Chương 16

16

Chớp mắt đã đến Tết, cả đại gia đình tụ tập đông đủ.

Con dâu của dì cả chồng len lén đến bên tôi, thì thầm:

“Chị biết không? Lúc chị và Lâm Húc cưới, nhiều người trong họ hàng cá là hôn nhân của hai người không qua nổi nửa năm.”

“Tại sao chứ?”

“Vì ai cũng nghĩ, đến cả Lý Yến — một người con dâu tốt đến thế — còn không sống nổi với dì út, thì Lâm Húc chắc chắn kiểu gì cũng cưới rồi lại ly dị.

Nói thật đi, chị làm thế nào thu phục được dì út vậy?”

“Chị thực sự muốn biết à?”

“Muốn, mau nói đi, truyền đạt kinh nghiệm cái nào.”

Cô ta khoác lấy tay tôi, vẻ mặt thành khẩn học hỏi.

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng:

“Chị hiếu thảo mà.”

Cô ta bán tín bán nghi:

“Thôi đi, chị có biết lúc dì ấy dọn ra ngoài sống, đã kể khổ trước mặt họ hàng suốt ba ngày liền không?

Còn bảo là đánh giá thấp chị, ra sức khuyên người khác sau này tuyệt đối đừng lấy cô giáo làm dâu…”

Cô ta đang nói thì đột nhiên khựng lại, vì thấy mẹ chồng tôi đang đứng ngay sau, mặt không cảm xúc.

Bà kéo tôi về phía mình, nghiêm giọng:

“Làm người thì đừng buôn chuyện lung tung. Tiểu Đào nhà tôi hiếu thảo lắm, cô đừng có làm hư nó.”

Gần đây tôi đã đăng ký cho bà mấy tour du lịch dành cho người lớn tuổi.

Bây giờ mỗi lần đi đâu về, bà lại học vài câu tiếng địa phương ngọng nghịu để khoe, biến nó thành tư liệu sống động trong các cuộc tán gẫu họ hàng.

Hơn hai chục người ngồi quanh chiếc bàn tròn trong phòng lớn, nhốn nháo nghe bà kể chuyện những nơi bà từng đi qua.

Bà kể với vẻ mặt hăng say, phong thái rạng rỡ, hoàn toàn không giống người phụ nữ tất bật vì gia đình, khắc nghiệt tôi từng quen.

“Tiểu Đào là phúc tinh của nhà này.”

“Là con bé nói với tôi, phụ nữ không nên quanh quẩn với mấy chuyện vụn vặt trong nhà, mà nên bước ra thế giới rộng lớn hơn.”

“Tôi có thể đi đây đi đó ngắm nhìn thế giới, đều là nhờ con bé giúp tôi sắp xếp.”

Cả bàn họ hàng kinh ngạc nhìn tôi, như thể tôi vừa thuần hóa thành công sinh vật khó đối phó nhất thế giới.

Và họ không thể hiểu nổi, tại sao tôi lại vẫn sẵn lòng giúp bà, sau bao nhiêu chuyện như vậy.

Thật ra, mẹ chồng tôi cũng đáng thương.

Nếu thế giới của bà đủ rộng, bà đã chẳng phải biến thành một bà mẹ chồng cay nghiệt.

Giúp bà một tay để bà sống một tuổi già rực rỡ, cũng là giúp chính tôi mà thôi.

Lúc phục vụ mang menu đến, mọi người thi nhau gọi món.

Bà đột nhiên gọi với theo người phục vụ đang chuẩn bị rời đi:

“Khoan đã! Nhớ tất cả các món… đừng cho rau mùi vào.”

Người phục vụ mỉm cười:

“Vâng, vị tiên sinh lúc nãy đã ghi chú sẵn vào menu rồi.”

“Vị tiên sinh” ấy, chính là Lâm Húc — người đang ngồi bên cạnh tôi.

Trong lúc mọi người trò chuyện ồn ào, anh nghiêng đầu, tìm cớ nói chuyện với tôi:

“À này, sao em lại đổi tên thành Lý Đào Lý thế?”

“Vì em là cô giáo, tất nhiên mong học trò mình như hoa đào nở khắp thiên hạ.”

“Cũng có thể hiểu là ‘đào báo lý’ — có ơn báo ơn, có thù báo thù.”

“Ồ… anh còn tưởng ‘Đào’ là giả tá cho ‘đào tẩu’ (bỏ trốn) cơ.”

“Thế thì sao?”

“Thì cũng chẳng sao cả… miễn là em đừng đổi thành ‘Lý Đào Lâm’, thì cái gì cũng nói được.”

…

(Toàn văn hoàn)