5

Huynh ấy đưa xoa đầu ta như người lớn:

“Man di dấy loạn, Hầu gia phải dẫn theo ca ca muội xuất chinh Tây Bắc rồi.”

“Nên ta nghĩ, dù sao… cũng phải để muội người nhà một lần.”

Ta chu môi phụng phịu:

“Huynh đúng là người tốt.”

Huynh ấy khẽ :

“Ta không tốt đâu. Nếu không có ta, muội đã chẳng phải bị nhốt đời trong cấm.”

Ta lắc đầu, chắc nịch:

“Huynh rất tốt.”

Rồi ta lấy , chìa tới:

“Nè, từng hứa là sẽ mời huynh ăn, giờ giữ lời đó.”

Huynh ấy c.ắ.n một miếng, nhẹ đáp:

“Muội cũng rất tốt.”

Ta lại đưa một miếng cho Tiểu – tiểu thái giám đứng hầu bên cạnh.

Hắn lùi lại, cúi đầu:

“ là phần chủ t.ử, tài không dám nhận.”

Ta thở dài, trách yêu:

“Cho tức là cho , gọi là chia sẻ. Mẫu thân không dạy sao?”

Tiểu ngập ngừng:

“ tài là cô nhi, chưa từng có mẫu thân…”

Ta giật mình.

Vội vàng cúi đầu, lắp bắp:

“…Xin lỗi, ta không biết…”

Tiểu vội vàng quỳ rạp xuống, mặt tái mét.

“Chủ t.ử tha tội! tài đáng c.h.ế.t!”

Ta hoảng hốt kéo hắn dậy:

“ đừng có cái gì cũng quỳ! Ta sợ lắm!”

Hắn liếc nhìn , thấy huynh ấy gật đầu mới run rẩy đưa .

Ta đặt miếng vào hắn.

Thấy hắn xúc động đến mức dụi mắt, khẽ nói:

“ là lần đầu tiên tài ăn ngon như …”

Ta lặng người.

Thật Tiểu là người khổ mệnh.

Hắn vốn là con nuôi lão thái giám hầu cận tiên hoàng. Sau khi tiên hoàng băng hà, ông ấy đi giữ lăng.

Từ đó, Tiểu mất chỗ dựa, bị đám trong bắt nạt.

Việc nặng, việc dơ bẩn, việc khổ cực đều đùn cho hắn.

Thỉnh thoảng còn bị đ.á.n.h đập vô cớ.

Lúc đó ta tình cờ hắn trong Ngự hoa viên, thương cảm quá, liền bảo giúp đỡ.

Nhờ , Tiểu mới ở bên cạnh huynh ấy đến bây giờ.

Cũng bởi bị chèn ép lâu ngày, hắn trở nên nhút nhát, biết cúi đầu quỳ gối — như một phản xạ sợ hãi.

Lúc chuẩn bị rời đi, quay sang hỏi:

“Muội có muốn cùng ta đến học với Thái phó ở điện T.ử Thần không?”

Ta ngẩn người, rồi lập tức mừng rỡ:

“Thật sao? Muội cũng học à?”

Huynh ấy gật đầu:

“Dù ta nhốt muội trong , nhưng không muốn nhốt tư tưởng muội.”

“Những thứ ta có… sẽ san sẻ cho muội một phần.”

“Giống như muội chia cho ta món mà muội yêu thích .”

Khi ấy, ta còn quá , chưa hiểu sâu xa.

vui vẻ vì có thể Ngoại công thường xuyên hơn.

Phải mãi về sau, ta mới hiểu — điều cho ta ngày đó…

Là một phần tự do và quyền lực hiếm hoi trong giới ta.

Khi ta trở về Vị Ương , tâm trạng đã phơi phới hơn rất nhiều.

Thái hậu — ừ, không, mẫu thân ta — đã chuẩn bị xong món hoa ngọc lan chiên.

Món ăn vàng ruộm, giòn rụm, thơm ngát phòng.

Ta ăn đến mức mặt mũi bóng loáng, bị mẫu thân trêu giống y như con mèo tham ăn.

Ta híp mắt khen:

“Mẫu thân làm món này ngon thiên hạ !”

Người nở nụ rạng rỡ:

“Bổn làm gì cũng giỏi hết mà.”

Hôm ấy là ngày trong nắng đẹp hiếm có.

Ban ngày xanh mây trắng, đến đêm thì sao sáng rực.

Ta và mẫu thân cùng nhau nướng thịt trong sân Vị Ương.

Tiếng mỡ chảy tí tách, mùi thơm lan khắp nơi.

Ta ăn đến bụng tròn vo.

ăn xong, mẫu thân lại lén bưng một bát mì nóng hổi.

Ta xoa bụng, lắc đầu:

“Con ăn không nổi nữa rồi…”

Người mỉm , nhẹ nói:

“Hôm nay là sinh thần mười tuổi con.”

“ là mì trường thọ. Ăn rồi, Mãn Nhi sẽ sống lâu trăm tuổi, không bệnh tật gì .”

Ta sững sờ.

Trước kia ở nhà, Tổ mẫu cũng làm mì trường thọ cho ta vào ngày sinh nhật.

Ta xúc miếng mì, cố ngăn nước mắt lăn xuống.

Tối hôm ấy, Vân Thuần cô cô ít khi thể hiện tình cảm, cũng chuẩn bị cho ta một chiếc bùa bình an do chính làm.

Mẫu thân thì tặng trâm hoa, y phục mới và một đôi giày thêu.

Người lấy ngượng ngùng đỏ mặt:

“Ta không khéo lắm, nên không đẹp đâu…”

Đôi giày không tinh xảo, còn sót vài mũi vụng về.

Nhưng trên người là dấu kim đ.â.m dày đặc.

Ta nhào vào lòng mẫu thân, mắt rưng rưng:

“ là đôi giày đẹp trên đời!”

Ta hỏi mẫu thân vì sao lại đối xử tốt với ta như .

Người ôm ta, chậm rãi nói:

“Ta từng có một đứa con gái. Nhưng nó yểu mệnh, sống đến năm hai tuổi rồi rời xa ta…”

“Mỗi lần nhìn con, ta cảm thấy như ông đã đưa nó quay trở lại.”

“Cho nên ta muốn đối xử tốt với con hơn một chút nữa… để con không rời khỏi ta nữa.”

Ta ngẩng đầu nhìn mẫu thân, hỏi:

“Mẫu thân, sau này… con có thể gọi người là mẹ không?”

Người khựng lại, rồi rạng rỡ như nắng xuân.

“ thì thật tốt biết bao.”

Người mất con, ta không có mẹ.

Ông chẳng để ai trọn vẹn.

Nhưng từ khoảnh khắc này trở đi…

Ta có mẹ rồi.

Người cũng có con gái.

Từ sau sinh thần, ngày nào ta cũng ngoan ngoãn vác theo túi đến điện T.ử Thần học hành, chưa từng lười biếng một ngày nào.

Bởi vì mỗi ngày như … đều có thể Ngoại công.

thường hay trêu ta là “vị hoàng hậu chăm Đại Ung”.

Ngoại công nghe thì khanh khách, liền phụ họa:

“Mãn Nhi nhà ta giỏi thiên hạ!”

Ta hiểu rõ cái gọi là “có qua có lại”.

Vì lập tức đáp lời:

“ chính là vị hoàng đế tốt gian.”