CHƯƠNG 8

“Anh từng mà, anh rất rành Âu.” – Anh mỉm tiến gần. “Nhưng Maldives không tính Âu… nên , anh đi theo em đây.”

Tôi nhíu mày: “Anh theo dõi tôi à?”

“Không.” – Anh lắc . “ tình cờ.”

“Tôi không tin vào tình cờ.”

Anh nhún vai: “Vậy thì em cứ xem như anh cố ý.”

Tôi anh vài giây, bất chợt bật : “Rốt cuộc anh gì?”

“Chụp một tấm của em.” – Anh giơ máy lên. “ một tấm thôi.”

“Tại ?”

“Vì…” – Anh ngập ngừng, tôi bằng ánh mắt chân thành. “Em phong cảnh cô đơn nhất mà anh từng thấy.”

Tôi sững người.

, tôi không từ chối ống kính của anh.

Tối hôm đó, chúng tôi uống rượu quán bar ven biển.

“Vậy… em đây để giải khuây à?” – Anh hỏi.

“Cũng gần như thế.” – Tôi lắc nhẹ ly rượu. “Để kết thúc một đoạn quá khứ.”

“Và em đã làm chưa?”

“Ừ.” – Tôi gật .

Anh gật nhẹ, không hỏi thêm gì nữa, nâng ly: “Chúc cuộc đời .”

Tôi cụng ly với anh, uống cạn.

Đêm Maldives, tìm tôi.

“Thẩm Niệm.” – Anh đứng dưới ánh trăng, giọng nhẹ nhàng. “Anh sắp Phi chụp động vật hoang dã. Em… có đi không?”

Tôi anh, bỗng bật : “Anh đang mời tôi à?”

“Ừ.”

Tôi khẽ mỉm , từ chối.

hôm sau, tôi lên chuyến bay trở .

… bay phía Phi.

Chúng tôi thậm chí không tạm biệt nhau.

Khi máy bay cất cánh, tôi mở phong bì anh dúi lúc chia tay.

Bên trong một bức — tôi đứng dưới cực quang Iceland, bóng lưng lẻ loi nhưng kiên cường.

Mặt sau bức ghi một dòng chữ: “Nếu một em dừng , hãy nhớ với anh.”

Tôi gập tấm , cất vào túi xách.

nhắm mắt.

Sau khi trở nước, tôi bán hết toàn bộ bất động sản, giữ một căn hộ nhỏ.

Vòng bạn bè trước kia đã sớm tan rã, không ai nhắc Trần Mặc, cũng chẳng ai Giản Vi.

Mọi sóng gió như một giấc mơ, tỉnh dậy sự tĩnh .

Tôi bắt thử những điều — học vẽ sơn dầu, tập yoga, thậm chí đăng ký một khóa học lặn biển.

Cuộc sống dần có một nhịp điệu .

một , tôi nhận một email lạ trong hộp thư.

Người gửi:

“Thẩm Niệm, anh đang Kenya. Hoàng hôn đây rất đẹp, em có ngắm thử không?”

Đính kèm một bức — trên đồng cỏ bao la, bóng lưng của những chú hươu cao cổ ánh tà dương kéo dài.

Tôi chằm chằm vào màn hình rất lâu, vẫn không trả lời.

tìm tôi vào một mưa.

Tôi vừa rời khỏi lớp học vẽ, che ô bước ra thì thấy anh đứng bên kia đường, tay cầm máy , trên vai vẫn vương nước mưa chưa khô.

“Lâu không gặp.” – Anh , .

Tôi dừng bước, lẽ anh.

“Tại không trả lời email?” – Anh hỏi.

“Vì không cần thiết.”

“Tại ?”

“Vì tôi không bắt một câu chuyện .”

Anh im một lúc: “Anh nghĩ… em xứng đáng thấy một thế giới rộng lớn hơn.”

Tôi im rất lâu, lắc : “Không cần đâu.”

Anh hơi bất ngờ: “Tại ?”

“Vì tôi đã đủ .” – Tôi ngẩng lên bầu trời đầy . “Phần , tôi mình bước tiếp.”

Anh tôi một lúc, chợt mỉm : “ thôi.”

Tiễn anh rời đi, tôi trở nhà, pha mình một tách cà phê.

Lần này, tôi đã thật sự do.