Chương 3

10.

Ta quỳ thẳng, lòng đầy hoang mang.

Đột nhiên, Tạ Chiêu siết chặt lấy tay ta, lực đạo mạnh đến mức khiến ta đau nhói.

Hắn nhấc ta lên, nhưng không để ta đối diện với mọi người, mà kéo ta ra phía sau mình, như một bức tường chắn.

Giọng hắn lạnh lùng như ngâm trong băng:

“Vì cớ gì mà không ai tin nàng, lại không một ai bảo vệ nàng?”

Ta cảm nhận được sự đau đớn từ bàn tay hắn siết chặt qua lớp khăn voan, không khỏi ngơ ngác ngẩng đầu lên nhìn về phía hắn.

Nếu không bị lớp khăn đỏ che khuất, chắc hẳn ta sẽ thấy rõ…

Phu quân của ta, một vị thân vương phong thái rực rỡ, lúc này đây đang bừng bừng khí thế dữ dội, trong ánh mắt thậm chí còn ánh lên vẻ sắc bén khó kìm nén.

Hắn nói, từng chữ đều sắc lạnh:

“Hoàng huynh, trước hết cứ để họ hỏi cho rõ ràng, rồi trách phạt kẻ tội đồ cũng chưa muộn.”

Lời vừa dứt, hắn không hề chần chừ mà tiếp lời ngay:

“Thịnh Giao vừa nhận tội thay tỷ tỷ thật gọn gàng, bản vương quả thực phải khâm phục.”

Những lời ấy như một dòng nước chảy tràn, khiến ta gần như bật cười vì sự châm chọc ẩn giấu trong đó, nhưng đồng thời cũng nghẹn ngào muốn khóc.

Ta cúi đầu, nhìn qua lớp khăn voan, thấp thoáng thấy đôi tay thon dài của hắn đang nắm chặt lấy tay ta. Bàn tay ấy, vẻ đẹp hoàn hảo, nhưng giờ đây lại kiên định đến lạ lùng.

Chắc hẳn biểu cảm trên mặt Thịnh Giao lúc này rất đặc sắc, nhưng ta chẳng buồn để tâm.

Lúc này, giọng Tạ Chiêu chậm rãi vang lên, tựa như một lưỡi dao sắc bén:

“Vậy… người nam mà ngươi nói, là ai?”

Lý Anh lập tức dập đầu liên tục, giọng nói run rẩy đến lạc điệu:

“Nô tỳ… nô tỳ…”

Tạ Chiêu nhếch môi cười nhạt, vẻ mặt đầy vẻ mỉa mai:

“Khi đó, chính ngươi nói là thấy rõ Vương phi gọi tên người ấy. Sao giờ lại không nói được?”

Tiếng dập đầu trở nên mạnh hơn, như thể đầu nàng ta có thể bật máu bất cứ lúc nào.

Nhưng giờ đây, nàng ta chẳng nói được câu nào.

Tạ Chiêu vẫn giữ vẻ mặt bình thản, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo đến đáng sợ.

Dường như chỉ cần đứng trước hắn, người ta đã cảm thấy áp lực đè nặng không thể chịu nổi.

Lý Anh run rẩy không thôi, nhưng vẫn cố lấy hết can đảm, gào lên:

“Dù là Vương gia, cũng không thể lén lút vào khuê phòng của tỷ tỷ vào ban đêm…”

Tạ Chiêu khẽ cười, giọng điệu nhẹ nhàng đến kỳ lạ:

“Lý Anh, chỉ dựa vào một cây trâm ngọc mà ngươi dám chắc bản vương đã lén lút? Buồn cười.”

Hắn phẩy tay, ánh mắt đầy vẻ khiêu khích:

“Nếu bản vương thực sự đã đến phủ Thừa tướng vào đêm đó, chắc chắn sẽ được ghi chép rõ ràng trong sổ sách của phủ. Muốn chứng minh? Cứ việc tra!”

11.

Một tiếng vỗ tay vang lên.

Giữa bầu không khí nặng nề, Tạ Chiêu từ tốn lên tiếng, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng mang theo sự sắc lạnh:

“Ta chỉ mang theo tùy tùng, đưa lễ vật mừng sinh thần cho Vương phi tương lai. Chẳng qua ta không muốn kinh động đến Thừa tướng, nên đã không thông báo mà đi thẳng. Đơn giản chỉ có vậy, làm sao có thể gọi là lén lút?”

Giọng hắn chợt trở nên trầm hơn, từng chữ như tảng đá rơi xuống:

“Ngược lại, ta thấy các ngươi vu khống thật đường đường chính chính.”

Tiếng dập đầu không ngừng vang lên. Lúc này, toàn bộ sự việc đã trở nên rõ ràng.

Một kế sách mời vào tròng được sắp đặt vô cùng khéo léo –

Tại sao phải nói rằng ta đã lén lút gặp một nam nhân?

Tại sao lại cố tình làm tắt nến?

Chỉ cần vài hành động đơn giản, đã có thể khiến mọi người lập tức tin rằng ta phạm tội. Cây trâm được đưa ra làm chứng, là vật mà Tạ Chiêu đã tặng, tất nhiên sẽ không thể không xuất hiện trong sổ sách của phủ Thừa tướng.

Tạ Chiêu lạnh lùng tiếp tục:

“Khi nãy, ta đã hỏi. Vu khống Vương phi tương lai của ta, tội đáng xử lý ra sao?”

Hắn nhìn thẳng vào nữ nhân đang quỳ dưới đất, giọng nói sắc bén tựa lưỡi dao:

“Ngươi dám bịa đặt về sự trong sạch của thân vương, định đặt danh dự của Vương phi vào đâu? Định đặt uy nghiêm của hoàng thất vào đâu? Lại định chà đạp lễ nghi triều đình đến mức nào?”

“Hoàng huynh.”

Hoàng đế lúc này cũng đã lấy lại tinh thần, giọng điệu lạnh lùng cất lên:

“Đúng là không thể tha thứ.”

Ngài phất tay, ra lệnh:

“Đem chúng kéo ra ngoài, nghiêm trị theo pháp. Đồng thời, điều tra xem ai là kẻ chủ mưu – đừng để kẻ nào bôi nhọ Ninh vương.”

Tiếng khóc lóc cầu xin vọng khắp đại điện, nhưng không ai còn quan tâm đến.

Tạ Chiêu lúc này vẫn đứng đó, phong thái ung dung, nhưng ánh mắt lại sắc bén đến mức không thể xem nhẹ.

Người đời thường nói hắn chỉ biết chơi bời, không màng chính sự, nhưng sự thật thì ngược lại. Màn kịch hôm nay là một phép thử, và tất cả đã rơi vào bàn tay tính toán của hắn.

Đường đường là vị vương gia cao quý nhất triều, nhưng lại thâm trầm, toan tính từng bước như vậy.

Liệu lưỡi dao này đang nhắm vào ai?

Nắm tay ta trong tay hắn trở nên lạnh buốt, như truyền vào người một luồng khí rét mướt.

Ngay lúc ấy, Tạ Chiêu quay sang ta, nhướng mày, đùa cợt:

“Vương phi, nếu bị hiểu lầm rồi không thể thành thân, nàng tính làm sao đây?”

Ta nghẹn lời, không nói nổi, chỉ cảm thấy bản thân sắp chết ngạt vì tức giận.

Hắn lại cười, một tay vỗ nhè nhẹ lên lưng ta, giọng điệu lười biếng nhưng đầy chọc ghẹo:

“Đừng lo lắng, lễ thành thân vẫn chưa lỡ. Vi phu nhớ kỹ lời nàng dặn, nhất định sau khi bái đường sẽ cùng nàng… ‘trao đổi’ thật cẩn thận.”

Hắn cúi đầu, ánh mắt thoáng vẻ nghịch ngợm, thì thầm:

“Chẳng phải nàng đã ngóng trông từ lâu sao? Hôm nay nhất định sẽ biến điều đó thành sự thật.”

Ta sững sờ, không thốt lên nổi lời nào.

Trong khoảnh khắc ấy, ta bắt đầu tự hỏi liệu mình có nhầm lẫn gì không.

Làm sao lại có thể lấy một người như hắn được?

Hắn đúng là… thật sự quá đáng!

12.

Lễ thành thân hoàn tất, ta được đưa vào động phòng.

Tạ Chiêu ở bên ngoài tiếp khách, nâng chén mời rượu, còn ta thì ngồi một mình trên giường, cuối cùng cũng có thể thả lỏng một chút.

Nghe nói sau buổi lễ, Hoàng đế có hỏi Tạ Chiêu tại sao lại trèo tường vào phủ Thừa tướng.

Tạ Chiêu khi ấy không hề nghiêm túc, chỉ đáp qua loa sau một hồi ngẫm nghĩ:

“Thấy thú vị.”

Hoàng đế: “…”

Mọi người: “…”

Thật hết nói nổi.

Khi ta đang nghĩ ngợi, cửa phòng bất chợt phát ra tiếng kẽo kẹt, rồi từ từ mở ra.

Hắn trở về rồi sao?

Ta nhanh chóng ngồi thẳng lưng, chỉnh lại tư thế, chờ đợi khoảnh khắc Tạ Chiêu vén khăn voan của mình.

Nhưng điều ta không ngờ tới là, chưa kịp nhìn thấy hắn, ta đã ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào của bánh ngọt tràn ngập không khí.

Cả ngày bận rộn khiến ta chưa ăn được gì. Bỗng ngửi thấy hương thơm ấy, bụng ta lập tức kêu lên vài tiếng rõ ràng.

Tạ Chiêu đứng bên cửa, bật cười mà không hề che giấu.

Ta cũng từng mơ mộng về đêm tân hôn: khung cảnh ấm áp, lời thề non hẹn biển, những lời thì thầm âu yếm.

Sau khi mẫu thân qua đời, tuy ta không còn mong chờ nhiều về hôn nhân, nhưng ít nhất cũng hy vọng có thể sống một đời tôn trọng lẫn nhau, bình yên mà hòa thuận.

Nhưng ta tuyệt đối không nghĩ rằng—

Trong đêm tân hôn, câu đầu tiên mà phu quân nói với ta lại là:

“À, nàng đói bụng rồi à? Có muốn ăn không?”

Ta gần như ngất ngay tại chỗ, cố nhịn cơn tức, nghiến răng nói:

“Ninh vương gia, khăn voan của thiếp, ngài tự vén được chứ?”

Tạ Chiêu khẽ cười, thu lại vẻ đùa cợt, lẩm bẩm:

“Đúng là không biết đùa chút nào.”

Nói rồi, hắn dứt khoát vén khăn voan của ta lên.

Cuối cùng, ta cũng được tự do. Khi ngẩng đầu lên, ta liền bắt gặp ánh mắt Tạ Chiêu đang nhìn mình, trong đó ẩn chứa một nét cười nhẹ nhàng.

Dưới ánh nến mờ ảo, bóng dáng hắn càng thêm rực rỡ. Dáng vẻ ung dung, tự nhiên của hắn khiến ta không khỏi cảm thấy như đây là một giấc mơ.

Hắn giữ nguyên tư thế vén khăn, cúi xuống nhìn ta chăm chú vài giây, sau đó khẽ thở dài như vừa bừng tỉnh, thì thầm:

“…Vân Sương Dung.”

Ta nghe không rõ, bèn nghi hoặc hỏi:

“Ngài nói gì cơ?”

Hắn búng tay lên trán ta, nụ cười bỗng trở nên nghịch ngợm:

“Nói gì mà nói, chẳng phải nàng vừa đói đến cuống quýt sao?”

Ta hừ lạnh một tiếng:

“Đừng gọi thiếp là Ninh vương phi nữa, cứ tùy tiện đi.”

Hắn cười, có vẻ hứng thú:

“Thế ta gọi nàng là gì đây?”

Hắn ngẫm nghĩ một chút, sau đó thản nhiên đáp:

“Hay gọi là ‘tâm can’ đi, vừa ngắn gọn lại vừa ấm áp.”

Tay ta run lên, miếng bánh rồng tuột thẳng xuống đất.

13.

Sau một hồi lúng túng, cuối cùng ta cũng có thể thưởng thức miếng bánh ngọt.

Tạ Chiêu đứng một bên, ánh mắt dõi theo ta đầy vẻ thích thú, đột nhiên lên tiếng hỏi:

“Nàng không có gì muốn hỏi ta sao?”

Ta ngừng lại, suy nghĩ một chút, sau đó nhẹ nhàng đáp:

“Loại bánh hồng hoa này ngon thật, không biết có thể xin thêm vài chiếc được không?”

Tạ Chiêu bị câu trả lời của ta làm nghẹn lời.

Yến tiệc ngày hôm nay do Hoàng đế ban ân đích thân thiết đãi, bánh ngọt đều là do ngự thiện phòng chế biến. Vậy mà ta lại thản nhiên muốn xin thêm vài chiếc như thế.

Hắn cười khẽ, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ, sau đó thoải mái đáp:

“Chỉ cần phu quân của nàng đánh rơi túi tiền, thì dù là cả khay bánh, ta cũng mang về được.”

Hắn quan sát biểu cảm của ta, thấy ta nghiêm túc nhấm nháp miếng bánh, bèn nở một nụ cười khẽ, thản nhiên nói tiếp:

“Nàng đã là thê tử của ta, dù ta có đánh rơi túi tiền, cũng không để nàng thiếu bất cứ thứ gì.”

Ta hắng giọng, cuối cùng không kìm được mà hỏi:

“Vậy rốt cuộc chàng đã tính toán chuyện này từ khi nào? Từ lúc Thái tử hạ hưu thư, cho đến hôm nay, mọi việc đều nằm trong kế hoạch của chàng sao?”

Tạ Chiêu dựa người vào ghế, ánh mắt uể oải nhưng lại sắc sảo vô cùng:

“Quả thực mọi chuyện đều được tính toán. Thịnh Giao vốn muốn dẫm lên nàng để lên vị trí Thái tử phi, nhưng hôm nay nàng ta thất bại thảm hại. Hoàng đế nhất định sẽ trách phạt, còn phụ thân nàng cũng sẽ rối như tơ vò.”

Phụ thân ta, Thừa tướng đương triều, luôn một lòng đứng về phía Thái tử.

Tạ Chiêu nhìn ta, giọng nói vẫn thong thả:

“Thực ra, tất cả đều vì nàng mà thôi. Giải quyết những kẻ nàng ghét, là trách nhiệm của phu quân. Ta chẳng thể từ chối.”

Hắn ngừng lại một chút, sau đó nói tiếp:

“Nhưng không chỉ thế. Tạ Phạm phạm sai lầm, ta chỉ nhân cơ hội mà hành động.”

“Hoàng tộc hiện giờ con nối dòng thưa thớt, số lượng có thể cạnh tranh ngai vàng không nhiều.”

Hắn dừng lại, mỉm cười đầy ẩn ý:

“Thái tử sụp đổ, thì…”

Câu nói bị ngắt giữa chừng, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Ta ngẫm nghĩ một lúc, trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác phức tạp, nhưng không để lộ ra ngoài.

Tạ Chiêu nhìn ta, cười nhẹ, giọng điệu như đùa như thật:

“Thành vương thì thắng, bại vương thì thành giặc. Phu xướng phụ tùy, ta và nàng sẽ cùng nhau chèo chống, chỉ cần giữ vững lòng, mọi chuyện sẽ ổn.”

Lời nói đơn giản nhưng lại chứa đựng ý nghĩa sâu xa.

Ta không thể biết rõ hắn đang suy tính những gì, càng không rõ lưỡi dao mà hắn đang cầm sẽ nhắm về phía ai.

Nhưng ta hiểu, dù sao đi nữa, chỉ cần là chuyện của hắn, ta cũng sẽ đồng hành cùng hắn đến cùng.