Chương 6

Tôi cố kìm nén nỗi bất an đang dâng lên cuồn cuộn trong lồng ngực, nhanh chóng nhắn lại cho 302:

“Dù sao đi nữa, để cho chắc ăn thì mình nên báo cảnh sát thôi.”

Ngay khi tôi vừa gửi xong tin nhắn đó —

“Ầm!!!”

Một tia chớp xé ngang bầu trời đêm, chiếu sáng cả căn phòng trong chớp mắt.

Tiếp theo là tiếng sấm rền vang như trời long đất lở.

Tiếng mưa rào rào như từng thùng nước đổ xuống, rơi lộp độp lên cửa kính ban công.

Giữa tiếng mưa gió hỗn loạn ấy

Tôi như nghe thấy… tiếng trẻ con khóc.

Tôi giật mình, vội lao về phía ban công để xác nhận đó có phải là ảo giác không.

Mở tung cửa ban công, lắng tai nghe

Tiếng khóc non nớt, yếu ớt ấy… rất rõ ràng.

Không sai.

Là tiếng em bé đang khóc.

Tôi thở ra một hơi, tay chống lên tường, cảm giác như vừa được kéo khỏi vực sâu.

May quá… chỉ là một phen hoảng hốt.

Tôi biết mà — sao có thể một lúc mà mất cả ba người được chứ?

Tối nay tuy có quá nhiều điều kỳ quái, nhưng ít ra… cho đến giờ, vẫn chưa có chuyện gì quá đáng sợ xảy ra.

Tôi vội vàng gửi tin nhắn cho 302:

“Nghe thấy không? Em bé tầng bốn đã khóc rồi. Có thể lúc đầu họ cho bé bú no nên bé ngủ sâu, giờ đến đêm thì đói bụng hoặc bị sấm đánh thức thôi.”

“Cũng có thể là vậy,” — 302 nhắn lại,
“nhưng cẩn thận vẫn hơn. Chị nhớ đóng chặt cửa sổ và cửa chính nhé. Dù sao em cũng đã báo cảnh sát rồi.”

Nhìn thấy dòng tin đó, tôi lập tức thấy yên tâm hơn hẳn.

Có người báo cảnh sát rồi.

Cho dù mọi chuyện chỉ là hiểu lầm, thì một cuộc kiểm tra cũng chẳng thừa.

Tôi nhắn lại:

“Được. Cảm ơn em.”

Rồi cẩn thận bước đến cửa sổ, ban công, cửa chính

Lần lượt kiểm tra, khóa lại từng chốt cửa một lần nữa.

Bên ngoài, tiếng mưa vẫn ào ào trút xuống như muốn rửa sạch cả bầu trời đêm.

Tôi tự nhủ:

Chỉ cần cố thủ đến khi trời sáng…

Mọi chuyện, nhất định sẽ ổn.

14

Nói xong, tôi lập tức kéo kín cửa kính ban công, cẩn thận khóa chốt từng cái một, thậm chí còn kéo luôn cả rèm che lại.

Chỉ sau khi kiểm tra lại từng cánh cửa, từng khe hở một lần nữa, tôi mới dần lấy lại được một chút cảm giác an toàn.

Không sao cả.

Tất cả cửa sổ, cửa chính đều đã khóa kỹ.

Chỉ cần qua được đêm nay… thì mọi chuyện rồi sẽ có cách giải quyết.

Đêm Giao Thừa năm nay, ngoài kia là gió giật, mưa sa.

Vì thành phố đã ra quy định cấm pháo, cấm đốt pháo hoa, cấm đốt vàng mã… nên cả khu không có lấy một tiếng nổ.

Không một tia sáng.

Toàn thành phố chìm vào tĩnh lặng như một tòa thành rỗng ruột.

Khu chung cư tôi ở lại nằm ở vùng ven, gần sát ngoại ô.

Giữa đêm khuya thế này, bên ngoài hoàn toàn không một bóng người, không một chiếc xe.

Gió bấc rít từng hồi, rít qua các khe cửa tạo nên âm thanh cót két rợn người.

Tôi đứng cạnh tấm rèm, một luồng gió lạnh từ khe cửa lùa vào khiến cả người tôi lạnh run.

Rồi đột nhiên một tia chớp xé ngang trời!

Tôi theo phản xạ rụt người lại, mồ hôi lạnh lập tức ứa ra dọc sống lưng.

Khoan đã… kia là cái gì?!

Tôi lùi về phía sau một bước, tim đập loạn xạ.

Vừa rồi, đúng lúc tia chớp lóe lên…

Tôi lờ mờ thấy một vật thể hình cầu in bóng lên tấm rèm cửa sổ.

Căn phòng của tôi không hề có bất kỳ vật thể tròn nào.

Nghĩa là… thứ đó không nằm trong nhà.

Nó đang ở ngoài ban công.

Tôi không trồng hoa, không treo đèn, không có bất kỳ đồ đạc nào hình tròn ngoài đó cả.

Chiều nay khoảng 4-5 giờ, tôi đã thu hết quần áo vào rồi.

Ban công lúc này lẽ ra phải hoàn toàn trống trơn.

Vậy… cái vật thể tròn kia rốt cuộc là gì?

Lúc này đây, tôi không dám vén rèm lên nữa.

Tia chớp không tiếp tục xuất hiện, căn hộ lại chìm vào bóng tối.

Ban công và phòng khách hoàn toàn không có ánh sáng.

Ngay cả cái bóng… tôi cũng không còn thấy.

Và điều kinh hoàng nhất trên đời này…

Không phải là nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ.

Mà là biết rõ bên ngoài có thứ gì đó, nhưng bạn lại không thể biết nó là gì, ở đâu, thậm chí…

Bạn còn chưa từng thấy nó bao giờ.

15

Ngay lúc tôi đang hoảng loạn, tim đập thình thịch mà không biết nên làm gì…

302 lại gửi thêm một tin nhắn.

Cô ấy sống ở căn hộ ngay phía chéo trên tầng tôi, từ góc đó có thể nhìn thấy một phần ban công nhà tôi.

“Chị ơi, trên ban công nhà chị là cái gì thế?

Tròn tròn, mà có mấy cái sợi màu đen dài dài giống như tóc ấy.

Chị phơi đầu cây lau nhà à?”

Đọc đến đây, tay tôi cứng lại, suýt nữa làm rơi điện thoại.

Làm gì có chuyện đó?

Tôi dùng cây lau nhà loại mút xốp, không có đầu giẻ tua rua, càng chưa bao giờ đem phơi ra ban công.

Tôi luôn cất nó gọn gàng trong nhà vệ sinh.

Nhưng… 302 lại nói là thấy trên ban công nhà tôi có thứ gì đó giống đầu cây lau nhà?

Không, không thể nào…

Cái đó… là đầu lau?

Hay là… một cái đầu… thật sự?

Nhưng rồi tôi lại bừng tỉnh —

Không đúng.

Trời bên ngoài đang mưa như trút, gió gào rít từng cơn.

Cả khu đều mất điện, không có một cột đèn nào sáng.

Làm sao cô ấy có thể nhìn thấy rõ được thứ trên ban công nhà tôi?

Tôi run rẩy gõ một tin nhắn, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Thị lực em tốt thật đấy, còn nhìn được cả ban công nhà chị giữa lúc trời mưa tối đen thế này.