CHƯƠNG 7

Điểm cuối cùng Maldives — vùng chúng tôi thề sẽ yêu nhau đến trọn đời.

Trước giờ , tôi nhắn luật sư Lý: [Uỷ quyền bán toàn bộ bất động sản, tiền thu được quyên góp Quỹ Ung thư Vú.]

Trước khi tắt máy, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ: [Giản Vi đã treo cổ vẫn trong trại giam sáng nay.]

Máy xuyên tầng mây, ánh nắng bất ngờ tràn vào khoang.

Tiếp viên đưa tôi một champagne. bong bóng trong không ngừng nổi lên vỡ tan, hệt lời hứa rực rỡ tan biến.

Tôi nâng , ra mây ngoài cửa sổ khẽ : “ cuộc đời mới.”

Cực quang nhảy múa giữa trời đêm, như một bức tranh sơn dầu sống động.

Tôi quấn khăn len dày, đứng trên bãi cát đen, gió lạnh thốc mặt mang theo hạt tuyết nhỏ li ti.

không có tiếng ồn của thành phố, không có khuôn mặt quen thuộc, chỉ có băng tuyết mênh mông sóng lặng lẽ.

Điện thoại đã tắt từ lâu, toàn bộ tài khoản mạng xã hội đều đã xoá.

Không ai biết tôi đâu, cũng chẳng cần ai phải biết.

“Lần đến à?” — Một giọng nam dịu dàng vang lên sau lưng.

Tôi quay lại, thấy một người đàn ông châu Á, mặc áo khoác chống gió dày, cầm một chiếc máy chuyên nghiệp.

Ánh mắt anh trong trẻo, nụ có chút rụt rè.

“Ừ.” Tôi đáp ngắn gọn, không định nhiều.

“Tôi cũng vậy.” Anh không bận tâm sự hờ hững của tôi, nhiên tiếp. “Chỗ rất hợp để trống rỗng tâm trí, đúng không?”

Tôi không đáp, chỉ cúi đá nhẹ mấy viên sỏi dưới chân.

Anh mỉm , không làm phiền nữa, quay người bước về phía xa xa.

ngày sau, tôi thuê xe, lái một mình vòng quanh .

Cảnh sắc vừa hùng vĩ vừa cô độc, hệt cảm giác trong lòng tôi.

đến một chiều, tôi vô tình gặp lại anh một quán cà phê nhỏ giữa vùng hẻo lánh.

Anh ngồi cạnh cửa sổ, cúi xem lại trong máy.

Tôi định giả vờ không thấy, nhưng đúng lúc anh ngẩng lên ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

“Lại gặp .” Anh vẫy . “Ngồi cùng không?”

Tôi do dự một lúc, cũng bước tới.

“Tôi tên Chu .” Anh đưa tôi một cacao nóng. “Làm nhiếp , đến để cực quang.”

“Thẩm Niệm.” Tôi nhận , hơi ấm từ cốc truyền đến ngón khiến tôi thoáng sững người.

“Đi một mình sao?” Anh hỏi.

“Ừ.”

“Tôi cũng vậy.” Anh nhẹ. “Đôi khi, một mình còn quan trọng hơn có người bên cạnh.”

Tôi anh một cái, không gì.

Anh chẳng để tâm đến sự im lặng ấy, chỉ cúi lật trong máy tôi xem: “ hôm nay đấy, thấy sao?”

Trên màn hình bầy ngựa chạy băng cánh đồng tuyết, bờm tung — do, cuồng nhiệt.

“Đẹp lắm.” Tôi khẽ .

“Thật ra, cảnh đẹp nhất thường xuất hiện cô đơn nhất.” Anh thu máy lại, ra ngoài cửa sổ. “ như con người vậy. Phải rời xa tất cả, mới rõ mình thật sự muốn gì.”

Tôi siết chặt cacao, không đáp.

Tối hôm đó, cực quang lại hiện lên lần nữa.

Tôi đứng giữa vùng hoang dã, ngẩng ánh sáng xanh ngắt quét bầu trời, chợt cảm thấy có điều gì đó trong lồng ngực mình dần tan chảy.

“Thẩm Niệm.” — Giọng Chu vang lên sau lưng.

Tôi quay lại, thấy anh đang giơ máy lên, ống kính hướng về phía tôi.

“Đừng .” Tôi theo phản xạ cau mày.

“Anh .” Anh , hạ máy xuống. “Nhưng bức … anh sẽ không em xem.”

Tôi chẳng buồn tranh luận, xoay người định rời đi.

“Đợi đã.” – Anh gọi tôi lại, rút từ túi áo ra một tấm danh thiếp. “Nếu sau em còn muốn đi đâu, có thể liên lạc với anh. Anh khá rành châu Âu.”

Tôi nhận lấy tấm danh thiếp — chỉ có tên địa chỉ email, không số điện thoại, không tên công ty. Sạch sẽ đơn giản, hệt con người anh.

“Cảm ơn.” Tôi tiện nhét vào túi, quay lưng bỏ đi.

Rời , tôi đến Venice.

Ngồi một mình trên chiếc gondola, người chèo thuyền khe khẽ ngân nga bài dân ca Ý cổ.
Hai bên tòa nhà soi bóng xuống mặt nước — đẹp đến mộng mị, như một giấc mơ không thật.

Tôi đưa chạm vào dòng nước lạnh buốt, bỗng nhớ lại lời Trần Mặc với tôi : “Chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau.”

Nhưng giờ , chỉ còn mình tôi.

Tôi nhắm mắt lại, để gió cuốn hồi ức ngỡ vĩnh hằng.

Chặng cuối cùng — Maldives.

xanh trong vắt, cát trắng mịn, mọi thứ hệt trong ký ức của tôi.

Chỉ khác , lần không có tuần trăng mật, không có lời thề, chỉ có tôi — một mình.

Tôi lặn xuống đáy , đàn cá sặc sỡ bơi lướt , bỗng cảm thấy nhẹ nhõm chưa có.

Lúc nổi lên mặt nước, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng trên .

Chu .

Anh giơ máy lên, vẫy với tôi.

“Sao anh lại ?” – Tôi tháo kính lặn, hơi ngạc nhiên.