5

Chợt, một luồng lực từ phía sau đẩy mạnh , ta lẫn chiếc án đổ xuống đất, vỡ tan tành.

Mảnh cứa rách tay ta, m.á.u tuôn không ngừng.

Mọi người lập tức ngoảnh lại nhìn.

“Chuyện gì ?”

Lục Vân là người đầu tiên bước .

Giọng Như nhỏ như mèo kêu:

“ rồi, Phó phu nhân làm vỡ của Hoàng hậu…”

10

Ta đứng dậy, dùng tay ép vết đang rỉ máu, giận dữ quát:

“ ăn hàm hồ! Rõ ràng là cố va vào ta, muốn hãm hại ta!”

Như khóe rưng đỏ, nép mình vào lòng Lục Vân.

“Không … không như thế…”

Lục Vân ôm lấy thê tử vỗ về, lạnh lùng với ta:

“Lan Từ, ta biết nàng hận ta, nhưng cũng không cần làm khó thê tử của ta. Chuyện giữa chúng ta là quá khứ, nàng nên thì hơn.”

“ ? Mẫu thân ta cho vay bạc, trả hết chưa? Chỉ một câu ‘ ’ là xong?”

Một trong hai phụ nhân va vào ta cười nhạt:

“Đúng là hạng nhân hạ lưu, giấy nợ không? Không mà dám đòi đại nhân trả bạc?”

Như trong vòng tay Lục Vân lại càng khóc thê lương.

“Tất là của thiếp… Là do thiếp không quên chàng, khiến nàng ấy sinh lòng ghen tuông. Nếu phu nhân làm để hả giận, thiếp chịu chút uất ức cũng không . Lục lang, thôi …”

“Làm thôi cho được, nếu lát nữa Hoàng hậu truy cứu trách phạt…”

“Một khi Hoàng hậu trách phạt, thì để ta gánh.”

Giọng ôn nhuận như ngọc của Phó Ngọc Hành vang , bước nhanh , thân khoác bạch bào gấm quý, phong tư như tiên giáng trần.

Ta định mở miệng, lắc đầu khẽ, bảo ta chớ nên tiếng.

“Thỉnh Lục phu nhân hướng phu nhân của ta tạ .”

“Gì cơ? Phó huynh, chẳng lẽ không muốn hỏi rõ đầu đuôi ?”

Ánh Phó Ngọc Hành lạnh lẽo như sương, nhìn thẳng vào Lục Vân:

“Không cần. Ta tin tưởng phu nhân của ta. Nàng sẽ không dối. Lục đại nhân, và nàng lớn cùng nhau, phu nhân ta từ trước nay là kẻ hay bịa đặt hay ?”

Lục Vân không đáp, chỉ một mực an ủi mỹ nhân trong lòng.

“Nơi này người đông thế này, ta không tin tất tận nhìn thấy là phu nhân ta cố làm vỡ của Hoàng hậu. Nếu ai dám khẳng định như , thì cùng ta tiến cung gặp Thánh thượng. Trước mặt hoàng ân, chẳng ai dám vọng ngôn. Mà vọng ngôn chính là tội khi quân.”

Chúng nữ đồng loạt im bặt.

Như nhẹ nhàng kéo tay áo Lục Vân.

“Lục lang, thôi đi…”

11

“Không qua như .” Phó Ngọc Hành nhìn chằm chằm Như , từng chữ từng lời rõ ràng: “Thỉnh Lục phu nhân hướng phu nhân của ta tạ . Là đụng vào nàng, khiến nàng bị .”

Lục Vân nghiến răng : “ đừng làm quá!”

Như vội đưa tay cản lại: “Là… là ta sơ , ta xin . Thực xin , Phó phu nhân.”

Ma ma bước giục: “Yến tiệc sắp khai, chư vị còn chưa nhập tọa ư?”

Mọi người lần lượt tiến vào nội điện.

Phó Ngọc Hành nắm lấy tay ta, quay sang ma ma : “Làm phiền bà chuyển lời, phu nhân ta bị , phu thê chúng ta xin cáo lui, không tham dự yến tiệc. Ngoài ra, phu nhân ta không cẩn thận làm vỡ một chiếc , nếu Hoàng hậu hỏi , xin bà…”

“Chỉ là một chiếc mà thôi. nãy đại nhân bảo vệ phu nhân, thu hết vào nương nương. Đại nhân yên tâm, Hoàng hậu sớm tỏ tường chân tướng, mới sai ta giải vây. Mau đưa phu nhân Thái y viện trị đi.”

“Đa tạ bà.”

Từ Thái y viện trở về phủ, trời tối đen như mực.

Dùng xong bữa tối, ta thấy rã rời người.

Lười biếng nằm dài trên giường.

Ta với Phó Ngọc Hành: “Theo chàng nhập cung một chuyến, còn mệt hơn ta trông cửa tiệm một ngày.”

“Phu nhân vất vả rồi.”

“Còn về Hoàng hậu… ta là, danh tiếng của ta ở kinh thành chẳng tốt lành gì, người lại nguyện giúp ta?”

Phó Ngọc Hành khẽ cười một tiếng: “Người ngồi vững ở ngôi Hoàng hậu, tất nhiên không kẻ tin lời thị phi. Hậu cung tranh đoạt, chẳng thua gì triều chính.”

“ rồi, dù … nàng ấy là Hoàng hậu mà.”

Lời dứt, mùi hương nhàn nhạt của gỗ trầm ập , cánh tay khẽ vòng qua ôm lấy ta, một nụ hôn rơi nhẹ trên má.

Trong Phó Ngọc Hành, toàn là dịu dàng sâu kín.

“Hôm nay khiến phu nhân chịu ấm ức rồi. Bàn tay này không dùng sức được, để vi phu hầu hạ phu nhân chu toàn.”

Cảm giác như bị nhấn chìm tràn .

Tựa như hết thảy xung quanh trở nên mơ hồ.

Phó Ngọc Hành khi ở trước người ngoài và khi chỉ riêng hai ta, quả thật như hai người khác hẳn nhau.

Tay ta lơi bên gối, cúi người hôn môi ta.

Ta khẽ nghiêng đầu, lặng lẽ chạm vào góc gối, tìm thấy tờ hòa ly thư giấu mấy ngày nay.

Rất lâu sau, từng sợi tóc ta cũng mang mùi hương của .