Chương 4

Ta đành loạng choạng đứng dậy, dẫn họ vào .

Giữa đường ta hỏi:

“ người là gì của nhau? sao đêm ngoài đường?”

Hắn lặng một lúc:

“ ta là huynh muội. Giang Nam lũ lụt, theo dòng người chạy nạn lên đây, vừa đến vùng ngoại Kinh.”

Ta gật .

đến cuối, cô gái không nói câu nào, chỉ rúc sát bên hắn, dựa dẫm không rời.

“Hứa Thu Trì.” hắn nói.

“Đa tạ. Bạc ta trả.”

Ta vội đáp:

“Không cần—”

Hắn cắt lời, giọng trầm:

“Ta không phải kẻ lợi dụng ân tình.”

Về , ở cạnh ngày, ta mới rõ lời nói dối của hắn.

Hứa Thu Trì từng là kẻ ăn xin, quá đẹp mà gạt bỏ, người nhòm ngó.

Cha mẹ Tống Diểu ở Giang Nam có chút sản nghiệp, thương hắn mệnh khổ, lại thấy hắn thông minh, bèn cưới hắn con rể nuôi, trả tiền cho hắn .

Ai ngờ vận kiếp ập đến, cha mẹ nàng đều mất; hắn đang ở nơi cao ráo cùng Tống Diểu đến đón tránh tai nạn.

Gia tài cướp sạch, hắn chỉ có thể dẫn Tống Diểu trốn bắc cầu sinh.

Trên đường, hắn giấu nỗi nhục, những việc vẻ vang, đánh nhau, tranh đồ ăn với chó hoang — chỉ để nàng có cơm ăn áo mặc.

Nhưng mặt nàng, hắn vẫn giữ dáng quân tử.

“Ta không để nàng nghĩ… ta là kẻ ăn xin.”

Khi , ta đã nhận ra Tống Diểu chính là cô bé hàng xóm năm xưa.

Mọi ngộ tưởng trong lòng ta liền tan .

Họ là hôn phu hôn thê, không phải huynh muội.

Chỉ là Tống Diểu không thừa nhận mà thôi.

5

Hứa Thu Trì nói .

khi dọn vào ở, bao hắn đã tìm công việc ngoài .

Bạc kiếm chia phần: một phần mua sắm quần áo, vật dụng cho Tống Diểu; một phần hằng ngày đặt cửa sổ ta, chỉ cách nhau một bức tường.

Khi hắn còn biết võ nghệ, mỗi lần leo tường đều lấm lem bụi đất.

Tống Diểu dịu giọng nói:

“ tự nuôi mình, không nhận đồ bố thí.”

Ta lặng yên cái lưng hắn khiêng bao cát mà còng xuống, khẽ nói:

“ ta một giao dịch .”

Hắn ngẩng ta.

“ ta hành thông, thích trong lại rình rập, e vài năm nữa cưỡng đoạt gia sản. Nếu huynh đồng ý, ta chu cấp cho huynh hành, chăm lo cho Tống cô nương. Nhưng huynh phải hứa: ngày huynh đỗ đạt, cả đời đứng phò tá họ Diệp.”

Hắn suy nghĩ rất , bàn tay nứt nẻ siết lại buông, cuối cùng mới trịnh trọng gật .

đó ta nói rõ với mẫu , mỗi ngày bếp ta đều mang cơm sang cho Tống Diểu.

Mẫu nhớ ân cứu mạng, đối đãi người tận tâm tận lực; không chỉ cơm áo mà lễ tết, vàng bạc, trang sức cho Tống Diểu đều chuẩn đủ.

Hứa Thu Trì cũng rất tranh khí.

Năm thứ nhập liền đỗ tú tài.

Khi hắn mười chín tuổi.

Ta tưởng rằng, nay mọi chuyện bình bình lặng lẽ mà trôi.

Cái khoảnh khắc mưa gió năm , chỉ xem như ân tình qua đường.

Mẫu cũng đang chuẩn xem mối cho ta.

Dẫu trong lòng ta vẫn nặng nề, nhưng cũng không ngăn cản.

Nào ngờ Tống Diểu ra ngoài một chuyến, lại gặp Ninh Xuyên thoáng qua như mộng.

người gặp thích khách ngoài , lẫn lộn chạy trốn mấy ngày.

Đến khi trở về, Hứa Thu Trì tìm không thấy nàng mà hốc hác như lệch nửa sức sống.

Còn Tống Diểu, thiếu nữ tâm động, trên mặt mang ý cười.

Hắn sững sờ, bước dài đến mặt nàng, tới chân, nước mắt bắt dâng nơi viền mắt:

“Nàng đâu vậy? Ta gia đinh Diệp phủ tìm mãi không thấy.”

Ánh mắt Tống Diểu chợt tránh .

Tối muộn hôm , ta đứng bậc cửa, theo lời mẫu đến xem nàng về .

Chỉ nghe nàng khẽ nói:

“Hứa Thu Trì, ta không trách huynh nữa. nay… ta xem như huynh muội.”

Lưng người đang quay về phía ta chợt sụp xuống.

lắm, hắn run giọng hỏi:

“ sao?”

Nàng quay mặt sang, nói như gió thoảng:

“Người phận tôn quý. Ta có một mẹ đẻ quyền thế.”

đó thật , gió thổi trong viện, lá lê vàng rơi lên mái tóc nàng.

Hứa Thu Trì đưa tay gỡ xuống.

kiên định:

“.”

ngày đó, hắn dậy khi trời còn sáng, cột tóc vào xà tự phạt mình, đọc sách luyện võ, không bỏ một hơi.

Cho đến khi hắn lên chức Thiếu khanh Đại Lý Tự.

dưới sự trợ lực của hắn, Tống Diểu thật sự gả cho Nhiếp Chính Vương — đúng như nàng mong.

Hắn yêu nàng đến như vậy.

Còn ta, khi tận mắt thấy họ cắt đứt chữ tình, mới chậm rãi nghĩ:

Có lẽ hắn cũng lập gia đình.

Vậy người đó…

phải có thể là ta sao?

6

Hứa Thu Trì từng cho ta hy vọng.

ngày Tống Diểu xuất giá, ta từng bước quá ranh giới.

Mãi đến khi nàng , gò má hắn đọc sách luyện võ mà gầy gò, lần ta lấy hết can đảm, đứng bên tường, nói với người bên cạnh:

“Ta hôm nay tự tay hầm canh ba ba, huynh có sang nếm thử không?”