6

Hắn bị ta khen đến đỏ tai, quay vội đi nơi khác.

Đáng yêu thật, là một đứa trẻ dễ xấu hổ thôi .

Dù hiện giờ hắn đã cao hơn ta rất nhiều rồi, cao đến mức đi bên cạnh, ta phải ngẩng đầu mới thấy rõ .

Nhưng với ta, hắn mãi là đứa trẻ từng cùng ta chơi đùa trong vườn cấm, là người ta từng nhìn lớn lên từng ngày.

công nhìn hai chúng ta qua lại, nhịn được bật cười.

“Được rồi, thôi lí lắc nữa, quay lại đọc sách đi.”

Ta hừ nhẹ một tiếng, cầm lại quyển sách, bắt chước dáng vẻ ông, lắc đầu đung đưa, cao giọng đọc vang:

“Nhân chi sơ, tính bản thiện…”

Đọc mãi đọc mãi, đến tận:

“Quân t.ử lập thiên hạ chi chính vị, hành thiên hạ chi chính đạo…”

tháng cứ thế lặng lẽ trôi đi, đợi ai bao giờ.

Ta không còn nổi hoa ngọc lan ngoài cửa đã nở bao nhiêu lần.

biết rằng, ta nay đã là một thiếu nữ lớn, còn công thì ngày một già đi.

Mấy trước ông còn bước đi mạnh khỏe, nói cười sang sảng. Nay lưng đã còng, chân bước chậm rì rì, phải chống gậy mỗi di chuyển.

Ta cao lên, ông thì lại thấp đi.

có một điều chưa bao giờ thay đổi —— mọi người quanh ta bình an.

Ca ca ở biên cương chiến mấy trời, may mắn chưa từng bị thương tổn nặng.

thì đen nhẻm như cục than, nhưng thân thể rắn chắc vạm vỡ hơn xưa không ít.

Chớp đã đến tuổi cưới vợ.

công vì chuyện buồn đến mức cơm không vô, ngủ yên.

Rảnh rỗi thì lẩm bẩm trước ta:

“Thằng nhóc còn bày đặt kén cá chọn canh, người ta không chê nó là phúc ba đời rồi.”

“Kén mãi không chịu cưới, sau ế cũng đáng đời!”

“Ta già rồi, nuôi lớn hai đứa bay đâu có dễ.”

“Cha ngươi thì mặc kệ tất , suốt ngày biết đ.á.n.h trận, luyện binh…”

“Nói rồi, con nhà tông không lông cũng cánh…”

Ta nghe ông lải nhải, vừa buồn cười vừa thấy ấm lòng.

Câu “con nhà tông không lông cũng cánh” ấy, ta nghe mãi không hiểu lắm, nhưng mỗi lần nghe ông than thở như thế, ta lại thấy lòng dịu xuống.

Đôi lúc đang nói chuyện, ông bỗng lịm đi, gục ngay trên bàn ngủ mất.

Không rõ từ nào, công hay ngủ gật, đầu óc cũng dần trở nên mơ hồ.

Có đang giảng sách, ông tự dưng ngủ quên, hai đút trong áo như mọi .

Ông để râu dài, đen mượt, trông rất oai.

Nhưng thấy ông ngủ say, ta liền nổi hứng trêu chọc, y như hồi nhỏ —— lén tết b.í.m tóc cho chòm râu ấy.

Thấy chưa đủ xinh, ta còn tháo dây buộc tóc màu hồng trên đầu xuống, thắt một chiếc nơ bướm nhỏ cho ông.

Hài lòng lắm, liền chọt chọt :

“Đẹp không?”

Hắn vừa nhìn thấy đã bật cười, khẽ gật đầu:

“Ừm… nhìn cũng được đấy.”

Chưa kịp vui, công bỗng giật đầu, tỉnh lại.

Chép miệng mấy cái, rồi trừng nhìn ta:

“Sách luận viết xong chưa?”

Ta vội vàng đưa bài cho ông, ông nghiêm túc đọc.

Ta len lén nhìn phía , trong lòng thầm đắc ý —— may quá, ông chưa phát hiện chiếc nơ ta buộc cho ông.

Nhưng chưa đầy một lát, ông lại gục xuống, ngủ say lần nữa.

Ta thở dài:

“Lại ngủ rồi à… con còn đang đợi được khen …”

Lần ông ngủ rất lâu, mãi tới lúc hoàng hôn buông mới tỉnh dậy.

Vừa mở liền lẩm bẩm:

“Trời tối mất rồi… ta đã hứa làm diều cho Mãn Nô Nhi …”

“Mau thôi… muộn con bé sẽ khóc…”

Nói xong, ông vội vã đứng dậy đi cửa.

Ta ông ngã, vội đỡ lấy.

Ông nhìn ta, hơi khựng lại.

Rồi bật cười:

“Cô nương, cô cháu gái Mãn Nô Nhi ta quá.”

ta chợt cứng lại.

Giọng run run:

“ công… con là Mãn Nô Nhi …”

Ông lắc đầu:

“Không phải. Mãn Nô Nhi là cháu gái yêu quý ta, là ánh trăng ta…”

Ông rõ phải làm diều cho cháu, nhưng lại cháu gái đang đứng ngay trước .

Ngự y nói —— tuổi già, lẫn trí, là điều khó tránh.

Rồi sẽ đến lúc ông được … kể ta.

Ta , vô cùng .

một ngày kia, ông còn nhận ta.

có một ngày… ông sẽ mãi mãi rời xa.

Bệnh tình công ngày một nặng.

Ông không còn thường xuyên đến điện T.ử Thần như trước.

Một ngày nọ, – kẻ xưa nay điềm đạm ít lời – bỗng mở miệng:

“Triều đình đã bắt đầu thúc ta nạp phi.”

Ta tròn , tò mò:

“Huynh định nạp mấy người?”

Hắn không đáp, im lặng nhìn ta.

Ta lại tự lẩm bẩm:

“Nạp ba người đi… như thế có người chơi bài Cửu rồi.”

“Dạo mẫu thân ngày càng kém, chơi bài toàn đ.á.n.h nhầm…”

“ thì lại thích những cô nương xinh đẹp, tính tình đừng quá nóng…”

“Nếu không lỡ cãi nhau rồi bị mắng thì thua thiệt quá!”

Ta nói mãi nói mãi, đến lúc nhìn lại thì thấy đang… nín cười.

Nhưng đôi thì lại như muốn thiêu cháy ta.

Ta chột dạ rụt cổ:

“Huynh… huynh trừng làm ?”

Hắn b.úng một cái vào trán ta thật đau:

“Đồ đầu gỗ!”

Giọng hắn có chút nghiến răng.

Trừng ta một cái nữa, rồi quay phắt người bỏ đi.

Ta ngẩn người không hiểu chuyện , vội tìm mẫu thân kể lại.

Mẫu thân nghe xong cười ngặt nghẽo, vào trán ta:

“Đồ ngốc, nó thích con .”

“Cái thích … là kiểu nam nữ, không ta thích con đâu.”

“Con biết thích là không?”

Ta lắc đầu.

Người giải thích:

“Thích là… ngày nào cũng đến người , nghĩ đến người .”

“Ví như sau bệ hạ nạp phi, không chơi với con nữa, con có buồn không?”

Ta nghĩ ngợi… rồi gật đầu: “Buồn chứ.”

“Vậy là thích rồi đấy.”

Ta sững người — thì là vậy.

Thì … ta thích sao?

đêm hôm ta trằn trọc, nghĩ mãi mới thông suốt.

Ừ, chắc chắn là thích rồi.

Sáng sớm hôm sau, ta chạy thẳng đến điện T.ử Thần, nét rạng rỡ.

Ta thẳng thừng nói:

“ thích huynh.”

giật : “ nói cơ?”

“ thích huynh!”

Hắn hơi sững sờ, rồi hỏi:

“Vậy thích ta ở điểm nào?”

Ta suy nghĩ rất lâu, thành thật trả lời:

“Thích huynh đẹp trai, thích giọng nói huynh… với thích huynh…”

Chưa nói hết, hắn đã hừ một tiếng, đưa đẩy đầu ta :

“Nông cạn!”

Ta chu môi: “Dù sao cũng thích!”

Ánh ta nóng rực nhìn hắn, khiến hắn đỏ bừng .

Nhưng ta thấy rõ, khóe môi hắn đã cong cong.

Long Trinh thứ mười, ta mười lăm tuổi, đến tuổi cập kê.

tròn hai mươi.

Cũng vào mùa xuân , hắn tổ chức lễ sắc phong hoàng hậu cho ta — long trọng chưa từng có.