Chương 2 MỘT KIẾM VÌ NÀNG

Giang Tịch Dạ bất ngờ đứng bật dậy, gần như áp sát hắn khiến hắn giật mình lui mấy .

Nàng nheo mắt cười gian:

“Điện hạ nói là một đôi bội huyết khắc hình long phụng?”

Thấy hắn gật đầu nghiêm nghị, nàng cười rực rỡ:

“Ta nhớ không nhầm thì, long phụng bội là tín vật định tình, nam giữ long, nữ giữ phụng. nửa miếng ta nhặt được là phụng bội, tinh xảo vô cùng. Thế thì… chi bằng điện hạ tặng luôn cho ta?”

Tiêu Tĩnh Tuyên trừng mắt, kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

“Ngươi… ngươi là khuê nữ, có biết câu có ý không?”

Nàng ngây thơ đáp lại:

“Ta biết chứ.”

Sắc hắn trầm hẳn xuống, ánh mắt lạnh như sương:

“Giang tiểu thư là ái nữ Thừa tướng, nhưng trong ta, nàng cũng chẳng khác các tiểu thư khác trong kinh thành. Xin đừng đùa giỡn chuyện hôn nhân.”

Giang Tịch Dạ nhíu mày ngồi xuống, ngửa cổ dốc nửa vò rượu mạnh.

“Khụ khụ khụ!”

Nàng ho đến đỏ bừng cả , chỉ vào hắn phẫn nộ:

“Vậy thì chờ đến khi có ‘khác biệt’, điện hạ hãy đến đòi lại!”

6

Giang Tịch Dạ càng lúc càng buồn bực.

nàng tròn cập kê, trùng hợp đợt tuyết đầu mùa, mấy người biểu cô lâu không gặp từ xa đến thăm.

Các vị thấy nàng liền hỏi dồn dập:

Hỏi bát tự sinh thần, hỏi nhân phẩm tướng mạo, hỏi tài đức hành.

Đến khi hỏi tiêu chuẩn kén rể, nàng mới chợt tỉnh, lấy cớ thay y phục, bỏ chạy trối .

Sau đó, liên tục có người đến cửa cầu thân—

Từ quan viên trẻ tài ba, văn sĩ rộng tài cao, cho đến phú bạc vạn, không ai không Giang nhân khéo léo từ chối.

Thế sự đúng như lời thoại trong truyện—

“Cái ta thì chẳng được, cái ta không lại cứ tìm tới.”

Giang Tịch Dạ giương nhắm bắn vào bia xa, nhưng tay nghề non nớt, mũi tên mắc vào cành cây.

Nàng lại lấy thêm một mũi, bắn tiếp, lần mũi tên cắm sâu vào cột hành lang phía trước.

Ta đứng khoanh tay bên cạnh, còn Tiểu Thúy thì ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Giang Tịch Dạ chỉ tay quát ta:

“Tô Dục! Ngươi dạy ta bắn tên!”

Ta thở dài, tiến tới, kề sát phía sau nàng, tay kèm tay:

“Mắt phải ngang tầm với mũi tên và đích, điều hòa hơi thở, trong tưởng tượng mũi tên nhất định sẽ xuyên thân con mồi…”

“Vút”—

Tiếng tên rít gió phá không, trúng ngay hồng tâm.

Nhưng Giang Tịch Dạ lại cụp vai, thần sắc ủ ê.

Ta hỏi:

“Sao bỗng dưng bắn tên?”

Nàng cúi đầu ỉu xìu, không đáp đúng câu hỏi:

“Ta nhờ người đưa thư cho Tiêu Tĩnh Tuyên mấy lần, hắn đều trả lại y nguyên, chỉ nhắn một câu: ‘Trả lại bội’.”

“Thư viết ?”

Tiểu Thúy chen vào:

“Chắc lại mấy câu kiểu ‘Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri’ đấy!”

“Tiểu Thúy! Tin không ta xé nát miệng ngươi?”

Tiểu Thúy bịt miệng cười:

“Tiểu thư thích Tiêu Tĩnh Tuyên, không chỉ hắn biết, cả kinh thành ai chẳng rõ?”

Giang Tịch Dạ giận, giương bắn tiếp.

Mũi tên bay vút lên, xuyên thủng một viên ngói trên mái nhà.

Ta lắc đầu:

“ nghệ kỵ nhất nóng vội. Hôm nay tâm ngươi bất an, nếu xả giận, chi bằng cưỡi ngựa.”

“Không! Ta nhất định phải !”

Nàng giật lấy trường :

“Người ta bảo, nếu gả cho hắn sẽ khổ, thì ta phải tự lấy cách bảo vệ bản thân, để sau không thành gánh nặng hắn!”

7

Sau một dây dưa không thành, Giang Tịch Dạ rốt cuộc cũng tâm mệt chí nhụt, dần dần buông bỏ.

Tiêu Tĩnh Tuyên từ đó không còn xuất hiện, cũng không nhắc đến chuyện đòi lại bội.

Gần đến giỗ phu nhân Giang phủ, nàng đến Quỳ Đàn Tự dâng hương cầu phúc.

Chùa chiền hương khói lượn lờ, người tới kẻ , kẻ cầu bình an, người xin nhân duyên, có người cầu con nối dõi, kẻ khác cầu phú quý công danh, bốn phương tám hướng đều có thành gửi gắm.

Giang Tịch Dạ chắp tay, khép mắt dập đầu ba cái, thầm khấn:

“Xin mẫu thân nơi cửu tuyền phù hộ cho Giang gia ta bình an vô sự, không tai không họa.”

đứng dậy, nét nàng bỗng khựng lại, ánh mắt chăm chú về phía trước.

Ta theo ánh mắt nàng —

Chỉ thấy Tiêu Tĩnh Tuyên quỳ trên bồ đoàn, tay cầm hương trầm nhưng đã ngừng động tác, ánh mắt sững sờ nàng.

hôm , Giang Tịch Dạ đã không còn phong tư sáng rỡ như trước.

Một thân bố y thanh đạm, tóc búi bằng trâm gỗ, không son phấn, từng cử chỉ đều toát ra vẻ dịu dàng điềm đạm.

Ánh mắt Tiêu Tĩnh Tuyên lóe lên một tia kinh diễm, nhưng rồi rất nhanh vẻ hờ hững vốn có thay thế.

Giang Tịch Dạ chẳng nói một lời, quay , tự mình xoay người rời khỏi.

Đêm , chúng ta ở lại nghỉ trong chùa.

Giữa đêm canh ba, tiếng đánh nhau dữ dội đánh thức ta dậy, ta lập trốn vào phòng bên cạnh.

Giang Tịch Dạ cùng Tiểu Thúy co rúc một góc trong căn phòng tối om.

Tiểu Thúy thấy ta, lập ra hiệu bằng tay, rồi nắm lấy tay tiểu thư, thì thào:

“Nghe nói phía tây Quỳ Đàn Tự mươi dặm có một ổ sơn tặc hung ác, có khi nào bọn chúng đến cướp bóc giết người?”

Giang Tịch Dạ lo lắng ta: “Tô Dục…”

Ta đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, nàng lập câm bặt.

Người lưu lại trong chùa không nhiều, song có cả nam lẫn nữ.

Lắng tai nghe động tĩnh bên ngoài, lại không nghe thấy tiếng la khóc nữ tử — hiển nhiên mục tiêu đã được xác định từ trước.

“Đừng sợ, ai dám vào cửa phòng , ta sẽ không để hắn sống sót trở ra.”

dứt lời, liền nghe tiếng quát to bên ngoài:

“Ai bắt sống được Tiêu Tĩnh Tuyên, thưởng trăm lượng bạc trắng! Ai giết được hắn, thưởng một ngàn lượng kim!”

Giang Tịch Dạ lập cứng đờ.

Có người gấp gáp mắng:

“Hắn cùng sáu người, tên là tử sĩ, đến cùng ai mới là Tiêu Tĩnh Tuyên?”

“Kệ mẹ nó! Cả sáu đều trúng tên vào ngực, chắc chắn không sống nổi! Không ngờ chỉ là tử sĩ liều đánh tan cả đội ta!”

“Không đúng! Còn thiếu một người, rồi nhân lúc hỗn loạn đã chạy thoát!”

“Phía sau núi có đường! Mau đuổi theo!”

Giang Tịch Dạ lập tung chăn, không cẩn thận ngã sấp xuống đất, loạng choạng đứng dậy, vội vã mở cửa lao ra.

Mùi máu tanh xộc lên mũi.

Sân viện trải chém giết, nay chỉ còn xác ngổn ngang.

Nàng lên, run run gọi:

“Tiêu Tĩnh Tuyên… đừng … đừng …”

Ta giữ nàng lại: “Ngươi làm ?”

Nàng hất tay ta ra, lao ra ngoài không ngoái đầu.

Thế là, Giang Tịch Dạ – người từng thấy máu gà cũng ám ảnh mộng mị – lại lục lọi trong đống xác , nước mắt rơi như mưa.

Đến khi trời gần sáng, sau bức tượng Phật hoen gỉ trong sân, bất chợt có tiếng rên khe khẽ vang lên.

Dưới chân tượng, một dòng máu đen đã khô đông lại từ lâu.

Rốt cuộc, ta đã giúp nàng tìm được người trong mộng – kẻ thoi thóp, sắp tắt thở.

8

Lo sợ thích khách quay lại, ta đưa họ rời khỏi chùa, tìm một khách điếm hẻo lánh trú tạm.

Có lẽ mạng chưa tận, mũi tên xuyên ngực trái Tiêu Tĩnh Tuyên, gần như khiến hắn mất hết máu, nhưng vẫn còn chút mạch đập yếu ớt.

Cho đến khi Giang Tịch Dạ run rẩy xé áo hắn, cố trấn tĩnh xem xét kỹ vết , mới như trút được gánh nặng:

“Tim Tam điện hạ… lệch sang bên phải.”

Phu nhân Giang phủ vốn xuất thân y nữ, từ nhỏ đã dạy nàng cứu người trị .

Nàng giúp hắn cầm máu, khâu vết , sắc thuốc, ba ba đêm không rời nửa .

Ta và Tiểu Thúy hoàn toàn không chen tay vào nổi.

Đêm cuối cùng, Giang Tịch Dạ đắp thuốc lên vết , Tiêu Tĩnh Tuyên mê man bỗng chộp lấy cổ tay nàng, mấp máy gọi:

“Nương… đừng bỏ ta…”

Nàng rút tay ra, nhưng hắn lại ho dữ dội, đau đến nhíu mày.

Giang Tịch Dạ bàn tay nắm chặt lấy mình, hồi lâu, liền tháo chiếc bình an khóa bên hông, đặt vào bàn tay hắn.

Tiểu Thúy hoảng hốt:

“Tiểu thư! Đó là bùa hộ mệnh phu nhân cầu cho người, sao có thể tùy tiện đưa người khác?”

Nàng không đáp.

Chỉ viên kia an ủi hắn, khiến hắn an ổn thiếp .

Nàng khẽ chạm vào trán hắn, nhẹ cười:

“Đã bớt sốt rồi.

“Là ta cướp bội hắn trước, nay lấy bình an khóa ta đổi cho hắn chút thuận hòa vậy.”

9

Ba sau, tử dẫn người đến cứu giá, nhưng Giang Tịch Dạ đã chu cấp đủ ngân lượng, nhờ khách điếm cho xe ngựa đưa người về .

Lạ lùng là, trận tập kích như cố ý ém nhẹm, trong kinh chẳng nổi lên gợn sóng nào.

Đ,ọc—fu;ll! tại P//a,g,e Mỗ|i—ng,ày chỉ/muố,n làm, c//á; muố*i

Không lâu sau, Giang nhân tan triều về nhà, tiện miệng nói:

“Tam điện hạ chưa lành, tử xin thánh chỉ cầu thuốc cống mới từ Miêu Cương, lại thượng thẳng thừng từ chối.

“Ngược lại, thái tử lại tỏ tốt, đề nghị đưa người đến Đông ngâm suối dưỡng thân. Đây là lần đầu tiên ta thấy sắc tử khó coi đến thế…”

Lời như thể dò xét.

Nhưng Giang Tịch Dạ chẳng có phản ứng , chỉ im lặng tiếp tục luyện bắn .

Trải thời gian dài rèn luyện, tay nghề nàng tiến bộ rõ rệt, chỉ là mỗi lần nghe đến chữ “bệnh”, tay cầm tên vẫn run rẩy như cũ.

Những sau đó, nàng ngoan ngoãn ở lại phủ.

Ban chơi đàn, viết chữ, vẽ tranh, hiền thục nhu mì; ban đêm tắm gội ngủ sớm, Giang nhân thậm chí còn có ý định chọn phu lang cho nàng.

Đến lần thứ bảy nàng lẻn tường phủ Tam tử, vì rêu trơn trượt ngã đau điếng, ta từ trong bóng tối ra.

Giang Tịch Dạ giật mình: “Tô Dục! Ngươi theo dõi ta?”

Ta giận dữ:

“Ta dạy ngươi võ công là để phòng thân, không phải để một khuê nữ chưa xuất giá trèo tường vào phủ nam nhân! Ngươi có biết xấu hổ không?”