Chương 9

32

Nửa năm sau.

Bụng ta đã nhô cao rõ rệt.

Giờ có làm ra chuyện gì trái với khuôn phép, người ngoài cũng không còn bất ngờ.

Từ lâu, “phóng túng” đã trở thành từ khóa gắn liền với công chúa Cẩm Nhan.

Ai ai cũng nói, không thể để con cháu học theo vị công chúa ấy.

Còn ta, lại càng ngang ngược hơn, đưa mặt sủng theo dự yến, đi lại khắp nơi, khoe khoang không chút kiêng dè.

Lại còn bỏ tiền túi chu cấp cho họ tiêu xài, cho họ ra ngoài du ngoạn — thuyền hoa, thư họa, châu báu kỳ trân… vung tiền như nước.

Ngay cả thế tử cao cao tại thượng của Dương gia — Dương Cảnh Mặc — cũng bị ta lôi xuống khỏi đài cao.

Hắn từ bậc thần tiên trở thành kẻ theo hầu bên cạnh ta, thủy chung không rời.

Vì chuyện này, Dương quốc công khóc rống trước bài vị liệt tổ liệt tông, bệnh một trận thập tử nhất sinh.

Phụ hoàng đích thân tới thăm, ngoài mặt thì tỏ vẻ quan tâm, nhưng sau lưng lại âm thầm nói:

“Công chúa của trẫm, cũng không đến nỗi ấy…”

Tưởng là nói đỡ cho ta, kỳ thực là châm chọc.

Chỉ hận ta càng thêm loạn, tốt nhất khiến Dương Cảnh Mặc thân bại danh liệt mới thôi.

Dương gia đời nay, ngoài Dương Cảnh Mặc ra thì chẳng còn ai đáng trông mong, phụ hoàng giờ đây quả thực có thể kê gối mà ngủ yên.

Thậm chí người còn chủ động nhắc tới:
“Tiểu tử nhà họ Dương kia, trẫm thấy làm phò mã cho ngươi cũng không tệ.”

Nghĩ đến chuyện gần đây Dương Cảnh Mặc cứ hay lải nhải bên tai ta:
“Khi nào thì ta mới có được danh phận?”

Hơn nữa toàn chọn những lúc… không thể nghiêm túc nổi mà hỏi.

Ta chỉ cười gượng đáp lại:
“Còn phải để Dương quốc công sống thêm vài năm nữa đã.”

Rồi nói sang chuyện khác:
“Mùa thu săn bắn năm nay, e rằng Cẩm Nhan chẳng thể đi được.”

“Không hại gì, gần đây ta mới tuyển thêm mấy vị mặt sủng, tự khắc cũng có niềm vui riêng.”

Phụ hoàng thoáng ngây người, trên mặt cố giấu vẻ khinh bỉ, khó nhọc thu lại thần sắc, lại nói đôi câu khách sáo rồi bảo ta lui.

Thật khổ cho người, vẫn phải diễn bộ dáng yêu thương con gái.

Bất quá… người cũng sắp được “giải thoát” rồi.

33

Khi ta đang thưởng thức trái hồng đầu mùa trong phủ công chúa, tin dữ từ đại hội thu săn truyền về.

Là chính miệng Dương Cảnh Mặc nói cho ta biết:

“Thái tử… băng hà rồi.”

Tay ta khựng lại, liền theo tay hắn cắn một miếng hồng ngọt mát.

Vị quả thật không tệ.

“Có tra ra nguyên do không?”

“Nghe nói là bị đạo tặc tập kích. Hoàng thượng giận dữ vô cùng, đã khởi hành hồi cung rồi.”

Ta không đáp.

Dương Cảnh Mặc tỉ mỉ lau vết nước quả bên khóe môi cho ta, bất chợt dừng lại, cúi đầu hôn nhẹ một cái lên đó.

Ta liếc hắn một cái. Gần đây người này cứ hay như thế, may mà ta cũng quen dần.

“Cẩm Nhan, trong lòng nàng giờ dễ chịu hơn chưa?”

Ta dụi đầu vào ngực hắn:

“Ừm, đỡ hơn rồi.”

Chỉ là… cùng là bị “đạo tặc” sát hại, lần này không biết phụ hoàng sẽ xử trí ra sao?

34

Chẳng bao lâu sau, ta đã biết đáp án.

Phụ hoàng sai người thân tín nhất trong triều xuất lĩnh tra xét vụ án, thế trận bày ra long trọng khác thường, khiến cả kinh thành xôn xao bất an.

Người không tin đứa con mình dốc lòng bồi dưỡng lại chết bất minh như thế.

Thấy chưa, khi đòn roi rơi lên người mình, mới biết đau đớn là thế nào.

May thay ông trời có mắt. Nửa tháng sau khi thái tử chết, ta nhận được thư từ dì gửi đến.

【Nhiễm Nhi tỉnh lại rồi, tuy sau này không thể vung đao múa thương, nhưng cũng có thể sống đời bình thường. Cẩm Nhan ở kinh thành phải tự biết bảo trọng. Nó nhớ con lắm, dặn con nhất định phải chăm sóc thật tốt cho bản thân.】

Ta cầm thư, vừa khóc vừa cười.

Vừa lúc Dương Cảnh Mặc bước vào, ta bước nhanh tới ôm chầm lấy, vùi mặt vào ngực hắn.

“Nàng ấy… tỉnh rồi.”

Thân thể hắn khẽ cứng lại, nhưng bàn tay rất nhanh đã nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu ta.

“Vậy thì tốt.”

Muôn vàn lời muốn nói, rốt cuộc chẳng qua chỉ gói gọn trong một chữ “tốt”.

Tất cả… cũng chỉ là “tốt” mà thôi.

35

Khi thai đã được bảy tháng, ta tiến cung yết kiến Đức phi.

Bà trông già đi không ít, trong mắt đã chẳng còn ánh sáng.

Ánh nhìn dừng lại nơi ta hồi lâu, tựa như đang cố moi từ ký ức ra người đứng trước mặt.

Minh Tú cung tĩnh nhã ôn hòa, khắp nơi đều ấm áp thanh nhã. Không quá xa hoa lộng lẫy, nhưng đặc biệt khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

“Cẩm Nhan công chúa…”

Đức phi khẽ cười, “Thoạt nhìn, bản cung còn tưởng thấy được bóng dáng tiên hoàng hậu.”

“Thật hiếm khi nương nương còn nhớ tới mẫu hậu thần thiếp.”

Sắc mặt bà khẽ biến, mắt cụp xuống, chăm chú nhìn mười ngón tay thon dài.

Ngón tay của bà rất đẹp — thon thả, trắng trẻo, dù đã ngoài tứ tuần vẫn như ngọc nõn mềm mịn.

“Nghe nói nương nương vốn là cựu nhân trong vương phủ của phụ hoàng, ban đầu chỉ là một thông phòng mà thôi.”

Thân thể bà khựng lại, trên mặt hiện rõ vẻ tức giận.

“Đến được địa vị hôm nay, quả là phụ hoàng đích thực là người trọng tình nghĩa.”

Ta nâng chén trà nhấp một ngụm.

Vị trà trong Minh Tú cung là thứ ta từng dùng ở thư phòng phụ hoàng, hậu vị thanh ngọt, dư hương quấn quýt nơi cổ họng.

Cung nữ ở đây có thể tự nhiên lấy ra chiêu đãi khách, xem ra thứ ấy với họ đã là thường dùng — có thể thấy phụ hoàng biệt đãi nơi này cỡ nào.

“Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?”

Giọng Đức phi trầm xuống, đã không thể giữ được vẻ điềm tĩnh.

Ta vẫn giữ nụ cười, nhìn thẳng vào mắt bà:

“Thái tử hoàng huynh qua đời, thần thiếp thực lòng đau xót thay cho nương nương.

“Chúng ta một người là kẻ mất mẹ, một người là mẹ mất con, xét ra… cũng có thể xem là đồng bệnh tương liên, chẳng phải sao?”

Mắt bà bỗng đỏ hoe, toàn thân run rẩy vì phẫn nộ.

36

“Nghe nói là do thổ phỉ gây ra, phụ hoàng đã sai người đi dẹp yên.”

“Chỉ là… nghĩ mãi vẫn thấy lạ. Hoàng gia săn bắn, sao lại có thể để thổ phỉ lọt vào?”

Ta nghiêng đầu, ra vẻ ngây ngô nghi hoặc.

Đức phi bỗng hít sâu một hơi lạnh, nghiến răng nói: “Là ngươi? Là các ngươi Vân gia làm đúng không?!”

Ta khẽ bật cười, ngồi vững vàng trên cao, không thừa nhận, cũng chẳng gấp phủ nhận.

Quả nhiên, bà ta đã tức đến phát điên.

Xoảng! — theo tiếng chén trà vỡ, bà vùng dậy, đẩy đổ cả bàn ghế rồi lao đến, hai tay siết lấy vai ta.

“Các ngươi nhà họ Vân… chết không có đất chôn!”

Ánh mắt đầy hận ý của bà khiến ta không khỏi nhíu mày.

“Vân gia ta trêu chọc gì đến người? Cớ gì lại chết không có đất chôn?”

“Trêu chọc ta?”

Bà bật cười hai tiếng, vừa cười vừa lùi lại, loạng choạng đụng phải cạnh bàn.

“Ta và Tam lang vốn đang rất tốt, là mẹ ngươi cứ nhất quyết phải gả vào!

“Từ đó về sau, người đời chỉ biết đến nữ nhi nhà họ Vân.

“Nàng ấy và Tam lang đúng là trời sinh một đôi, tài mạo song toàn, gia thế hiển hách, cử chỉ đoan trang, khí độ đại phương, là khuôn mẫu của nữ tử thế gia.

“Còn ta thì sao? Chỉ có thể rúc vào góc tối, khổ sở đợi hắn nửa đêm ghé qua một lúc, nuốt đắng nuốt cay, chia sẻ hắn với người khác.

“Mãi đến khi hắn làm hoàng đế, ta còn tưởng rốt cuộc cũng đến lượt mình.