2

Ta chưa từng thấy phụ thân .

Người là Đại tướng quân, là chiến thần biên quan.

Người có thể vì không nỡ xa ta thôi.

Ta ngửa đầu, giơ đôi bàn tay bé xíu lau nước mắt phụ thân, khẽ dỗ:

“Phụ thân đừng , ngày mai Mãn Nô Nhi sẽ trở về .”

Phụ thân cúi đầu, hít sâu một hơi.

đó ôm chầm lấy ta, thật c.h.ặ.t.

“Dù này có xảy ra điều gì, con cũng không sợ… phụ thân sẽ luôn bên con.”

Ta đâu có sợ. Ta là người dũng cảm nhất nhà kia .

…

Ta vẫy tay thật cao, theo bóng lưng người khuất dần nơi hành lang dài, lớn tiếng gọi với theo:

“Phụ thân, ngày mai nhớ đến đón con đấy nhé!”

Phụ thân bước đi không chậm cũng chẳng nhanh, dáng lưng thẳng tắp, không hề ngoái đầu lại.

Chắc là người không nghe thấy ta gọi thôi.

Bàn tay nhỏ bé Lý siết c.h.ặ.t lấy tay ta.

Huynh ấy im lặng, không nói một lời, nhẹ kéo ta đi.

Mãi đến đến điện, ta mới quay đầu lại.

Phụ thân lúc này đã dừng bước, quay đầu về phía bọn ta — ánh mắt ấy, ta chưa quên.

Ánh mắt khắc khoải, xa xăm, như muốn ghi khắc hình bóng ta tận đáy lòng.

điện T.ử Thần, đế bệ hạ an tọa trên long ỷ.

Lý ngồi một bên, nghiêm túc lắng nghe.

Ta thì ngồi phía đối diện, tuy nghe không những điều bệ hạ nói, vẫn cố làm ra vẻ chăm chú — bởi ca ca ta từng nói: phu t.ử giảng bài, dù không cũng phải giả vờ , như mới không mất mặt.

Bệ hạ đang dặn dò:

“Tư mã Dung Châu, Trương Lâm, là người có tài thao lược. trẫm đi, hãy điều hắn hồi kinh, hắn làm việc chín chắn, có thể tin tưởng.”

“Bùi tể tướng tuổi cao, tính tình cố chấp. Lời ông ấy nói, có thể nghe, cũng có thể không.”

“ cháu nội ông ấy — Trạng nguyên lang năm nay, là người thông minh, thời . Đợi tể tướng cáo lão về quê, có thể cất nhắc hắn.”

“Binh bộ thị lang Bùi Chiếu, tính khí kiêu ngạo, khó quản thúc. có tài năng thực sự. Có thu phục hay không, phải xem bản lĩnh con.”

“Lương gia luôn trung quân ái quốc. Có việc không quyết , hãy hỏi Thiếu phó.”

Nghe đến đây, khẽ ngẩng đầu, thấp giọng nói:

“ Thiếu phó…”

đế bật , liếc ta một cái quay lại huynh ấy:

“Không sao đâu, Thiếu phó sẽ không chịu về quê đâu.”

Ta cũng gật đầu phụ họa:

“Ngoại công con khoẻ lắm, lại thích bận rộn. Con người sẽ không rời xa con đâu.”

Bệ hạ xoa đầu ta, giọng nói trầm ấm:

“Kim An, nếu Ngoại công con rời kinh, này con sẽ không gặp ta nữa.”

Ta lắc đầu:

“Người đã hứa sẽ bên con, con trưởng thành.”

Bệ hạ nghe vậy, mới yên lòng gật đầu.

Phụ thân quanh năm đóng quân nơi biên cương, là người bảo vệ biên giới Đại Thịnh.

Tổ phụ hy sinh ngoài chiến trường ta vừa cất tiếng chào đời.

Năm ta ba tuổi, Tổ mẫu nhớ tổ phụ quá không tỉnh lại một giấc trưa.

Từ đó, ta ca ca chuyển về sống với Ngoại công Lương phủ.

Ta cũng như Lý , từ nhỏ đã không có mẫu thân.

Bởi mẫu thân đã lìa đời sinh hạ ta.

Ngoại công nói ta rất giống bà — khuôn mặt nhỏ, mắt sáng, nụ ngây thơ.

Ta là cục vàng tim ông, là tia sáng cuối cuộc đời ông.

Ông ôm ta tập viết từng nét chữ.

Kiên nhẫn kể ta nghe những chuyện xưa sách ta chẳng tài nào nổi.

Ca ca dám bắt nạt ta, ông liền phạt huynh ấy quỳ gối viết kiểm điểm cả đêm.

Ông thương ta lắm.

Nên ta , ông sẽ chẳng nỡ rời xa ta.

là… đêm nay không về nhà.

Không ông có nhớ ta không?

Còn ca ca nữa… Tổ mẫu nữa… không bà có để phần bánh quế hoa ta không nhỉ?

đế nói rất nhiều.

Nói càng lâu, mắt Lý càng đỏ hoe.

đến cuối , huynh ấy bật nức nở như đứa trẻ.

Bệ hạ cũng đỏ mắt, tay vỗ nhẹ vai huynh ấy như vỗ về.

Ta ngơ ngác họ, chẳng sao cả hai lại buồn đến .

Bệ hạ đợi xong, lại tiếp tục căn dặn.

Giữa họ như có điều chưa kịp nói hết, cứ nói mãi, nói mãi.

Ta ngồi nghe một hồi, đầu bắt đầu gật gù.

Mơ màng thiếp đi lúc nào không hay.

giấc mơ, ta thấy mình mẫu thân ôm lòng.

Vòng tay mẫu thân ấm áp và thơm như mùi quế hoa đầu thu.

Ta rúc đầu n.g.ự.c người, bàn tay nhỏ vô thức níu lấy vạt áo mềm mại, cọ cọ.

…

Gió thu kinh thành thổi qua làm ta khẽ rùng mình.

Cổ áo bị gió luồn , lạnh lẽo.

Người đang bế ta nhẹ nhàng kéo áo choàng lại, chỉnh lại ta.

Ta hé mắt, nửa tỉnh nửa mơ — đập mắt là một khuôn mặt rất đẹp.

Ta nghĩ, mẫu thân hẳn cũng xinh đẹp như này.

Ta im lặng ngắm , không dám lên tiếng.

Sợ cần nói một câu, nàng sẽ biến mất như làn khói mơ hồ mộng.

đến nàng đặt ta lên giường, đắp chăn cẩn thận.

Nàng cuối cũng nhận ra ta đang nàng.

Sững người một chút, bật .

Nụ ấy cong cong như trăng non đầu tháng.

Khóe miệng lún sâu một lúm đồng tiền mờ nhạt, dịu dàng vô .

Nàng khẽ nhéo má ta, nhẹ giọng hỏi:

“Con tỉnh từ ?”

Gặp người lạ, ta có chút ngại ngần.

ca ca từng nói, cần tên nhau thì không còn là người lạ nữa.

Ta nghiêm túc hỏi:

“Con là Mãn Nô Nhi. Còn người là ai?”

Nàng suy nghĩ giây lát, mỉm :

“Ta là Nguyễn Dao Quang, mọi người gọi ta là hậu.”

Ta ngồi dậy, chớp mắt:

“Vậy… người là thê t.ử đế bệ hạ.”

Nàng gật đầu, cưng chiều vuốt mũi ta:

“Mãn Nô Nhi thông minh thật.”

Ta nở nụ đắc ý, kiêu hãnh ngẩng đầu.

Tối hôm ấy, ma ma đến giúp ta rửa mặt.

đó hậu nương nương lại bế ta lên giường.

Tay nàng nhẹ nhàng vỗ về lưng ta, giọng thì thầm hát khúc đồng d.a.o dịu dàng.

“Trăng sáng tỏ, chiếu bốn phương,

Bốn phương rộng, chàng xa nhà…

Mong chàng về, mong chàng về…”

Trước kia, ca ca hay kể hồi nhỏ huynh ấy luôn mẫu thân ôm ru .

Huynh ấy nói bài hát ru mẫu thân hay lắm, mỗi lần nghe là huynh ấy ngoan ngoãn ngay.

Ta chưa từng ru .

Chắc vì nên ta khó như vậy.

thì ta — quả nhiên huynh ấy không lừa ta.

Bởi vì đây, ta cũng cảm thấy mí mắt nặng trĩu…