Vào ngày công bố danh sách đoàn thám hiểm Nam Cực, tôi thấy Lục Thời Diễn dành suất cuối cùng cho cô em gái học trò nhỏ của anh ta.

Cô ấy vui mừng khôn xiết, còn hỏi một câu khiến tôi chết lặng:

“Vậy còn sư tỷ thì sao? Chị ấy đã chuẩn bị cho cơ hội này suốt ba năm rồi mà.”

Anh chỉ cười nhàn nhạt:

“Em lần đầu ra thực địa, càng cần cơ hội hơn. Sang năm, năm sau nữa, còn nhiều chuyến, lúc đó anh đưa chị ấy đi cũng được.”

Thế nhưng… cũng chính anh là người từng nói, muốn cùng tôi đến Nam Cực chụp ảnh đuôi cá voi.

Nhìn chằm chằm vào bản luận văn đã giúp anh chỉnh sửa suốt ba đêm trắng, tôi bỗng thấy… mọi thứ trở nên vô vị.

Tôi không khóc, cũng chẳng nổi giận.

Chỉ lặng lẽ gửi bản thảo cuối cùng cho cô em gái ấy, kèm theo một dòng nhắn:

[Bản cuối của thầy Lục, chị giao lại cho em phụ trách nốt.]

Sau đó, tôi xoay người, gõ cửa văn phòng trưởng dự án rừng nhiệt đới:

“Giáo sư Trần, em muốn xin gia nhập nhóm của thầy.”

Suốt thời gian đó, Lục Thời Diễn liên tục nhắn tin cho tôi:

[Chuyện danh sách đợi anh về giải thích. Em muốn ăn bánh gì?]

Tôi không trả lời.

Chỉ lặng lẽ chấp nhận lời mời gia nhập nhóm của giáo sư Trần.

Nam Cực băng giá quá, lạnh lẽo quá.

Tôi không muốn đi nữa.