Chương 7

“Phó Diên Lễ”

Nước mắt trào

Tôi với bà:

“Anh bảo nếu mẹ làm thì đổi con — đứa con gái — làm thay”

Mẹ cứng lắc đầu thật chậm

Tôi nức nở:

“Mẹ ơi giờ con làm ”

Đó là câu cuối cùng với mẹ

Lần cuối cùng gặp bà

Trong giấc mơ quỳ mộ mẹ và :

“Mẹ ơi con sai ”

thứ đáp … là một đôi tay mềm mại ấm áp vương mùi thơm con trẻ

Là Tiểu Trì

Thế nhưng chỉ trong chớp mắt đôi tay lạnh cơ thể cũng trở nên cứng đờ

Tôi ôm con gào thảm thiết tuyệt vọng hét lớn:

“Có ai … ai cứu con ”

Không ai thể cứu nó

Tôi chỉ thể trơ mắt con trút thở cuối cùng trong lòng

Trong giấc mơ nước mắt vẫn lặng lẽ tuôn rơi

Sau mới biết —

Mẹ từng suýt nữa nên duyên với cha Phó Diên Lễ

bà lâm bệnh

Khi biết dành tình cảm cho Phó Diên Lễ bà đã chọn từ bỏ tác hợp cho và

Thế nhưng khi đó bên cạnh Phó Diên Lễ đã Lương Bình Sương

Vì mẹ chấp nhận gánh lấy tai tiếng

Dù lúc nhẫn tâm một lần bà cũng giữ cho một tương lai đủ đầy lo áo cơm

Thế mà khiến bà thất vọng

Tôi giữ thân phận Phó phu nhân bảo vệ con

Thậm chí còn mắc cùng một căn bệnh như mẹ

Chờ đợi thật dài đằng đẵng

Trước ở căn nhà cũng từng như — ngày qua ngày chờ Phó Diên Lễ trở về

lần … mới chỉ nửa tiếng đã thấy mỏi mệt

Sinh mệnh như đang từ từ cạn kiệt

Nếu cứ tiếp tục thế biết trụ đến Giáng Sinh

Ngày lễ đó mỗi năm Tiểu Trì đều mong chờ nhất

Năm nay món quà Giáng Sinh… là Viên Viên

Vì Viên Viên tiếc tự tìm đến tận nơi

Chỉ để… gặp Phó Diên Lễ một lần

9

Khi Phó Diên Lễ đến nơi đang chờ lầu của ngôi nhà cũ

Sắc mặt trắng bệch như tờ giấy cau mày bước tới giọng điệu hiếm hoi phần dịu dàng:

“Sao về phòng nghỉ Mặt mũi tái thế bệnh dày vẫn đỡ ”

Bệnh dày ư

Là ung thư

Không bệnh thể khỏi

Tôi né tránh bàn tay đang đưa đến trán :

“Không cần Tôi đến là để hỏi … con mèo Viên Viên là đưa cho Lương Bình Sương ”

“Viên Viên nào”

Anh biết con mèo của Tiểu Trì tên là gì cứ thế đem tặng khác đổi tên thành Linh Đang

Tôi nổi cũng chỉ còn biết bình tĩnh mà :

“Là mèo của Tiểu Trì Là của con”

Ánh mắt Phó Diên Lễ trở nên phức tạp

Anh giơ tay nhẹ vuốt má biểu cảm phần áy náy khiến thể thấy:

“Chúng lên lầu đã chuyện con mèo để hôm khác bàn tiếp”

Tôi còn “hôm khác”

“Tôi chỉ mèo của Tiểu Trì”

Giọng cao vút lên kiểm soát thở nghẹn khiến cơn ho kéo tới cong mặt đỏ bừng ho đến nỗi mắt tối sầm

Phó Diên Lễ vội vàng vỗ lưng giúp thông khí nhưng gạt tay ánh mắt đầy khẩn thiết

“Đừng gấp gọi ngay bây giờ”

Anh rút điện thoại thoáng qua chiếc bàn trà trống tức giận quát lớn:

“Sao chẳng ai rót cho cô ly nước C/h/ế/t cả ”

Thật hiếm

Hóa còn biết khát

Sau cuộc gọi đó chờ câu trả lời

Phó Diên Lễ tiến gần giọng trịnh trọng:

“Tôi sẽ lấy Viên Viên cho em Em đợi ở đây nhé”

Tôi nhân cơ hội luôn chuyện chính thứ hai:

“Anh thể đưa cho phần tài sản ly hôn Tôi cần tiền”

Tôi trả cho Hạ Nghi Quang

Anh điều kiện những ngày qua đã chi trả quá nhiều cho — nhất định trả

Chẳng gì nhẹ nhõm hơn việc mà nợ nần

“Em đến đây là nhờ tìm mèo là xin tiền”

“Tôi cần cả hai”

Vẻ mặt lập tức trở nên khó xử

Anh kéo lê cơ thể mệt mỏi đến đầu giường lấy một tấm thẻ từ ví đưa cho :

“Mật mã là ngày sinh của Tiểu Trì”

Thì nhớ sinh nhật con

Nhớ… nhưng từng xuất hiện

Tôi nhận lấy thẻ nhưng buông tay:

“Tiền đưa em nhưng để bồi thường ly hôn”

Giọng Phó Diên Lễ trầm từng từ rõ ràng:

“Đường Chi em đợi trở về Tôi lấy mèo của Tiểu Trì chúng bắt đầu từ đầu

Tôi đã sắp xếp phòng của con lần sinh nhật chúng cùng mừng với con… ”

… chờ đến sinh nhật tiếp theo của Tiểu Trì

Tại chịu đồng ý sớm hơn một chút

Chỉ cần sớm một chút thôi chịu cùng con trải qua một ngày sinh nhật…

Giờ thì quá muộn

Phó Diên Lễ thật sự đã quá muộn

Sự chờ đợi như đã kéo dài cả một đời

Giữa lúc thân xác cơn bệnh giày vò ngẩng đầu ngôi nhà cũ của Phó gia nhớ về lần đầu cùng mẹ đặt chân đến đây

Khi Phó Diên Lễ vẫn là một thiếu niên

Sau chúng cưới tại đây khoác váy cưới mà đêm chẳng đợi gì cả

Rồi mẹ qua đời

Tôi nức nở trong phòng tân hôn của mắng là phiền ném khỏi cửa

Lúc mang thai Tiểu Trì sống trong đau thương

Phát hiện mang thai quá muộn thể can thiệp

Trong những tháng đó Phó Diên Lễ chỉ một lần khuyên bỏ thai

Anh thật sự căm ghét đứa trẻ

Tôi đồng ý

Tôi tự nuôi Tiểu Trì đưa con khám cho con uống thuốc mặc đồ ấm ru con ngủ

Chỉ cần con rơi một giọt nước mắt tim cũng tan nát

Con là quên hết phiền muộn

Tiểu Trì biết cha thương nó càng thương mẹ nó

Vì yêu thương hơn một chút con cố ý làm thương thường xuyên khiến bản thân cảm sốt — chỉ để ba về thăm hai mẹ con

đó điều mong

Tôi chỉ con khỏe mạnh

Tôi đã nhẹ nhàng dặn con:

“Mẹ con làm gì quan trọng bằng con cả Mà dối là sai”

Tiểu Trì

Con vẫn chỉ là một đứa trẻ

Chỉ mong ba mẹ thể ở bên

Rất nhanh đó Phó Diên Lễ phát hiện — chiêu cũng mất tác dụng

Đến tận khi tin Tiểu Trì qua đời vẫn nghĩ con đang trêu chọc

Trong ngôi nhà từng gặp Phó Diên Lễ mất mẹ con mất con

Có lẽ… thật sự đến tận cùng

Từng hình ảnh như thước phim tua chậm hiện về trong đầu

Phó Diên Lễ trở lúc rạng sáng

Anh ôm trong lòng một con mèo trắng như tuyết dùng chân mèo chạm mũi nhẹ:

“Tiểu Chi Viên Viên em … mang về cho em ”

Là Viên Viên

Tôi còn rõ nữa

Khi đưa tay nhận khựng

Tôi nhận — màu mắt nó khác

Dù tai giống kích cỡ cũng tương đương… nhưng

Trực giác cho biết — đây là Viên Viên

“Sao ”

Phó Diên Lễ hỏi

Anh để con mèo trong lòng như giải thích:

“Hồi đó Tiểu Trì còn nhỏ sợ nuôi thú sẽ khiến nó thương đến lúc đó em đau lòng nên đồng ý cho nuôi”

Tôi thả tay xuống ôm nữa

Đây Viên Viên

Vì tìm một con mèo giả để lừa

Nếu Tiểu Trì biết con nhất định sẽ trách

“Phó Diên Lễ đến lúc cần lừa nữa”

Ở nơi đã chờ cả đời

Cuối cùng… ngay cả con mèo của Tiểu Trì cũng đợi

Phó Diên Lễ sững sờ:

“Anh lừa em chuyện gì”

“Đây Viên Viên”

Tôi bình tĩnh bình tĩnh đến mức chắc chắn:

“Viên Viên ”

Anh thật sự đã tìm Lương Bình Sương

Nhìn kỹ mặt vẫn còn dấu bàn tay cổ áo nhàu nhĩ — chắc đã cãi to

Anh trở về đầy mệt mỏi mà vẫn cố ôm mèo về dỗ

“Viên Viên… rơi lầu ”

Chỉ nửa tiếng cuộc gọi của

Lương Bình Sương là gây nhưng chẳng ai thể trừng phạt cô

Tôi đau buồn nhưng cũng chỉ còn biết tê dại

“Tôi ”

“Em ”

Phó Diên Lễ để con mèo trượt khỏi vòng tay bàn tay trống rỗng vươn như cầu xin —

… cầu xin điều gì

“Về nhà”

Toàn thân như rút cạn sức lực mắt tối sầm chân mềm nhũn ngã xuống

Trong giây phút đó vẫn khẽ thì thầm ba chữ:

“Đi tìm Tiểu Trì…”

Thế nhưng còn kịp gặp con — đã ngất ngay mắt Phó Diên Lễ

10

Ồn quá

Là ai đang gõ cửa đang gọi tên

Tôi cố gắng hết sức để giữ tỉnh táo nhưng trong dòng suy nghĩ mơ hồ hỗn loạn chỉ thấy âm thanh mỏng nhạt — như những đoạn ký ức vỡ vụn

Tựa như đàn ông đang gào lên đang đập phá đồ đạc

Tôi thấy áo cổ của bác sĩ gia đình túm chặt

“Cô là vợ Cô bệnh Tại với ”

Tôi thấy rõ ràng

Là bác sĩ riêng của nhà họ Phó còn cạnh là Hạ Nghi Quang gương mặt lạnh tanh

Anh đáp Phó Diên Lễ:

“Cô là vợ cô sắp c/h/ế/t đến nơi mà giờ mới biết cô ung thư dày ”

“Phó mời bình tĩnh”

Bác sĩ cố gắng giữ khí hòa hoãn:

“Hơn hai tháng từng gọi cho một cuộc điện thoại Chính miệng chuyện của cô Đường liên quan đến ”

Thì … sớm đã biết

Tôi từ từ thở một yếu ớt

Mặt nạ dưỡng khí ép mặt từng thở vang lên như tiếng đếm ngược cuộc đời mỗi nhịp đều nặng nề khó nhọc

Phó Diên Lễ tiến gần

Trước khi c/h/ế/t tận mắt thấy đàn ông từng kiêu ngạo đến cúi đầu mặt

Anh định nắm lấy tay nhưng sợ làm đau chỉ dám nâng tay lên giữa trung dám đặt xuống

Giống như một đứa trẻ lỡ làm hỏng món đồ chơi yêu thích luống cuống biết sửa từ

Một lát

Anh che mặt

Qua lớp mơ hồ của ý thức thấy tiếng nghẹn ngào bật trong phòng bệnh

Ồn ào thật

Có thể tránh xa một chút

Đáng tiếc thể mở miệng thể mắng

Không biết bao lâu đã trôi qua

Hạ Nghi Quang đến bóng dáng trắng toát của phía Phó Diên Lễ

“Anh như sẽ làm phiền cô ”

“Cút ”

Phó Diên Lễ gằn giọng âm thanh khàn đặc đầy run rẩy

Anh lâu

Khóc đến mức cũng thấy phiền

“Người sắp c/h/ế/t mới biết hối hận lúc làm gì”

Hạ Nghi Quang từng chữ như kim châm tim:

“Trước đây nghi ngờ chúng Kết hôn vẫn nghi ngờ từng nghĩ cô chỉ làm vợ thôi”

“Tôi thấy đáng cho Đường Chi”

“Tôi ngờ cô sẽ bệnh thật sự… ngờ”

Bệnh viện đầy bệnh nhân nặng

Họ ăn sống nhờ thuốc ho m/á/u là nhẹ nhất

Cơn đau như xé ruột rút tim là điều chịu đựng trăm lần mỗi ngày

Những điều đó Phó Diên Lễ làm hiểu

Anh chỉ nghĩ đang làm quá vì cái c/h/ế/t của Tiểu Trì nghĩ giận dỗi sẽ về như

Bọn họ cãi bên giường chẳng ai để ý là đang chờ c/h/ế/t

Phó Diên Lễ nhẹ nhàng đắp tay trong chăn lưng về phía Hạ Nghi Quang hỏi:

“Anh bác sĩ Anh thể cứu sống Tiểu Chi ”

“Cô đã còn sống nữa Ai cũng cứu ”

Tới nước Hạ Nghi Quang là sự thật

“Anh ngoài ”

Phó Diên Lễ

Căn phòng lập tức yên ắng trở

Cảm giác mơ hồ hư ảo

Tôi cảm nhận bàn tay nâng lên áp lên má

Phó Diên Lễ hôn lòng bàn tay nước mắt rơi xuống như từng giọt đốt cháy da thịt

“Tại em với là em bệnh”

“Chỉ vì Tiểu Trì mất nên em cũng chữa trị ”

“Vậy làm đây Trong lòng em chỉ đứa bé đó từng một chỗ nhỏ nào dành cho ”

Anh dùng tay mềm nhũn đánh mặt :

“Là sai

Anh thể ghen với Tiểu Trì

Sao ghen với Hạ Nghi Quang chứ…”

“Chúng mới là vợ chồng mà…”

“Tiểu Chi…”

“Em tỉnh đánh Muốn mắng thế nào đánh thế nào cũng chấp nhận…”

Anh đang gọi tên

Tôi thấy

Tôi giật tay chỉ vì… thấy Tiểu Trì đang vẫy gọi

Con gọi:

“Mẹ ơi chỗ tối lắm con sợ…”

Tôi chạy đến ôm con lòng

tay Phó Diên Lễ níu chặt cứng

Sao đến lúc … vẫn chịu buông tha cho

Đừng dây dưa nữa…

Làm ơn… để …