được ?”

“Ít cũng phải tốt nghiệp cấp 3 nha .”

“Mà cũng không lâu ơi – thêm vài năm thôi.”

“Đợi Yến Yến học xong, hai bác tha hồ hưởng phúc!”

Chị Lưu Anh về rồi.

Ngay lập tức, mẹ tôi tôi đi học như bình thường, không nhắc nửa chữ về chuyện nghỉ học .

12

Chị Lưu Anh đợi tôi ở .

này tôi biết, tối qua tôi đến nhà chú Lưu gọi điện cho chị ấy, và chị lập tức lái xe về ngay trong .

“Chị Lưu, thật ra… để chú Lưu đến nhà nói một tiếng là được rồi.”

“Chị còn phải lặn lội về tận đây…”

Chị Lưu Anh xoa tôi, nhẹ giọng an ủi:

“Chị biết tính ba mẹ .”

“Mấy lời này, chị nói ra, còn hiệu quả bất kỳ ai khác.”

“Yến Yến, cứ yên tâm mà học, khó khăn gì tìm chị, đừng ngại phiền.”

“Chị chỉ mong, con gái mình ngày càng nhiều người bước ra ngoài, đừng ai bị vây khốn ở nơi này …”

Chị Lưu Anh nói với tôi, nhưng ánh lại xuyên qua tôi, nhìn về phía bên kia ngọn núi, như đang hoài niệm chuyện xưa.

Tôi cảm ơn chị rồi đi đến .

Đến , tôi kể chuyện này cho mợ , tất nhiên cũng nói mọi chuyện đã được giải quyết.

Mợ tán thưởng cách xử lý tôi.

Mợ cũng biết, này nếu mợ ra mặt, e rằng không hiệu quả bằng “bánh vẽ” chị Lưu Anh.

Dù sao , so với chuyện tôi học hành để phụng dưỡng mợ sau này, ba mẹ tôi càng mong tôi học giỏi để cả nhà thể sống sung sướng như nhà chị Lưu Anh .

Dù là , tôi vẫn thấy vừa xúc động vừa bất ngờ vì chuyện học tôi, mà chị Lưu lại vội vàng chạy về trong .

Mợ lại như đã sớm hiểu chuyện:

“Hồi nhỏ, chị Lưu một người chị họ, lớn chị hai tuổi, hai người rất thân nhau.”

“Con bé đó thông minh lắm, chăn dê còn lén lút trèo lên cửa sổ sau học giảng. Cô đang gọi học sinh trả bài trong , đứng ngoài cũng khẽ đọc , thuộc còn kỹ bọn nhỏ trong .”

“Nhưng 12 tuổi đã bị ba ép gả cho một lão già độc thân. không chịu, đó bỏ nhà trốn đi, bị cha mẹ phát hiện.”

“ là càng liều mạng chạy. Nhưng trời tối đen như mực, vách đá cheo leo… chẳng may trượt chân rơi xuống vực, không còn sống được .”

“Cha mẹ sau khi tìm thấy xác, cũng không mang về, mà chôn luôn tại chỗ.”

“Từ đó trở đi, Lưu Anh như biến thành người khác, cắm vào học, lần nào cũng đứng , nhưng lại trở nên trầm lặng.”

Tôi mà lòng nặng trĩu.

Vài câu nói, là cả một đời thiếu nữ.

Nhưng ở tôi, cái chết một đứa con gái… lại chẳng đáng là bao.

13

Thời gian trôi rất nhanh, một năm sau, nhờ thành tích luôn đứng , tôi được miễn học phí vào trung học thị trấn.

Cuối cùng cũng bớt gánh nặng học phí cho mợ, tôi âm thầm thở phào.

Nhưng ba mẹ tôi này lại giả vờ như không biết gì.

Học phí không cần nhà cậu chi , nhưng lên thị trấn học phải ở nội trú.

Tiền ở, tiền ăn… họ vẫn kêu nghèo, tôi tự nghĩ cách xoay sở.

Dù tôi biết, mẹ vẫn thỉnh thoảng gửi tiền cho anh cả đang thuê ngoài tỉnh.

Ba mẹ là không thể trông chờ gì được .

May mà hè năm đó, tôi chị cả đi đan nan tre.

Tôi lén để dành được chút tiền, đủ sống cho hai tháng học kỳ.

Chị cả còn lấy ra ít tiền từng cất giấu hồi trước, đưa cho tôi mang .

Trước khai giảng, mợ lại đến tìm tôi, nhét tiền vào túi tôi bằng được.

“Anh Toàn nhà mình học đại học rồi, tiền học tiền ăn tự kiếm, không phải để mợ lo gì cả.”

“ trong nhà chỉ còn lo cho mỗi mình con học thôi, dư sức mà!”

Tôi mím môi cảm ơn mợ, xoay người bước vào cổng cấp hai.

chương trình học càng ngày càng nâng cao, sách tôi đọc cũng nhiều .

Trong sách, tôi thấy một giới rộng lớn rất nhiều.

Ngôi nhỏ bé ấy, tôi đã dần để lại phía sau.

này, tôi mang trong lòng đầy hoài bão.

Tôi phải bước tiếp, bước ra khỏi nơi đây.

Tôi còn phải mang tất cả hy vọng mà người khác đặt lên tôi, để cùng nhau đi ra ngoài.

14

Những ngày như , kéo dài cho đến hết học kỳ 8.

Tôi và anh hai vừa thi xong, ba mẹ liền nhờ người quen đứng đợi sẵn ở cổng .

Họ người quen đưa chúng tôi về nhà.

Tôi cứ tưởng ba mẹ sợ hai anh lười biếng, nên muốn chúng tôi về sớm để việc nhà.

Nào ngờ vừa về đến, cảnh tượng trước lại là đèn lồng đỏ rực, nhà cửa trang hoàng như lễ cưới.

“Ai cưới ?”

này, anh cả dắt một người phụ nữ bước ra từ trong nhà.

Nhưng người sắp cưới, không phải anh cả.

Mà là chị cả.

“Con nhỏ Trân mà cưới, chẳng phải để đổi lấy sính lễ cho thằng sao!”

Từ lời bàn tán rôm rả các bà cô trong , chúng tôi hiểu:

Nửa tháng trước, anh cả dẫn một người phụ nữ về nhà…

1

Vừa về đến nhà, anh cả đã há miệng đòi ba mẹ đưa tiền sính lễ.

“Nếu hai người không chịu bỏ tiền, để con cưới không được Tú Phân, cả đời này con không lấy vợ !

Con tuyệt hậu, hai người vừa lòng hả?!”

Mấy cô bác hàng xóm bắt chước lại cái điệu hôm đó anh tôi đứng giữa sân mà ăn vạ, y chang thật.