Chương 1

Chương Một – Cảnh Giác

Mở video ra, có nghe thấy giọng nói nặng chất Đông Bắc: “Trời đất ơi, không biết viện Trường Canh xảy ra chuyện gì, cảnh sát đến rồi, cả mấy người mặc đồ bảo hộ trắng cũng tới.”

Tôi đang trên tàu điện ngầm, vừa mới bình luận một câu: 【Có ca dương tính à?】

Vừa tải lại, video trong vòng bạn bè đã bị xóa.

Ngay sau đó, anh môi giới gửi tin nhắn đến.

Anh ấy gửi một tin nhắn , tôi vừa mới đeo tai nghe thì tin nhắn thứ hai đã đến ngay sau đó: “Em gái xinh đẹp ơi, anh vừa định trả lời em thì bài đăng trong vòng bạn bè tự dưng biến mất, anh cũng không có xóa mà?”

“Không rõ có phải ca dương tính không, nhưng có cảnh sát đặc nhiệm đấy, dọa người thật. Mà phòng em sắp hết hạn thuê rồi nhỉ, có định gia hạn không?”

Tôi nhíu mày — thật sự thì chuyện gia hạn vẫn chưa quyết xong.

Nhà ở Thiên Thông Viện có cấu trúc tốt, tiện ích xung quanh đầy đủ mà giá thuê lại rẻ. Nhưng người ở đông quá, ngày đi tàu điện lúc 8h sáng cũng bị chen đến kiệt sức cả xác lẫn tinh thần.

Nhưng mà nếu thật sự chuyển đi, từ việc tìm nhà mới, dọn nhà, rồi chuyện đặt cọc, trả trước 3 tháng…, nghĩ thôi đã thấy phiền.

Đang do dự thì tin nhắn thứ ba của anh môi giới đã tới — lần này dài tận 59 giây, vừa thấy là tôi đã thấy đau đầu.

Nửa đầu tin nhắn là anh ấy nói tháng 7 sinh viên tốt nghiệp, nhà khó thuê, nếu muốn gia hạn thì phải nhanh tay mới có ưu đãi. Nhưng nửa sau thì… nghe có vẻ không đúng lắm.

Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước — trong đoạn ghi âm nhiên vang lên một tiếng hét thảm.

Anh môi giới buột miệng chửi “Vãi cả…”, rồi lẩm bẩm “Cái gì thế này…”, sau đó là tiếng ồn loạn xạ, rè rè không nghe rõ, cho đến khi một tiếng nổ vang lên kết thúc đoạn ghi âm.

Dù âm lượng tai nghe không mở , tôi vẫn bị tiếng nổ cùng làm tai đau điếng.

Tôi tháo tai nghe ra, chen từ giữa đám đông ra cửa sổ tàu điện ngầm để về phía viện, nhưng tàu đã gần đến trạm tiếp theo, chẳng thấy được gì.

Tin nhắn 【Tôi còn đang cân nhắc】 gửi cho anh môi giới cũng không nhận được hồi âm nữa, trong lòng tôi đầu dâng lên giác bất an mơ hồ.

Khi đến công ty, chỉ có một nửa số người đi làm.

Chủ đề bàn tán của mọi người là về tuyên bố mà một nghệ sĩ nổi tiếng đưa ra hôm qua, dường như chẳng ai biết chuyện nghi ngờ có ca dương tính ở gần Thiên Thông Viện.

Tiếng hét và tiếng nổ buổi sáng vẫn khiến tôi thấp thỏm không yên.

Tôi không nhịn được, nhắn tin cho cô đồng nghiệp sống cùng khu Thiên Thông Viện. Cô ấy trả lời gần như ngay lập tức: 【Rời khỏi thành phố B ngay đi!】

Tim tôi thắt lại, giác bất an lúc rõ. Tôi thấy nhắn tin quá chậm nên gọi điện .

Chuông vừa reo một tiếng thì đầu dây kia đã máy. Ở bay đang phát thông báo lên máy bay. Tôi còn chưa kịp mở miệng, cô ấy đã hạ thấp giọng, nói rất nhanh: “Ngày mai tám phong tỏa thành phố, đi được thì đi ngay, tích trữ lương thực nhiều tốt!”

Sau đó, điện bị ngắt.

Tiếp theo là một đoạn video cô ấy gửi đến.

Trong video quay lại cảnh ở viện Trường Canh, ống kính lướt qua khu cấp cứu rồi phóng to vào bên trong phòng cấp cứu.

Một người đàn ông mặc đồ nhân dù bị bốn người giữ chặt vẫn vùng thoát trong chớp mắt rồi lại bị khống chế. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, một người trong số đó bị cắn mất một mảng trên cánh tay, máu chảy đầm đìa.

30 giây sau, người đàn ông kia co giật rồi ngã xuống đất, video kết thúc ngay lập tức.

Một nỗi hãi không sao diễn tả được như những cú đấm thép nện thẳng vào ngực tôi.

Trước đây tôi không phải kiểu người tin mấy video trên mạng. Nhưng lúc này đây, trong đầu tôi không kiểm soát được mà hiện lên một từ…

Tôi ngột đứng bật dậy, trong ánh mắt kinh ngạc của các đồng nghiệp, tôi cúi đầu nói rằng gia đình có việc gấp, xin nghỉ phép.

Ông chủ bị tôi dọa , có lẽ nghĩ tới điều gì đó nghiêm trọng, lập tức cho phép tôi về nhà, còn cho một tuần nghỉ.

Gạt bỏ cái từ ngớ ngẩn vừa xuất hiện trong đầu, tôi gọi xe qua ứng dụng Didi. Trong lúc chờ xe, tôi gọi điện cho bố.

Trên điện , tôi bảo ông ngay lập tức lái xe từ thành phố H về thành phố Q, tôi sẽ về nhà hôm nay.

Bố tôi làm việc tại thành phố H, cách thành phố Q khoảng 400 km. Dù hôm nay mới là thứ Hai, nhưng con gái yêu về nhà, bố tôi – người con gái như báu vật – chắc chắn không chần chừ gì mà lao thẳng ra bay ngay.

Nhưng qua điện , bố tôi vẫn hơi ngỡ ngàng vì tôi nhiên về nhà. Xe Didi sắp đến, tôi thật sự không còn thời gian để giải thích nhiều, chỉ đành hẹn sau khi xuống xe sẽ lập tức gọi lại để nói rõ lý do.

Hôm nay đường vành đai hai kẹt xe bình thường, đến tài xế cũng phải thốt lên mấy tiếng “haizz”. Còn tôi, vì đoạn video kia, lo lắng quay đầu lại chiếc xe nhiều lần, giác cực kỳ thiếu an toàn.

Nhưng tôi cũng biết lo lắng cũng chẳng ích gì, hít sâu vài hơi, tay run run mở app Ctrip để tìm vé máy bay bay thẳng về thành phố Q.

Chuyến sớm nhất cất cánh lúc 2:40 từ bay Thủ đô, hiện chỉ còn đúng một vé, giá 2000 tệ. Tôi chẳng chần chừ mà đặt , thanh toán liền tay.

Sau đó tôi gọi cho mẹ.

Nhà tôi năm ngoái tháng 10 mới một căn hộ mới ở thành phố Q — ba phòng ngủ, một phòng khách, hai nhà vệ sinh. Do là khu chung cư mới nên giao nhà chậm, đến tận tháng 4 năm nay mới hoàn thiện nội thất.

Từ tháng 4 tới nay phía tôi liên tục có dịch, về quê phải cách ly 14 ngày, nên kế hoạch về xem nhà mới mãi bị trì hoãn.

Vừa kết nối điện , tôi chưa kịp để mẹ nói gì thì đã hỏi địa chỉ nhà mới, rồi bảo bà xin nghỉ ngay hôm nay, vì nay tôi sẽ về đến nhà.

Mẹ tôi lập tức từ chối. Bà là một người làm trong ngành hóa học rất lý trí. Nếu tôi nhiên làm gián đoạn công việc của bà mà không có lý do chính đáng, bà sẽ không dễ gì chấp nhận.

Nhưng khổ nỗi tôi lại là con gái bà.

Tôi bịa ra chuyện một đống nguyên liệu nấu , tối nay muốn mẹ nấu cho . Trong đó có sườn, để lâu sẽ bị hỏng, mấy thứ còn lại cũng dễ hư.

Quả nhiên bà vừa mắng tôi hoang phí, vừa tức tối xin nghỉ làm để về nhà.

Cúp máy xong, xe cùng cũng thoát khỏi đoạn đường đỏ rực tắc nghẽn, đi vào đường tốc Kinh-Thành. Xe trên tốc cũng đông nghẹt, gần như đến mức điểm.

Không biết những người này có phải cũng nghe được gì đó như tôi, nên đang tranh thủ chạy trốn ra khỏi thành phố…

Thời gian không chờ ai.

Tôi mở ứng dụng đặt hàng, nhập địa chỉ nhà mới, định đặt một đợt hàng từ gần đó.

Thành phố Q là một thành phố hạng nhỏ, chỉ có vài như Hema, RT-Mart và Walmart. Mỗi chuỗi chỉ có tầm hai chi nhánh trong toàn thành phố, lại nằm rải rác ở các quận khác nhau.

Tôi định đặt từ app , nhưng vừa tìm đã phát hiện xung quanh nhà tôi chẳng có cái cả!

Lòng tôi chùng xuống, mở Ele.me tìm , cùng cũng thấy được một cửa hàng tạp hóa khá chính quy.

Vì sống một lâu ngày, tôi quen ngoài, nên chẳng biết gia đình hay dùng loại dầu gì để nấu. Lúc thêm hàng vào giỏ, tôi mới nhận sâu sắc câu: “Không làm chủ thì chẳng biết gạo dầu đắt đỏ thế .”

Còn thịt thì tôi không dám đặt từ đó — giá ở tạp hóa quá, thịt cũng không đảm bảo chất lượng. Chi bằng chờ về nhà rồi cùng bố mẹ đi chợ đầu mối cho chắc.

Vậy mà mới đặt vài món, tôi đã chi 20.000 tệ. Lúc đó xe cũng vừa đến khu chung cư, tôi nghĩ thôi thanh toán trước đã, để đảm bảo có hàng.

Vừa xuống xe, chủ tiệm gọi điện đến ngay. Anh ta xác nhận đi xác nhận lại hàng, giọng đầy nghi ngờ rồi mới cúp máy.

Tôi địa chỉ hàng: Tòa 12, nguyên 1, tầng B1, khu Kim Tương Ngọc. Tôi không nhịn được mà khen quá thông minh.

Tôi biết đặt số lượng sẽ khiến cửa hàng để ý, nên tình tránh căn hộ tôi ở — nguyên 3, tầng 16. Thà tốn công khuân vác một chút, còn về sau có phiền phức.

đống hàng hóa đặt kín mít, cùng tôi cũng thấy yên tâm phần .

Dù vẫn chưa biết sắp phải đối mặt với điều gì, tôi tuyệt đối không hề lơ là chỉ vì đã trốn thoát được nay, mà ngược lại thận trọng chuẩn bị .

nhân trong video cắn người đó rốt cuộc là chuyện gì? Một đô với hàng chục triệu dân, trọng điểm giao thông, mà nói phong tỏa là phong tỏa sao?

Tại sao trung tâm kinh tế – văn hóa quan trọng nhất lại phải trốn đi? Lẽ tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát? Thế giới này… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Về đến nhà, tôi vào phòng ngủ chính trong căn hộ thuê rồi gọi video cho nhóm ba người trong gia đình.

Bố tôi máy ngay lập tức — ông đã lắp sẵn laptop, chỉ chờ tôi gọi xong là đi liền.

Mẹ tôi thì phải đổ chuông hai, ba lần mới máy. Bà đang rửa rau trong bếp, tay vẫn còn ướt.

Vừa thấy gương mặt hai người, xúc trong tôi chợt vỡ òa. Tôi không kìm được mà nghẹn giọng, vừa mở miệng đã không nói nên lời.

Tôi vốn chẳng phải người mạnh mẽ, nhưng sự thật kinh hoàng kia như muốn đè sụp tôi xuống. Tôi không dám nói, tôi nói ra, họ lại tưởng tôi đang đùa…

Bố tôi lập tức nhíu mày: “Sao vậy, bảo bối? Có chuyện gì xảy ra thế?”

Mẹ tôi cũng ngay lập tức tắt vòi nước, im lặng vài giây rồi mới lên tiếng: “Con yêu, có phải chuyện này liên quan đến việc con ngột về nhà không?”

Tôi gật đầu, biết lúc này không chần chừ được nữa. gắng kiềm chế giọng run rẩy vì căng thẳng, tôi nói: “Con không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng con biết… rất nghiêm trọng. Ngày mai tám sẽ phong tỏa thành phố, có người bảo con phải chạy ngay và tích trữ thật nhiều nhu yếu phẩm.”

“Con thật sự rất . Bố mẹ, xin hãy tin con. Phải ít nhất lượng hàng có dùng trong một năm.”

Bố tôi nhiên lên tiếng: “Đừng , bố mẹ là chỗ dựa vững chắc nhất của con.”

Mẹ tôi gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng hàng lông mày nhíu chặt đã tố cáo bà: “Nếu bố mẹ không tin con thì còn tin ai được nữa?”

Bà hít một hơi thật sâu, tháo tạp dề ra: “Tích trữ đúng không? Hôm nay đừng mong cơm mẹ nấu nữa, mẹ đi chợ đầu mối đồ đây. Con gửi danh sách những thứ đã đặt hàng cho mẹ xem, để mẹ xem còn thiếu gì thì bổ sung.”

Bố tôi cũng đứng dậy, châm một điếu thuốc: “Bố sẽ ít đồ từ thành phố H mang về. Con yên tâm, nhà nhất định sẽ không sao, đừng lo. Con thu xếp đồ đạc đi ra bay sớm đi, đừng để lỡ chuyến.”

Được gia đình tin tưởng khiến tôi thấy một luồng ấm áp dâng lên trong lòng. Tôi vội vàng nói: “Con đã đặt một lô hàng rồi. Vì gây chú ý nên tình cho giao ở tầng hầm B1 tòa nhà, khoảng tám tối nay giao đến. Khi chuyển lên tầng, nhớ cẩn thận đừng để hàng xóm chú ý.”

Mẹ tôi cầm chìa khóa xe, chuẩn bị đi ngay: “Yên tâm. Con quên rồi à, hồi nhỏ cứ đến mùa đông là nhà tích trữ cả trăm cân cải thảo đấy. Con cứ yên tâm, mẹ tuyệt đối sẽ không để con bị tổn thương đâu.”

Tôi gật đầu, cúp máy, gắng điều chỉnh lại cơ đang run rẩy vì hoảng loạn, rồi đầu thu dọn đồ đạc trong phòng trọ.

Thực ra trong căn phòng thuê này, đồ đạc tôi cần mang đi không nhiều. Tính kỹ lại thì nồi niêu, chăn gối ở nhà đều có cả, cùng chỉ còn lại hai vali quần áo, máy tính và ít thuốc men tôi tự tích trữ. Đồ thì tôi không mang theo nữa.

Dù là chuyến bay lúc 2 40 , nhưng tôi đã ra khỏi nhà lúc 11 .

Từ Thiên Thông Viện ra bay chỉ mất nửa tiếng, nhưng thấy tình hình hôm nay, tôi đã mở Gaode Map để xem đường tốc ra bay, thấy toàn bộ đoạn đó đỏ sẫm như máu, liền xách hai vali chạy ra ga tàu điện ngầm.