Chương 2

6.

Bà thở phào nhẹ nhõm, giọng đầy khinh bỉ:

“Cũng đúng thôi, con bé đó là cái loại câm lì, có đánh tám gậy cũng chẳng bật ra nổi một .”

“ là ngu ngốc! Hồi đó thằng cháu nói sếp viện, ăn đồ bổ,

thế là nào cũng đi chợ mua gà, hầm canh suốt cả tháng trời.”

“Kết quả là… canh gà ấy, bị con đàn bà sinh con ngoài kia uống sạch!”

“Mà kể cả có biết, thì cũng chẳng dám làm .

Thằng cháu nhà ta nói sao, nghe vậy — đi đông, chẳng dám nhìn tây.”

Giọng ông vọng lên, khàn đặc nhưng phấn khích, nghe như uống rượu:

“Con dâu tuy ngu và xấu ,

nhưng phải công nhận — tay nghề nấu nướng rất khá.”

“Món thịt kho tàu làm… ta thèm mấy tháng nay rồi,

cả nhà , có nấu ra được cái vị đó.”

“ tiếc là, ly hôn rồi, chắc chẳng còn được ăn nữa.”

Bà phá lên cười:

“Tôi thì không tin đâu. Tôi cá là, dù ly hôn rồi,

vẫn có thể nấu cho ông ăn đấy!”

“Nhưng phải nhanh lên, cái làng sắp giải tỏa rồi.”

“Nhà có thể được đền bù tới bảy, tám trăm vạn —

phải thằng cháu kịp ly hôn có tiền mới được!”

Tôi khẽ cười.

Ồ… xem ra ông bà vẫn chưa hiểu về tôi.

Tôi vốn là người cứng , có còn cố chấp đến mức điên cuồng.

Điều tôi đã quyết —

chín con trâu cũng chẳng kéo nổi.

đó, cả họ hàng đều khuyên tôi đừng lấy Chu Xuyên.

Họ nói anh ta là hố lửa, là khổ nạn.

Nhưng tôi không nghe .

Tôi tin rằng tình yêu có thể cứu rỗi tất cả.

Yêu đến cùng, hận cũng đến tận.

xưa tôi yêu anh ta đến quên cả ,

thì hôm nay — tôi hận anh ta đến độ thiêu rụi cả thế giới .

Tôi cúi , mắt lặng như tro tàn.

Rồi khẽ khàng đứng dậy, bước đi bước,

như một bóng ma lướt qua lửa cháy rực.

Tôi đến sau lưng Chu Xuyên,

giả vờ cúi xuống lấy chai rượu Thiệu Hưng đặt cạnh đống vàng mã.

khoảnh khắc ấy —

tôi hất mạnh hông,

một cú đẩy vừa đủ,

để anh ta ngã nhào vào ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

“A—!”

thét thảm của Chu Xuyên xé toạc không gian, vang vọng khắp đỉnh núi.

Đây là khu mộ tổ nhà họ Chu, mấy đời đều chôn cất ở đây.

Mỗi dịp tảo mộ, người đến viếng cũng đông,

nơi nơi đều khói hương nghi ngút,

mùi giấy tiền cháy lan tỏa khắp sườn núi —

ồn ào mà lạnh lẽo.

Ngay cạnh chúng tôi, một người chú họ của Chu Xuyên cũng đốt giấy.

Nghe la thất thanh, ông ta giật quay lại —

rồi há hốc miệng, chết lặng tại chỗ.

mắt ông ta là cảnh Chu Xuyên toàn thân bốc cháy,

ngọn lửa đỏ rực liếm dọc áo quần,

sáng phản chiếu khiến khuôn méo mó, vừa dữ tợn vừa kinh hoàng.

“Trời đất ơi!” — người chú hét lên.

“Con dâu nhà Chu! Cô đứng ngây ra đó làm ! Mau… mau dập lửa đi chứ!”

Tôi giả vờ như bị hoảng loạn ,

nghe ông ta hét, liền quay cuồng chạy quanh,

miệng không ngừng gào:

“Nước! Nước đâu! Có có nước không!”

Rồi tôi chộp lấy chai rượu Thiệu Hưng đặt bên cạnh,

một hơi tạt thẳng lên người Chu Xuyên.

“Aaaaa—!”

Ngọn lửa bùng cao lên gấp đôi,

kèm theo gào rít tuyệt vọng khiến người nghe nổi da gà.

Ông chú họ nhìn cảnh đó mà đập đùi kêu trời:

“Ôi giời ơi! Đó là rượu chứ không phải nước mà!

Tiểu Xuyên, phía có mương nước, mau nhảy xuống đi!”

Quả nhiên — số anh ta vẫn còn tốt.

Không có cái mương cứu mạng,

mà hình như hai hồn ma của ông bà còn ra sức “phù hộ cháu yêu”.

Một đám lửa lớn như thế,

vậy mà đủ thiêu trụi tóc,

để lại trên và tay đầy những vết bỏng phồng rộp.

đúng là… vẫn còn quá nhẹ cho anh ta.

8.

Chu Xuyên làm việc ở doanh nghiệp nhà nước,

nên làng cũng xem anh ta như “người có địa vị”.

Họ hàng, bà con đều nói chuyện với anh ta bằng giọng cung kính,

anh ta gặp chuyện, nấy đều xúm lại,

có người còn chủ động lái xe đưa chúng tôi đến viện.

Trên xe, tôi vừa khóc vừa kể,

lại khéo léo đẩy trách nhiệm đi chỗ khác:

“Anh ấy thức trắng đêm tăng ca hôm qua, cả đêm chẳng chợp mắt.”

“ đốt giấy thì ngủ gật, lăn thẳng vào đống lửa.”

“Tôi phải đến đơn vị của họ hỏi cho ra lẽ!

Một tuần mà bắt người ta tăng ca bốn —

có khác nào bóc lột hơn cả địa chủ xưa đâu chứ!”

Chu Xuyên trên băng ghế, đau đến nhe răng nghiến lợi,

nghe vậy liền trừng mắt nhìn tôi, giọng tức tối:

“Cô đừng có mà đến đơn vị tôi gây chuyện!”

“Đây là doanh nghiệp nhà nước,

không phải cái nơi để cô đến là đến!”

“Chúng tôi làm việc là vì đất nước, là vì nhân dân.”

“Còn cô, sao mà nông cạn, ích kỷ,

chẳng có tí tư tưởng tiến bộ nào vậy?!”

Tôi cúi , rút cổ như con chim cút,

không dám hé một lời.

tôi im lặng, anh ta mới hài lòng nhắm mắt, nghỉ tiếp.

Tôi nhìn qua cửa kính xe —

phong cảnh bên ngoài vút qua mờ nhòe,

còn lòng tôi thì dậy sóng:

hối hận, tủi nhục, giận dữ, ghen ghét, cay đắng…

Tất cả những cảm xúc ấy hòa lại,

trộn thành một thứ hận thù nóng bỏng như lửa cháy.

Thì ra, chuyện anh ta có con riêng, cả nhà họ Chu đều biết.

có mỗi tôi — bị lừa đến tận xương tủy.

Nhưng không sao.

món nợ, vết thương mà họ gây ra cho tôi…

tôi sẽ đòi lại .

Cả vốn lẫn lời.

9.

Vừa đến viện, Chu Xuyên đã nhíu mày, ra lệnh cho tôi:

“Cô đi đóng tiền đăng ký đi.”

Điện thoại của anh ta vỡ nát, không mang theo chứng minh nhân dân,

nên không thể quét hiểm y tế.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, ngẩng , thản nhiên chìa tay ra:

“Tôi không có tiền.”

Mỗi tháng, Chu Xuyên đưa cho mẹ 2.000 tệ,

đó là toàn bộ chi tiêu của cả nhà —

từ tiền chợ, tiền điện nước, đến dầu muối gạo mắm.

Mẹ chồng tôi đã quen sống kham khổ,

đồng tiền đến tay, bà cũng bẻ đôi ra mà xài.

Ngay cả tôi ốm, xin chút tiền đi khám, bà cũng mắng:

“Thân phận hèn mọn như cô, còn bày đặt tật?”

“Lười biếng giả vờ yếu đuối, nghỉ việc à?”

May mà hồi cưới, tôi vẫn còn giữ lại mười vạn tệ tiền dành dụm đi làm.

Nhưng bao qua, số tiền ấy tôi đã rót dần rót mòn cho nhà họ Chu —

đến giờ, thẻ còn hơn một ngàn.

Chu Xuyên nghe tôi nói, thoáng ngạc nhiên, rồi lập tức bực dọc cau mày:

“Tôi nhớ lúc cưới, tôi đã đưa cho cô mười vạn tiền sính lễ cơ mà.”

khoảnh khắc ấy, tôi bỗng tát chính một cái.

Nếu không phải vì gương anh ta…

thì rốt cuộc tôi đã mê mẩn cái ở người đàn ông ?

Tôi cắn răng, giọng khàn đi:

“Mười vạn đó, tôi đã trả vào viện phí cho cha anh, ông anh,

rồi tiền thuốc cho mẹ anh,

tiền sửa lại cái sân nhà,

chưa kể ba vạn tôi góp anh mua xe nữa.”

“Nếu tôi còn tiền,

thì liệu ba nay tôi có đến một bộ quần áo mới không?”

Giọng tôi lạnh như tro tàn, nhưng chữ đều sắc bén,

như cắt đứt sợi dây ràng buộc cuối cùng với người đàn ông .

10.

Cha và bà của Chu Xuyên đều hơi lãng tai.

Sống cùng họ nhiều , giọng nói của tôi dần trở nên to hơn người bình thường.

Nên tôi lớn nói viện,

ngay lập tức thu hút không ít nhìn tò mò.

Chu Xuyên là người sĩ diện đến cực độ,

vậy thì xấu hổ cúi gằm , vừa thẹn vừa giận,

quay sang gắt tôi:

“Cô la hét cái đấy hả!”

“Đây là viện, cô tưởng còn ở cái làng quê đó chắc!”

Anh ta hạ thấp giọng, nghiêng người sát lại gần tôi —

để người ngoài không nghe —

nhưng mắt ấy, toàn chán ghét và khinh bỉ.

Tôi nhìn gương quen thuộc ấy,

chợt tự hỏi:

tôi đã ngu đến mức nào

mới có thể tin rằng người đàn ông yêu ?

Anh ta quay đi, giọng lạnh:

“Cô gọi cho kế toán công ty tôi đi,

cô ấy ứng lương tháng sau.”

Nói xong, Chu Xuyên đọc một dãy số dài ngoằng.

Tôi lặng người.

Anh ta sự coi tôi là đồ ngốc.

Trên đời , có lại thuộc lòng số điện thoại kế toán công ty chứ?

Rõ ràng…

tiền của anh ta, đã tay người đàn bà kia.

Nếu không, sao lại phải mượn tiền của “kế toán” cho viện phí?

Tôi cúi mắt, giấu mọi cảm xúc sau hàng mi dài.

Bấm số.

Điện thoại vừa vang lên,

một giọng nữ mềm mại, ngọt ngào cất lên:

“Alo, đấy ạ?”

Giọng nói đó… quen đến rợn người.

Tôi vừa định lên thì Chu Xuyên vội vàng cướp lời:

“Alo, kế toán Trần à? Tôi là Chu Xuyên. Tôi… viện.

Điện thoại hỏng, không quét được hiểm.

Cô giúp tôi chuyển cho vợ tôi nghìn tệ nhé,

tính là ứng lương tháng sau.”

dây bên kia vang lên hốt hoảng lo lắng:

“Anh viện ở đâu? Có sao không?”

“Tôi đến ngay! Anh chờ tôi chút nhé!”

Nghe giọng nói gấp gáp, hoảng loạn ấy,

Chu Xuyên thả lỏng người ra,

hàng lông mày nhíu cũng dần giãn ra,

mắt trở nên dịu dàng và ấm áp đến lạ thường.

mắt ấy… tôi đã chờ suốt bảy ,

nhưng hóa ra, chưa dành cho tôi.

Tôi nhìn anh ta, môi nhếch nhẹ, bật cười:

“Cô kế toán của anh… quan tâm anh ghê nhỉ.”

Sắc Chu Xuyên lập tức đóng băng,

mắt lại trở về lạnh lẽo, khó chịu như thường :

“Cô biết cái mà nói.”

“Công ty nhà nước đều thế cả.”

“Mấy người thất học như cô,

có nói cũng chẳng hiểu nổi đâu.”

Tôi nhìn anh ta,

bỗng thế giới yên tĩnh đến rợn người.

Hóa ra…

điều đáng sợ nhất không phải bị phản bội,

mà là tin người phản bội ấy chính là hạnh phúc của đời .