Chương 9

19

Đúng lúc ấy

Một chùm pháo hoa bất ngờ bừng sáng trên bầu trời đêm đen kịt.

Ánh sáng rực rỡ ấy chiếu rọi toàn bộ ban công, như vạch trần mọi bóng tối và câm lặng đang bao phủ.

Tôi chết lặng trong khoảnh khắc đó.

Giữa đêm mưa, ai lại đốt pháo hoa?

Là 202 sao?

Tôi đang trốn kỹ trong phòng, cách xa cửa chính — không thể nghe được tiếng cửa mở, cũng chẳng biết anh ta có thật sự ra ngoài hay không.

Ngoài ban công, ông cụ 101 đang miệt mài đập cửa, bỗng khựng lại vì ánh sáng từ pháo hoa chiếu rọi.

Ngay giây sau đó

Một bóng người từ tầng trên trượt xuống, nhanh như tia chớp.

“Rầm!”

Một cú đá mạnh như trời giáng đá văng ông cụ ra đất.

Cây búa trong tay ông cũng bị đá văng ra xa, rơi loảng xoảng.

Đầu ông va mạnh vào lan can ban công, máu phun ra từng dòng đỏ tươi từ trán.

Ông cụ nằm choáng váng, chưa kịp phản ứng thì…

202 đã xuất hiện trong tay cầm hai con dao sắc lẻm, ép ông cụ vào một góc tường nơi ban công.

Thân hình vạm vỡ của 202 che khuất hoàn toàn ông cụ, tôi không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra phía sau anh ta.

Không biết anh ta đã nói gì với ông ấy,

Cũng không biết

Anh ta sẽ làm gì tiếp theo.

Tôi chỉ biết…

Không ai trong số họ còn là “hàng xóm thân thiện” trong trí nhớ của tôi nữa.

Nhưng dù thế nào đi nữa, nhìn tình hình vừa rồi, 202 rõ ràng đang chiếm thế thượng phong.

Ông cụ máu me đầy mình, bị đá ngã, bị ép vào góc không phải là đối thủ của một huấn luyện viên thể hình như 202.

Thấy vậy, tôi vội vàng chạy đến cửa phòng, định mở ra để ra ban công xem có thể giúp gì không.

Tay tôi vừa xoay nửa vòng ổ khóa…

Khoan đã.

Có gì đó… không ổn.

Tôi lập tức dừng lại.

Hình ảnh vừa rồi lại hiện về

Ông cụ đập cửa ban công.

Nhưng động tác ấy…

Không giống một kẻ điên cuồng muốn phá cửa giết người.

Cũng không giống kẻ đang bị ma ám mất trí.

Mà giống như… một người đang tuyệt vọng gõ cửa cầu cứu.

Là sợ hãi.

Lúc ấy…ánh mắt ông cụ đỏ ngầu, tay run rẩy, đập cửa không ngừng… nhưng không phải hung tợn, mà là tuyệt vọng.

Giống như…một người đang cố gắng tìm cách thoát khỏi điều gì đó khủng khiếp.

Chẳng lẽ… ông ấy đang chạy trốn?

Vậy ông ấy đang sợ ai?

Nếu ông cụ không phải là kẻ gây chuyện, mà là nạn nhân đang cầu cứu…

Thì người mà ông ấy sợ đến mức mất kiểm soát, mất cả lý trí mà đập vào cửa kính để tìm đường sống…

Là ai?

Tôi đứng chết trân tại chỗ.

Tay vẫn nắm chặt tay nắm cửa.

Không dám xoay thêm nửa vòng còn lại.

20.

202 lúc nãy rõ ràng là từ trên tầng trượt xuống ban công nhà tôi.

Nếu là từ tầng thượng thì nguy hiểm quá lớn, gần như bất khả thi.

Cách hợp lý và an toàn nhất… chính là trượt từ ban công tầng 301 xuống.

Mà 301… thì nằm ngay cạnh 302.

302 không thể không biết.

Nhưng 302 bị tôi làm mù.

Cô ta không thể nào tận mắt nhìn thấy rõ được ban công nhà tôi.

Nghĩa là… tất cả những gì cô ta “nhìn thấy” và “mô tả” cho tôi…

Không phải do cô ta thấy.

Mà là do có người nói cho cô ta biết.

Và người duy nhất có thể đứng bên cạnh 302 từ đầu tới giờ, thao túng cả chuỗi thông tin…

Chính là 202.

Tôi lạnh cả sống lưng.

Những tin nhắn liên tục, những mô tả rõ ràng đến bất thường,

Cả chuyện “thấy” bóng tròn, tua dài như tóc, nhìn thấy rõ hình dạng ban công giữa trời tối đen mưa bão…

Tất cả đều là lời của 202.

302 — chỉ là cái loa truyền lời.

Người đứng phía sau mọi chuyện…

vẫn luôn ở đó.

Ngay từ đầu…

202 chưa từng chiến đấu vì tôi.

Hắn… đang diễn trò.

21.

Toàn bộ câu chuyện cuối cùng cũng dần dần hiện rõ.

Tiểu Vương nhận được thông báo từ ban quản lý yêu cầu phải giao hết quà Tết cho các hộ dân trong ngày ba mươi Tết.

Vì vậy, hắn buộc phải thức trắng đêm để đi phát quà cho cư dân trong khu.

Hắn bắt đầu từ tầng trên cùng rồi đi xuống tầng một.

Thế nên, khi hắn gõ cửa nhà ba người ở tầng bốn, có lẽ họ đã bị sát hại từ trước đó.

Sau đó, Tiểu Vương xuống tầng ba — nữ sinh viên đại học sống ở tầng ba có thể đã sớm bị 202 sát hại.

Hắn lấy được điện thoại của 302.

Dùng điện thoại đó gửi tin nhắn cho tôi, rồi lại đi xuống tầng một.

Trước mặt ông cụ, hắn bắt cóc bà cụ.

Ông cụ bị 202 dọa cho sợ đến phát khiếp.

Sau đó, 202 ép ông cụ phải trèo lên ban công nhà tôi để gõ cửa, nếu không sẽ giết bà cụ ngay tại chỗ.

Thế là ông cụ treo chiếc đầu của nữ chủ nhà tầng bốn — do 202 đưa — lên ban công nhà tôi.

Vì vậy, khi ông cụ gõ cửa ban công nhà tôi,

ông chỉ hoảng loạn đập cửa liên tục,

không nói được lời nào,

chỉ có thể phát ra những tiếng gào thét sắc lạnh, khản đặc, ghê rợn —

tiếng kêu của một người đang tuyệt vọng cầu cứu.

22.

Không được, tôi không thể tiếp tục ngồi yên chờ chết nữa.

Nếu hung thủ thực sự là 202,

Vậy thì vừa rồi — căn bản chẳng có ai báo cảnh sát cả.

Ít nhất giờ tôi có thể chắc chắn một điều: Tiểu Vương là người tốt.

Có lẽ, chỉ còn anh ta mới có thể cứu tôi thoát khỏi cơn ác mộng này.