Chương 5

bà tử thở dài:

“Phu quản gia ngày càng túng quẫn, ta cũng mong nương lên làm thất.”

“Nhưng chuyện của chủ tử, chúng ta làm hạ sao dám chen vào?”

“Ta chỉ biết, lão gia có một bí mật động trời, chỉ có phu biết, nên không hưu nàng.”

Người kia chặc lưỡi:

“Vậy Lâm phủ các người cứ nuôi nàng ta hoài vậy?”

“Cũng đâu nuôi mãi. Đợi nương sinh con xong, từ từ bào mòn, đến đó, lão gia nhất sẽ dứt khoát.”

“Phu cứ đánh chửi Chu nương suốt, mà lão gia ghét nhất loại đàn bà tâm địa độc ác.”

Sắc Tào Uyển biến dạng, vừa lao cả hai người đi đối chất với Lâm Du, nhưng vừa bước được hai bước, nhói lên, ngất xỉu tại chỗ.

bà tử và phụ kia nghe thấy tiếng người ngã, liền vội vã hợp sức khiêng nàng ta về phòng.

Khi ta nghe được , lập cho người đến viện báo .

Lâm Khâm Chất nhận được trưa hôm sau đã vội về nhà vì bị sơn trưởng công khai thúc nộp học phí bao người.

ấy, ta đã sớm đi tới sơn trang ở Tây Sơn, tránh hắn.

Không thấy ta, hắn sang tìm Tào Uyển xin tiền.

Tào Uyển đã đặt tất cả hy vọng vào hắn.

Hắn là con trai nàng ta, nàng ta nghĩ hắn nhất sẽ đứng về phía .

Vì thế, nàng ta kể toàn bộ đuôi câu chuyện, hắn đi vạch trần Chu Lâm Du.

Nhưng nàng không biết rằng Lâm Khâm Chất về nhà trong tâm trạng tối.

Hắn vừa bị sơn trưởng thúc nộp học phí bao người, mất hết diện.

khi rời viện, hắn đánh nhau với đám học sinh gọi hắn là “tên nghèo kiết xác”.

Trong người đang đầy bực bội, hắn chẳng buồn nghe lời Tào Uyển, chỉ một lòng lấy tiền về để tát vào bọn chê cười hắn.

Thế nên, hắn chỉ gật gù cho có lệ:

“Được được, nương mau đưa tiền cho con.”

Tào Uyển nhận sự qua loa trong giọng nói, không chịu, hắn ở lại chờ Lâm Du về.

Lâm Khâm Chất giận:

“Trên đời này sao lại có người ích kỷ như nương! Giành không được là lỗi của nương, sao lại lôi con vào?”

“Người như nương, không biết mềm mỏng, nếu là con, con cũng chọn Chu nương!”

“Chu nương hiền lành, đâu có xấu xa như nương nói.”

“Có một người mẹ như nương, đúng là xui xẻo.”

“Đừng nói là nương, ngay cả Chu nương thật lòng với con nương.”

Theo lời bà tử kể lại, sắc Tào Uyển lập trắng bệch, cả người như sắp ngã quỵ.

Trong lòng ta… khoan khoái vô .

Kiếp , nàng ta từng đâm ta một đao đau suốt cả đời.

Hôm nay, cuối nàng ta cũng biết mùi vị đau đớn là gì rồi.

12

Ta tiếp tục ở lại sơn trang Tây Sơn, không trở về phủ.

Lâm Khâm Chất không lấy được tiền từ Tào Uyển, cũng chẳng quay lại viện nữa.

Tào Uyển bị hai đòn giáng mạnh, đương nhiên không chịu ngồi yên chờ chết.

Đợi Lâm Du về phủ, nàng ta thay đổi hoàn toàn thái độ, mềm mỏng xuống nước, chủ động nói sẽ đi xin lỗi Chu .

Lâm Du trong lòng vẫn tình cảm với nàng ta, thấy nàng không gây chuyện nữa thả khỏi Phật đường.

Hắn hạ lệnh: từ nay cấm nhắc đến chuyện đây trong phủ.

Lâm Khâm Chất trở về, vợ lẽ vợ hòa thuận, Lâm Du thấy vui vẻ trong lòng, bèn đề nghị mở tiệc gia yến mừng một phen.

Tào Uyển lấy cớ quỳ suốt đêm trong Phật đường nên thân suy nhược, giao việc chuẩn bị yến tiệc cho Chu lo liệu.

Ta đã sớm dặn bà tử phải theo dõi cẩn thận.

Kiếp , ta từng bị Tào Uyển chơi không ít trò âm hiểm sau lưng, bản chất nàng ta, ta hiểu rõ ai hết.

Quả nhiên, sau khi món ăn được chuẩn bị xong, sắp đem bàn, Tào Uyển lặng lẽ tới phía sau nhà bếp, lén đổ một gói thuốc bột vào món súp lươn mà nàng ta sẽ uống để tẩm bổ.

Súp lươn – phụ nữ mang thai không ăn, mà Lâm Du và Lâm Khâm Chất vốn không ưa món này.

Tào Uyển mượn chuyện này khiến Lâm Du và Lâm Khâm Chất hiểu lầm rằng Chu mưu hại nàng ta, để họ quay lại đứng về phía .

Nàng ta rằng chỉ cần hai người đó Chu độc ác, trái tim họ sẽ quay về.

Thế nhưng đúng nàng ta đang mưu tính, bà tử đã bỏ muối, lén đổ một gói thuốc bột khác lớn vào nồi canh móng giò bên cạnh.

Canh móng giò nhiều mỡ, Tào Uyển vốn không bao giờ ăn.

Thế là, đến buổi tiệc gia đình, khi nàng ta chưa kịp kêu đau bụng, ba người lại đã sùi bọt mép.

Tào Uyển luôn tàn nhẫn, để diễn được trọn vai, nàng ta thật sự đã bỏ đoạn trường thảo vào súp lươn sẽ uống – nhưng liều lượng rất nhỏ, không đủ để mất mạng.

Nàng ta đã sắp xếp xong cả: thầy thuốc là biểu huynh, tiệm bán thuốc độc cũng là cửa hiệu của biểu huynh, chỉ cần ngã xuống là lập có người cứu mạng.

Nhưng nàng ta không ngờ, Lâm Du, Lâm Khâm Chất và Chu đều trúng độc, và độc tính nặng cả nàng.

Khi nàng sai người mời biểu huynh đến cứu, ba người kia đã không cứu được nữa.

bà tử là người của ta. Đứa cháu nội duy nhất của bà từng bệnh nguy kịch, là ta bỏ tiền chữa, bà từ đó trung thành tuyệt đối.

Thuốc độc bỏ vào canh móng giò, cũng là đoạn trường thảo — do ta đích thân đưa cho bà.

Giờ việc làm ăn của ta đã lớn, mua thuốc độc từ chợ đen, đến cả trời cũng không biết, đất cũng chẳng hay.

Tất cả chứng cứ, sẽ chỉ về phía Tào Uyển.

Khi ta từ sơn trang quay về, Lâm Du, Lâm Khâm Chất và Chu đã trúng độc chết, duy chỉ Tào Uyển sống sót, nhưng bị giam.

Ta, với danh nghĩa “nương” của Lâm Khâm Chất, khóc lóc thảm thiết, tỏ vẻ bi thương vô .

Ta dùng bạc, nhờ quan nha thụ vụ án, nhất phải xử Tào Uyển thật nặng.

Khi quan phủ hỏi ta có đưa thi hài các nạn về chôn cất không, ta chỉ nhận lại thi của Lâm Khâm Chất.

Ta mua mộ phần, xây mộ mới.

Nhưng ta ném xác của hắn vào bãi tha ma, trong mộ chôn là chiếc tã ta từng may cho đứa con chưa kịp chào đời năm xưa.

Lâm Khâm Chất, ác nghiệp sinh từ bùn đất ác độc, không xứng được hưởng hương khói tổ tiên.

13

Trong lòng ta sảng khoái vô — nhưng không có ai để chia vui.

Ta mở tiệc nhỏ tại sơn trang Tây Sơn, mời Lương Ngọc đám trẻ đến ăn mừng.

Lương Ngọc hiểu rất rõ Lâm gia là hạng người thế nào.

Hắn nâng ly, nói với ta:

“Trời xanh có mắt. Thiện ác có báo, cuối cũng tới .”

Hắn không biết món “báo ứng” ấy là do tay ta bày .

Mà ta cũng không có ý để hắn biết.

Từ đến cuối, hắn luôn ở bên ta. Phần chia lợi nhuận từ trà ướp hoa, mỗi lần ta mang đến đều bị hắn từ chối, bảo:

“Cứ để chỗ nàng giữ .”

Thỉnh thoảng có tiểu nào si tình tỏ ý, hắn đều lạnh lùng từ chối thẳng thừng.

Ta hiểu, hắn chưa từng dập tắt lòng với ta.

Nhưng ta đã nói rõ, ta không lấy chồng nữa.

Dù có cưới hay không, bí mật về Lâm gia, ta tuyệt đối sẽ không nói với hắn.

Hắn là quân tử, ta hắn.

Nhưng ta không để niềm của một ngày nào đó hóa thành lưỡi dao đâm ngược về phía .

Sau cái chết của ba người Lâm gia, tâm trạng ta cực tốt, lòng cũng nhẹ nhõm nhiều.

Ta nói với Lương Ngọc, ta đến xem thử.

— vùng trà hương, trà ở đó hẳn sẽ thơm ngon .

Nếu hợp, ta cư luôn ở đó. Nơi này, dù thế nào… cũng là một nơi đầy thương tích với ta.

Lương Ngọc nghe xong, thoáng sững người.

Rồi hắn gật :

“Được.”

Ta liền mở cửa hàng ở .

Lũ trẻ ở sơn trang Tây Sơn, ta chia đợt đưa theo tới .

là miền đất xa lạ với ta, nhưng cũng là nơi ta cuộc đời mới.

Núi sông nơi đây đẹp đến nao lòng, tiếng ngọt ngào của người Ngô cũng rất dễ nghe.

Không giống tha hương, mà giống quê hương chân của ta.

Ta ở đây suốt ba năm.

Lương Ngọc thường xuyên gửi cho ta.

nào ta cũng đọc, nhưng bận rộn quá, không phải nào cũng hồi âm.

Cho đến khi mùa đông thứ tư trôi qua, sang xuân, ta nhận được một :

Quan tân nhiệm của Ty Trà triều đình — vừa được điều đến .

Hôm ấy, ta đang buồn ngủ dưới gốc đào trong sân, mơ màng tỉnh dậy.

bà tử vui vẻ chạy đến nói:

“Tân quan trà ấy, họ .”

— Hoàn —